周管事踌躇了起来，“这个......要不你等会儿？我去问问老爷。”因为他也拿不定主意，直接答应吧，又怕杨家怪他少收了租子。不答应吧，又怕老爷怪他把送上门种地的人赶走。毕竟那块地真的十多年无人敢种，全是及膝的杂草，威逼利诱都无人敢靠近。若继续荒废下去，可就不再是地，要回归山林了，再想开荒可不容易。
  小桃红也不在意，“行，你去吧，我在这儿等你回来。麻烦你把我的原话转告给你们家老爷成吗？劳烦周管事了。”
  闻言周管事点点头，就折身往里面去。小桃红在原地等着，等了差不多快一刻钟，周管事才复又出来。
  “我们老爷说要种也成，但是得五五分。你觉得行就行，不行咱们就让它荒着。”周管事显然得了杨家指示，态度高傲得很。
  小桃红闻言叹了口气，“看来我们是合作不成了，我担这么大风险，一不小心可就会被大虫吃了，五五分我太划不来。那只有对不住了，麻烦周管事一遭，你们就让它荒着吧。”
  说着小桃红转身要走，走了几步周管事却在身后道:“就依你，你六我们四。”他们老爷给他的原话是:“你去装作态度强硬，五五分，若她急着要种地，自然会答应。若是她二话不说就要走，那就依了她，左右我们不吃亏。”
  小桃红转过身两步跨到周管事身前，两个酒窝窝看着相当讨喜。“谢谢周叔，那劳烦周叔登记一下，改天我们就去种地了！”
  看着小桃红喜形于色的模样，周管事罕见好笑的摆了摆手。“行了行了，别套近乎，你可得好好种，咱们杨家可从来没有租过这么便宜的地。”
  “我知道了，我会好好种的。”小桃红看着周管事把她的名字写上，写了租地的地名儿，租子怎么收。
  周管事抬头看了看小桃红，“行了，这下你放心了，我也放心，你赶紧走吧，去种地。那荒地可不是那么容易种的，杂草根茎交错，不赶着点，就赶不上今年庄家下种了。”
  “行，那我走了，周叔您忙着。”小桃红转身往回走，难种又如何？人多力量大，团结致胜！
  ☆、第22章
  小桃红回到家，就把她租了南山边儿那几亩的事情细细跟家里人说了。爷爷立刻皱起眉头，“阿红，我理解你要为一家子的生计操心，但也不能拿命犯险啊！那山里的大虫吃过人，原来刘家那大郎，去山里就没能再出来，最后家里人只得立了个衣冠冢。”
  “爷爷你先听我说，你们见过那个大虫没有？没有对吧？大虫都习惯活动于森林深处，咱们只是在山边儿种个地，没事儿的。而且如果大虫要出来伤人，咱们村儿离南山有多远？待在屋里也不安全啊！咱这么多年没事儿，就表示大虫不喜欢人多的地儿，也不喜欢吃人。”小桃红之前听说山里有大虫也吓一跳，细细寻思了一下，发现大虫出山伤人的几率几乎没有，也就把心放了下来。
  只是她把外面的事儿处理妥当了，现在得来说服家里人。他们可是在大虫吃人的阴影过了这么些年，要不然南山边儿那几亩地也不会这么多年无人敢种，甚至连南山边儿都不曾靠近。
  小桃红相当坚持，爷爷也就不再说什么，想来小桃红不会无的放矢，做没有把握的事情。而且那只需要交四分的租子相当诱人，可以说是天大的好事儿，平日里佃农可得给地主交七成粮。如今她们这样，就省下一大笔粮食呢。
  然而如同周管事所说的，这荒了十多年的地可不好种。小桃红第二日就去地里看了看情况，地倒是挺好，平整，土质也还算肥沃，看那长得茂密的野草就知道了。只是草根真的特别厚，而且及膝的野草挡住了视线。小桃红用锄头挖了几下试试，草根盘结交错，很难扯开。
  小桃红寻思了一下，便领着大郎与弟弟妹妹，用镰刀把地里的野草齐根斩断。足足割了五天，才把这六亩地里的野草给割完了。地里的草割完，地的原貌也就露出了个大概，看上去平平整整，但是还不能种庄稼。
  小桃红又再次造访了地主家，这次是想跟地主借牛来使使的。因为那地如果靠人力挖的话，不知道要挖到何年何月，小桃红打算找头牛来犁一下。
  牛价相当高，得四五两银子才能买上一头瘦牛。而小河沟人穷，几乎很少有普通人家买得起牛，整个小河沟就三头牛，地主家有一头，春婶儿与孙大娘家都只有一头骨瘦如柴的老牛。
  孙大娘与春婶儿家的那两头都太老了，平时耕一下那年年翻着的地倒还可以。如今小桃红这地可是难耕得很，小桃红也不忍心用那么老的牛来耕地。地主家的牛就比较壮实，而且很少用，只是地主家用来耕河边的田地。
  于是小桃红也就决定去借地主家的牛来耕，只是说是借的，其实硬是让小桃红给了三十文钱。小桃红也不得不感叹，地主剥削底层人民真是太狠了，幸好有大虫的传闻，不然她怎么可能租到这么便宜的地。
  把牛借来，就不得不劳驾爷爷出马了，小桃红几人完全不知道该如何下手。这牛被打上了鼻线，从两个鼻孔之间的肉壁上穿了个洞，粗糙的麻绳从洞里横穿而过。小桃红看着都觉得疼，牛却依然显得很凶，必须得紧紧拉着鼻线，不然它还不乖。
  之前爷爷都被小桃红勒令在家做点饭吃，不准跟着下地的，可是如今只有让爷爷来架牛。爷爷倒是显得很高兴，因为他操劳了几十年，已经闲不住了，闲下来就觉得浑身都不对劲儿。
  爷爷之前也是帮别人犁过地的，只是许多年不曾有牛，也就许多年没有摸过犁头了。如今爷爷显得很兴奋，摩拳擦掌架起了牛，小桃红在前方拉着牛顺直线走，爷爷在后面掌着犁。
  用牛犁地自然就比用人力轻松许多，不一会儿就犁了一梗地。大郎与虎子三郎小花儿就在翻过来的地里捡草根，把草根上的泥敲下来，抖落抖落丢在地外面去。
  又花了四天时间，终于把这一片的荒地翻了过来。现在只剩下把成坨的土敲碎，草根捡完，就可以下种了！
  一转眼到了二月中旬，地里已经细细耙平了，小桃红长舒一口气，终于搞定了。十五得去送糖，左右现在也不急了，小桃红就抽了两天时间做糖送糖。
  经过这近一个月在地里劳作，就算带着斗笠，小桃红也晒黑了一些。但是精神头儿特好，两只大眼睛黑白分明，眼珠子黑得发亮。虽然晒黑了一点，但架不住人小桃红坯子好，还是一样的明艳照人，怎么看怎么讨喜。
  去送糖小桃红还遇到了钱晓雪母女，她们学会了用玉米做糖，可是相当的春风得意。不过她们不是跟小桃红一样固定把糖卖给点心铺子，而是拿了把油纸伞，摆个摊儿零售。
  麦芽糖零售二十五文钱一斤，只不过糖这个东西没几人会一斤一斤的买，都是买几两的，尝个味儿。隔个七八天来集市卖一次，一次只能卖一两个时辰，不然赶不回家。一天能卖出一两斤左右，一个月能卖七八斤，倒也还行，供得上日常用度，至少比原来大伯家的生活好上许多。
  因着大伯母与钱晓雪时不时来赶集，运动了，晒了太阳，气色比以前好了许多。这些日子也没听钱晓雪或是大伯母身子不好，大伯与两位堂哥也是满面红光。看着他们过得还好，家庭也和睦，小桃红也很欣慰，大家都好，就好。
  不过钱晓雪还是一样出门不带脑子，小桃红刚把糖递给赵掌柜，钱晓雪就一脸笑容的出现在莫云记门口。“楠竹哥哥，你在吗？”
  美人来寻，莫楠竹自是笑得开怀，“晓雪啊，又来卖糖呢？这次想吃什么？尽管跟我说。”小桃红总是一本正经，莫楠竹尽管心里痒痒，却无可奈何。但是钱晓雪不一样，人长得好，又爱粘人，莫楠竹觉得还是挺好玩儿的。
  钱晓雪进门居然都没有注意到小桃红，满眼都是她的楠竹哥哥。小桃红也就懒得理她，跟月姑询问了一下空心芝麻圆的销售情况。
  就如同小桃红想的一样，空心芝麻圆相当的好卖，月姑定的价格比小桃红想象的高，却是没有滞销。普通糕点十文钱至十八文一斤不等，空心芝麻圆月姑取了个名字叫做“团团圆圆”，十九文一斤。
  空心芝麻圆经过膨胀，一斤看上去特别多，体积比普通糕点多的多，人的思维惯性会觉得特别的划得来。其实它只是看着多，重量就那么多，也就只需要那么些原料，于是一斤的净利润都在四五文左右。
  月姑说起来也是相当开心，这法子，赚钱快！生意最好的时候，一天能卖出十来斤左右。不过小桃红对这个数据不甚满意，她忽略了上杨镇的经济水平。大家伙儿都是穷人，就算上杨镇面积算广，人口也还多，但是舍得时常买糕点的人家并不多。
  月姑还一连说了好几遍，让小桃红若是有新的小食方子，可一定得拿来卖给她。小桃红笑了笑，“哪有那么多新创意？若是我新想法这么多，我光是卖方子给月姑，都能成为大户。等我过一段时间想想，若是再有一定拿来卖给月姑。”
  看来之前的计划得改变一些，她决定搬到县上去。做生意还得在经济水平高的地方才赚钱，这样的话那些方子倒是可以都拿来卖给月姑。不过小桃红也只是这样打算，具体还得慢慢的细细考量才行。
  月姑不好意思的笑了笑，“也是，是我想太多了。不过你有新想法可得来跟月姑合作，肥水不流外人田。”小桃红自然是满口应着，顿了顿月姑对着赵掌柜道：“赵叔，把那些点心都包一些，给小桃红拿回去吃。”
  小桃红自然也不客气，只是赵掌柜包的有点儿多，只怕有十多斤。告别月姑小桃红就离开了莫云记，而钱晓雪一直跟着莫楠竹没走。小桃红觉得若是钱晓雪长点脑子，就不应该去招惹莫楠竹。莫楠竹那个人，看着温润如玉，却是个自私的主儿。
  这读书人的弯弯绕绕可多了，反正小桃红不会想跟莫楠竹有什么深入交流。
  家里的油快吃完了，分家分来的那小块肉早就吃光了，盐也只剩下一小点儿。小桃红不得不去买些肥肉与五花肉，又买了一斤盐。小桃红都不打算买米了，因为从今往后她们要好好存钱，虽然玉米饭口感太差，但吃粗粮也挺好的，只是油盐不能省。
  统共花了近两百文钱，买完小桃红却犯了难。
  买的东西放到背篓里已经把背篓都塞满了，而且全是实沉的东西，林林总总加起来，至少得有五六十斤。而她这个小身板，不知道能不能背得起来。
  小桃红伸手提了试一下，发现自己提都有点勉强，只能稍微提起一点点来。她今日也是没带脑子出门么？怎么不先算算重量，倒是忘了月姑送了她十多斤糕点，成了压倒骆驼的最后一根草。
  小桃红顿了顿，绕到背篓前面，打算硬是要把它背回去。使劲儿挣了几下，却连站都没站起来，小桃红无奈，把手收回来，打算去让卖肉的大哥帮忙提给自己背一下。
  小桃红刚把手从背篓背带里收回来，一道人影遮住了小桃红的阳光。低沉醇厚的声音传来，“你家住哪？”
  小桃红抬眼望去，只看到一个逆光的高大轮廓，挡住了那晒着她的炽热阳光。
  ☆、第23章
  刺眼的阳光给高大男子布上了阴影，小桃红眯着眼睛看了看，才看清楚这男子深邃的五官。是上次在馄饨铺子前面遇到的那个男人，那个传闻命硬克妻克亲人的倒霉汉子，好像是柳家二郎。
  见小桃红没有反应，柳二郎复又问了一遍。“你家住在哪里？”闻言小桃红左右看了看，应该是跟自己说话的。因为镇上的人都听说过柳二郎是个倒霉蛋，看到他都得绕道儿走，生怕被克到。
  “我家住小河沟，不知道……你有什么事吗？”小桃红有些疑惑，她们应该没有直面见过，这柳二郎来跟自己搭什么话？难不成是想来报复社会……多克几个人？……想着小桃红自己都觉得好笑。
  小桃红的笑容让柳二郎呆了呆，随后伸出大手，轻飘飘把小桃红的背篓甩在自己背上。“走吧，我送你回去。”
  “唉？”小桃红被柳二郎的动作弄得愣了一下，有些没反应过来。而柳二郎已经迈开长腿往前走去了，小桃红的背篓在他背上，显得有些小只，有些滑稽。
  “你等等，我自己可以回去的。”小桃红总算反应过来跟上去，原来这柳二郎是看她背不动这些东西，想帮自己把东西送回去。
  柳二郎脚步不停下，“你背不动，我已经看到了。”古人可真是热心肠，想着小桃红赶紧跟了上去。人家柳二郎大步走，小桃红得小跑着才能跟得上。
  过了一会儿柳二郎好像也发现了小桃红跟不上自己，故意放慢了脚步，却一直保持着距离。只是柳二郎人长得高大，小桃红在后面看着柳二郎总有点不对头……好像这柳二郎同手同脚的走路。
  小桃红笑了笑，快步走到柳二郎身侧与他一排走。小桃红仰头看着柳二郎刚毅的侧脸，“柳大哥，你家住哪儿啊？”
  柳二郎目不斜视，看也不看小桃红，倒是往旁边让了让，怕自己与小桃红离得太近，克到小桃红。生硬的吐出两个字，“树林。”
  小桃红丈二和尚摸不着头脑，“哪里？倒是我孤陋寡闻了，我没听说过这个地方，离小河沟远不远？”大概柳二郎说的是小地名儿吧，小桃红寻思。如果与小河沟离得远，那她还真不好意思让人继续送。
  半晌，柳二郎才又道:“柳树林，我的名字，家住上杨镇。”小桃红一阵无奈……，感情这柳二郎说的“树林”不是地名，而是他自己的名字，柳树林？同时小桃红又有些心酸，柳二郎这是多久没跟外人交流了，以至于沟通都成问题。
  古人真的太迷信了，舆论的力量是无穷的，是真的可以硬生生毁了一个人。
  小桃红在这边想着事情，半晌没有说话，柳二郎看了小桃红一眼，显得有些手足无措，古铜的肤色现在黑里透着红。“我的意思是，是你可以叫我名字。我没别的的意思，就是……。”然而柳二郎也说不清楚自己是啥意思。
  小桃红仰头看着柳二郎涨红的脸色，露出两个酒窝窝，眉眼笑得明媚。“我懂，我懂你的意思。我不信命，命运是可以改变的。”
  “嗯。”柳二郎重重点了点头，却是一直与小桃红保持着距离。小桃红一路与柳二郎说着话，手里也没拿东西，东西都在柳二郎背上呢，倒是觉得脚步轻快。而那点重量对柳二郎来说，也是形同虚设，两人很快就到了小河沟。
  快到村子时，柳二郎欲言又止。他觉得自己一个陌生男子跟着小桃红回家有些不妥，却又开不了口让小桃红自己背着这么重的东西回去。
  踌躇一会儿，这一耽搁就已经到了村口。在路上遇到的人都给他俩行注目礼，小桃红这才心道不妙，她却是忘了，这古时与现代相差甚远。
  在路上遇到孙大娘，孙大娘是个热情的，看到小桃红就要打招呼。“小桃红你赶集回来啦？哎呦，这大小伙子是谁啊？”
  孙大娘出了名的咋呼，这一咋呼那些没注意看到柳二郎的人也回身看着。小桃红还未说话，一旁的柳二郎就道:“我是这位姑娘花钱请了背东西的，她背不动这个背篓。”
  孙大娘一脸的心疼，“小桃红你还出钱请人背东西呐？花这冤枉钱干啥？下次要是有这事儿，你就给大娘说，大娘让大柱给你背。”
  小桃红笑了笑，“没事儿大娘，没花了几个钱，总不能老麻烦大柱哥。那大娘我回去了啊，您忙着。”
  “那行，你回去吧，记得下次别花这冤枉钱啊！”孙大娘热心肠，村里谁家有个什么事儿，她都乐意去帮帮忙。虽说相处时间不长，小桃红却也是相当喜欢这个大娘的。“成，我知道了，下次绝对不花冤枉钱。”
  不多久就看到了了小桃红家的屋子，屋顶上的松针已经开始有些泛黄了，大约过不了多久，屋顶就会跟以前一样的黄|色。小花儿几人一如既往的站在门口等着小桃红，看到小桃红就飞奔而来。
  不过这次却不用他们接东西，因为东西都在柳二郎背上。几人看着柳二郎这个生人，眼里带着疑惑，“大姐，这是谁？”小河沟太过偏僻，人又穷，平日里货郎都懒得光顾，所以很少有生人来到小河沟。
  小桃红揉了揉三郎的脑袋，“这是上杨镇的柳家二郎，今儿全靠他，不然大姐可就背不回来了。虎子三郎快叫人，叫柳大哥。”
  几人乖巧的叫了柳二郎一声柳大哥，也不乍新鲜，礼貌的引着柳二郎朝家里走。
  回到家里小桃红指着堂屋里的一个角落，“就放这儿吧，今天真是多谢柳大哥了，不然我不知道要如何才能拿回来。”柳二郎把背篓轻轻的放下，“那，那我就先回去了。”
  柳二郎说着就转身往外走，小桃红立刻道:“柳大哥你等等，你帮我这么大个忙，至少吃顿饭再走吧。实在不行你跟三郎他们挤一挤，明日再走也不迟。”
  闻言柳二郎顿住了脚步，小桃红给虎子使了个眼色，虎子立刻会意，上前拉住柳二郎的衣角。“柳大哥，就留下来吃一顿饭再走吧。我们大姐做饭可好吃了，绝对吃了一碗还想再来一碗的。”
  虎子把柳二郎拉着坐在了一旁的凳子上，柳二郎也就顺势坐了下来，他很想吃小桃红的做的饭。
  见柳二郎坐定，小桃红挽起袖子，就去灶屋忙活开了。她不习惯欠别人人情，人帮她一场，若是水都不喝一口，饭都不吃一顿就走了，她心里总是惦记着这么回事儿。
  家里饭倒是小花儿做好了的，菜却是没做。小桃红又多做了一些玉米饭，菜也比平时多了许多分量。因为小桃红看着柳二郎那个身坯，铁定很能吃，饭菜少了大约会不够吃，总不能只让别人吃个半饱。
  爷爷闲不住，今儿小花儿在家，他就去山上溜达了，差不多到饭点儿才回来。回来看到堂屋里坐着的柳二郎，眼睛一直尾随正在端菜盛饭的小桃红。
  爷爷咳了一声，“咳咳，阿红啊，不知道这位小兄弟是谁啊？”小桃红转身对着爷爷笑了笑，“爷爷您又去哪儿晃悠了？这是上杨镇的柳二郎，今儿帮我背东西回来的。”
  柳二郎收回目光，立刻站了起来，“爷爷，我吃完饭就走。”柳二郎比爷爷高了整整一个头，爷爷抬头上下打量了一下。“嗯，没事儿，你坐，坐，马上就吃饭了。”
  柳二郎也不矫情，与爷爷坐到一块儿聊起了天。柳二郎一板一眼，沉默寡言，却看得出他对爷爷的态度透着恭敬，不卑不亢。
  不一会儿大郎也回到家里，小桃红就把饭菜弄上桌，“快来吃饭了，吃完再聊不迟。”大郎看到柳二郎，立马一脸警戒，“你是谁？为什么在我家？”
  “大哥，这是今日帮我拿东西回来的柳大哥。”大郎闻言紧绷的脸才放松下来，“哦，那，那多谢了。”对小桃红好的人，在大郎眼里都是好人。
  几人就围在一起吃着饭，简单的饭菜，柳二郎却吃着如同山珍海味。足足吃了三大碗玉米饭才停下，倒是让小桃红松了口气。添第三碗柳二郎都吃完了，若是再吃下去，她做的饭该不够了。那可真是有点丢人，自己留别人吃饭，却没让人吃饱。
  ☆、第24章
  吃完饭天色已经快要擦黑，柳二郎倒也没有多留，吃完饭就起身要走。“我走了，你们忙着。”