元墨心说：害，不就是块敲门砖嘛，谁还没有呢？
  姜三爷的借口找得更随便，更直接：“今日想过来同怀儿一道用饭，正巧遇着文蕙郡主，便一起来了。”
  大长公主皮笑肉不笑：“那可真是巧得很。”
  安宁公主对着古凝碧翻了个白眼，哼，定然是听说她靠着大长公主混进来了，古凝碧便也有样学样，找了姜三爷来。
  古凝碧对这个白眼视而不见，同姜九怀寒暄说话，笑意温柔。
  安宁公主更气了，两腮都要鼓起来。
  元墨在旁边，暗中叹息。
  好可惜啊，为什么不能像那日在映雪堂一样好好地玩耍呢？
  啊，好饿……
  今儿这满桌的菜是没她的份了，中间那只胭脂鹅是还她最喜欢的呢，唉，现在她只盼这帮贵人们早些吃完，这样她就可以去厨房吃了。
  “愣着做什么？”忽听姜九怀向她，一点下颔，示意她坐到他身边。
  元墨这下还真愣住了。
  往日里她可以坐那儿，是因为要服侍他吃饭，而且自从他暴露了自己会用左手，喂饭这项劳役她便算是卸任了，只顾自己吃。
  但那是没有外人的情况下，只要家主大人高兴，怎么着都好。
  现在高朋满座，一个个都是身份高贵的大人物，她一个小厮坐过去算怎么回事？
  “还不过来？”姜九怀催促。
  元墨磨磨唧唧挪过去，满心忐忑，实在不晓得姜九怀这是在唱哪一出，不敢抬头，只侧着脸向姜九怀使眼色。
  姜九怀像是看不见她眼中的疑问，也看不见还有两位长辈在座，拿起筷子，一样一样往碗里挟，把饭碗堆得山一样高，最后在山尖尖上搁了一只老大的胭脂鹅腿。
  在座的都是见过大场面的大人物，已经能对世上一切怪事见怪不怪，哪怕碗里蹦出一只青蛙，他们也能安然地保持着优雅的仪态。
  只有安宁公主修为尚差一丝丝未到家，虽是慢条斯理吃着饭，两只眼睛却写满了“我天他在干什么”。
  难道九怀哥哥私底下都是这么吃的吗？
  然后就见姜九怀把那只山一样满的饭碗推到元墨面前。
  元墨心中是拒绝的。私下逾矩不算什么，公开逾矩麻烦可就大了。
  但菜堆得太满了，那只可爱诱人的鹅腿摇摇欲坠，她连忙一筷子把它稳住。
  这一稳，便是接了碗。
  姜九怀侧脸看着她，眼中有淡淡的笑意。
  鹅腿浓香扑鼻，元墨心一横，叉起来痛快一啃。
  管他娘，吃就是了。
  “咳咳咳咳……”安宁公主一口饭险险喷出来，宫女连忙又是倒水，又是替她拍背顺气。
  大长公主瞪了安宁一眼。
  安宁顿时羞愧地低下头。
  其实所有人都在感谢安宁，因为她的失态，掩盖了他们的失态。
  古凝碧筷子在盘子里挟了个空，大长公主挑起了半边眉毛，姜三爷忍不住道：“怀儿，你这是干什么？”
  “试毒。”姜九怀悠然地答。
  众人齐齐看向自己手里的筷子。
  姜九怀道：“大家都知道想毒死我的人有点多，所以我吃饭总是不大放心。”
  安宁公主脸色变了一下，忽然觉得来找姜九怀一起吃饭好像并不是一个好主意。
  元墨心说，胡扯。
  厨房有专人试毒，一道菜能端到姜九怀面前，早就经过了十几道验查，别说下毒了，往里头多加点糖都不行。
  不过有这个借口，她倒是吃得名正言顺，大块朵颐，十分痛快。
  只是心中略有遗憾，就是鹅肉没吃够。
  哼，今天且放过这只鹅，明天再让厨房做。
  就在她准备扒完这碗饭的时候，另一条鹅腿从天而降，落进她的碗里。
  姜九怀淡淡道：“肉里的毒不易发作，你要多吃些，才能试得出来。”
  元墨一脸肃容：“是。小人一定尽力而为。”
  姜九怀旁单吃鱼鲙，一口一片，津津有味。
  姜三爷道：“怀儿，冬日天寒，鱼鲙生冷，吃多了对身体不好，还是少吃点吧。”
  姜九怀道：“珍馐难得，即便有碍，也让人禁不住。”
  安宁公主听他这样说，忍不住跃跃欲试，筷子伸过去想挟一片。
  姜九怀筷子点住盘子，往自己这边拉了一点，道：“公主，冬日天寒，鱼鲙生冷，还是少食为妙。”
  安宁公主：我怀疑你在吃独食，并且握有证据。
  古凝碧关切道：“怀兄，鱼鲙不用试毒吗？”
  姜九怀道：“已经试过了。”
  元墨想到方才厨房那一幕，脸“砰”地一下又要暴红，连忙把脸埋进碗里，飞快扒完最后一口饭，低头道：“都试好了，小人并无不适，应是无毒。”
  姜九怀“嗯”了一声。
  元墨正要起身退后，姜九怀递了一杯梅花露过来，“酒还未试，就想擅离职守？”
  元墨连忙接过，一口饮尽。
  哇，饭后一杯清露，快活似神仙。
  她尽忠尽职当完了差，只剩嘴皮子有点痒痒，若能再照往日那样来点干果点心磨一磨就完美了。
  正这么想着，姜九怀一指桌上的干果点心：“试毒辛苦了，赏你的。”
  元墨大喜，恭恭敬敬行礼：“为家主大人效劳，不辛苦！”
  小七把干果点心收进椿箱，元墨拎着椿箱回烂柯山房。
  心情愉悦。
  啊，今天也是吃饱喝足的一天。
  第七十五章
  天越来越冷了，年节也将近，元墨开始发愁。
  她后来又去过月心庭几次，朱大双照例装聋作哑，要不就装哭装可怜，还哭得挺真，一把鼻涕一把泪的，让元墨自愧弗如。
  言妩本人也是清清淡淡的，一句“身似柳絮，难由自主”便将元墨打发了。
  宛娘劝元墨：“阿妩虽好，但扬州城好的不止她一个，坊主非要不肯，你何不去别处看看？”
  元墨不是没去别处看过，江南人杰地灵，自然不乏才情容貌样样出众者。可看来看去，还是只中意言妩。
  原因无它，女伎们整日风花雪月，往往是真爱至上，能像言妩这般头脑清醒的，可谓是凤毛麟角。
  不单言妩这边毫无进展，怪老头那边，元墨也是屡屡碰壁。
  好几个清早，元墨特意挑着他入城卖鱼的日子去菜场，十分热情地请他喝酒，但怪老头却好像是个聋子外加瞎子，目不斜视，不发一言，喝完酒，扔下钱就走，迅速就没有人影，元墨想跟都跟不上。
  总之，此番南下是一事无成。
  沮丧。
  和她同样发急的还有姜其昀。
  京城每到年节就热闹非凡，年底乐坊和戏班子还有捧箱之说，即各家女伎会凑到一处献艺，以谢一年来捧场的众恩客。这时节往往是精彩纷呈，不下于评花榜，对于姜其昀来说有莫大的吸引力。
  可安宁公主不走，他便没得走。
  而安宁公主之所以不走，是因为姜九怀不走。
  据姜其昀说，姜九怀如今已经袭了亲王爵，按律是要列席每年初一的大朝会，是以历任姜家家主大半时间都会留在京城。
  但姜九怀不走迟迟没要动身的意思。
  元墨猜测，大约是因为与姜长任勾结的人还没有揪出来。
  她还问姜其昀：“老实说，有没有可能是大长公主帮你抢位置？”
  姜其昀将脑袋摇得拨浪鼓也似：“鬼才要当什么家主，单只要娶公主这一条就要了我的命了。”
  当初他可是抱着“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的美梦来的，结果呢？扬州确实是乐坊多，美人多，但架不住有一个安宁公主，天天使唤他干这干那不说，还不让他上乐坊，这日子简直没法过了！
  “我决定了，明天晚上一入夜就走，船就靠在湖边，你来不来？”这天趁着姜九怀午睡，姜其昀过来问元墨。
  元墨十分意动，但她比姜其昀多一分脑子，问道：“你有没有想过后果？”
  “自然是回京城快活呀！”姜其昀一脸憧憬。
  “不，是你被安宁公主打死，我则被家主大人打死。”元墨说着长叹一口气，“别做梦了。”
  姜其昀不信，并且认为元墨是被姜九怀吓破了胆。
  他决定一意孤行。
  临走还乐呵呵地道：“那你就在这儿熬着吧，哥哥我可要回去享福了！”
  是夜，晓晴阁人头涌动，火把光耀，动静不小。
  第二天整个姜家便知道了，十七公子半夜偷偷回京，被安宁公主带着羽林卫抓着个正着。
  元墨吓一跳，没想到羽林卫都出动了。
  她担心姜其昀，便去了趟晓晴阁。
  姜其昀住在晓晴阁的偏院，元墨还没走进，就听见姜其昀在里头叫嚷：“什么叫半夜偷偷回京？我是去游湖的！还准备上画舫呢！都是什么胡说八道！明天就是诗会了，如此风流雅事，怎么能少了我姜其昀？”