洛索乍见袁彬，惊讶地瞪大了眼睛：他们家英明神武的指挥使大人竟然也坐在这辆富贵华丽的马车里头！哎呀，头儿的脸色可不大妙啊......
  这是自然。要知道，被夫人调侃了一通的袁彬虽不会与夫人计较，但在属下跟前可不会保持那么好的态度。
  看着洛索惊讶的样子，袁彬虽然有些不耐，但好歹还是继续问了声：“何事”这家伙拦下自家马车，总不可能就是为了跟自家夫人寒暄、问问自己为什么不骑马跟着她的马车这么无聊吧
  显然袁彬高看了自己的属下，洛索还真就是这么无聊：“没什么......就是跟嫂子打个招呼......”这马车外头虽然未有袁府的徽记，但周遭用华美的丝绸包裹，四角垂下玲珑可爱的金质铃铛并华贵丝绦，一看便是袁夫人的手笔。洛索虽对京中的八卦不感兴趣，但无奈有个热衷于此的母亲并十分捧场的父亲，因此甚至连这辆马车乃是袁夫人特意定制、便是上头的帘子、丝绦并铃铛皆都是出自京中最出名最贵的丝绸铺、金楼都知道得一清二楚。方才袁彬在宴会上突然被皇帝陛下召走，洛索就在担心着到底出了什么事情，现在看见袁夫人的马车孤单而行，心中放心不下，故而有此一问。只不过现在当着袁彬的面，他不好意思把自己心里头的担心说出来，只能寻了个无比烂的借口。
  袁彬冷冷地看一眼洛索，连跟他继续说下去的兴趣都没有了，眼看着就要放下帘子，洛索连自己骑着马都顾不得了，连忙弯腰用手扯住了那帘子：“头儿，我们再聊聊天嘛~”
  “呵呵。”袁彬神情微变，似笑非笑地看着洛索，直看得对方心里一哆嗦，“你把外头的冷气放进来了。”自家夫人还怀着孕呢，这个臭小子真不着调。
  “啊？”一个大男人怕什么冷啊......洛索还没反应过来，便有一张俏脸从袁彬身后探出来：“洛索啊，好久不见~”
  “嫂子好!”洛索跟袁夫人打过招呼之后，这才反映了过来：原来头儿是心疼夫人啊~啧啧，到底是有了夫人的人了，可比以前有人气儿多了~咳...虽然是只对夫人好...不过也算是很大的进步嘛~
  “头儿，那你把帘子放下来吧，别冷到嫂子，咱们明日再聊。”反应过来了的洛索还是很知情识趣的。
  “不打紧的。”袁夫人示意袁彬把帘子的夹层放下来，然后继续与外头的洛索聊天。半透明的滚雪细纱料做的夹层帘子一放下来，马车里外的人仍可看见对方，但这呼呼挂进马车里头的风却是被挡去了不少。
  洛索此时生出了一个奇怪的念头：袁夫人虽然出手阔绰，甚至在京中夫人女眷们的嘴里成了一个败家娘儿们，可这贵，是有贵的道理的。这不，就算是个小小的帘子，也没什么十分特别的地方，但这样多舒服方便啊~
  虽然头儿平时十分冷酷无情，也不是特别细致、特别会疼人的类型，但光就在这一点上，就比那些个抠门和喜欢藏私房钱的人实在是好太多啦~到自己娶妻之后，也要像自家头儿一样对自己的夫人，夫人想要什么都买给她，哈哈哈哈......
  洛索刚这么想着，立马就被现实狠狠打了个耳光。
  虽然隔层的滚雪细纱帘子被放了下来，但袁彬的身体还是往前靠了一些，为袁夫人挡去了继续往马车里头吹的些许寒风；而袁夫人呢，干脆一手挽住袁彬的胳膊，一边寻了个舒服的位置，直接把头搁在了他肩膀上继续和洛索说话：“洛索，你怎么还没回家呀？”她和袁彬可是在冬至晚宴结束了好一会儿之后才出宫的。
  虽然有那滚雪细纱隔着，可半透明的材质、那可是什么都遮不了，更何况洛索的眼睛好使的很，一下子就看见了袁彬夫妻亲昵要好的样子。最要命的是，袁彬非但没有任何的不适应，甚至还放低了自己的一边肩膀，好让袁夫人靠得更加舒服些。
  妈呀这还是自家那个冷冰冰又生人勿近的“鬼见愁”头儿嘛！洛索今天实在是受到了太多惊吓，连话都说不出来了。
  袁彬这边厢对夫人极其体贴照顾、甚至是带了隐隐的温柔宠溺，对洛索这个傻小子可是毫不留情：“怎么不回话？”快些说完快些回家。
  “哦，我啊......”洛索一挠头，“那个啥、我在这儿看热闹来着......”
  “热闹？”袁夫人不解，袁彬再次横了洛索一眼。
  “啊不不，我可不是说头儿和嫂子您......”洛索都顾不上抓住马的缰绳，连连摆手，“前头陛下不是赐了一个舞姬给宋少将军么？现在那舞姬的马车就在前头，但宋夫人死活不让她跟着回府呢！”宋夫人也是三品的诰命夫人，虽然宋将军已然辞官，但她仍旧是跟着小儿子一同入宫赴宴。今日皇后娘娘带着那袁夫人离开，甚至都没有再回来，她偷偷在角落里头和相熟的夫人们多做揣测、聊得兴起，未料结束晚宴之后被告知皇帝陛下赐了一个舞姬给自家儿子！
  这怎么行？！宋家世代戍守边疆，即使如今小儿子被召回京城，可说不得日后又要远赴边疆。自家儿子本是一等一的好儿郎，军功卓然、又生得俊朗不凡，只是因了这个原因，已经被好些夫人从备选女婿的名单上划去，要是让这舞姬跟着一同回府，虽然陛下未提及名分，可宫中赐下的，总不能真的当奴婢使唤吧？那到时候自家小儿子的婚事可要更加艰难了。
  “这样子啊......”袁夫人有些不安分，想要探头往前看，一下子被袁彬箍在了自己的怀里头：
  “夫人，外头冷，还是不要看这些无聊的事情了。”袁彬心心念念想的，一直就是陪着自家夫人和肚子里头的孩子快些回府！
  “但是好像很有意思的样子......”袁夫人用央求的目光看着袁彬。
  “不成。”有些时候袁彬也不会惯着袁夫人，“咱们回府吧。”
  “哼......”袁彬放下了帘子，吩咐马车绕过前头正对峙着的两辆马车，也不管那洛索，兀自回府了。
  “头儿......”虽然人家夫妻双双回家是天经地义的事情，但不知为何洛索就生出了一种被抛弃了的感觉，再看一眼岿然不懂、如同一尊雕像一般坐在自己马上看着宋夫人百般拒绝那舞姬的宋少将军，洛索突然觉得这一切都开始变得索然无味起来。
  哎，算了，回家回家。
  洛索双腿一夹马肚，往自己府里头飞奔而去，而宋夫人口不择言的埋怨话语顺着风儿飘进了他的耳朵：“陛下为什么要把你赐给我儿......”
  “陛下为什么要把邵氏赐给宋少将军？”别说宋夫人了，就连坤宁宫的柏芷也在好奇这个问题。
  “当时听春雨禀告，说你去更衣迟迟不归，我料想定是出了什么事情，只想着过来找你，一时无法，索性就把邵氏赐给宋少将军了。”朱见深的回答倒也很简单，“不过现在想来，此举倒是除了一个麻烦。”他的表情还有点小得意。
  “恐怕要给别人带去麻烦了。”柏芷看着不靠谱的皇帝陛下，十分无奈。再怎么说，宋家都是柏家的姻亲。若是此举让宋家不快了，少不得要在嫂子埋怨自家哥哥。
  “不过是一个舞姬，他们怎么处理都成，有什么麻烦不麻烦的。”朱见深摊手。
  “然而这个舞姬，却是让陛下也头疼了好一阵子。”原本是没有什么麻烦的，但和各方利益牵扯到一块儿，就没有那么单纯的事情了。
  “现在我可没空担心宋家的事情。”朱见深的神情变得严肃，“今天那暖手炉，究竟是怎么回事儿？”他说前半句话的时候看着柏芷，说后半句话的时候确实看着殿内伺候着的宫人们。
  若不是袁彬的夫人恰巧在这个时候入宫为芷儿挡了一下子，这个有问题的暖手炉，是不是就要直接被呈给芷儿了？
  以芳汀为首的宫人们被皇帝陛下逐渐而出的气势压得透不过气儿，最后还是栀子上前一步，将今日的情况细细说了。
  “那个呈上暖手炉的宫女儿，现在还没有找到？”朱见深皱眉，“你们竟也每一个人记得她的样貌？”
  因着是伺候柏芷的宫人，他这话说的还是客气的；若是换了汪德，恐怕就要直接摔茶盏了。总是如此，一众宫人们还是羞愧地低下了头，连大气都不敢喘。
  今日手忙脚乱的，还真没有人有那闲心注意一个不知道从哪里冒出来的小宫女儿。若是平时，这事就这么给揭过了，但今天出了这么大的问题，那宫女极有可能是居心叵测的乱臣贼子之流，竟也每一人注意到。莫说皇帝陛下会斥责了，就连他们内心也是羞愧地很。
  柏芷坐在朱见深旁边，看着坤宁宫里头伺候着的宫人不说话。她现在怀着身孕、月份大了，不是该动怒的时候，然而她心里头想的和朱见深是一模一样的。
  更何况，虽然今日那有问题的暖手炉没有呈到她手里，但却是到了袁夫人的手里头。幸而她没出什么事情，若是出了什么事儿，她还真是不知道给如何向袁彬夫妇交代。
  就在坤宁宫正殿里头气氛极其凝重的时候，廊下的汪德突然禀报：“陛下，娘娘，重华宫的大宫女春丛求见。”
  ☆、第一七七章
  春丛从坤宁宫出来的时候，已是深夜。这几年来她陪着吴才人偏居重华宫，几乎从未在这个时候还在重华宫外游荡。方才帝后气势虽极隆，但她好歹是把自己所知道的一五一十地说了出来。
  人总不可能一直为了别人活。
  就算是宫内地位低微如蝼蚁的宫女，也有想要往上爬的决心。
  就算是当初吴才人于她有恩，可也不过是包裹着野心、假惺惺的馈赠。更何况，就算是真有什么恩惠，她陪着她在重华宫度过了这几年，也应该还清了。
  这以后，她就要为自己活了。
  春丛长长呼出了一口气，虽前途仍旧不明，但心里头好歹是安定了下来，连带着回重华宫的脚步都开始变得轻松起来；但坤宁宫内的帝后二人可是安定不下来，既要加派人手去查那小宋子，又要叫人看着春丛，甚至对之前派去盯着小宋子的暗卫的能力产生了怀疑。
  人家都已经登堂入室、将有问题的东西充作花团锦簇之物呈上，他们竟丝毫没有反应！
  这一个冬至晚宴，他们这边出现的漏洞实在太多，到了叫人担忧的地步。但好在，总算是把那有问题的邵氏给弄出了宫。
  然而这也只有皇帝陛下一个人的想法。柏芷仍旧是放心不下：“不成，我明日得让母亲进宫一趟，和她好好说说这邵氏的事情。”总不能为了自己方便，就让宫外的两家人之间生了间隙。
  “那都是明日的事情了。”朱见深拥着柏芷，“夜色深了，你的月份又大了，快些去歇息。”今天这一天实在是发生了太多事情了，就算是自己都有些心力交瘁，更何况是挺着大肚子的芷儿？
  柏芷点点头，但仍旧是吩咐了栀子明日一早将接人的马车遣到柏府，这才和朱见深就寝。
  不过让柏芷没有想到的是，第二天柏夫人入宫，非但决口不提那被赐到宋家的邵氏，而是郑重地交给了她一个窄扁的黄杨木匣子。
  接过匣子的时候柏芷一头雾水，突然觉得这场景竟是那么熟悉，昨日自己不也方才将那装着白玉芙蓉簪的匣子给了袁夫人么？且这匣子的形状，更是与昨日装着白玉芙蓉簪的紫檀木匣子的尺寸相差无几。然自己当时的表情，可没有自家母亲这么凝重又神秘。
  “母亲，这是......？”因着柏夫人的表情肃穆凝重，纵使约莫知道这里头可能会是一件首饰，可柏芷仍旧忍不住在打开前相问。
  “早该给你的。”柏夫人的回答更是与昨日她回答袁夫人的话有异曲同工之妙，柏芷简直觉得浑身的鸡皮疙瘩都要起来了。
  因为昨天对袁夫人说过那样子的话，她更加清楚柏夫人说这话的神情、眼神到底意味着什么。心里头情不自禁地冒出了畏惧甚至是敬畏的感情，柏芷双手微微颤抖着打开了匣子。
  匣子里头的东西她再熟悉不过，甚至自己的妆匣里头就有一支一模一样的。又是那金镶玉步摇！
  “母亲，这是什么意思？”心奇妙地被揪了起来，闷闷钝钝的，连呼吸都觉得有些困难。柏芷心里头有个隐约的想法，这两支步摇里头，藏着天大的秘密！
  然柏夫人的回答却叫她失望：“你先收好了，日后......可能会有用。”非但语焉不详、甚至目光闪烁。但柏芷看得出来，柏夫人并不是在故弄玄虚。
  “母亲，您和菀姨都这样高深莫测地将这两支步摇交给我，我实在是一头雾水。”柏芷苦笑，“就算有什么隐情无法现在告诉我，好歹也告诉我关于这两支步摇的来历才是！”这两位，还跟自己打哑谜呢！
  柏夫人看着这几年越发稳重老成的柏芷，在心里头暗赞：自己的这个女儿，实在是太过聪慧。若说待字闺中时还曾藏拙，那么这几年已经完全显露了她的睿智和本事。不知道从什么时候起，她已经从依赖信任自己的那个少女变成了有主见有智慧、甚至要叫自己仰仗的一国之母。历经了几代人依旧无法解开的心结、怨恨和阴谋，或许真能在她手上化解。
  虽然在瞬间的功夫里头柏夫人脑海中转过无数念头，但她最终只是对柏芷说道：“这对步摇，乃是宫中旧物。”现实不允许她说太多，要等到恰当的时机由柏芷自个儿发现个中玄机。
  柏芷一怔：“宫中旧物？”但她很快又问道：“是太皇太后赐给您和菀姨的么？”
  柏夫人眼睛里头的赞赏几乎无法掩藏，柏芷这问题正是问到了关键。心中虽是心潮起伏，但她仍旧是按捺住激动缓缓道：“自我和敬妃出生之时，这对步摇便一分为二，我俩各掌其中之一。”
  柏芷深深皱起了眉头：这又是什么说法？说得好像这步摇是什么信物一般......
  这个念头一出，她的心里头停跳了一拍：信物！
  脑海里头似乎有个声音在告诉她这个想法没错，万千疑窦又随之而来。别的不提，太皇太后对母亲、敬妃甚至是自己的无比亲近和照拂就让人觉得十分疑惑了，更遑论这步摇既然不是太皇太后所赠、却是宫中旧物，那究竟是从何而来的？
  疑问实在太多，柏芷看着柏夫人，一时之间竟说不出话来。
  “好了，你将这收好便是。”柏夫人将柏芷手里头的步摇放回匣子里头，将匣子合上，又把它好生地塞到了她手里头。最后，她拍了拍柏芷握着黄杨木匣的手背，似乎是要抚慰她，又似乎是要给她力量。
  心里面疑窦太多，柏芷的手指无意识地轻轻摩挲着黄杨木匣。有了一定年头的黄杨木黄润温厚，有着像象牙一般温润的质感。渐渐的，柏芷不安的心情神奇般地平静了下来。
  关于这金镶玉步摇，自家母亲是不会再说什么的了......柏芷索性将话头带到了邵氏身上：“昨日晚宴上，陛下将一个舞姬赐给了宋少将军......”柏芷言语未尽，眼带试探地看着柏夫人。
  昨日冬至宴会结束的时候已经很晚了，自家母亲又是一大早进的宫，也不知道知道这事儿了没有。
  事实上，这事情闹得这么大，莫说是与宋家缔结了姻亲的柏家，便是许多平民百姓们也都见到了宋夫人拦着那邵氏的马车、死活不让进府，甚至在头脑一热下还说了许多大逆不道的话，最后还是宋少将军实在看不下去了，强行让人将宋夫人“请”回府的。
  而那柏少夫人也是当晚就收到了信儿，在今早向柏夫人请安的时候把这件事告诉了她，甚至求她在进宫的时候探探皇后娘娘的口风。
  不过在柏夫人看来，这事儿并没有什么大不了的。她进宫见柏芷，可不是为了打探这些鸡毛蒜皮的小事。她有更重要的事情要告知柏芷。
  但现下柏芷这么问了，她自然也就接下了这话茬：“不过是一个小小的舞姬，娘娘不必挂心。”如果连这么个小丫头都应付不了，那是宋家没有本事。
  但柏芷却摇了摇头：“母亲，你不知道那邵氏......”她将邵氏身中“红颜老”、屡屡向朱见深邀宠之事告诉了柏夫人，但特特隐去了邵氏身后的另一伙居心叵测之人。
  “若是不知道怎么处理......”柏芷定定地看着柏夫人，“那邵氏可是身中剧毒之人，即使突然暴毙，那也是再正常不过的事情。”若是想要去除后患，留着那邵氏可不行。
  柏夫人没有想到小小一个舞姬，竟能够先叫宋夫人失了方寸，又让自己的女儿动了杀心，始知这事儿没有自己想象的那么简单。恐怕，也没有柏芷方才说的那样简单。
  “娘娘所言极是。”而她却是要保证自己的女儿定无后顾之忧。
  也好，这样子的话，也去了一桩麻烦。
  自己的儿媳妇虽然大方爽利，处理家事也颇得心应手，但终究是经验尚浅，今晨眉间忧虑甚是明显。
  年轻人啊，还是得多多历练才是。
  柏夫人看着柏芷，眼中全是满意。若是宋氏能有娘娘一半的聪慧和定力，那她也就放心把柏府交给她了。
  柏芷与柏夫人在殿内议事的时候，宫人们都是守在殿外廊下，本应是极为清净的环境，但今日廊下似乎突然有些吵闹。
  昨日发生的不快还在眼前，今日又除了这样子的小岔子，柏芷方皱眉，想要训斥廊下的宫人，突然就有人轻敲殿门，紧接着芳汀焦急甚至是带了哭腔的声音从外头传了出来：“娘娘！长公主和直哥儿受伤了！您......”
  她话还没有说完，听到这消息的柏芷只觉脑内轰隆隆地响，连手里头的匣子也拿不稳、掉到了地上。
  这是怎么回事！？柏芷猛地站了起来想要出去看看长公主和汪直的伤势，却不想一站起来就双目晕眩、头脑发沉，最后身子一软倒了下去。
  她最后看见的，是柏夫人大惊失色的脸和急忙上前搀扶自己的双臂......
  ☆、第一七八章
  柏芷再次醒来的时候，看见的是围在她床边、神情关切的皇帝陛下、太子、长公主甚至还有汪直。