肃柔握拳道：“我问你，七月中我想退亲，这时官家忽然驾临了园，那回是不是你请来的救兵？”
  他窒了下，视线开始闪躲，原本可以借着前面的话头推说官家旧情难忘的，但他不知哪里吃错了药，居然正直地脱口而出：“你要退亲，我没有办法……”
  她气得又揍了他好几下，“天底下竟有你这样引狼入室的汉子！”
  他无奈闪躲，申辩着：“可后来不是我让他来的，我敢对天立誓！还有，这回你是从哪儿得知的实情？其实不用问，我也知道，左不过又是官家的手笔。他自己得不到，存心让我也不好过，如今我与他哪里还是什么挚友，分明是情敌！”
  当然，这番话说完，他就被肃柔轰出了婚房。
  他扒着门框求告：“娘子……王妃……今夜是我们的洞房花烛夜，我要在屋里睡。”
  肃柔哂笑：“都这样了，王爷还有脸睡屋里呢。”
  但她小看了男人的坚持，他已经做好了准备，就算冒着挨揍的风险，今晚也要与娘子睡在一起。
  肃柔见赶不走他，便不再推搡他了，自己举步迈出了门槛，“既然王爷要睡屋里，那我只好去睡书房了。”
  这下他无计可施了，伸手把她拉了回来，颓然说算了，“姑娘家要睡高床软枕，我是男人，幕天席地都不要紧，还是你睡里面吧。”
  灯火下的他目光依依，望人自带三分委屈。肃柔也不理他，退回来扬手一关，将他关在了门外。
  他怅然站在槛前，望着直棂门上的大红喜字无限伤感，心想这就是他的新婚夜，官家终于得逞了。男人啊，果真再位高权重，也脱离不了嫉妒和私心。既然如此，那就你做初一我做十五，你可以坑我，我就不能骗你么？
  不过新婚之夜被妻子拒之门外，对男人来说确实不怎么体面。他伸手抚了抚门棂，暗自叹息，忽然听见门内传来脚步声，他顿时一喜，还以为肃柔回心转意，愿意让他进去过夜了。谁知门被打开后，迎面飞来一条薄衾和一个枕头，然后没等他开口，门砰地一声又关上了，这回里面的人是再也不打算管他了，外间的蜡烛被吹灭，只剩内寝杳杳的火光——如果运气不是这么坏，现在他本应当抱着新婚的妻子，说着最最窝心的情话。
  无可奈何，只剩漫天繁星与我，细想想，真是孤寂又苦涩。
  里间的肃柔呢，躺在床上辗转难眠，原本自己就有些认床，新到一个地方如果不是累极了，一时睡不着。这婚房对自己来说是陌生的，加上院子里还有另一个人，便愈发难以入睡。
  是自己心太狠吗，可能大多数人得知实情后不过一句“他只是恋慕你”，一切以爱作为出发点的荒唐事，到最后都应该被原谅。但这几个月自己经历的惶恐和纠结，又有几个人能体会？她原本想在闺中留上一两年，好好陪伴祖母，再做些自己喜欢的事，结果就因为一个赫连颂，把她的计划全打乱了，让她仓促地定亲，仓促地出嫁，几乎是前脚踏出宫门，后脚便踏进了他嗣王府的大门。
  难怪一直觉得人生马不停蹄，她原本是个喜欢悠闲度日的人啊！现在可好，眨眼成了别人的妻子，成了小妇人，越想越觉满腔怒火无法平息，又不能不管不顾今日成亲明日和离。这个年代的女子终究还是活得太压抑，虽然撤除了宵禁让你夜游，准你结伴去酒楼听曲喝酒，但在婚姻上从来不得自由，单单一个名声，就能压垮你。
  脑子里只管胡思乱想，又消磨了一阵，才迷迷糊糊睡去。毕竟是刚出嫁，就算没有长辈需要请安服侍，起得太晚了也不像话，因此窗纸才浮起蟹壳青的时候，她就点灯起身了。
  站在这宽敞精美的屋子里，该做些什么呢，她也不知道。随意绾了发，过去开门，结果门外的人险些摔进来，吓了她好大一跳。
  定睛打量，见他裹着被子坐在地上，头发散乱了，眼下也青了，但仍客气地道了声早，“娘子怎么不多睡一会儿？”
  肃柔简直不知该说些什么才好，蹙眉道：“不是让你在书房过夜吗，你做什么睡在这里？”
  他说：“昨夜是新婚第一夜，我要是离你太远，怕犯了忌讳，将来不吉利。”
  一个男人，竟还讲究这个……肃柔嘟囔了下，“你别以为装可怜，我就会同情你，让你进屋睡。”
  他抱着薄衾、夹着枕头站起来，发丝垂落了几绺，唇上还有刚冒出来的胡髭，那模样看着居然有几分潦倒，认命地说：“我做错了事，娘子管教我是应当的。没关系，娘子不必心疼我，当初我在军中历练，比这更苦的也有，数九寒冬在野地里都睡过，这点不过小意思。”
  肃柔无奈地看着他，他言语间永远那样自作多情，自己分明不高兴了，在生他的气，结果到了他嘴里，就变成大度的“不必心疼他”。
  她几时心疼他了！
  转过身，她冷漠地扔下一句：“伺候的人就快进来了。”
  他忙跟着进了上房，将枕头被褥堆在圈椅里。想了想又不对，重新叠起来，打开柜门塞了进去。
  一切收拾停当，看不出有什么不寻常，夫妻间闹别扭不要紧，只要不在下人面前透露就好。赫连颂也是个要颜面的，自己到妆台前拆了头上发冠，又脱了身上的喜服，刚把衣裳归置好，就听外面廊上传来了脚步声。
  蕉月和结绿进门来，隔着屏风向内行礼，说恭祝王爷王妃万年吉昌。然后赫连颂便自在地演起来，长长打个哈欠又伸个懒腰，当着女使们的面，大摇大摆从内寝踱了出来。
  因各自都有伺候梳妆穿戴的人，早晨起来可以各不相干，王府的梳头婆子和女使迎他去了另一边，肃柔回身坐在镜前，等着结绿替她绾发。
  如今出了阁，须得把头发都盘起来，结绿的手艺很让人信得过，一钩一绕间，盘出了一个端庄的发髻。虽说不外出，但总会有管事嬷嬷和长史来拜见，所以王妃的打扮不能含糊。待梳妆成了，插上一对镶珠的凤鸟簪子，再换上一身紫诰的短襦长裙，披上石英的褙子，外面领了女使进来铺排晨食的付嬷嬷一见便微笑赞许，“果真此一时彼一时，这才一天光景，我们娘子就是大人了。”
  所谓的大人，打扮之外当然还有另一层深意，小娘子临出门前太夫人嘱咐过付嬷嬷，说这里王府上没有长辈，也没人来查验闺房里那些事，但小娘子主意大，未必什么都依着郎子，越是这样，越要有人提点。付嬷嬷是有了资历的老人，打小看着小娘子长到八岁，如今既然陪了房，就要尽到劝谏之职，小娘子要是闹了脾气，千万千万要安抚住才好。
  所以老嬷嬷少不得要上来讨嫌了，付嬷嬷压声问：“娘子昨夜与王爷是否和谐？”
  边上侍奉的人乍听她这么问，大家立刻对视了一眼，脸上挂起了羞涩的笑。
  结果那位事主反倒没有太大的反应，只是含含糊糊唔了声，便低头盘弄她的镯子去了。
  付嬷嬷毕竟是过来人，一看就明白了，小夫妻昨晚应当并未行礼，否则女孩儿家害臊还来不及，哪里那样从容。
  但主是主，仆是仆，自己也只能规劝，委婉道：“老太太在娘子大婚前交代了奴婢，一定开导娘子，周公之礼往小了说是闺房秘事，往大了说是人伦，关乎子孙后代与门庭繁荣，万万不能等闲视之。”
  肃柔当然明白付嬷嬷和祖母的意思，好些男人其实很看重这个，在妻子这里遭受了冷遇，便会转变方向，往外寻求欢愉。往往这就是小家不得和睦的开始，时候一长，尚能自控的男人只在外面寻花问柳，不能自控的，诸如陈盎之流，香的臭的来者不拒，那这个家就经营不好了。
  道理明明都懂，但有时候就是转不过弯来，再说前几日刚得知了真相，要是一转头就同他腻歪在一起，那也太没心没肺了。
  但要说起祖母的担忧，奇怪，这方面她竟一点都不觉得悬心，毕竟世上哪有比传闻不能人道的男人更叫人放心的。况且赫连颂这人……别的方面且不说，在洁身自好这点上，她是丝毫也不怀疑他的。就是这样坚定，甚至别人要说他外头有什么牵扯，她可以做到连半个字都不信……也是奇了。
  但这些事，不足为外人道，她还是得听取付嬷嬷的劝告，从绣墩上转过身来，笑道：“嬷嬷放心吧，我知道自己应当怎么做。我因和他有些小嫌隙，昨日闹别扭了，等略过两日心情平复些……再说吧。”
  付嬷嬷颔首，“娘子向来是稳当人，那日在老太太面前，我也是这么说的。如今既嫁到王府上来，就是要掌持家业，调理家仆的。您想想，这府里都是有道行的能人儿，若是娘子不能让她们心服口服，到时候她们自有没道理的话说。”
  再深谈，倒也不必了，点到即止就好。付嬷嬷说罢，探身往前厅看，见女使已经把早饭铺排好，王爷也梳洗完毕过来了，遂通禀一声，将人搀扶了过去。
  站在桌旁的赫连颂呢，是第一次看见她这样的打扮，分明还有少女的鲜焕，但换上了妇人的行头，又显现出另一种谦和大气的美来。
  他心里是欢喜的，庆幸她这身打扮是为了自己，她已经嫁给他了。就算昨晚把他撵到屋外过夜，她也是他的妻子，他再也不用患得患失，担心官家会抢走她了。
  看她一步步走来，他笑意更浓，上前牵了她的手，引她在榻上坐下，自己在对面的圈椅里落了座，不在乎边上有乌嬷嬷看着，取了木匙给她盛上粥，双手捧过去，放在她面前。
  这个举动愈发让伺候在旁的窦嬷嬷扫脸，犹记得昨夜她还叮嘱王妃伺候夫主用饭呢，今日可好，竟是换了个个儿，干脆变成王爷伺候王妃了。
  实在有些不像话，也想不明白平时那样端严的郎主，为什么在娶亲之后变了个人似的。
  窦嬷嬷穿过垂挂的竹帘，看了看立在廊子上的竹柏，竹柏倒是一副见怪不怪的样子，瞥见里头伉俪情深，咧着大嘴，笑得十分圆满。
  晨间用七宝粥，除了些精美点心，各色酱菜还是居家必备，像薤花茄儿啊、辣瓜儿啊，还有醋姜、莼菜笋，一如在娘家时候一样。
  早前祖母就叮嘱过肃柔，夫妻间磕碰拌嘴都是常有，要紧一桩不能当着下人的面争执。尤其乌嬷嬷等掌事的婆子都在跟前站着，愈发要显得夫妻和敬才好，因给赫连颂布了菜，问：“大婚上表朝廷，官家准了休沐几日？”
  赫连颂道：“五日，凡王公大臣成婚，向来是五日。不过娘子放心，衙门里的事我前几日加紧办了，接下来不忙，可以抽出时间来，多陪陪娘子。”
  难怪他婚前忙得脚不着的，也算是一片苦心。肃柔没有说什么，待放下碗筷接过雀蓝送来的竹杯漱了口才问：“明日可是要入禁中谢恩？”
  说起这个，他眉心略一蹙，嗯了声道：“昨日的婚仪是禁中派人来主持的，加上我的爵位在这里，确实得进宫，拜谢官家和圣人。”
  所以届时各自怀着怎样的心境呢，细想起来也复杂。
  一时饭罢，女使婆子上来撤走了桌案，赫连颂站起身，见乌嬷嬷还在，便笑着对肃柔说：“娘子刚入王府，主持家务时若遇上不明白的地方，就请教乌嬷嬷吧。乌嬷嬷是我乳母，跟着我千里迢迢从陇右到上京，很吃了些苦。前些年我封了王爵，嬷嬷才算过上舒心日子，却还是样样替我操持，我心里很过意不去。”说着又望向乌嬷嬷，和声道，“嬷嬷，您奶儿子如今长大了，娶了媳妇，日后一定会好好孝敬嬷嬷的。这府里事务庞杂，嬷嬷也逐渐上了年纪，往后以协助王妃为主，那些琐碎都交代底下人去办。嬷嬷得闲听听曲儿，养养花鸟，辛苦了这些年，也该享清福了。”
  第70章
  字字句句都是孝敬，满口都是感恩戴德，但最终不过一句话，正经当家的女主来了，她老人家该放权了。
  乌嬷嬷听着奶儿子这样说，难免有些心酸，人说儿大不由娘，到了这里，可不是一样吗！自己当初是舍下男人和女儿，跟着来上京照顾他的，一来十二年，这些年把一腔心血全花在了这奶儿子身上，虽说身份是主仆，心里真如亲母子一般。她当然盼着他好，盼他娶妻生子，有个伴儿，谁知媳妇娶进门，才第二日，心就完全偏到新妇那头去了，让她不免有些伤感，自己终究成了外人，成了可有可无的，吃干饭的老婆子。
  别人没来打压，倒是这奶儿子为了讨好新婚的妻子，先压了她一头，实在让人失望。她还能说什么呢，无非笑道：“老婆子还没有老得不能动，你们才成婚，我就成了甩手掌柜，知道的人说郎主体恤，不知道的还以为我图清闲，只管躲起来受用呢。”
  这就是还打算继续掺和啊，看来就算赫连颂发了话，也不能阻断这位乳母掌控大局的心。
  肃柔也不着急，调转视线望向乌嬷嬷，笑道：“嬷嬷到底是府里老人儿，办起事来总比旁人顺手些。王爷原担心嬷嬷年纪大了，想让嬷嬷颐养，既然嬷嬷不辞辛苦，那往后还得仰赖嬷嬷指点我。”
  乌嬷嬷皮笑肉不笑，浅浅褔了福身道：“郎主自小是我带大的，这些年我也操心惯了。王妃刚来掌家，总不好一股脑儿全扔到王妃身上……家中事务繁杂，我想着王妃多多伴着郎主才是要务，何必把时间浪费在琐事上，王妃说呢？”
  所以一个主事婆子光明正大和主母抢着掌家，还真是头回遇见，不过她既然当着赫连颂的面这样说，也省得自己亲口向赫连颂提起，弄得告状一样。肃柔不过浅浅一笑，便不再与她争论了，起身挪到东边邻水的花厅里，打算燃上一支香，再看上一会儿书，总得消磨了这闲来无事的新婚第二日。
  反正就是没立威，也没有立时接掌家务，甚至没有逐个辨认家中办事的仆妇婆子，带着她身边的人，悠哉悠哉办她的事去了。
  从上房退出来的婆子们都有些摸不准路数，大家瞧了瞧乌嬷嬷，乌嬷嬷因刚才郎主那几句话，闹了个没脸，心下正不高兴，因此没有多逗留，带着底下办差的婆子往院门上去了。
  剩下脚步慢了些的人，包括窦嬷嬷，从门上出来就把眼儿瞧竹柏，一面悄悄招手，“哥儿，过来！过来说话！”
  竹柏是郎主身边最亲近的小厮，平时干什么都带着他，加上他刚才那乐见其成的一笑，窦嬷嬷心里暗暗记下了，因此偷着把他叫来，也好打听打听郎主那头的动向。
  竹柏对插着袖子，探着脖子叫了声妈妈，“可是有什么示下？”
  窦嬷嬷嗐了声，“你是郎主跟前红人，我们还能支使你不成！就是和你打探一回……”越说嗓门越矮，“先前瞧着郎主伺候王妃用饭来着，这是怎么回事，竟像颠倒了乾坤似的。”
  竹柏很嫌弃这几个眼皮子浅的婆子，回头朝花厅方向望一眼，看见郎主生凑到王妃跟前，就知道这家往后谁在上，谁在下了。
  说起郎主追妻的心路历程啊，竹柏是一清二楚的，所以他一心拥护王妃，和这些摇摆的婆子不一样。
  “夫妻过日子，还讲究乾坤正不正？您几位在家，不叫汉子给你们打洗脚水？我跟着郎主这些日子，郎主对王妃怎么样，我全瞧在眼里，我同你们说……”他舔了舔唇道，“这可不是盲婚哑嫁，不是冰人做了媒，到了正日子就迎娶，这程子咱们郎主把心都掏出来给人家了，你们说这家往后谁做主？再者，王妃是什么出身？张家一门朝廷重臣，父亲更是配享太庙，吃帝王家香火的，你当人家是小门小户出来的，高攀咱们郎主了？”
  王妃什么出身，大家当然听说了，但郎主在外究竟怎么样，她们这些后宅妇人无从得知。现在听说早就掏心挖肺了，不由让人惊诧，原还说就算迎娶了也未必多和睦呢，现在看来人家拿住了郎主的心，王府最后也定是在她手里的，那她们还有什么可观望的，难道还帮着乌嬷嬷和王妃打擂台不成！
  竹柏当然知道她们欺生，暗道这些老娘们儿就是混账，满以为人家年轻，是没经过事的姑娘，想仗着资历在她跟前摆款儿来着。如今既然问到他门上，自己当然要借机给这些妈妈婆子醒醒神儿，便道：“王爷和王妃父亲的渊源，你们可知道？当初张侍中为保郎主才殉职，侍中是郎主恩人。如今恩人爱女下嫁，你们猜猜郎主是什么心境儿，自然是捧在手里怕磕了，含在嘴里怕化了。若是有人敢和王妃作对，不说王妃同不同她计较，王爷头一个就饶不了她。”说得婆子们个个噤若寒蝉。
  一旁的乔妈妈琢磨了半晌，嗫嚅道：“王妃家对郎主有恩，乌嬷嬷心里最明白，早前她可是一路伴着郎主从陇右过来的，怎么如今……”
  关于这点，竹柏的理解是乌嬷嬷心疼奶儿子，到底这些年张家总觉得郎主亏欠了他们，怕恩人的女儿进了王府自恃功高，到时候压制着郎主，让郎主受委屈。可王妃哪里是那样的人，既答应嫁过来过日子，自然是一心待郎主的。
  还有另一桩，竹柏含蓄地笑了笑，“老臣心系天下，不也不愿意解甲归田吗，乌嬷嬷是郎主乳娘，身份不一样。妈妈们不同，原是领俸禄干活的，就别操那份闲心了，好好侍奉郎主和王妃，王妃一高兴，给你们涨上几钱月例，这叫肉肥汤也肥，有什么不好。”
  这么一说，竟是有了岁数的人还不及一个毛头小子看得透彻。
  窦嬷嬷和几个婆子交换了下眼色，也不再多逗留了，结伴往门上去，悄声揣度：“乌嬷嬷霸揽着，把张家派来接迎宾客随礼的人晾在一旁，别不是防着王妃贴补娘家吧！”
  有人一听便笑了，“张家又不是破落户，那么大的门庭，要贴补什么？我看是乌嬷嬷不愿意放权，有意和王妃叫板……”边说边走远，那嗓音也匿入潇潇的风声里，渐渐不见了。
  这厢肃柔正倚窗坐着看书，赫连颂想找她说说话，但她看得专心，自己好像也插不上嘴。正抓耳挠腮，女使送了杏仁酪来，他忙接了送到她面前，小声说：“娘子请。”
  她翻过一页纸，唰地一声响，没有理他。
  后来案上燃着的浓梅香烧完了，女使要来伺候，他接过火折子摆手让人退下，亲自点了斜插进扁舟一叶的香案上。自己一手支着下颌，一手往她的方向扇了扇，讨好地问：“娘子闻一闻，这香品怎么样？”
  肃柔的视线从书本上方投过去，淡漠地看了他一眼，“王爷去书房呆着吧，等中晌用饭，我再让人去请你。”
  可他不答应，“去书房做什么呢，也看书吗？我现在一个字都看不进去，因为我有心事。”
  还有心事呢，是觉得账没算够吗？
  肃柔对边上侍立的人使了个眼色，让她们都退下，自己合上书问：“王爷是不是觉得我处事不公？我告诉你，我这回已经很克制了，要不是婚期太近不能更改，我是绝对不会嫁给你的。”
  他有些绝望，不死心地问：“就因为我太喜欢你，为了娶你动用了一点小心思，所以你不能原谅我？”
  肃柔不爱听他模糊重点的那些话，“动用了一点小心思？你这是动用小心思吗，连祖母都被你骗进去了！”
  他噎了口，半晌道：“等回门那日我会向祖母陈情，恳请祖母原谅的。可是娘子，也请你相信我，但凡我有半点办法，绝不会惊动官家。我只是希望你能慢慢接受我，若我不顾你的感受，何必绕这个圈子，当朝请求官家赐婚，不是更省事吗。”
  肃柔哼了一声，“所以这样已经是赏了张家脸面了吗？弄出个言官谏言，吓得金翟宴上没有一家敢向我提亲，都是你干的好事！”
  一家女百家求，她没有机会经历那种辉煌了，将来老了也说不响嘴，不能告诉孙女，“当年你祖父是与人抢破了头，才娶到祖母的”。可能到了他嘴里，更会变成“由头至尾只有我一人向你祖母提亲，然后你祖母就嫁了我”……想起来好窝囊。一个女孩子最宝贵的时间就这么结束了，回首望望，待字凄凉，即便在金翟宴上露了面，也都是枉然。
  这一切是谁促成的？就是眼前这人！
  她狠狠瞪了他一眼，意难平，心不甘。
  他却还在计较细节，“那个言官不是我安排的，大丈夫敢作敢当，我没做过的事，是不会承认的。”