“欲知后事如何，且待下回分解。”说书先生惊堂木一拍。
  昨晚整个京城的权贵们都在场，元墨知道这事儿肯定会闹得人尽皆知，但没想到会这么快，才这过去了一个晚上啊大哥！
  虽然改换了关键人物的称呼，但人人都知道假名后对应的是谁。姜九怀成了觊觎公主美色、不择手段的大反派，在故事里，设局的是他，下药的是他，强行要娶公主的也是他。
  百姓们早就习惯了传闻中这位姜家家主的大魔王形象，认为他做得这种事实在是再正常不过，一个个听得拍手称赞，赏钱给个不停。
  元墨忍不住心头火起，一拍栏杆，大骂：“你胡说八道什么？你哪只眼睛看见姜家家主下药了？那药是公主下的好吗？就算是听人家的二道消息也拜托你听真一些！公主也没有痛恨姜家安主，她只是不能嫁他，你懂不懂？”
  一楼所有人都朝二楼望来，忽然有个人道：“这不是元二爷么？”
  举世皆知，元二爷……就是才被皇帝认回去的永宁公主啊！
  “是二爷！”
  “是公主啊！”
  “哎哟二爷在呐，他说得不对那您给我们说说！”
  一时间众人的八卦之魂熊熊燃烧，一楼群情沸腾，还有一些人反应快，不满足于听八卦，他们纷纷冲上楼梯，想同尊贵的公主套上关系，高喊：“公主，是我啊，我们还喝过酒的记得么？”
  “我们一起赌过钱！”
  “我们一起吃过饭！”
  元墨被这情形震得愣住。
  在那些人冲上来之前，叶守川握住她的手，带着她从二楼直接跃下街面，“走。”
  “哎——”小二的尖叫，“还没给结账呐！”
  三天后，比试正式开始。
  为公主选夫婿，乃是一桩大事，后宫和礼部皆有份参与，布置得十分热闹，选在最是疏朗空旷的清凉殿，皇帝坐主位，和妃与元墨分坐左右，姜九怀和姜其昀在堂上相对而坐。
  屏风后还有不少嫔妃，诸官员在厅上充作见证。
  此情此景，使元墨产生了一个感想——若是学着评花榜那样用宫灯决胜负，这票能挣多少钱？
  但转念一想，不说皇帝一定会买姜九怀赢，单是姜九怀自己就能将自己的宫灯一直排到宫门外。
  元墨立刻哆嗦一下，还是老老实实比赛吧。
  她已经安排好了，第一场诗文姜其昀下场，射艺和武艺则由师兄下场。
  姜其昀虽然只会吟风弄月，但有花重金请来的众才子做智囊团，想必不会输得太难看，后面两场，只要姜九怀派出封青，叶守川便有很大的胜算。
  但是没想到，姜九怀的诗一出来，这边的才子们一个个捧着诗赞不绝口，并声称自己不敢献丑，有几个还写了诗相和，还有人表示回去应该出个集子，以纪念此次盛会。
  盛会个屁啊！
  元墨气得掀桌。
  诗好不好元墨是不知道，但一看这些人如此不遗余力地拍马屁，用膝盖想也知道，在收了她的钱之后，这帮人又被姜九怀收买了。
  第一轮惨败，姜其昀拍拍元墨的肩，那意思是：“保重吧兄弟，我只能帮你到这里了。”
  元墨恨恨地瞪着姜九怀。
  他今天穿一身淡青夏衣，头束碧玉冠，看上去如一株池上青荷般清凉怡人，但她不会被他的外表所迷惑，他果然还是那个阴险狡诈的姜家家主！
  姜九怀感觉到她的视线，只觉得她那两只眼睛有无数的话要说，却无苦于大庭广众不好上前，因此憋得十分辛苦，瞪着眼睛有几分泪眼汪汪的意思。
  他的小可怜。
  也罢，那他便给她制造一点机会吧。
  第一百六十六章
  姜九怀同旁边官员略聊了几句，借口更衣，起身离席，从后殿离开。
  清凉殿是先帝暮年养老之所，殿外大树如盖，一片阴凉，有长风吹过时，阳光才能从碧绿枝叶间筛下来，散成一地碎金。
  不一时，元墨拎着衣摆出来。
  宫里时新的夏衣，襦裙用的是层层叠叠的轻纱，行走之间轻盈如梦，元墨这件是树叶最清亮进的碧绿色，衬着雪白肌肤，仿佛像收纳了一泓清水般，入目就让人觉得心头一阵清爽。
  她梳着双环髻，两边各戴一把碧玉插梳，露出修长白皙的天鹅颈，正扭着头四下里张望。
  姜九怀从前觉得女子那么多心思和时间在衣装发饰上，甚为可笑，现在却巴不得她们的心思再多一百倍才好。
  世上女子的发式越多，衣裳的款式越多，他便能看到元墨更多不同的模样了。
  “找我？”
  就在元墨以为自己跟丢了的时候，姜九怀从大树后走了出来。
  “对！”元墨找准了人，大步流星，气势汹汹走过来，全然没有一般女孩子的娇俏。
  但在姜九怀眼里，这模样却可爱极了，真像一只直直朝他蹦过来的小兔子。
  元墨虽不知道他心中所想，但见他脸上全是笑意，眸子里有光辉灿烂，树叶在他头顶沙沙作响，风吹动他的发丝衣摆，一瞬间，心中的怒气陡然一空，杀气莫名其妙消失了，“我……我就是来问问你……”
  醒醒！不能为美色所迷啊元墨！
  元墨发现自己声音都低了下来，连忙甩了甩头，重新振作：“你花了多少钱收买那些文人？”
  “我没有。”
  “你以不我会信？”
  “我真的一文钱也没有给他们。”姜九怀很有耐性地告诉她，“我只不过告诉他们，不久之后我会在府中举办一场诗会，希望他们来参加而已。”
  算她误会那帮文人了，他们并非是纯然地见钱眼开，因为姜家的诗会，比钱还要值钱……
  “阿墨，别浪费力气了。”姜九怀道，“你已经输了第一场，剩下两场，你只得叶守川一个人能用，你觉得你还有几成胜算？”
  “那也不劳你操心。”元墨顿了顿，问，“你……下一场用谁？”
  这算是探听敌情了，但姜九怀不以为意，十分配合：“白一。”
  “封大叔……”
  “封青第三场。”姜九怀微笑。
  元墨闭了闭眼，有点想原地死去。
  就算叶守川赢得了白一，也不可能赢得了封青。
  难道她真的输定了？
  “二位主子原来在这里，陛下已经在前面寻二位了。”平公公走来，道。
  元墨只得垂头丧气回席上去，她走在姜九怀身后，忽地，平公公塞了一样东西给她。
  她展开一看，上面写着两个字：“泄药。”
  她不解，向平公公望去，平公公一脸淡然，持着拂尘走在姜九怀身后，只是左手却伸到背后，比出三根手指。
  第三场的封青已经被平公公下了泄药！
  元墨差点儿跳起来去亲平公公一口！
  第二场射艺，叶守川对白一。
  白一的武功和叶守川当在伯仲之间，相差不多大，但叶守川练的是重刀，而白一练的是匕首，叶守川腕力更浑厚，用了重弓，依然命中靶心，以明显优势胜出。
  叶守川与白一向彼此抱拳行礼，回到各自的席位。
  虽是胜了，但叶守川脸上没有喜色。在西山，他见识过封青的武功，比师父和烟霞客或许还差上一等，但要胜他绰绰有余。
  元墨正要喜孜孜告诉他封青已经被下了药，一定不是他的对手，结果，就见对面席位上，平公公忽然脸色大变，捂着肚子，用一种诡异的步调离开大殿，片时回来，还没站稳，又苦着脸捂着肚子离开。
  平公公第三度离开的时候，脸都快绿了，狠狠瞪了封青一眼。
  封青立在姜九怀身后，不动如山。
  那什么，给江湖高手下药什么的，其实是一件非常危险的事情……
  泄药没戏了，只能靠真功夫。
  眼下是一输一赢，第三局是最关键的一局，却也是最艰难的一局。
  元墨沉吟一阵，抬起头：“师兄，一会儿会摔跤，你扶我下。”
  叶守川一时不知道她要做什么，但这没什么好奇怪的，元墨脑子里，稀奇古怪的新点子层出不穷，他永远也跟不上，多年来已经习惯照她的话去做。
  元墨起身，忽然踩到裙摆，整个人向前栽去。
  好巧不巧，脑袋正对着御案，紫檀木的桌角坚实无比，硬逾岩石。
  “阿墨！”
  同时有好声道惊呼响起，元墨敏锐地分辨出了姜九怀的那一声，带着一丝惊恐之意。
  很好。
  叶守川本就眼疾手快，何况这次早有提防？轻轻松松便捞住了元墨。
  满座的人都吓了一跳，和妃急忙过来看视，皇帝也一脸关心。
  元墨假做一脸惊魂未定，偷眼向姜九怀看过去，他的脸色煞白，眼中还有一丝惊恐来不及散去。
  很好。
  “师兄，第三轮我来。”元墨做了决定。
  叶守川吃惊：“你要对上封青？”
  元墨点头：“嗯。”
  “不行，太危险了。”叶守川道。
  “而且必输无疑啊。”坐在旁边的姜其昀道，“你还不如直接认输呢。”
  元墨一翻白眼：“小昀，你能不能配合一点？我们是一对有情人你知不知道？现在你马上就要输了，你还有心情在这儿喝酒吃菜？”
  姜其昀放下筷子，肃容：“我错了。”换上一脸哀戚，“那现在彼办？那个封青真的很厉害了，厉害了好几十的了，我们真的是输定了。”
  “乌鸦嘴。”元墨活动活动手腕，盯着已经下场的封青，咬牙，“且看你二爷的手段！”
  元墨换了一身短打，手里拿着一把刀，一把剑，站在封青面前，道：“封大叔，我知道你武功高强，但我用兵器你不用，显得我有点欺负人，不公平，刀还是剑，你随便选一个吧。”