他一说美国，又说罗德斯特家族，她立时就想到了那个现在就已经很有名的财阀罗德斯特。
  唐少帅远渡重洋，所就读的美国陆军军事学院，在当时被称之为是陆军军官的摇篮。
  但凡是这所学校毕业的，基本都会获得中上校的军衔。
  唐少帅能就读这所学校，他的同学里，应该有不少……人脉很广，出身不错的吧。
  “约瑟夫虽然出身罗德斯特家族，不过他是不受重视的旁支。若非如此，他也不会想着上战场以作进身之阶。”唐少帅娓娓道来，“约瑟夫四年多以前退伍之后，凭着他当年攒下的人脉，以及退伍军人的便利，开始打理起长辈传下的生意。”
  唐少帅微微一顿：“而罗德斯特家族最发财的，就是军火贸易。当然，卖给远东的军火，并不是他们家族最好最时新的，也不是占利润的大头。不过比皇室从日本那边拿到的货，是绝对要高档的多了。”说到‘日本’两个字，他的脸上闪过了一丝戾气。
  瞿凝的眉心隐隐一跳：唐少帅十年前回国之后，不多久立刻参与起义，最开始的时候由于唐家在其中的地位不高，军队并非最为庞大，他也并不是起义军里最强大的一支。
  但不久之后，唐家军屡战屡胜，虽人数不多，但战斗力极强，更兼配备的火器十分先进，便渐渐成为了朝廷的眼中钉，肉中刺，唐少帅的威名，也越发显赫起来。
  朝廷那边固然嘴硬说他能常常得胜，不过是仗着火枪炮利，但他能买得到货，将自己的军队武装到牙齿，这也是能力的一种。
  只是谁也没想到的是，他所依赖的关系，却是他的旧时同学---这事实，若不是他自己说出来，怕是没多少人能查得到吧？
  一方面，约瑟夫靠着从他这里卖火器的收益提高自己在家族里的地位，另外一方面，唐少帅也靠着这些火器，得到更广大的地盘，只是不知道强强结合的关系，到底有多稳固？
  “我本还担心夫人没怎么和美国人打过交道，会有沟通上的不便，但夫人既然连进化论也看过了，那么英文必然不成问题，想必定能跟他们相谈甚欢的，为夫看来是白担心了。”唐谨之瞥了她一眼，玩味的勾了勾唇，下了定论。
  “……”瞿凝终于意识到哪里不对了：她先前半开玩笑的说起进化论，完全是挖了个坑把自己给埋了啊。
  她怎么就忘了呢，这时代可不比信息爆炸的二十一世纪，何况“人是猴子变的这样的书”，是绝对不可能在国内大范围流传乃至于在宫中有传译本的。她说自己读过进化论，那在他们眼里，那可就妥妥的是看的原文书而不是译本啊。这不就直接暴露了她会英文的事实么？
  现在改口说自己没看过还来得及吗？
  抬头看向唐少帅显得有些促狭的表情，瞿凝只觉得自己一口气憋在了胸口：该死，这只老狐狸。
  还好自打熙帝起，宫中就是常有传教士来往的，她从某些渠道也的确接触过英文，否则的话，很多事情就解释不了了。
  ***
  若说唐少帅说起交际的事情可能还是一时兴起的话，那么第二天发生的事，就表明了他的决心。
  也不知道唐少帅是怎么和唐大帅沟通的，第二天早晨，瞿凝刚刚睡醒，宝琴和素琴来伺候她梳洗的时候，就来报告她：“少夫人，管家和一些婆子们候在院子里，说是要将往来的账册交给您处理。”
  “另外，二房太太也派人来交家里库房的钥匙了。”
  瞿凝原本的瞌睡虫一下子就不见了。
  她本来十分疲惫，浑身也酸疼的厉害---昨儿晚上唐少帅又闹了她一夜，如此连续两天下来，简直是旧伤未好又添新伤，虽然她最后也的确有舒服到，但等到醒过来的时候才发觉，被过度使用的身体都快要散架了。
  交钥匙？交账册？
  她很肯定，以昨日见唐大帅时候他疏远考量的态度，要说唐大帅准备将管家权交给她，肯定是假的。
  嫁进唐家之前，考虑到自己尴尬的身份，她也想过，最少在很长一段时间内，她都会面临一种不上不下的境地。
  她也做好了面对重重考验的准备，但现在唐家却直接将管家权交到她手里---不问可知，这必然是在昨日的谈话之后，唐少帅断然做出的决定。
  他竟忽然之间对她交付了信任？
  一时之间心绪繁杂，瞿凝微微皱了皱眉头：“好，我知道了。”顿了一顿，“少帅呢？”
  “一大早，他的传令兵就来把少帅请走了。”宝琴回答，“据说，是军中有事。”
  “哦。”
  瞧着她情绪似乎不高，素琴凑趣的笑道：“少夫人是想着少帅了？少帅临走前啊，还特意提醒奴婢们，让我们千万别吵醒您呢，他说，钥匙和账册不会长脚自己跑掉的，让您休息够了再见那些人就行。”
  “……”可不是会不会跑掉的问题，是唐少帅压根没给她心理准备，就往她肩膀上丢了好沉的担子好嘛！她本来的计划，结婚之后是要趁着或许被冷落考量的空白时期，优先把自己的买卖摊子做起来的，现如今却被丢了一大堆的任务，她哪还有那么多的私人时间？
  计划完完全全的被打乱了啊！
  瞿凝揉了揉额头，叹了一口气，只好认命的抓紧时间洗漱起来。
  素琴和宝琴面面相觑：唐少帅在他们看来，这两天表现的可是足够的温柔体贴了，但为什么，公主殿下却像是完全不高兴？
  门口候着的那些人，手里捧着高高的册子，虽然数量是多了一些，清点起来怕要一些时间，但另一方面不也说明了，唐家光是后宅应该油水就不少。殿下在宫中日子过的清苦，嫁妆虽多，却也并不值钱，如今能手握唐家后宅的大权，难道不是一件值得高兴的事情么？
  素琴却是有些想不明白殿下的心理了。
  反而是宝琴，知道自家公主有多喜欢躲懒，她倒是偷偷的抿唇笑了一笑。
  ☆、第15章 蹊跷（1）
  时已深秋，檐下的菊花瓣上都已经染上了霜色。
  北风呜咽，清晨的空气是刺骨的寒凉---对于自打太阳还没露面就已经候在屋檐下的管家婆子们来说，跺脚搓手都依旧觉得通身寒冷。
  这些婆子在唐家伺候多年，也算是有一定身份的人了，但唐少帅开了口，要她们在这里等着，哪怕每个人心里不服气，却没有人，敢喊一声寒。
  瞿凝在侍女们的伺候下净面洗漱，她望了一眼窗外隐约的霜色和怒放的寒菊，沉吟着问了一声宝琴：“外头的那些婆子们，从什么时候开始候着的？”
  宝琴看了一眼房内落地的自鸣钟---在宫里也有这个，陛下曾经十分爱惜，据说是随着外洋的海船运送的舶来品，但现在殿下房里的这个，比陛下爱不释手的更精致更华丽，而她只花了少少时间，就学会了看自鸣钟上的时辰：“少夫人，她们大约是六点一刻就陆续来候着了。”
  “六点一刻么？”昨晚上被少帅闹了一夜，她约莫是听的钟声响了两下这才被“允许”入睡的。
  而唐终一早就已经逼着她们过来候着了，他得是起的有多早？
  瞿凝的心里微微一暖，旋即选择忽略了心底的异动，对素琴吩咐道：“请她们进来吧。这个时节，在外头候着也不容易。”
  素琴应了声是，掀帘子出了门，瞿凝坐在上首，微笑着看着一众婆子们抬脚进了门。
  屋内的熏笼里燃着火，暖的像是春天一般，和外头完全是两个世界。
  唐家的下人何其会察言观色，这会儿打头的崔婆子四下里小心一瞅屋内的陈设，不敢抬头细看上首公主的容颜，心里便已是有了定论：那个少帅亲自点了头要娶公主的传闻，怕是真的吧。
  他们这些打小在唐家服侍的婆子们都知道，唐少帅最是独断专行，他定了的事情，就算是老爷，也得掂量一二。
  想当初，大帅拍板定了这桩亲事，少帅本是极不满意的，虽没吵着闹着要定亲，但在报纸上放了那“拒娶”的风声，他们便想着，婚事绝对是成不了的。正打着赌说要看少帅后续的手段呢，谁晓得少帅却莫名的忽然转了主意---倒是亲自把这位娶回了家。
  他们这些积年伺候的老人，都晓得少帅自打夫人去世后，便是个格外清冷的性子，原道他哪怕勉强娶了亲，也和少夫人未必有多亲近，但这会儿瞧着房间里到处都是少帅的物品---屋子里梳妆台上放着的法兰西的香水，市面上是买不着的，倒是少帅自有渠道入手，衣架子上搭着少帅的便服，书柜上摆着好几本原文书，连床头的床头柜上，都放了一本洋文封皮的大部头，上头还夹着一支镶着金星显得极气派的钢笔。
  再加上少帅亲自替少夫人讨来了管家的权利，这么一看，崔婆子她们心里就有了数：这可是尊真佛，得好好的供着才行。
  崔婆子心里正忐忑不安，不知道要不要继续原计划呢，就听得那坐在上首的女人轻轻开了口，声音十分柔和，完全没有她们想象中皇室嫡公主的傲慢：“宝琴，你先把大家手里的册子接下来吧，瞧着厚厚一叠，她们这么托着，我瞧着都怪沉的。另外给几位一人准备一个手炉子，再准备一杯姜茶热热的饮了，这外头天寒地冻的，可别冻病了才好。”
  又对下面的几个婆子笑道：“都怪我，不知道你们今日要来交账册，这不知不觉，就从了在娘家时候的习惯，睡的晚了些。可别见怪才好。”
  倒是唬的几个婆子慌忙跪下：“可当不得少夫人这话。少帅交代了，不得扰了少夫人休息。奴婢们自来粗生粗养，不过等了一歇儿罢了，又哪里能有什么事了？”
  话是这么说，崔婆子却在心里琢磨着：这位少夫人，到底是真好性儿，还是初来乍到，不过做个面子情呢？
  说话的当儿，底下人已经送了烘得热热的手炉上来，再每人上了一杯姜茶祛了祛寒气，婆子们登时觉得身体都暖和了起来。
  上头坐着，始终嘴角噙笑，一派温和的瞿凝也已经一页页随手翻了几本账本，心里立时便已经对唐家后院的格局有了些数。
  她妙目一扫底下，温声开口：“诸位且别紧张。”她笑一笑，“大帅和少帅看得起，让我打理家中诸事，不过呢，我虽出身皇室，但一则我这人性子疏懒，从没管过家事，这千头万绪的，也不知从何做起，还需各位鼎力配合，二则皇室这些年，入不敷出，也就是个名声好听，面子好看罢了，我瞧着这许多数字，不瞒你们说啊，我这心里还发虚呢。”她笑吟吟谦虚了一句，瞧着底下的老婆子们都恭恭敬敬的样子，心里暗暗咂了咂舌，续道，“若论管家的手段和经验，我怕是远远不如故去的婆婆的。既有成规可循，如今瞧着这账册井井有条，诸事也平稳安定，我既初来乍到，便无需再多做更动了，一切只依着旧历便是。”
  她说话客客气气温温柔柔，但底下的婆子们心里都有数：那句“初来乍到无需多做更动”，便是一句重重的敲打。
  如今虽是初来乍到，但总有一日，会有不是新人的时候。
  少夫人心里记着帐呢，现如今不计较，不过是大家彼此给新宾主一个面子，要是不识趣，日后清算，有的是吃亏的时候。
  不管众人心里如何想，她话说的如此客气，她们也只敢回一句“不敢当”了。
  瞿凝让她们各自琢磨了一会儿，又笑了笑：“我现如今连人都认不全，各位嬷嬷且给我个面子，”她招呼了一句宝琴，让她拿了笔墨给她，“各位先将个人的姓氏，以前在哪几个地方干过活儿，还有家人都在哪儿一一报上来吧，我先记一笔，免得日后两眼一抹黑。”
  几个婆子互相看了一眼，都是心中一惊：这位虽则口里谦虚着“没经验”，这三个问题却问的很是一针见血呢。
  这后院的事儿最是盘根错节，若说这些卖身了的婆子们比外头雇来的最有优势的，便是她们已经在唐家服侍了几十年，甚至有些是祖孙三代都是府中服侍。
  若不是唐家早年底子薄，像京中的那些王府侯府的，怕是还会出现互为姻亲的家生子们呢。
  之所以有个词儿叫做“奴大欺主”，便是因着这些家生子们互为犄角，关系织成了细密大网，乃至于人多壮大了自己的胆子，这才将主子们架空了。
  但只要看透了这其中的节点，这网便绝不可能将主子套在里头。
  几个人互相使了个颜色，由崔婆子带了头，一一上前禀告。
  “奴婢姓崔，如今是管着大厨房的，”崔婆子恭恭敬敬，说的详细，“奴婢自打十岁那年卖身进了府里服侍，到现如今已经三十四年了。因着奴婢在家时候做的一手好针线，最初老奴是针线房里服侍的，后头这得主子们赏识，调到了大厨房。外子是外头王府大街绸缎铺的管事，我的孙女儿秀红也得了主子的青眼，如今乃在二小姐身边服侍的二等丫头。”
  有了她打头，后头的婆子们一个个按着这个格式回禀，瞿凝遂凝神听着，将所有的细节一一记录了下来，最后画成了一张表格。
  这么一来，唐家后院的情况，便十分简单明了了。
  这下头跪着的，崔婆子是管大厨房的，孙女儿在二小姐唐钥身边做事。这婆子瞧着就是个精明能干的，方才回话也是她带头，人生的面善，又有一张巧嘴，在家里怕是十分得主子信任的。
  浆洗房的管事姓冯，她瞧着倒是个忠厚的面相，说话很是老实，一板一眼的。
  针线房则是个姓陆的总管，据说做的一手好绣活，丈夫早死，女儿也一样在针线房里做事。
  采买的管事姓何，在她面前话少的很，但能得到采买这个油水丰足的职位，平时怕不是这个性子吧。
  不过，甭管她们到底是个什么性子心里转着什么主意，在瞿凝面前，个个都是垂首静立，半点不敢起刺儿的样子。
  瞿凝瞅着表格出了会神，心里明白唐少帅已经帮她开了个好头，半响这才笑吟吟对着在底下跪着回话，满心忐忑的婆子们道：“诸位的忠心，我已尽知。各位辛苦了，”她拍了拍账本，道，“这些我先收着，等来日细细查看。宝琴，你送各位嬷嬷们出去吧。”
  宝琴笑着送了她们出门回来，只听得门内素琴问殿下道：“少夫人，这账本可有什么不对？”
  宝琴一震，疾步走进门，却见殿下的眉头皱的紧紧的。
  “嗯。”瞿凝细细的一页页看着，良久长叹了一口气，“果然这天下最可怜的，就是没娘的孩子啊。”
  “诶？”素琴没听明白她的感叹，宝琴却对此敏锐的多，一下子就明白了公主在感慨什么。
  瞿凝瞅了神色各异的侍女们一眼，抿唇一笑，没多就这句话做解释，只细细验看了这个月的账本，直到翻完了，这才闭了闭眼睛：“少帅早上可有说，他什么时候回家来？”
  有些事儿啊，她还是和那个男人商量着办吧。毕竟，这其中涉及到的是他的亲人。
  ☆、第16章 蹊跷（2）修字
  唐少帅回来的时候已经过了晚上八点。
  瞿凝和衣斜倚在贵妃椅上翻着账册，瞧见他一身军装进了门，便反扣了手里的东西：“少帅回来了？可用过饭了么？”
  唐终摇了摇头，看了一眼已经干干净净的桌子：“夫人该用过饭了吧？让厨房随便下点面来就是了。”
  他一边脱下自己带着寒气的大衣往衣架子上挂，一边将袖管卷起了起来。
  多年军旅，脱下了厚厚的军装大衣，唐少帅的身材完全就是一副衣服架子。
  肩膀宽宽，腰背宽厚而腰部瘦窄，皮带紧紧勒在腰间，哪怕是此时领口被自己拽的松开，也有种格外挺拔而劲瘦的韧气。