砰的一声响，苍耳子立即噤声，战战兢兢地把她看着。
  泠琅却不看他，也不说话，布巾覆盖了她的面容，只露出一双星子般的眼，来淡淡注视着桌面。
  木桌纹丝不动，毫发未损。
  当然不会这么简单。
  下一刻，桌上爆发出一点脆响，有温热液体慢慢流淌开来，漫过光滑深色木面，滴落到铺在地上的锦纹绒毯中，没有一丝声。
  桌上只余一小堆碎瓷片，片刻前，它还是一只完整的杯子，被苍耳子握在手中。
  泠琅指了指那堆碎片：“你不想像它一样。”
  苍耳子点点头：“不想。”
  泠琅说：“那就少耍点无聊把戏，别以为我不知道，紫玉壶早就被你转手。”
  她一屁股坐在另一条椅子上，面对面道：“想把我挤出局？可以，紫玉壶还我——还得了吗？”
  苍耳子只有苦笑了。
  泠琅最后补上一句：“看来我从前太好说话，给你留下了些错误印象，以为我很容易打发？”
  苍耳子的笑容便更苦涩了些。
  “姑娘，不是我不愿，更不是我特意刁难，但规矩便是规矩。我只是楼中一区区算账的，哪儿能做的了这些主……”
  见对方又有抬掌的架势，他脖子一缩，忙又找补道：“但是！但是也并非绝无回转余地！”
  他清了清嗓子，飞快地说：“这个消息给你，也不是不可以。”
  “哦？”泠琅挑了挑眉，“给我？那你说的另一人呢？”
  苍耳子讨好道：“也给他。”
  泠琅简直要被气笑：“你在说什么胡话？”
  苍耳子摇头叹息：“要怪只怪，姑娘你要找的东西实在是稀奇，我们查来查去，最后竟是绕不开……”
  他咳嗽一声，伸出手指了指天，才继续道：“如此一来，更是困难重重，我们将线索推到不可再推，现下已经是极限了。”
  泠琅听出他话中深意：“意思是，你现下打探的消息也不算特别明朗？”
  苍耳子坦然点头，一副你今天就是打死我也只能这样的意味。
  泠琅却没有恼火，她皱着眉，望着桌上狼藉茶水，陷入了沉思。
  她并不怀疑苍耳子有所夸张，因为她为了寻那东西花了多少力气，撞过多少南墙，是最清楚不过的。
  那的确是一个谜题，这个谜题抛给世上任何一人，他都会冥思苦想，不得其解。
  究竟有没有一把武器，或是一种手法，可以将一个已立在世间巅峰的人无声无息地杀死，而不留下一丝一毫的挣扎痕迹？
  泠琅思考这个问题思考了太久，也回顾了太多遍，多到时至今日，她都还记得那个黄昏是怎样美丽，晚风又是怎样吹拂。
  十三岁的她是怎样地告别了伙伴，一蹦一跳地回到家中，推开那道吱呀作响的木门，满心想着给阿爹看今天采的石榴。
  然后——
  鲜红饱满的果实洒落一地，在夕阳余晖的晕染下，如红玛瑙一般晶莹璀璨。
  有颗滚到一只手边上。
  那只手大而宽厚，曾经笨拙地为她梳发扎辫，也能从锅中舀出鲜辣热汤，更教导她如何握住刀柄，如何挥砍地精准而不费力气。
  但如今，它只能躺在地面上，连同着它的主人一起。五指微微张着，像是想抓住什么，却只有空乏。
  她颤抖着，视线朝上，看到那张熟悉温厚的容颜，也看到插在他胸口上的那柄匕首。
  大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵，又像水波。
  她之所以知道得这么清楚，是因为下一刻，这柄匕首便缓慢消失了。
  后来她花了无数个日夜去回想，去揣摩关于那个黄昏的所有细节，尤其是这把诡异的匕首。
  如碎冰溶解，泥块入水，这柄精巧的、插在人身体之中的、或许还十分锋利的匕首，就这么一点点消失了。
  咬牙不顾从前受到过的告诫，她迟疑了半瞬，终于扑上去的时候，只触到了属于玉石的一点冰凉。
  这柄杀器，她从前没见过，如今也就这么凭空不见了。
  好似它从未来过。
  但它留下的伤口还在，深而致命，精准到好似练习过千百次，狠厉地夺走了伤者的呼吸与脉搏，让他变成一具冰凉的尸体。
  女孩跌坐在满地石榴子中，橙黄色的夕阳热烈而温柔地将她包裹，但她从来没感觉这么冷过。
  阿爹死了，未留下只言片语，早上还给她煮了最爱的汤饼，叮嘱她不要太贪玩，而晚上回来，便是这个样子。
  他双眼紧闭，甚至不需要她帮他合上。
  是的，他说过世事凶险，如果有那么一天，她无需为他做任何事。
  “有时候，你若特意避开水流，它反而会自己找上你，”那时他微笑着说，“所以阿琅，无需躲避。只要刀还在，尽可以迎着它向上走。”
  “那个时候，不必管我，我教给过你很多东西，你也晓得世上有层出不穷的手段……不必为我装殓收尸，更无需立碑立坟，阿琅只需看一眼，便可离开，什么都别碰，什么也不用做。”
  她却不满地反驳：“可是阿爹才说，只要刀还在便无需躲避，我为什么要走？”
  对方笑着抚上她的头：“因为这是我的水流，不是你的。”
  他的话最终还是应验了。
  天下第一刀者淹没在自己的洪流中，而他唯一的女儿强忍着呜咽，转身离开，她没有触碰他早已冰凉的身体。
  刀者李如海，死在塞上某不知名小镇，那是他隐居后的第十三年。
  在他生前，世上能称得上“刀者”二字的，仅他一人而已，其他刀客充其量只能叫用刀的。
  在他死后，世上少了刀者，却多了个刀一般锋锐寒凉的灵魂。
  他那把绝世名刀最终下落不明，再也没人听说过。
  从十三到十八，当初那个踉跄奔出院落的女孩，已经不再只会哽咽流泪。
  她费了很多心思，去寻求关于那柄匕首的消息。大约四寸，柄上嵌着白玉，雕了连绵花纹，像云朵，又像水波。
  十分诡谲奇特，会自我消失不见。
  去年夏天，某个暴雨如注的夜晚，她找到了一个人。
  一个奄奄一息的人，伤口多到将全身衣衫都浸透，喉咙被破开，说话只有呵呵的气声。
  她用那把曾经扬名天下的刀，指着地上勉强称之为人的人形。
  “把你知道的都说了，我会给你一个痛快。”
  那人说了，他说，是光。
  光照耀在房间里，所以匕首消失了。
  她又问，那是什么东西？
  对方脖颈中的伤口喷出血沫，但他还没有死，所以他仍旧在尽力回答她。
  正好一声惊雷，连天地都为之撼动的巨响，巨响之中，她没听清他的话音。
  春秋……最后一个字是什么？弹、潭、还是坛？
  但已经无法追问，因为那人看上去要死了。
  她问出最后一个问题：“你是在何处见到？”
  在风雨飘摇声中，她听见他说，泾川侯府。
  这就是她此刻在这里的原因。
  这就是她穿梭在风雨中，不断结识又别离，最终来到一处华美精致的宅院，日夜扮演另一个角色的原因。
  它曾出现在泾川侯府，它有可能属于府上任何一人，所以她步履薄冰，绝不允许自己懈怠一瞬。
  无论是憨傻单纯的小丫鬟，还是威严尊贵的侯夫人，甚至是守马厩扫门厅的小厮、与侯府联系颇为密切的道观住持。
  一张面具戴得密不透风，连她自己都快以为从来没有什么血海深仇，她不过是个来西京讨生活，恰巧嫁入侯府的寒门孤女罢了。
  但无论如何，这条路已经走到这里，即使疲惫，也绝无回头余地。
  只需尽数斩断，笔直向前。
  这是她的信条。
  “好，”泠琅听见自己说，“告诉我，它现在在哪里？”
  苍耳子讶异道：“这么快就决定了？先说好，同样的消息我也会告知那人，届时……”
  “届时，他不会有任何机会。”泠琅接过这句话。
  这一夜不算长，但当她再次站到侯府后门落着杏花的巷子里时，却觉得好像过了很久很久。
  因为今夜她久违地回忆到了一些事，人在沉浸过去的时候，总会觉得现世的时光太过漫长，漫长到难以熬到天亮。
  天的确还未亮，空气被晨露气息润透，草丛中已经有虫声依稀可闻。泠琅于夜色中慢慢走着，走过长廊，走出竹林，肩膀被露水打湿了一点。
  听着沙沙竹叶声，她看见竹丛背后，漂浮着淡淡雾气的池面。
  以及雾气中，隐隐约约的人影。
  那人站在池边，萧条孤寂的样子，她隔着雾气凝望他的同时，他也看到了她。
  似乎迟疑了一瞬，那人试探地道：“夫人？”
  第7章 月夜逢
  泠琅打死也没想到，三更半夜还能碰见这个便宜丈夫。
  此时月亮也出来了，清亮皎洁的光晕淡淡地洒，让她更清楚瞧见了水对岸的人。
  长发随意散着，里衣外披了件长袍，像是刚从榻上起来一般。
  她看了看自己身上，巧得很，二人现在的装束竟是一模一样。
  夜行衣被藏在外墙与杏花树的夹缝里，她从来不会穿着一身一看就是作奸犯科的衣服在府中乱晃，便是深夜也不行，防的就是当下这一刻。