尚佳没搭理他，径直下了大船。
  跟在后面的天和与景秀都笑了，天和小声道：“佳音，你不在大人身边，大人耳边清静了好多呢！”
  佳音做了个鬼脸，伸出两条胳膊，一边一个搂住了天和与景秀，一起跟着尚佳走了过去。
  从亲兵手中接过马之后，尚佳无意间往后看了一眼。
  佳音见状，当即收回胳膊，绷紧脸皮抬高下巴做一本正经状。
  尚佳知道佳音性格跳脱爱说爱笑，倒是没说什么，径直认镫上马回城而去。
  回到守备府，尚佳先去内院见自己的亲爹尚学士去了。
  因为独生子尚佳即将开赴沧州边境，尚学士至今还没从悲痛欲绝中恢复过来，正怏怏地立在窗前看一盆红梅盆景——这是尚佳特地命玉明给他老人家送过来的。
  听到尚佳进来，尚学士也没有回头，而是故意长长地叹息了一声。
  尚佳闲闲地走了进来，若无其事地问道：“父亲，这个梅花盆景还不错吧？”
  尚学士点了点头：“还不错，虽然技法尚显稚嫩，可是已经颇具意境了！”
  尚佳低下头嘴角翘了起来——这是栀栀的作品。
  他走近父亲，预备先软化父亲，然后再转移到自己想谈的话题上：“父亲，在儿子这里住得好么？”
  闻听儿子此言，尚学士顿时有满腹的话要说，当即转过身来：“阿佳，你这府里怎么没生火龙？跟冰窖一般，我都快要被冻死了！”
  尚佳垂下眼帘：“府里又没有女人，何必生火龙，麻烦！”
  尚天恩是格外讲究格外爱享受的人，京城尚学士府被他给布置得舒适异常，即使是冬日室内也温暖如春，对于儿子这种不讲究不享受的行为，他是格外的不赞成，只是尚佳从小就特别有主意，他这当爹的往往拗不过儿子。
  尚佳看了父亲一眼，想到栀栀很欣赏他这府内厨房的大师傅，便道：“至少饭菜还可以吧？”他打算先把父亲的炸毛安抚下去，然后再把话题引到恩师身上。
  尚学士不得不点了点头，交代道：“阿佳，你以后不管到了哪里，就把这个大师傅也带到哪里。你太挑食了，有个好厨子也能加碗饭！”
  听父亲关心自己，为自己考虑得很细致，尚佳也有些感动，答应了一声，一时无话。
  尚学士见儿子难得如此服帖，便趁机开始劝说儿子不要上阵作战云云。
  尚佳最烦听他说这个，垂下眼帘略一思索，试着转移话题：“父亲，我老师和师母的船已经到宛州运河码头了。”
  尚学士闻言，当即停住了话头，盯着那株红梅看了一会儿，道：“我去拜访赵太师去！”郑太尉家虽然富贵，很值得结交，可大周朝有比小赵太师更值得结交的人么？如果陛下一直膝下空虚，那小赵太师很有可能成为大周未来皇帝的亲爹啊！
  尚佳见父亲入毂，心情愉快，脸上却是不显，道：“父亲，那我让人送你去吧！”
  尚天恩点了点头，吩咐小厮预备见客的衣服。
  尚佳在一边看了，故意道：“父亲，我晚上有空，接您回来一起用饭吧！”
  尚天恩见儿子如此孝顺，美滋滋地答应了一声，自去屏风后换衣了。
  送走父亲之后，尚佳总觉得心中好像有什么事情一般，一时难以平静，却又想不起到底是什么事情，便也立在窗前看父亲方才赏玩的那盆梅花。
  他父亲尚学士虽然在他面前婆婆妈妈的，但是作为大周的文学大家，当今天子的宠臣，如果他老人家愿意的话，可是很能令人如沐春风的，所以尚佳一点都不担心他老师赵青。
  尚佳伸手摘下了一朵红梅，突然想起自己忘记什么了——景秀上次回报，说李姑娘带着那个丑丫头去当铺当东西了！
  当时他只顾着担心李栀栀是不是被她继母打了，却把这件事给忘了。
  现在想来，栀栀怕是手头没有银子，又不好意思问他要，这才去当东西吧！
  尚佳想了想，叫了景秀进来。
  景秀进来后先行了个礼，然后立在那里，等候着尚佳的吩咐。
  尚佳正要开口吩咐景秀去李家送银子，可是转念一想：栀栀年纪小脸皮薄，万一不好意思了，那可怎么办？
  这样一想，他当即吩咐道：“你去叫玉明到账上支二百两银子拿过来！”
  景秀轻声细气答了声“是”，退了下去。
  眼看着就要出发了，李栀栀预备在家里备下酒菜，请顾大嫂和顾小玉过来吃酒话别。
  饶是小樱厨艺高妙，可是想到即将到来的分离，席上四人都有些惆怅，根本热闹不起来。
  李栀栀心里也有些酸楚。
  她在宛州度过了七年时间，这七年虽有母亲活着时的温馨时光，更多的却是母亲去世后她被亲爹和后娘折磨的痛苦记忆。
  李栀栀一直以为自己不喜欢宛州，可是临到离开，她才发现她心里难过极了。
  故土难离，在她心中，宛州早已成了她的故土。
  见顾大嫂和顾小玉情绪也都不好，作为主人，李栀栀有心活跃气氛，便从温酒的热水桶中拿出酒壶，给顾大嫂、顾小玉和小樱都斟了一杯，又给自己斟了一杯，然后笑盈盈道：“我们先饮了此杯，然后开始说笑话，谁的笑话不好笑，谁就罚酒一杯！”
  顾小玉和小樱也想活跃气氛，便笑着举起杯来，顾大嫂见状，也举起酒杯，四人齐齐满饮了此杯。
  李栀栀很善于讲笑话，而且能做到别人都哈哈大笑了，她依旧面无表情地抖出最后的包袱。
  她抚摸着酒杯想了想，最后开口道：“咱们梧桐巷的梅娘子怀了身孕，她昨夜做了一个胎梦，梦见神仙告诉她，她肚子里怀的是男孩子。”
  因为梧桐巷确实有一位梅娘子，而梅娘子确实也怀孕了，顾大嫂她们以为李栀栀要说什么八卦，都专注地看着李栀栀，等她接着往下说。
  李栀栀端起酒杯饮了一口，接着道：“今日早上一醒来，梅娘子就告诉她丈夫，‘大郎，现在你身上有的东西，我也都有了。’”
  默然片刻后，顾大嫂先笑了起来。
  顾小玉和小樱一想，也都红着脸笑了。
  众人纷纷道：“再来一个！再来一个！”
  李栀栀微微一笑，端起手中的酒杯一饮而尽，然后看向顾大嫂：“大嫂，该您讲了！”
  顾大嫂端着酒杯想了半日，方想出了宋彩莲先前住在梧桐巷时闹出的一个笑话。
  因为她讲得实在是太活灵活现了，李栀栀、顾小玉和小樱笑成了一团，气氛总算是开始变得活跃了起来。
  一时席终人散，小樱去灶屋煮了一壶冰糖梨水，四人歪在东厢房的炕上吃点心闲聊天。
  顾大嫂见李栀栀因为饮过酒，晶莹的小脸泛着红晕，丹凤眼流光溢彩，很是美丽，想到这样美丽可爱的李栀栀要远去京城了，她心里也是空落落的，便借着酒意道：“栀栀，人都说京城人势利，你去便去了，若是不顺心，就还回宛州算了！”
  她抬手在栀栀肩头拍了一下，打了个酒嗝，接着道：“到时候若我家二郎还未娶妻，你就嫁给我家二郎好了，这件事我还是能做主的！”
  听了顾大嫂的话，李栀栀知道自己该脸红害羞的，可是她心中百感交集，鼻子也酸酸的，实在不愿假做羞涩之态，便大大方方笑着道：“大嫂，谢谢您！”
  顾家对她的好意，她记在心里了，将来若有机会，一定会报。
  送走顾家母女之后，李栀栀单手托腮趴在炕桌上，心里有一种莫名的悲伤。
  良久后，她开口问小樱：“行李全都收拾好了么？”其实问也是白问，因为是她和小樱一起收拾的行李。
  小樱心里也是难受，轻轻答道：“姑娘，全都收拾好了，只等明日一早出发了！”
  正在这时，外面响起了敲门声。
  小樱忙起身出去应门。
  片刻后，她引着尚佳走了进来。
  李栀栀吃了一惊，因为有了些酒意，一时没有反应过来，呆呆地坐在那里仰首看向尚佳，缓缓眨了眨眼睛。
  见她这样，尚佳便知道李栀栀又喝酒了，心道：喝吧喝吧，等我从沧州回来再和你理会此事！
  李栀栀不知道尚佳心里正在想着怎么炮制她，悄悄滑向炕边，扶着炕边站了起来，端端正正立在炕前屈膝行礼。
  尚佳为了避嫌，在靠南墙的椅子上坐了下来，把一个锦匣放在了手旁的小几上，然后开口问道：“行李都收拾好没有？”
  李栀栀垂下眼帘，乖巧答道：“已经收拾好了。”
  尚佳想了想，又道：“明天一早看房子的人就过来。”
  李栀栀轻轻道：“知道了。”
  尚佳抬眼看了看旁边放的一盆兰草，道“玉明下午带人过来搬运你那些花卉草木，提前准备好吧！”
  李栀栀闻言，心里欢喜极了，脆生生答了声“是”。
  尚佳没意识到此时自己和李栀栀的情形太过于像长辈对待晚辈，安之若素地坐在那里。
  见李栀栀这样乖巧，他心中很是满意，修长的手指在扶手上轻轻敲了敲：“我给你带了些银子，你随手花用吧！”
  李栀栀：“……”
  她嫣然一笑屈膝行了个礼：“阿佳哥哥，谢谢你！”
  见李栀栀笑得这么甜美，尚佳心情也很好，心道：毕竟年纪小，这么好哄，这么点银子都能让她这么开心了，真是小孩子啊！
  李栀栀感激尚佳，无以为报，只能扮演狗腿子巴结尚佳。
  见小樱端着茶水进来了，李栀栀忙上前接过托盘，倒了一盏清茶奉给了尚佳：“阿佳哥哥，喝盏热茶吧！”
  尚佳心里有事，还要出城去军营查看，便没有多留，喝了口茶就起身离开了。
  尚佳离开之后，李栀栀坐在尚佳原先坐的位置，看着尚佳送来的盒子——锦盒已经打开了，里面整整齐齐堆放着许多极小的银锭，另有一叠小额银票。
  李栀栀心里却说不清是什么滋味，默然半晌，长长地叹了口气。
  不管怎么说，尚佳成功地驱走了她的离情别绪。
  尚佳在城外军营又忙碌了半日，待到时近傍晚他才忙完，骑着马离开了军营。
  从军营出来，尚佳直奔宛州运河码头去接父亲。
  朝中如今隐隐分为三派，一派是以郑太尉和陛下的诸位姐姐姐夫为代表的皇亲国戚，一派是以新任枢密使赵然、小赵太师和边关将领为首的实权派，第三个派系便是朝中两边不靠的文武大臣们。
  他虽然是恩师这边的人，但他的父亲却属于第三个派系，即朝中两边不靠的文武大臣们。
  如今尚佳听了天和景秀等人的密报，得知父亲在拜访青山道长时与郑晓见过面，并隐隐有了想要接近郑太尉那边的念头，尚佳便决定把他爹这个念头掐灭在摇篮里。
  所以他便把父亲交给了恩师赵青。
  尚佳觉得只要他爹觉得自己能巴结上赵青，便不会三心二意投靠郑太尉了。
  太师赵青正在舱房内与尚天恩喝着清茶谈诗论画，听小厮回报说尚佳来了，不由一笑：这小子来验收成果来了！
  尚佳进了舱房，见爹爹与恩师正坐在舷窗边聊天，便上前见礼。
  赵青瞧着尚佳笑了笑，尚佳便知道自己拜托恩师的事情成了，不由也是一笑，小虎牙闪了一下，瞧着俏皮得很。
  尚学士通过儿子巴结上了从不结交官员的小赵太师，心里美滋滋的，看着自己玉树临风的儿子，笑意从四肢百骸中满溢了出来：“阿佳，我要扰了你老师，和你老师一起回京，你自己走吧！”
  尚佳和父亲在外面一向很是父慈子孝，闻言恭谨地答了声“是”，又关切地问父亲：“父亲，那我去给您收拾行李吧？”
  尚天恩怡然自得道：“不必，我已让小厮去收拾了！”
  赵青含笑看着尚佳一本正经地对着他爹装模作样，心中颇觉好笑。他的独子赵然是表兄永泰帝教养长大的，性格随了永泰帝，心机深沉，表面上却嬉皮笑脸的过于佻脱，赵青自己倒是喜欢像尚佳这样表面一本正经，心中也极有条理，做事很是妥当的类型，因为觉得尚佳表里如一，不像自己儿子表里不一。