“可见我们家的大小姐就是个心灵手巧的了！”
  “娘就是个福星老神仙，您一做生日啊，我们小妹的身子就好了！以后咱们家顺顺遂遂的，再不会有人惹什么病痛了……”
  “就是就是，娘，您也让我们沾沾您的福气嘛……”
  儿媳们的恭维让惠母喜笑颜开。
  大嫂孙氏看了看惠母的脸色，说道，“娘，今天来的客人也多，咱们家也好多年没摆过这么大的场面了，容媳妇在您面前托个大，给弟妹们都指派个活儿……”
  惠母点头。
  孙氏便道，“二弟妹，烦你同我一起迎宾……”
  惠二嫂点点头。
  孙氏又道，“三弟妹，我和二弟妹迎进来的宾客，虽说自有仆妇们来引座儿，但若是现场的宾客们有什么需要，就由你来安排。”
  惠三嫂也点了点头。
  孙氏又对韦玉贞说道，“四弟妹，劳烦你去后厨看着仆妇们做事儿……万一漏个菜啊少个酒啊摔碎个盘子之类的，有你在，要是后厨有了什么事儿，也好有人镇场子。”
  韦玉贞捏着手里的帕子，怯生生地说道，“大嫂，我怕……”
  几位年长些的嫂子们都笑了起来。
  孙氏笑着安慰道，“没事儿，怕什么！我身边的黄嫂子陪着你一起，成吗？”
  韦玉贞顿时松了一口气。
  接下来，孙氏的眼神在惠怡眉的身上转了一圈儿。
  “怡眉啊，那个……承宣呢，是咱们家的贵客，你也知道今天啊家里宾客多，少不得会怠慢了承宣；你和承宣是师兄妹，这招待承宣的重任……可就落在你身上了哈！”孙氏小心翼翼地说道，“反正就是……任谁受委屈，那也不能让承宣受委屈……”
  惠怡眉没说话。
  半晌，她才露出了一个灿烂的笑容，“……好。”
  众人在正屋里陪着惠母吃了些点心茶水，就有人说艾先生过来了。
  艾承宣穿了一身灰底格子的休闲西装过来了。
  “老太太，祝您生日快乐！”他眉飞色舞地说道，然后从口袋里掏出了一个扁扁平平的紫色天鹅绒盒子递给惠母，“小小意思，不成敬意……”
  惠母慈爱地说道，“你说你这样客气！何必见外呢，来到这儿啊，就跟回到了你家里一样，我就不信了……难道你在你自己家里头，待着自家的亲人……也这样客气的？”
  艾承宣笑道，“那怎么一样？对待美人，总是要特别一些的。”
  惠母是个年纪大的，闻言便嗔笑道，“我今年整六十啦！这脸上的褶子啊就像收起来的油纸伞一样……亏你对着我还能说出‘美人’二字！”
  艾承宣一耸肩，“那好！我说的不算，就由在场的太太小姐们来评一评理……请你们看看，我说的……是不是真的？”
  众人都笑了起来。
  惠二嫂第一个凑趣儿，“可不是！只要看着我们家的大小姐就知道……娘年轻的时候啊，肯定是个倾国倾城的大美人儿！”
  艾承宣把视线投向了惠怡眉。
  眼前清丽脱俗的美人令他一怔，不自觉的，他又有些发呆了。
  此时有下人来报，说已经陆续有宾客前来了。
  惠大嫂连忙站了起来，拉着惠二嫂往出了正屋；惠三嫂和惠四嫂也站起了身，准备各就各位了。
  惠怡眉不爱在母亲屋里呆着，便说道，“娘，我和承宣去院子里。”
  惠母“嗯”了一声，笑道，“承宣啊，我晓得你是来看热闹的，就把这里当成你家里一样，可别拘束……要是有什么想吃的想喝的，你就跟怡眉说……”
  艾承宣应了一声，跟在惠怡眉身后走了出去。
  两人走到了后院里的玉兰花树下，惠怡眉突然站住了。
  惠宅其实也不大。
  今天，后院也即将成为客人们的休憩和游玩场所；除非是她和艾承宣各回各的房间，否则不管她们走到哪儿，都会被人围观。
  想了想，惠怡眉对小红说道，“你先回去收拾一下屋子，把琴房打开，再烧水烹茶……等等！把我那套均瓷的茶具拿出来，还有前儿庄子里送上来的干野菊花和碧螺春也准备好……”
  小红一听就明白了：小姐说收拾屋子，意思就是要把卧室的门关上；把琴房打开，准备烹茶，意思就是小姐准备在琴房招待艾先生……她爽利地应了一声是，急匆匆地跑上了阁楼。
  艾承宣站在惠怡眉身边，“你不爱热闹？”
  这本是一个疑问句，但他却用了肯定的语气。
  惠怡眉心中有些微微的剌痛。
  不用想就知道，如果她不回阁楼而是呆在院子里，不知会有多少人来“看望”和“打趣”她这个未来的林家大少奶奶；再想想自己又被指派了招待艾承宣的任务，惠怡眉心里更是有些不舒服。
  “谁愿意像个货物一样被人待价而沽？”她没好声气地说道。
  艾承宣笑了起来。
  “待价而沽不是好事么？”他斜倚着玉兰树，笑着对她说道，“这至少证明着……你很有价值，所以你值得被珍爱，也会被好好对待。难道你从来都没有想过，那么你是完全没有价值的货物……那么，谁会对你好？你又将会受到什么样的待遇呢？”
  惠怡眉横着眼睛看着他。
  他耸了耸肩。
  虽说他也没说什么，但惠怡眉懂他的意思。