郑太师捋着胡子瞪大了眼睛：“陛下，子不言父母之过，李太妃的确行差踏错，但念在她丧夫失子，又毕竟是陛下的母妃，陛下心怀仁德，应当以德化之……”
  郑太师原本是探花出身，又一路从御史台升至礼部，最后因为德高望重成了太师，论治国安邦的大才，他比不过程太傅和已逝的容靖宇，但他为官多载，清廉刚正，在一帮清流中甚有声望，晋武帝在世时也常常被他说教，只不过听了之后压根儿不理罢了。
  “皇兄，只是除夕夜吃一顿团圆饭，和秉儿见上一面，这你都不允吗？”萧翊川恳求道。
  萧翊时沉默了片刻道：“今日下朝后内侍府的人来报，李太妃因病不治已经去了，朕正要差人通报礼部。”
  ☆、第 22 章
  屋里的人全都呆了了。
  “陛下，”萧翊川的嘴唇轻颤，“她到底是因病不治还是……你不能容她？”
  乔梓直觉要糟，拼命朝萧翊川使眼色让他别说了。
  “大胆！”萧翊时震怒之下拍了一下桌子，上面的笔架震了震倒在了地上。
  郑太师扑倒在地失声痛哭了起来：“太妃，太妃你怎么就这么走了……先帝……臣对不起你啊……臣糊涂啊，早就该劝陛下……陛下啊……早前坊间谣言已经沸沸扬扬……此事一出如何堵住天下悠悠之口……”
  萧翊时的目光阴鸷地扫过郑太师的脸：“朕不觉得有什么悠悠之口要堵，太师年纪大了，难免说些胡话，还是回府好好歇息吧。来人，送太师回府。”
  “陛下！陛下你三思而后行！臣这是为了陛下的清誉！陛下亡羊补牢为时不晚，还请陛下以子之礼为太妃发丧！为太妃请个尊号……”郑太师还想再说，却被萧锴带来的侍卫半拖半拽，直接请出了四通殿，只留下他喋喋不休的声音还嗡嗡地回旋在半空中。
  一旁的萧翊川忽然轻笑了起来，边笑边大步朝外走去。
  “翊川，你去哪里？”萧翊时脱口叫道。
  萧翊川语声轻颤：“不牢皇兄费心，臣弟不用别人拖，自己走就是了。”
  萧翊时满腹怒意顿时化为灰烬，他的声音痛楚：“翊川，你我兄弟相依为命几近二十载，如今你要和我离心吗？”
  萧翊川的脚步顿了顿，却没有回答，转眼便消失在了门外。
  乔梓惊跳了起来：“陛下，我跟去看看，安王殿下可别发病了！”
  萧翊川一路蹒跚着出了四通殿，漫无目的地在后宫中游走，乔梓一路跟在后面暗自忧心。
  她很喜欢这个病弱却温润的王爷，看到他就好像看到了她的弟弟乔楠。只是家变后，乔楠便被复仇蒙蔽了心智，再也不复从前的乖巧良善。
  萧翊川初时走得很急，没一会儿便放缓了脚步，走走停停，乔梓跟得脚都有些酸了，不得不上前搭话：“王爷，你这是去哪里？”
  “我看看这后宫，”萧翊川的眼神茫然，“为什么大家一到了这后宫就变了，就连皇兄他……也变了。”
  乔梓有些不服气了：“陛下变了吗？我怎么觉得陛下没做错什么。”
  “是吗？”萧翊川冷笑了一声，“你知道外边的人都在传他什么吗？杀父弑兄，血染龙椅，我们萧家，成了天底下最大的笑话。”
  乔梓一凛，顿时说不出话来。
  “如今李太妃一死，这谣言必然越传越烈，皇兄纵然有铁腕手段，也难逃史官悠悠之笔，被天下忠义之士口诛笔伐……”萧翊川喃喃地道。
  “不会的，”乔梓难以想象萧翊时被人指着鼻子骂的场景，斩钉截铁地道，“只要陛下勤政爱民，大晋国富民强，这些事情迟早都会被人抛诸脑后的。”
  萧翊川意外地回头看了她一眼，苦笑了一声：“你不懂。”
  “我的确不懂国家大事，可李太妃又不是陛下杀的，别人指责陛下也就算了，王爷你怎么也不相信陛下呢？”乔梓挠了挠头，“陛下要杀，那日李太妃纵火就该一杯毒酒赐死了，何必把她圈禁，让你们有时间来啰啰嗦嗦地劝他？”
  萧翊川愣了愣神。
  “你是陛下的亲弟弟，你不帮他反倒和别人一起骂他，什么忠义礼孝，有你们兄弟之情重要吗？就算他……”乔梓鬼祟着朝旁边瞧了瞧，这才小声地说了“杀父弑兄”四个字，“他就不是你的亲兄长，你就要反了他不成？”
  萧翊川沉默不语，良久，才轻叹了一声。
  乔梓抹了一把汗，这才算稍稍松了一口气：“王爷快些回去吧，都快过年了，大家高高兴兴地才对，别让那个女人扫了大家的兴，那女人原本就不是什么好东西，死了便死了吧。”
  萧翊川却没有往回走，反而继续信步朝前走去，前面就是御花园的内湖，冰雪初融，水声潺潺，中间一座湖心亭仿如美人。
  萧翊川在湖边站住了，示意她过来。“这里美吗？”
  一阵寒风吹过，乔梓缩了缩脖子，却只好硬着头皮说了一句：“美，美极了。”
  萧翊川终于笑了，他的五官原来就生得精致，这一笑犹如冰雪初融，衣袂飘飘之间，人入景中，仿佛一副黑白的泼墨山水，让人忍不住想往他那苍白的脸上添上些色彩。
  乔梓心中一阵疼惜，要是此人身康体健，该是一个怎样的龙章凤姿的少年公子啊！
  “小乔子，怪不得皇兄这么喜欢你。”萧翊川感慨了一声，“他这人很难讨好，身边伺候的人都是跟了他好多年的，像你这样的找不出一个来。”
  乔梓心里暗喜，面上却谦虚道：“王爷过奖了。”
  萧翊川话锋一转，指向那内湖：“这里美则美矣，可你知道，这湖中有多少冤魂吗？我六岁那年，曾被人推入湖中，皇兄为了救我，和大皇兄打了一架，被人砸破了脑袋，差点连命都没了。”
  乔梓在心中暗叫了一声“妈呀”，这生为皇子，还不如在普通人家，真是步步危机。
  “你是不是在心里说我不知好歹？皇兄一路护着我长大，想方设法替我治病续命，我居然还和他作对，帮着外人指责他？”
  乔梓呐呐地道：“这……我也不是这个意思……”
  “我知道，要不是为了母嫔当时的遗嘱，要不是大皇兄步步紧逼，要不是我得了这个病不能陪他肆意天涯，皇兄他也不会最终走上这条路，我敬他爱他，就算皇兄身旁只剩下一人，我也不可能叛他，他是我心目中最好最强的兄长。”萧翊川顿了顿，苦笑了一声，“可现在不一样了，他不仅仅是我的兄长，更是这天下之主，身上有着不可推卸的责任，要成为一代明君，他不能在以前的泥潭中越陷越深，以前的罪孽如果罪无可恕，我宁愿以我之身替皇兄一力承受。”
  乔梓不解地道：“王爷，我能明白你对陛下的一片拳拳之心，可如果非有这么一天，我觉得吧，趁着它没有来之前，大家高高兴兴过日子不就行了？何必一直老想着它，弄得现在大家都不快活呢？”
  萧翊川愣住了，好半天才轻吁了一口气：“说得好，小乔子，我真得对你刮目相看。”
  乔梓尴尬地笑笑：“奴才是今朝有酒今朝醉，不像王爷高瞻远瞩，瞩着瞩着就钻了牛角尖了。”
  萧翊川点了点头：“当局者迷。既然李太妃已死，我就定下心来好好教养秉儿，若是能化解他心中的仇怨，世人对皇兄的误解必定可以轻上一分。”
  乔梓傻了：“哎呦王爷，我不是这个意思啊，陛下要知道我和你聊出这个结果，他会打死我的。”
  “是吗？那我试试。”萧翊川嘴角含着轻笑，显然心情愉悦了起来。
  “哎呦王爷，你可不能恩将仇报啊。”
  “小乔子，可惜啊可惜，”萧翊川上下打量着她，“你要是不是个公公就好了。”
  乔梓心里突突一跳，含了含胸：“奴才不是公公，怎么能见得到王爷这样的贵人？”
  “你若是男子，必定可以为大晋建功立业，你若是女子……”
  萧翊川忽然停住了话语，脸上掠过一丝不易察觉的绯色。
  “我若是女子，王爷难道能收了我吗？”乔梓笑嘻嘻地调戏道，也就是萧翊川面前她敢胡言乱语，这要是换做萧翊时，她必定低眉顺眼不敢吭声了。
  她的眉眼活泼生动，眸中有点点光芒跳动，仿佛这天底下没什么可烦心的事情。
  萧翊川没有说话，背转身大步朝前走去。
  “哎呦王爷，你慢些走，”乔梓在后面追着，“小心你的病，大过年的，你可不能害小的啊……”
  萧翊川的脚下一顿，摸了摸心口，黯然地笑了。
  这一场风波说大不大，说小也不小，虽然乔梓没有跟着一起上朝，不过听马德回来隐晦地说起，李太妃之死引来了一众老臣的质问，还唤来了内常侍唐庭礼和贴身伺候李太妃的两名太监当庭查问，就连太医院的人也到了金殿。
  最后盖棺论定李太妃病逝，在郑太师的转圜下，萧翊时勉强同意为李太妃加了个“钦仁和德贵太妃”的谥号，着寿王世子萧秉扶棺送葬。
  萧翊时的心情还不错，特别是乔梓和他说了萧翊川那日的心里话之后，便一直很是开怀，晚膳的时候甚至小酌了一杯，和乔梓聊起了小时候两兄弟的趣事。
  “翊川一出生就跟粉团儿似的，又漂亮又安静，朕还以为他是个女娃。”
  “他特别粘我，只会跟在我身后叫我哥哥。”
  “那次要不是误用了朕的百合清粥，他也不会被害成这样，朕一想起这件事情，就恨不得把李太妃……碎尸万段，她这样死了算是便宜她了。”
  他的眼神阴鸷，手中不自觉地用力，那木筷被他“啪”的拗成了两截。
  乔梓麻溜地替他递上了另一双筷子：“多拗两根，把它当成李太妃就好了。”
  萧翊时笑了：“你的花样可真多。”
  “陛下，拗完了就把她忘了吧，”乔梓正色道，“老惦记着你就不会开心，安王殿下心底仁慈，必然吉人自有天相，大家都开开心心的就好。”
  “说的好，”萧翊时朗声大笑了起来，将筷子一折为二，在碗上敲击了起来。
  他一边敲一边引吭高歌，唱得却是乔梓听不懂的一种语言，那曲调悲壮高亢，他的声音清亮而富有磁性，充满了杀伐果敢的气息。
  乔梓听得入神，忍不住随着节拍在桌上一起拍打应和了起来。
  萧翊时的眼中稍稍有了点醉意，
  “陛下这是什么歌？”
  “这是伯纳族人出征前唱的歌，很得我的心意，大意就是大丈夫马革裹尸，不得胜不还乡。”
  乔梓撇了撇嘴：“那是男人们唱的，要是女人们唱，必定就是不得胜也要还乡，亲人的性命比什么都重要，更何况，有性命才能卧薪尝胆反败为胜。”
  萧翊时愣住了，的确，伯纳族还有一首出征歌，就是妻子唱给丈夫听的，唱的内容和乔梓的八九不离十。
  “你这家伙……是从哪里冒出来的？”他晃悠着站了起来，一把抓住了乔梓肩膀，语声困惑。
  他这一抓，半个人都压在了乔梓身上，乔梓被压得腿一软，差点没把萧翊时出溜了下去。
  幸好她的脚抵住了柱子，使出了吃奶的劲儿抱住了萧翊时，艰难地抬起头来叫道：“陛下……唔……”
  她的唇瓣擦过萧翊时的脸庞，一时之间，两个人都僵住了。
  ☆、第23章
  眨眼就是除夕了，年二十九时萧翊时大宴了群臣，除夕夜便是皇家家宴，皇亲国戚把大华殿坐得满满当当的。
  乔梓第一次看到了那个萧秉，一个十来岁的小男孩生得唇红齿白的，眉眼和萧翊时有那么一两分相似，跟在萧翊川身旁寸步不离。
  到萧翊时面前觐见时，萧秉低眉顺目，看起来很是乖巧，可到底还是年纪小，伪装的功夫不够，到了无人之处便不住地四下打量，看向萧翊时的眼神中也带着几分掩饰不住的凶狠。
  这看起来是一头养不熟的白眼狼，乔梓深深地为萧翊川担忧了起来。
  至于萧翊时，她应该不用担心，这个手段强硬的帝王，只怕只有别人在他面前俯首称臣的份儿，一个十岁的小孩子，撼动不了他分毫。
  想到这里，她忍不住朝着萧翊时看了过去，只见那男子坐在上首，眉目深邃，气息冷厉，那是从沙场征杀中带来的一种令人臣服的霸气。
  她忍不住抬手摸了摸嘴唇，那日的触感在脑中一掠而过，心尖那股莫名的酥麻又泛了上来。
  镇定。
  乔梓在心里叫了一声。