颜倾准备接话，却听走进来的江洲插话道：“咦？洗掉了，那我呆会儿再为娘子重新画眉点唇吧。”
  颜倾很不好意思地瞅了琥珀一眼，只见琥珀先惊得瞪了瞪眼睛，不住地对她眨巴着眼睫，还哆嗦着偷笑起来。颜倾红了脸，又斜了眼睛去打量她的夫君，发现他正抱着一个鎏金雕花的漆木匣子打量。
  她问：“那匣子里盛的是什么东西啊？”
  “贺礼呢。”他说。
  “贺礼？”
  他解释道：“你兄长这个月初八大婚呢。”
  兄长？她一时没反应过来，想了一会儿，才反应过来是刘恪，说得好像不是他的兄长一样，刘恪跟他才是有些血缘的兄弟好吗。
  琥珀为她挽好了发髻，她站起身来，走去他身边。“这对红玉雕石榴好看不？”他打开木漆匣子，指着里面的东西问她。
  她仔细瞧了瞧：“这红玉剔透无瑕，雕工不错啊，裂开出来的浆果一粒粒饱满的，琢得像真的一样。”
  “我特意挑的原石，送去让金石工匠雕琢的……”江洲不迭地点头：“你兄长一定会满意咱们夫妻送的这份贺礼的。”
  “就送对石榴啊？”
  “啊。”
  “干什么要送他石榴？”她好奇不已。
  刘恪大婚
  王府里锣鼓喧天，人声鼎沸，严孺人和青鲤两人却坐在一僻静的一隅闲聊，严孺人有了五个月的身孕了，肚子已经遮掩不住。青鲤面色有些憔悴，病中瘦损了不少。
  只听严孺人忧虑道：“想必姐姐应该知道吧，这位新入府的郡王妃苏氏与公子洲有过婚约，对公子洲痴心一片，我还听说前阵子在皇宫，她和青鱼妹妹在皇后娘娘主持的宴饮上切磋箜篌呢。结果被青鱼妹妹给比下去了，我还听说，她被淑妃娘娘嘲讽了一通，把郡王的颜面都丢尽了。”
  “哦？”青鲤道：“前段日子病着闭门不出，这皇宫切磋箜篌一事我还不知，妹妹是如何知道的，与青鱼有关？青鱼怎么样了？”
  严孺人就把皇宫发生的那事跟她详述了一遍，青鲤这才放下心来，心中喜道：小鱼儿真是长大了呢。现在这么厉害，以后也不用为她担心了。
  严孺人又道：“郡王肯定是不会喜欢这郡王妃的了，且那郡王妃心系公子洲，也不会喜欢郡王，往后，肯定是不能尽心尽力地为郡王分忧了。只是，我担心姐姐，从宫里切磋箜篌便可看出，这郡王妃一心记恨着青鱼妹妹，我担心她来了之后，得知你二人是姐妹会千方百计地针对姐姐啊。”
  青鲤想了想，不说话，视线徘徊在某个灯火阑珊的地方，有意无意地去瞥那个人影。
  严孺人拉住她的手再三叮嘱：“姐姐以后一定要远离她。记住我的话，可要多留些心思，先防着她啊。”
  青鲤收回目光，点点头。严孺人站起身来跟她告别：“时候不早了，姐姐的病还未痊愈，快早些回去休息吧，我去招呼客人。”
  那个影子一直在关注着青鲤，待严孺人一走，快速往青鲤这边移动，青鲤赶忙站起身，慌乱欲走，却还是被那人给截住了去路。
  “你还在恨我！”王隶立在她跟前，开门见山地说。却不敢正面看她，高高仰面望着头顶一轮皎洁的明月。
  青鲤勾起唇角：“恨有什么用？我根本不爱你，为什么要恨你？”说完转身便走。
  目送她憔悴消瘦的影子渐行渐远，王隶只觉得胸口滞痛，难以呼吸。
  鸳鸯冷
  严孺人和几个下人一起正埋首忙碌地翻着记录清点贺礼，哪知一个不经意的抬首就瞥见了一身喜服的刘恪，手一松，惊道：“呀！这么晚了，郡王怎么不去新房？跑来这里干什么？”
  刘恪接住从她手中滑落的册子，看看她挺起来的肚子，皱眉道：“你肚子都这么大了，这种事就交给其他人来办吧，柳氏和颜氏，或其他什么人。”
  虽然天气非常寒冷，一阵忙活还是把她累出了满额的汗，严孺人拿出帕子擦擦额角，以满不在乎的语气说道：“没事，也不累，就清点一下贺礼。颜姐姐一直病着不见好，柳妹妹也刚刚有了身孕，交给别人办妾也不放心，怕遗漏或记岔了，将来还要置办回礼呢，可不能失了咱们王府的面子。”说罢伸手准备拿回刘恪手中记录的册子。
  刘恪并没有给她，随手翻了翻，挺厚的册子，看到她认真地做过记录，还只做了一小部分，后面还有厚厚的记录。刘恪的眉皱得更深，顺手帮她清点起来了。
  严孺人惶恐道：“哎呀，这些事留给妾和下人们做就行了，郡王快去新房吧，新王妃该等急了。”
  刘恪不予理会，继续干自己的事。
  严孺人心里高兴，面上却摆着焦虑，边清点东西边试探道：“从前，这王府里也没个管事的女主人，没有人替郡王分忧，这新郡王妃一进门，往后啊，里里外外可就有人帮着郡王打点了。”
  刘恪一听，手中的动作一顿，不屑地哼了两声，思绪也开始游离。
  目睹他的反应，严孺人心中放松了不少，她知道他的心思，了解他的不快，也明白他心里一直想着谁，假装不经意地清点到那两件贺礼，兀自念道：“这件是南阳侯府派人送来的，这两件是晋阳侯府送来的……”眼角余光已然能捕捉到身边男人看过来的目光。
  严孺人便投其所好，按住那个鎏金雕花的漆木匣子，大胆地抬起头去看刘恪，长长叹息一声：“郡主这嫁过去都没回门呢，也不知道什么时候才能见到她呢，真有些想念她了。”
  刘恪的目光定在一处不动了，严孺人知道他的念想已经被成功勾起，又立刻断掉他的念想，说道：“与公子洲成亲近两个月了，郡主差不多也该有了身孕了，估计要不了多久就会稍信回报喜讯了……”
  刘恪更加提不起兴致，斜了斜眼睛去看那漆木匣子，严孺人赶紧低头查看了一下：“这件是晋阳侯和长乐公主送的。这个鎏金漆木匣子是公子洲和扶安郡主送的。”打了开来，查看，喜道：“郡主和公子洲送了一对红玉雕琢的石榴，瞧着真是好看。”
  话还没说完的时候，刘恪就已经把手伸了过来，拿起那两颗石榴仔细观看，打量的过程中，脸色慢慢起着变化，那两颗石榴，一颗刻着早生贵子，一颗刻着多子多孙，倒像是他亲笔提的。
  “书中说：榴者，天下之奇树，九州之名果，滋味浸液，馨香流溢。”严孺人赞道，“这石榴雕琢得真是精致，榴开百子，寓意吉祥，公子洲和郡主真是有心。”
  刘恪手一松，砰一声，石榴落地，碎的四分五裂。
  严孺人心中平静如水，面上极度震惊。刘恪转首看她，若无其事道：“哦，手滑了，一会儿唤人来帮你收拾，你回去歇着吧，这些东西留着以后让郡王妃清点。”说罢转身往新房走去。
  新房内红烛高烧，映出一片耀目的朱红，新王妃正端坐在朱红色的帘幔里，等得不耐烦了，时不时挑起盖头一角问身边的喜娘：“郡王到底什么时候来？我还要在这盖头底下闷多久？”
  喜娘为难地温言道：“王妃再等一等，郡王可能被那些吃酒的人缠住了，一时脱不开身。”
  苏晚晚死活不信，自己腰酸背痛地坐了好几个时辰了，外面早都听不见喧嚣已是夜阑人静了，刘恪怕是不打算来了吧，苏晚晚内心挣扎着，差点没自己把头上的盖头给扯下来。
  喜娘也是知道时辰的，这个点了还没来，至于会不会将这新王妃落在新房里还真说不准，这偌大的王府里，老王爷不在，郡王才是主子，谁管得着他啊。喜娘正忐忑不安，哪知一侧耳就听见了外面传来的脚步声，喜滋滋地去迎接，却见刘恪冷着一张脸，快步走了过来。
  “郡王来了，快快快来掀开盖头看看新王妃……”
  刘恪怒目一瞪，喜娘打了个寒噤，立刻缄了口，刘恪瞥了正襟危坐的苏晚晚一眼，不耐烦地走上前去一把扯开了苏晚晚的盖头，丢在了一边。
  苏晚晚有点懵，眼睛眨巴了两下，瞧见了眼前高大魁梧的男人，竟然心生惧意，咯噔了一下。刘恪快速把她打量了一遍，在她身侧坐了下来，床往下一陷，苏晚晚的身体又因为恐惧而颤抖了一下。
  他面上始终挂着冷冰冰的表情，十分严肃，喜娘知道这郡王可是上过战场的，杀人不眨眼，战战兢兢地端来合卺酒，就怕惹恼了他被他一刀抹了脖子，可越怕一双手就越止不住抖动。
  刘恪不接过酒盅，却紧紧盯着那双抖动的手，苏晚晚也不敢先接。喜娘觉得那一刻简直是被一把刀架在了脖子上。
  终于在盯了半晌后，刘恪不耐烦地把酒盅夺过来自行一饮而尽。苏晚晚和喜娘不约而同地愣住，苏晚晚看了喜娘一眼，喜娘忙尴尬道：“郡……郡王，合卺酒不，不是这样喝的。”
  刘恪瞪着她，沉声道：“那你来喝喝看！”
  喜娘被噎得说不出话，只额额额地额了半晌，不知道该如何开口。
  咚一声，刘恪砸了酒盅：“本王想怎么喝就怎么喝！你管得着？”
  “是是是！奴婢该死！”喜娘怕得要死，慌忙跪下来不住地磕头，很快把额头磕出一个大包来，苏晚晚也是不寒而栗。
  刘恪摆了摆手：“出去！出去！”
  喜娘如释重负，连滚带爬地出了新房的门。
  苏晚晚的后背冷汗涔涔，喜娘一走，刘恪侧过了脑袋开始拿犀利的目光审视她，在审视了约摸一刻钟后，刘恪的身体慢慢逼近，突然把手伸了过来要捏她的下巴，苏晚晚吓得往床头缩去一截，鼓足了勇气激动道：“你别过来！别碰我！我根本就不喜欢你！若不是陛下赐婚，我根本不会嫁给你！别碰我！”
  “呵呵——”刘恪一哂：“你以为你自己是谁？老得翅膀都硬了的雏儿，本王稀罕睡你！”
  苏晚晚被气得说不出话，对他又恶又惧。
  刘恪起了身，狠狠瞪她一眼，拂袖摔门而去。
  本想去颜孺人那里，可颜孺人已经怀孕四五个月了，又想去柳孺人那里，可柳孺人也刚刚有孕了，这时看见某个冷清的地方还亮着灯，刘恪就循着那灯光去了。
  烛芯已经烧得老长，微微的火光模糊地映照出刘恪的身影时，青鲤还以为是自己眼花了。确定是真人后，意外问道：“郡王怎么不在新房，来这里了？”
  “本王想找你说说话。”刘恪已经坐了下来。
  青鲤拿起剪刀剪了灯花，烛焰又渐渐明亮起来，映照出刘恪熠熠的眼眸，可她的心境早已淡如止水，生不出波澜了：“郡王有什么话想对妾说？”
  刘恪沉默良久，开了口，嗓音低哑：“对不住……”
  她咳了咳，一双空洞的眼睛望着头顶的横梁瓦绘，那鸳鸯色调凄冷。“郡王有什么对不住妾的？”
  “本王当初并不是因为喜欢你才纳你的，本王所做的一切都是为了得到她。”
  青鲤垂眸点头：“妾知道。”
  “你该很恨本王罢……”
  青鲤继续沉默，唇际微扬，浮出一抹苦笑，眼中有水汽慢慢氤氲。
  刘恪点头：“果然是了。本王给你自由，你走吧，你还是清白之躯，可以另嫁他人。”话落已见烛光里她晶莹的双目，苍白的面上一道道阑干，她还是苦笑：“离开了王府，妾一个女人能去哪里？也无颜回乡去面见父老，是……”她顿了顿，说道：“我恨郡王……”却不再以妾自称。
  刘恪闭上眼，点点头，起身行了两步，又驻足道：“你慢慢考虑吧，如果有一天，你不想呆在王府了，来告诉本王，本王会成全你的。”
  “我恨你，可我更恨自己……”见他要走，她连忙道。我恨自己为什么要如此虚荣，又为什么会爱慕你。话已在口，却说不出来。
  他驻足须臾，终究还是离去。也许他真的不属于自己，她闭上眼，泪珠顺着面颊没入衣襟，滴在脖子里，寒在心上。映着他影子的那面心湖漾起最后一丝涟漪，漾到边界消失不见。此后任凭风吹雨落，一湖死水再不会泛起涟漪。
  王府深庭里寂寞等待、颜色渐衰的红颜何止她一个， 而他竟然给了她此种独一无二的恩惠。这种恩惠不是他发自内心的垂怜，身为王府的主子，他的垂怜如果可以轻易给予她人的话，那王府里便没有女人手执纨扇，悲秋自怜。她现在很清楚地知道，这种成全不过拜“她”所赐。她后悔了，后悔自己在初入王府为妾的那一刻，不但没有弄明白这个道理，反而沾沾自喜。不过是浮光掠影的荣耀，她还引以为傲，今昔对比，何其可笑啊？
  欲纳妾
  从青鲤的寝居出来，刘恪还是忍不住去了柳孺人的寝居。柳孺人名叫柳宓，肖似颜倾，是那个曾为江洲斟酒的侍女，自严孺人有孕不能侍寝以来得刘恪专宠，最近也有了身孕。
  柳宓根本没料到刘恪会来，已经歇下了。忽然被男人从身后抱住，梦中惊出一身冷汗。他灼热地抵在她身后，把手探入她敞开的衣领，顺着那雪白的沟壑滑了进去，她清醒过来，没有挣扎，温顺柔软得像一只羊羔，任衣衫滑落肩下，赤|裸地和他壮实的胸膛紧贴在一处，被他紧紧缠住，磨磨蹭蹭。
  “郡王今晚不该来这里的……”她的声音软软糯糯的，引诱着他继续沉沦，他不言语，继续和她亲昵，终于用力挤了进去，她嗯了一声，将他死死缠住……
  “孺人昨晚不该让郡王歇下的。”身边的丫头翠云一边帮她穿针引线，一边说道。
  柳宓垂下长长的眼睫，放下手中还未成形的小人衣裳，摸摸自己尚未显怀的肚子，不说话。
  翠云转首去看她，阳光和煦，打在她侧脸上，说不出的温和娴静。翠云继续道：“昨个郡王和郡王妃的新婚，郡王本该留在新房里和王妃洞房花烛的，现在王府里人人都知道昨晚郡王没和王妃圆房，却歇在了孺人这里，会指责孺人不懂礼数的，且这郡王妃出身显赫，哪能受这种羞辱，现在肯定也知道昨晚郡王是歇在孺人这里了，奴婢担心，那郡王妃会由此记恨孺人啊……”
  柳宓还是低垂着头，看着自己的肚子，悠悠开了口，语气透着无奈：“我也没有让郡王来，是郡王自己要来的，难道我要赶他走，我人微言轻，说什么也无用。”
  翠云又道：“昨天是什么日子？孺人昨晚可以拿其他理由作借口，将郡王打发走啊，孺人就算不为自己想想，也要为肚子里的孩子想想，孺人性子也温软，又无依无靠，现在又怀着孩子，还深得郡王宠爱，风头正盛呢，可不要成为郡王妃想第一个铲除的眼中钉吗？”
  “那我该怎么办？”柳宓急道，性情温软的人慌张时讲话的语气都是软软糯糯的。
  翠云道：“孺人这厢先跟郡王妃服软，赔些礼道个歉，往后在郡王妃跟前务必跟郡王保持距离，其实，即便孺人真的冷着郡王，郡王还是会宠幸孺人的，”翠云压低了声音，“这一点是府里任何人包括那同样怀了孕的严孺人都及不上孺人的，因为孺人生了一张肖似郡主的脸，只要不做出什么出格的举动，不逾越郡王的容忍限度，永远都不会失宠，日后为郡王诞下了子嗣孺人也要在王妃跟前忍辱负重，到时，孺人会有享不尽的荣华富贵的。”
  柳宓一惊，细语斥道：“谁给你的胆子让你在这里说这些胡话的！”
  “奴婢说错话了！”翠云连连给自己掌嘴。
  入了屋内，细细端详镜中的脸，柳宓暗暗思忖：想我柳宓体勤手巧，本想靠着自己的努力出人头地，却没想到有一天还是凭着一张脸养活了自己。思忖完了又去回想人人都说与她肖似的那张容颜。严孺人当初也是效仿她才获得了刘恪的宠幸。柳宓不反感她，反而因为她给了她一个飞上枝头的机会而对她感恩怀德。
  然而，柳宓此时不会预料到，在将来的某一日，只剩一缕香魂，从来没有恨过任何人的自己会将内心对她的感激焚成灰烬，孤注一掷地恨她，恨入骨髓……
  镜子里的人深深垂首，埋下扬起的唇角，抬起双手细细瞩目，因为曾经干过粗活，眼下的双手骨骼略粗，指节突起，还生了一层薄茧。柳宓掀开层层衣服，用那薄薄的茧贴着自己的小腹轻轻摩挲起来，她指望着这个孩子给她带来更多的荣宠。
  ——