赫连颂点头，“确实不用多做解释，因为解释得再多，都不能掩盖你觊觎臣妻的实情。你以为我不知道你在盘算什么吗，让我们夫妻和离，留她在上京，这样才便于你日后行事，免于言官谏诤，免于令天下百姓耻笑，你可真是好深的算计。”
  话说到这里，表面的平和也彻底被打破了，官家拍案而起，厉声道：“你放肆！口出狂言，难道不怕我治你的罪吗！”但端着，自矜身份，无异于隔靴搔痒。官家早就受够了这种假惺惺的你来我往，一脚踹翻了面前的兽炉，指着他的鼻尖大骂，“你仗着朝廷忌惮陇右，仗着我要拉拢陇右，所以你就胆敢夺人所爱，敢借张肃柔试探我的底线。好，念在你我深交一场的份上，我成全你，是你亲口对我说，会一辈子珍惜她，对她绝无二心的，结果婚后不久就弄出个外室来，你还有何可说！”
  这番话果然挑起了赫连颂的旧恨，他一直按捺着，没有机会找他理论，如今既然送到门上来，就没有什么可客气的了，遂冷笑道：“官家不必说得冠冕堂皇，你若是个正人君子，就该直接来质问我，而不是借着将我遣到卢龙军的当口，私下召见她。你有什么立场为她打抱不平？你对有夫之妇欲断难断，难道就是为她好吗？你没有考虑过万一消息流传出去，她该如何在上京立足，还是你本就不在乎那些，甚至希望干脆宣扬出去，好离间我们夫妻之间的感情？”
  官家毕竟高高在上，哪里受过这样的指责，虽然这话没有错，但说出来便是僭越，是犯上。
  他气得脸色铁青，颤声道：“赫连颂，你不要以为朝廷靠你牵制陇右，就有恃无恐，胆敢出言不逊。”
  赫连颂道：“我从未在官家面前放肆过，但今日情非得已，还要请官家见谅。官家，我一直将你视为知己好友，一心想为你开疆拓土，为你镇守一方，可你呢，对肃柔念念不忘，若不是她执意不愿进宫，你会放弃吗？如今尘埃落定，她也嫁给我了，官家若是拿我当朋友，就该将你所谓的深情埋在心里，别去打搅她，更不要让她知道。可惜，你情难自控，你管不住自己，现在又想出这样的办法来拆散我们，以便自己有机会乘虚而入……官家，为了一个女人动用公权，这是为君之道吗？”
  官家从他的话里，终究嗅出了一丝无奈，他忽然觉得不该动怒，明明自己是占了上风的。
  这场抉择是有些难，但作为一个精明的政客，他最终的选择不会令他失望。
  官家终于平静下来，吁了口气道：“你我都不是孩子了，政局如此，那些意气用事的话也不必说了。我适才的提议，望你回去好好考虑，究竟是你身为臣子，身为武康王嗣子的重任要紧，还是一个女人要紧。我知道你新婚不久，难以割舍，但除却那些私情，你深知孰轻孰重。所以静下心来想一想吧，你若是下不得决心，禁中可以降旨，另封肃柔为国夫人。如此周全了她的体面，就算你走后她也不会凄苦，你大可放心。”
  第102章
  赫连颂不由发笑，“官家果然缜密，连日后怎么安顿她都已经想好了。和离的嗣王妃御封了国夫人，在外人看来是官家的体恤，朝廷的厚待，张家还得感激你吧！”
  官家瞥了他一眼，没有应他。
  自己的这个想法，早在上回私下召见肃柔时就已经表露过了，当时她是决然反对的，但他自有办法让这设想变得合情合理。赫连颂说得对，他就是要达到自己的目的，且又不至于太过得罪张家，他甚至希望张家能够对他感恩戴德，进而劝说肃柔接受他。
  念念不忘必有回响，这段时间的惦念，已经让他彻底懂得她的好了。将来若她真的愿意给他个机会，他觉得自己也可以一心一意对她，珍惜她一辈子。
  所以现在只差一步，只要赫连颂放弃，彼此就能各得其所。且赫连颂若是为了回陇右，当真与她和离，那么结发夫妻不过如此，她也应当看清了。
  这就是大权在握的好处，官家觉得自己很有胜算，因此语调又恢复了往日的平静，淡声道：“你想回陇右，我让你回陇右，如今不过是换位王妃，让你的长子名正言顺成为嫡长，这对你来说易如反掌，我觉得你没有拒绝的道理。大丈夫何患无妻，将来你雄踞边关，多少女人要不得。有生之年你也未必再回上京来，天长日久，前尘往事尽忘，一时亏心换来一世安宁，你是聪明人，懂得如何取舍。”
  赫连颂慢慢点头，“官家决策千里，果真令人两难。”
  官家笑了笑，“那就回去好好考虑吧，或者与肃柔开诚布公谈一谈，她蕙质兰心，必定能体谅你的难处。”
  他终于叹了口气，说好，“这事容我与她商议，但在我们还未决定之前，请官家不要插手。”
  官家并未拒绝，算是默认了，只道：“陇右情况紧急，你没有太多时间浪费。尽早吧，千万别等不可收拾时再后悔。若是陇右果真落到左都尉手里，那么再想收复，朝廷就得花大力气了。”
  赫连颂略沉默了下，没有给准话，不过拱了拱手，就从后阁中退了出来。
  这回是什么都不用顾忌了，衙门里没有收尾的公事也不用去忙了，径直登上马车，对竹柏抬抬手指：“回家。”
  竹柏回头看了他一眼，“郎主不用去军中吗？今日是巡视的日子。”
  他背靠锦垫凉笑了声，“不用了，没有什么比回家更要紧。”
  竹柏应了声是，甩动起鞭子驱策马匹返回西鸡儿巷，车刚在台阶前停稳，就见长公主从门内出来，迎面遇上了，满脸堆笑道：“我来瞧瞧鋆儿，先前一直睡着，等了好半日才醒，撅着小嘴找吃的，那模样真可人疼！都说儿子像娘，我看鼻子眉眼，和颜娘竟是一个模子里刻出来的，长大必是个俊俏的小郎君。”
  赫连颂哪能不知道她的来意，左不过替官家掌掌眼，老虎会不会生出耗子来罢了。
  所幸，孩子长得像稚娘，这点让人无可起疑，也少了好些麻烦，便顺嘴敷衍了句，“这会儿还太小，等再过上两年，兴许就长得像我了。”
  长公主抚掌，“那愈发好了，将来不愁挑不着可心的媳妇。”一面又感慨，“素节的月份也大了，回头我得瞧瞧她去。”边说边划拉一下手，“你快进去吧，我也回去了。”
  赫连颂微呵了呵腰，让开半步，看着长公主往温国公府去了，自己方提袍迈进门槛。
  回到上房，她不在，应该还没从横汾院回来。原想在屋里等她，但再一琢磨不能对孩子不闻不问，只好换了衣裳过去探望。
  进门就见她站在摇车前，慈眉善目地看着孩子，听见女使行礼唤郎主，她才抬起眼来。那目光探究地审视他的表情，试图从他脸上窥出此行的结果，又碍于人多不好相问，便道：“官人回来了？来瞧瞧鋆儿，小孩子真是长得风快，昨日刚出娘胎皱巴巴的，今日就舒展开了，也白些了。”
  赫连颂其实并不喜欢孩子，但碍于那是他的“长子”，不得不显出饶有兴致的模样，弯下腰仔细打量那小脸。
  孩子的皮好薄，血肉仿佛只隔着一层薄薄的膜，若是不小心，就会弄伤了他。
  他不敢碰他，只是吩咐一旁的乳娘好生照顾，又去问候稚娘，问问她今日感觉怎么样。
  稚娘道：“睡了一觉，已经又有力气了，要不是女君不让我下地，我都想出门走走了。”
  素来耐锤炼的哨户，水里来火里去，没有那么娇气。但生孩子毕竟是大事，据说作养不好会落下病根的，自己如今顶着个名头，自然要尽一尽心，便吩咐她遵王妃的令，在床上躺够一个月再下地。
  肃柔心里还记挂着他今日见官家的进展，回身道：“长公主来了好一阵子才走，也扰了稚娘休息，咱们先回去吧，让她接着睡。”复又吩咐乳娘，把孩子抱到隔壁照顾，免得动静大了，吵着产妇好眠。
  两个人慢慢往回走，肃柔不时转头看他一眼，看他侧脸线条紧绷，就知道此行结果并不理想。
  “官家怎么说？”她还是忍不住问，“得知孩子落地了，提及放你回陇右的事了吗？”
  他眯起两眼望向远处，咬牙道：“若不是碍于他是君，我是臣，我今日一定狠狠揍他一顿！以前只觉得他工于心计，至少人还算正直，没曾想私心泛滥起来，那样的面目可憎。”
  肃柔忽然泄气，先前就有预感，一切不会那么顺利，果然。
  “官家怎么说呢，不在乎陇右内乱吗？还是开出了条件，让你退而求其次？”
  她是何等聪明的人，其实从来不信官家能够轻易上套，也不信仅凭一个庶子，就能让他换来回到封地的机会。但各自都在赌，他们赌运气，官家赌赫连颂的雄心。至于今日的谈判究竟会摊出怎样的底牌，其实肃柔有些怕，总觉得最后或许会牵扯到自己身上来。
  至多不过让她带着鋆儿留在上京吧，是祸躲不过，她也作好这样的准备了。然而赫连颂并不回答，含糊道：“你别管了，我自有应对的办法。”
  她顿住了步子，望着他道：“这么要紧的事，官人要瞒着我？”
  他很为难，说实话官家能提出这样的要求，自己在她面前却无法开口。但她追问，又不能不答，最后只得把实情告诉她：“官家让我与你和离，扶稚娘为正室，这样孩子就成了嫡子，将来好袭爵。”即便是复述一遍，都有种不可思议的感觉，他凉笑不已，“这李忱是皇帝做得太久，做坏了脑子，竟想出这样的损招来。他以为我是三岁的孩子，任由他搓圆捏扁，我就算是不回陇右，也绝不会如了他的愿。”
  可肃柔听来实在凄凉，如果不带任何感情，站在官家的立场上，这确实不失为一个好办法。
  只是她也着实唾弃官家，还记得皇后千秋那日召见她时，她曾问过这个孩子会不会占了嫡长的名头，他言之凿凿说不会。为了维持金口玉言，所以他想了个办法，直接将妾变成妻，那么庶子自然也就成了嫡子，这招釜底抽薪，果真是炉火纯青。
  如今怎么办呢，官家有能力让她和陇右成为对立的两个选择，这样一来就难为赫连颂了。她灰心地想，虽然能够确定他是爱着她的，但这份爱，能重到与政局相提并论吗？
  她叹了口气，“官家真是老谋深算，到底还是要留下嫡子，才肯放你回去啊。”
  他怕她担忧，牵住她的手道：“这事你不用操心，我就算拼着不回陇右了，也不会撇下你的。”
  肃柔转头望他，眼里裹着泪，脸上却笑起来，“不回陇右，永远留在上京吗？上京这地方束缚了你的手脚，让你跑不起来，跳不起来。你盼了十二年，不是就盼着回去，和家里人团聚吗？”
  “可你也是我的家人啊，为了那头的家人，就放弃你吗？”他拥她进怀里，脸颊贴着她的鬓发，长长叹了口气说不能，“我做不到。我宁愿入赘张家，也不能扔下你。”
  肃柔抬起手，抚了抚他宽阔的脊背，“其实你早就知道成亲之后，夫妻难以一起回陇右，所以你才拖到二十四岁成亲。如今现实摆在眼前，要你做抉择了，你以前是怎么打算的，现在就怎么做，不让自己后悔就行了。”
  以前的打算……他仔细思量了下，城楼上一见钟情，就一门心思想娶她。那时想得也简单，若是她不爱他，愿意留在上京，那就尊重她的选择。可计划一直在变，此一时彼一时。到了成亲前，是他已经彻底不能放下她了，这才有了婚后避孕，和从天而降的稚娘。
  如果自己不在乎她，就没有今日的复杂，成亲后如常怀孕生子，自己走得轻松，官家也不用费那些心思了。这不是因为割舍不下吗，感情这东西，不可能浅尝辄止，一脚踏进去，就再也出不来了。
  他紧了紧揽住她的臂膀，蹙眉望着远处天际说，“咱们是结发夫妻，没人能分开我们。他越是对你垂涎三尺，我越是叫他求而不得。”
  肃柔怨怼地拍了他一下：“怎么又说这话，别叫人听见了！”
  他哂笑一声道：“事到如今还怕什么？他虽极力遮掩，但我看得一清二楚，他就是因为得不到，才百般刁难。亏我以前当他是正人君子，结果剥开了面子，连里子都不要了。他已经想到了将来怎么周全你的体面，说要封你做国夫人，乍一听，简直可笑可杀！”
  肃柔却恍然大悟，这话她曾经听过，官家当着她的面说要封她做国夫人，要赏她大宅子，要将她情妇一样养在宫外……看来这个念头根深蒂固，到现在都没有放弃。她听来只觉得可怕，上京城中的姑娘，大多希望得到官家垂青，但在她看来，被那万乘之尊盯上不是什么走运的事，是大难临头了。
  “官人，怎么办呢……”她喃喃说，把脸埋进他胸口。院子里不时有女使婆子走过，她不要什么尊荣威严了，只要和他紧紧依偎在一起。
  他说别怕，“有我在，我说过的，要走一起走，要留一起留。”
  可是谈何容易，他不要自己的前程了吗？为了一个女人，把抱负全抛下了吗？
  武康王不只他一个儿子，如果放弃他，另立了别的儿子继承王爵，那么他的处境就真的危险了。
  肃柔要考虑的太多，不能仅凭他一腔孤勇的爱，就心安理得将一切难题都交给他。
  回到上房，也是心事重重不能安宁，自己被束缚着手脚，不能前进只有后退。因为身后是整个张家，还有那么多的至亲手足，她没有孤注一掷的胆量。
  若是依他所说，让他留下……愈发不可能了。且不说将来他会不会后悔，会不会生怨，当一个质子再也没有了利用的价值，她实在不敢想象，他会是怎样的结局。
  他又出去忙他的安排去了，肃柔一个人坐在月洞窗前愣神。
  付嬷嬷不知其中原委，只觉她今日有些郁郁寡欢，便上前斟了香饮子，轻声道：“娘子怎么了？可是有谁得罪了娘子？先前长公主殿下说了不中听的话？还是颜娘让娘子不痛快了？”
  肃柔摇了摇头，勉强笑道：“想是这两日太累了，不要紧，歇一歇就好。”顿了顿又吩咐，“替我收拾些衣物用度等，我明日要回去小住几日。”
  付嬷嬷大觉意外，迟疑了下问：“那王爷的用度呢，可要一并收拾起来？”
  肃柔说不用，“只收拾我的就好。”
  时刻在一起，她怕扰乱了他的思绪，还是分开几日，让他冷静下来仔细考虑为好。其实她很悲观，怕感情敌不过现实，将来爱侣成怨偶，要是果真如此，还不如成全他回陇右，至少彼此间能留个好念想，将来若他进京……也好相见。
  “你们都下去歇着吧。”她摆了摆手，把人全遣退了。
  跟前的人暗暗交换了下眼色，也不敢追问，纷纷行礼退了下去。
  她的两臂搁在案上，圈出一个圆圆的窝，把脸埋了进去。心头沉甸甸压着巨石，彷徨，不知该何去何从，就算早就预料到离京不是那么容易，却也没想到官家最后连她嗣王妃的头衔也要剥夺，这就是帝王之爱。
  心里真是百般难受，克制再三还是哭了出来，呜咽全捂在胳膊里，没人能听见她大放的悲声。
  但是又能怎么样，痛快哭过一阵，最后还是要振作起来。浑浑噩噩站起身洗脸，浑浑噩噩重新上了一层粉，等他回来的时候一切像没有发生过，她让厨上准备了一桌好菜，请他坐下后温声道：“外面遇见的不易，都扔在外面吧，回来好生吃饭，好生歇一歇。”
  她给他布菜，手势轻柔，灯下皓腕婉转，盈盈相望，让他陡然生出说不尽的怜惜来。
  “娘子，你不要胡思乱想，我拼着不要这嗣王头衔了，我们生同衾死同穴。”
  肃柔失笑，“遇见一点小坎坷罢了，哪里就要死要活的了。”一面舀了雪团鮓到他碗里，轻声说，“尝尝，厨娘下半晌就预备起来的。”
  可惜这顿饭，吃得并不像往常痛快，彼此都强颜欢笑。后来岔开了话题，但心事还在这上头，说话便有一搭没一搭地，食不知味地凑合完了一餐。
  到了晚间各自洗漱，躺下后两两望着帐顶发呆，空气仿佛凝固住了，那种窒息感令人不适。
  他侧过身子，唤了声娘子，“你要相信我，我一定有办法带你脱身的。”
  脱身不难，难的是不伤一兵一卒全身而退啊。肃柔深知道官家的执念，也许放他回陇右不是难事，借此扳回一城，倒成了首要。
  她什么都没说，起身吹灭了案上的蜡烛。
  内寝立刻昏暗下来，只有后廊上的灯笼隐约投来一线光亮，将这夜色晕染得迷迷茫茫。
  “娘子……”他迟迟唤她。
  她“嘘”了声，指尖将他的话压了回去，然后细细的手指换成温暖柔软的唇，若即若离地触碰一下，瓮声道：“赫连颂，我心悦你。”
  他怔了下，这话他从来没有亲耳听她说过，当初还是官家转达，是她为了脱身胡乱编排的托词。如今竟成真了，那短短几个字，那么动听，一下就击中了他的心。
  他抚触她的脸，珍而重之回应她：“我也是，娘子，我也是……”
  肃柔学着他的手段，一点点丈量他的身体，心里却愈发苦涩起来，不过做了大半年的夫妻，现在撂下手，实在舍不得啊。
  她的温情，引出他一连串的诧异，受宠若惊地喃喃：“娘子……肃柔……”
  肃柔喜欢与他肌肤相依，那精壮的身体和汹涌热情，让她知道他深深痴迷着她。
  她的手按在他胸膛，居高临下望着他说：“官人，我没有后悔嫁给你，若是将来我们要分离，我也会惦记你一辈子的。”
  他神思混乱，但依旧反驳，“胡说，没有你，我就算回到陇右也只是躯壳，所以宁愿不回去，也要和你在一起。”
  其实有他这句话，已经足够了。