他的自作多情，常能令爱意澎湃，这是平淡生活中最有力的调剂。肃柔心里的柔情涌动起来，加之先前进宫受到了惊吓，明明已经平息的情绪，见到他又被唤醒，万分委屈地搂住了他的脖子，声声唤着官人，“你回来就好，回来就好了……”
  她的感情一向内敛，今日忽然热情起来，让他受宠若惊之余，也有了些不大好的预感，
  他收紧双臂抱住她，温声安抚着：“我回来了，年前哪儿也不去了，一心守着你。”
  肃柔沉溺在他的温情里，却还不忘问一声，“军中的事都处置妥当了么？”
  他像抚摩猫儿一般捋捋她的脊背，说都妥了，“那点小事，难不倒我。如今粮草齐备，将士过冬的军饷也都发放妥当了……你不知道，我在外多着急，想着快些完事，好回来陪你。”
  肃柔到这时才深刻懂得夫妻一体这句话，一猛子扎进他怀里，就不想再起来了。
  他的领上有艾草的香气，军中简陋，但他还是个精致的人啊，那样的环境还不忘熏衣呢。她嗅着他的气息，心里逐渐平静，但眼泪却从眼角滑下来，好像怎么止都止不住。
  他起先没有察觉，只管倾情地搂着她，直到感觉她微微地抽泣，他才愈发笃定事有蹊跷。
  仔细打量她的脸，蹙眉问怎么了，“娘子受了什么委屈吗？是不是那日进宫，听了什么闲话？还是郑修媛或那个正得宠的叶昭容，有意给你小鞋穿了？抑或是官家召见你，言语孟浪，冒犯了你？”
  肃柔微微怔忡了下，“你知道官家召见过我？”
  他哂笑了声，“他那样念念不忘，怎么会错过好时机。”
  肃柔脸红起来，这话到了他嘴里，不知为什么，让她一阵心虚。她不知道该不该把内情告诉他，思量再三，唯恐他一时冲动，再做出什么不可挽回的事来。官家毕竟是一国之君，有些事做得说不得，若是打破了这种平衡，那么再想弥补就难了。
  所以她还是摇头，“别胡想，我如今这样的身份，谁会难为我？入了禁中见到那些诰命，大家都很客气，成国公夫人还为颉之做媒来着。我只是……想你，你一去二十来日，前脚走后脚就下雪，我怕你在军中冻着，怕没人好生照顾你，怕幽州那些将领引着你喝花酒，回来又给我带回个什么花魁行首来，可不是要提心吊胆吗。”
  他知道她没说实话，但吐露的也是她心中所想，便抱着好生宽慰了一番，“我有我的规矩，承办公务时不召伎乐，更没人敢给我塞女人，你别胡思乱想。”抬起她的脸，拇指划过她眼下泪痕，温声说，“你若是遇上了什么事，一定要告诉我，我们夫妻同心，没有什么过不去的坎。其实你不说，我也知道你艰难，但你要相信我，再过一段时日，我一定带你离开这里，去陇右，去广阔无垠的草原上跑马。再也不用在这上京如履薄冰，不用时刻担心禁中为难你，你想笑便笑，想闹便闹，我们可以大大方方恩爱给众人看，我要让你做雄踞陇右，最驭夫有方的王妃。”
  前半段说得很好，但后半段不知怎么回事，忽然就跑偏了。
  肃柔原本正打算好好感动呢，结果听罢，咧嘴笑得尴尬，“你手握大权，我手握你。但若是哪一日你对我不复往日的欢喜了呢，我握不住你，你就飞了。”
  他眼中笑意，在听完她这番话后慢慢消退了，叹了口气道：“你没有去过陇右，也没有见过我爹爹和阿娘，我爹爹只有我阿娘一位王妃，我从小看着他们同进同退、形影不离，在我心里，男人一生有一个心爱的姑娘就够了，所以我学不会上京那些纨绔子弟的做派，也从来没有想过招惹你以外的女人。你要是不信，今晚找把刀来，把你的名字刻在我胸口，将来我要是动了歪脑筋，一脱衣裳就能看见你，这样行不行？”
  肃柔扭捏了下，说那不好，“万一你在军中要赤膊上阵，胸前顶着老大一个张肃柔，会被人笑话的。”反正有这份心，她已经知足了。
  他刚回来，身上还穿着铠甲里的衬衣，肃柔便起身，拉着他往后院去。结果乌嬷嬷也得了王爷回来的消息，已经在月洞门上候着了，见他们进来，笑着说：“郎主这阵子辛苦了，我让人预备上一桌丰盛的菜色，过会儿把稚娘请来，一起吃个团圆饭吧。”
  肃柔平时是很大度的，但今日赫连颂刚回来，夫妻之间唯嫌亲近不够，乌嬷嬷非弄个稚娘戳在跟前，实在令她很不高兴。
  她正打算指责乌嬷嬷两句，不想赫连颂先开了口，淡声道：“嬷嬷，我今早三更起来赶路，马不停蹄四五个时辰方才到家，实在没什么兴致吃团圆饭。再者稚娘的身子不宜操劳，还是让她安安静静养胎为好。等明日吧，明日得闲，我过去看看她，眼下就请嬷嬷见谅，让我好好歇一歇吧。”
  乌嬷嬷被他这样一说，顿时有些讪讪，原以为他是自己奶大的，多少总会顾全她的面子，谁知娶了媳妇之后，好像愈加离心了。到现在不需王妃发话，他自己就先撇清了，让她不由有些失望，原还指望稚娘来了能分庭抗礼，谁知稚娘是个不知争取的，王妃又有手段，最后竟是自己里外不是人，白讨了那么多的嫌。
  无可应对，只能说好，“那就随意吃两口，郎主歇息要紧。”
  肃柔见状，心头的不悦也偃旗息鼓了，连看都没看乌嬷嬷一眼，吩咐结绿打热水来，一面对他道：“官人奔走上百里，一身尘灰，先擦洗擦洗，换身衣裳吧。”
  第91章
  吵吵闹闹，但重逢后又是蜜里调油，大概这就是新婚的通病。
  乌嬷嬷看着他们相携往上房去了，心里不免伤感，结果气才叹了一半，便听边上付嬷嬷哂笑了声，“家和万事兴啊，家主恩爱，家业兴隆，原是大家喜闻乐见的，可就是有那么一两个人，嫌家下过于太平，非挑起些争端来。我还没见过奶妈子借着小妾的势，硬要挤到人家正头夫妻中间来的，王爷半夜三更奔走百里，是因为牵挂家里头王妃，可不是冲着什么妾室，嬷嬷还是看清些吧……”
  那夹枪带棒的话，一直传到肃柔耳朵里来，她仰头看了赫连颂一眼，不知他听人这样顶撞他的乳母，心里作何感想。谁知他眉舒目展毫不在意，道了句：“上京怎么比幽州还冷！娘子，我的手都冻僵了……”
  肃柔当然知道他冷从何来，在幽州时铁骨铮铮，没人供他撒娇，他是军中统帅，是高高在上的王侯，几万双眼睛殷切地看着他，等着他调兵遣将，等着他发放粮草军饷，就算是斗骨严寒，他也能扛住。但是人回了上京，那就不一样了，一下有了依靠，陡然娇弱，娘子长娘子短，嘀咕抱怨，邀宠不断。
  肃柔忙搓了搓他的手，忽然发现细嫩不再，手背上的皮肤摸上去竟如蛇皮一样。她惨然看了他一眼，什么都没说，牵着他的手进了内寝。
  屏风后，替他脱了那身朱红的衬衣，让女使往温炉里加炭，火头烧得旺旺的，让屋子愈发暖和些，又接过结绿送来的热水，让他把手浸泡进去。仔细搓洗过后，拿手巾包裹起来，自己又去妆台上取了猪油膏子，一点点替他揉搓进肌理，一面叹息：“言之凿凿幽州不及上京冷，怎么把手弄得这模样？”
  那双柔荑温存地摩挲，从手背到指节，再到指缝，他受用不已，“不吃一点苦，你就不会心疼我。”边说边靠在她肩头，依赖地搂住她的腰，闭上眼睛说：“你知道我在外面，最期盼的是什么吗？”
  肃柔说：“什么？”
  “睡觉。”他说，“因为在梦里能看见你，能像现在这样抱着你。我离开上京二十日，这二十日过得甚是煎熬，我害怕把你一个人留在上京，害怕我不在，不能保护你，也害怕官家仗势欺人，会对你动什么坏心思。”
  肃柔心下有些酸涩，探手抚抚他的肩道：“你一个大男人，这么没出息！”
  他在她耳后那片皮肤上轻柔蹭了蹭，“就算带兵出征，对我来说都不算什么，只要安顿好你，让我后顾无忧就可以了。可如今是在上京，这繁华之地处处都是陷阱，前有朝廷倾轧，后有官家忌惮，加上陇右局势不明，这路是越来越不好走了。”
  肃柔沉默了下，思忖再三才道：“我那日进宫拜寿，官家确实背着人召见我了，也提起了稚娘和孩子。我拿话试探了几回，看得出官家起先有些将信将疑，但后来听我哭诉，我哭得真切，好像把他哄住了。”
  他终于在昏昏的天光下睁开了眼睛，“你向他哭诉，他一定借势说我坏话，然后对你诉衷肠，告诉你所托非人，自己还一心一意爱慕着你，是不是？”
  所以多年的朋友不是白交的，他知道官家所思所想，甚至连他办事说话的方式，都摸得一清二楚。
  肃柔想起那日种种，虽然心下很不舒服，但也只能往轻了说，“题外话总是少不了的，但我也申明了立场，官家到底不是昏君，总还顾忌君臣之义的。”
  赫连颂冷笑了声，“所以他果真还不死心，就说他近来宠爱那个叶昭容，我心里，何尝不像吃了苍蝇般恶心。”
  肃柔唯恐他意气用事，忙叮嘱他：“别因这个，在朝堂上和官家过不去。”
  “我心里有数。”他又换了个笑脸，知道外面的诡谲不该带进闺房里来，遂起身脱了里衣，展开双臂说，“娘子，快来。”
  肃柔绞干帕子覆盖上他的胸膛，隔着一层棉布，感觉自己的手就是丈量河山的尺。他引着她翻过山川丛林、蹚过浅滩谷底，明明简单的擦洗，在他迷蒙的视线下，逐渐擦出了暧昧的气氛。
  轻喘一口气，他贴在她耳边说：“这次去幽州，我派亲信又求了些药。那大夫听说十瓶这么快用完了，据说还大大赞叹了一番。”
  肃柔红着脸打了他一下，“这种事，特意告诉我做什么！”
  他的嗓音变得低沉，“告诉你，好让娘子放心大胆，药有很多，不必再仔细算计着，缩手缩脚不得尽兴。”
  不用缩手缩脚，那么自然要动手动脚，她低呼，“还没擦完呢……”
  然后里间便传出“哐”地一声响，是铜盆打落在地上的动静。
  刚从外面进来的雀蓝见结绿呆站在门前，纳罕道：“是盆打翻了吗，不进去收拾？我让人再送一抬热水来……”
  结绿像看傻子似的看了她一眼，见她要去张罗，忙一把将人拽了回来，然后拉扯到廊上，压声道：“你是头一日在上房伺候？这时候进去，看王爷不把你脑袋拧下来！”
  这下雀蓝终于明白了，红着脸讪笑了两声，毕竟她们与乌嬷嬷不一样，她们是一心盼着娘子和王爷好的，那么内寝的事就不用她们操心了，只需盘算盘算，晚间预备什么暮食就好。
  王爷好久没在家了，还是要丰盛些，犒劳这些日子在外的艰辛，像潘楼的入炉炕羊和海鲜头羹都是少不了的，傍晚时分，闲汉把食盒送到门上，内院接了铺排起来，刚布置好碗筷，里间的人也出来了。
  烛火轻摇，将这上房内外均匀铺上了一层橘红的光，赫连颂给肃柔布菜，一面吩咐跟前侍立的都退下，待人散尽后才道：“我这些年结交了不少朝中重臣，如今也到了用人的时候。爹爹得病，我那几位叔父虎视眈眈，若是再拖延下去，恐怕局势有变。官家一直不下令，不过令安抚使两下里平衡，文武百官一日不去捅破这层窗户纸，朝野上下就一日佯装太平，这样下去再耗上三年五载，也不是不可能。我知道官家的心，他未必不着急，只是担心拿捏不住我，这才一拖再拖。他能拖，我却等不及了，终究要有人谏言，将这件事拿到明面上来商谈才好。”
  肃柔举着箸，动作却停顿下来，心里何尝不知道，这个坏疽只有挑破了，着力诊治才能见奇效。
  眼下大家都憋着，不是办法，官家这些年政绩斐然，但他也不是毫无弱点，相较于先帝的果决，他在兵事上瞻前顾后，且疑心过重，不信任任何人。嘴上说赫连颂与他一同长大，情比手足，但果然放虎入林，他却有顾忌。他怕一旦放走赫连颂，赫连经纬会称帝，陇右都护府也会彻底脱离朝廷管辖。陇右不单只有赫连经纬一股势力，他不是不知道，他只是在赌，赌正值壮年的赫连经纬不会那么短命，也赌那些伺机而动的虎狼兄弟们，不敢轻举妄动。
  但这种博弈，显然没有有力的依据，一切往坏处想，要么赫连颂反，要么陇右被赫连经纬的其他兄弟接掌，朝廷几乎没有赢面。如今是两者选其一，就得提醒官家正视当下局势，只要有人将这件事拿到台面上来说，官家就不能回避。朝堂上的谏言从来没有不了了之，既然开了头，一定会有结果。
  “长痛不如短痛。”肃柔放下了筷子问，“官人打算托谁？”
  赫连颂道：“同知枢密院事徐仲谦。我与他私下交好，这些年却没有同桌喝过酒，由他提出，再托左谏议大夫附议，这件事提交中书省后，官家就不得不拿出个决断来。”
  肃柔听后颔首，“只是要小心，万一走漏了风声，只怕落个结党营私的罪名。”
  他说知道，复对她笑了笑，“又要害得娘子为我提心吊胆了，不过你放心，这事我早就有筹谋，不是临时决定的。前两日听说金军又在扰攘，这是个好机会，万万不能错过了。”
  肃柔道好，男人在朝堂之上搅动风云，女人在后宅什么忙都帮不了，只能定下心来等消息。
  第二日五更送他上朝，人走之后，肃柔便在纸阁里等他回来。温炉热气氤氲，慢慢蒸出纸屏上附着的香气，即便不点香，这小小的空间里也有丝丝暗香回旋。
  这时听见纸阁外有人叫了声女君，隔着门上草帘看过去，见稚娘站在门前，她起身过去打起门帘，奇道：“你怎么来了？”
  稚娘显得有些无奈，“是乌嬷嬷催妾过来的，说郎主从幽州回来，我还没拜见过郎主，这样不合礼数。我拗不过，只好过来叨扰，还请女君恕罪。”
  肃柔颔首，吩咐边上听令的雀蓝：“去厨上挑几样可口的点心过来。”顿了顿想起来，“这纸阁中有香气，对孩子不会有妨碍吧？”
  稚娘说不会，“雪中春信的香方，里头没有惊动胎气的香料。”边说边谢了座，抬眼看了看对面的人，有些不好意思地抿唇笑了笑，“我来府上这段时间，着实给王妃添麻烦了。”
  肃柔说哪里，“这事我原该谢你，谈不上麻烦。”一面斟了杯梅花熟水放到她面前，温声道，“里头加了炼蜜，能滋阴润肺，你尝尝。”
  稚娘微微俯身，道了句多谢，仔细尝了口，笑道：“王妃彼时开设女学，上京城中的姑娘无一不向往，要不是我这样的身份不便出现在人前，也想过去跟着王妃学习插花和点茶来着。今日有幸尝了王妃的手艺，愈发觉得仰慕了，花烹得好，甜淡也适口，果真和我平时胡乱煎的不一样。”
  肃柔一笑，心下也感慨，上回见她和赫连颂佯装热络，实在是别别扭扭没话找话，原以为她不善言辞，没想到口才很不错。复又给她添了一盏，偏头问：“你不是凤翔府的稚娘，那你的本名叫什么？”
  稚娘道：“芳辰。我们哨户不讲姓氏，要是论姓，应当姓綦。匈奴人说其族‘多勇健’，我们的祖先曾经任赤沙都尉，后来族人越来越少，最后成了护卫赫连氏的哨户。”
  肃柔哦了声，“我听王爷说起过哨户，行侦缉护卫之职，是陇右最忠勇的一群人。”
  稚娘道：“这是我们祖祖辈辈传下来的重任，我多年前就被安插进了商队，一向在上京周围活动，今年正好入上京，接了王爷的令，就辗转进了王府。”说罢有些不好意思，低着头道，“这件事，我真要多谢王爷，若是没有王爷成全，我和那个人，这辈子可能都不会在一起。一男一女，总是要结成夫妻，才能成为真正血脉相通的亲人，我们这样的出身，常受指派各领其职，也常有分散的时候，若是不成亲，相隔得太远太久，慢慢感情就淡了，没有人能熬过二十年。所以当王爷说出他的计划时，我真是高兴极了，我没想到还有这样一日，能和心爱的人结成夫妻。”
  肃柔听她娓娓地说，也明白了她的难处，叹道：“虽然结成夫妻，但却不能正大光明示人，往后恐怕还要继续隐忍，你觉得为难吗？”
  稚娘却说不，“我们这类人，生来就是替王爷卖命的，就算今日立时为主毙命，也绝没有二话。其实进入王府这二十多日，是我六岁之后最安逸的一段日子，我每日就是吃了睡，睡了吃，什么都不用去想，都是托了王爷和王妃的福。只是……乌嬷嬷不知内情，听说与王妃起了几次争执，我心里很过意不去，又不知道应当怎么和王妃说，趁着今日出了院子，和王妃致个歉，请王妃多担待。”
  肃柔摆了摆手，“乌嬷嬷对王爷忠心耿耿，虽说有时候言行出格，我也不与她计较，毕竟她上了年纪，离乡背井照顾王爷这么多年，实在不容易。”
  稚娘颔首，“倒是我，受之有愧了。”
  肃柔说大可不必，“你们都是为王爷效命，各自有各自的职责，瞒着乌嬷嬷是为大局着想，你不必觉得愧疚。再者，我和王爷很感激你，要你们牺牲那么多，为我们周全。”
  稚娘忙道：“王妃言重了，该说的话我都已经说了，能为王爷分忧是我的荣耀，怎么当得王妃一句感激。只是还请王妃千万别忌惮我，我在府中不过是权宜之计，绝没有任何非分之想。”
  肃柔分得清孰是孰非，自然不会因这种事把原该拉拢的人往外推，因笑道：“我与王爷是经历了一番周折才走到一起的，我若是信不过他，当初也不会嫁给他。你如今只管安心养胎，好好把孩子生下来就成了，不用去想别的。不过我也忧心，万一生出个女孩儿来，该怎么办才好？”
  其实如何让这一胎成为板上钉钉的男孩，并不是什么难事，就是两下里权衡，只怕又要让她受委屈。
  稚娘却并不担心，抬眼望向肃柔，目光透出坚定，“若是女孩，就想办法换成男孩，我自会尽心照顾，至于我的孩子，交给她父亲抚养就是了。”
  肃柔闻言，轻舒了口气，“你对王爷的忠心我都瞧见了，将来必不会亏待你。”
  这里话才说完，雀蓝提着食盒进来，一样样小食摆满了面前的小桌，指了指酥饼道：“这是用鲜羊奶刚做出来的，王妃和颜娘尝尝。”
  肃柔将碟子往前推了推，示意她吃，稚娘腼腆一笑，捏起一块来放进嘴里，一尝之下，大觉惊艳，“比我以前吃过的点心都要好吃。”
  肃柔会意，转头对雀蓝道：“和厨上说一声，回头再预备上一份，送到横汾院去。”
  雀蓝嘴上道是，心里却有些不甘，暗道自家娘子什么时候变得这样好性儿了，居然还管这妾室爱吃什么。仔细瞧瞧这稚娘，靦着脸又吃了一块，仗着肚子里有货，就这样无所顾忌，所幸不得宠，要是得宠，那还不蹬鼻子上脸，爬到娘子头顶上去啊！
  正想着，外面门上遥遥传话进来，说王爷回府了。
  稚娘忙起身搀扶王妃，见赫连颂进来，欠身纳了个福道：“郎主昨日从幽州回来，我没能过去请安，今日来向郎主赔罪了。”
  赫连颂淡淡应了声，“天寒地冻的，你好生将养着就是了，不必亲自过来。”
  稚娘堆起个笑脸，“郎主一去那么多日，我日夜悬心，也不知您在外头吃了多少苦。如今见您一应都好，总算放心了……”边说边朝他身上看一眼，“郎主，稚娘为您更衣吧！”
  然后在场的人都有些呆滞，明明很符合一个妾室侍奉家主的言行举动，但不知为什么，偏又显得如此做作和不合时宜。
  赫连颂的唇角艰难地牵动了一下，“不必了，你身怀有孕，用不着费这个心。外面冷，别受了风寒，快回你的院子去吧！”
  这番冷冰冰的对话，实在令站在门外的乌嬷嬷感到心累。她悄悄朝稚娘递个眼色，示意她再使使劲，结果稚娘恍若未闻，福身道：“那郎主歇着吧，稚娘告退了。”
  从前院出来，就迎来了乌嬷嬷无尽的叹息，摇头道：“怎么这么生分呢，你们早前就认识，现在又有了孩子，合该是情投意合，你侬我侬才对啊。”
  稚娘被她说得无法招架，只得做出个泫然欲泣的神情来，“嬷嬷不知道，我之所以能怀上这个孩子，全是我算计来的。因我受够了商队的漂泊，想早些安定下来，正好与郎主重逢，就央求他收留我，然后设计给他下了药，才挣得这个名分。如今郎主心里恨我，女君也怨我，我夹在里头难堪得很，只求三饱一倒，也不奢望能得到郎主的宠爱了。嬷嬷往后别总把我往前推，越推我越臊得慌，恐怕还会动了胎气……”说到最后抽出帕子掖着眼睛嚎啕大哭，在乌嬷嬷愕然的注视下，疾步往她自己的小院去了。