第16节
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溪畔茶 更新:2023-04-17 05:28 字数:6441
郑氏舒了口气:“原来是这样。”她很怕是自己碰上了人家院里不愿外传的尴尬事。
霜娘即引她进屋去坐,金盏上了茶点,立在一边伺候。
霜娘心里疑惑极了她的来意,郑氏看着并不像没事会到处串门的人,尤其她们又几乎算得上陌生人,正揣摩着用词想问一问,就见郑氏接过旁边银柳手里拿着的一个锦匣,放到炕桌上,向她那边推过来。
“我家常没事,和丫头们堆了些绢花,送几枝来给弟妹戴着玩,别嫌弃粗陋。”郑氏笑着说。
霜娘按下心头思绪,先接了,打开一看,见里面躺着五六枝绢花,花样不一,颜色却皆是素色,郑氏不可能给自己弄这么些白花戴着,显是专为她做的了。
霜娘更意外了,忙道谢:“三嫂太客气了,这花堆得极精致,我这里竟找不出这样好的。论理原该我先去拜会三嫂的,倒叫三嫂先过来了,还送我花戴,我实在不好意思。”
郑氏笑说:“六弟妹别这么说,你使丫头送了三四回东西来给我了,我才不好意思呢,一直生受你的好处。”
霜娘听了,没控制好表情,裂了。
瞬息过后,她忙低了头,端起茶盅,借着喝茶的动作梳理了下心里惊涛骇浪般的情绪。
她掩饰及时,郑氏没留心到,跟着也端起茶来喝了口。
金盏在旁掐着掌心,尽量自然了表情,向郑氏笑道:“三奶奶来得巧,尝一尝我们的点心。我娘刚想的新花样,三奶奶帮着品鉴一下,看口味可还有要改进的地方。”
就端起炕桌上的一盘糕点让郑氏,郑氏见那糕点如棋子一般形状大小,色作杏黄,圆润玲珑,笑着捻起一个,金盏又让旁侍立的银柳。
“是栗子做的?似乎还有些奶香。”郑氏尝了说,“中间那一点是什么?香得十分提味。”
“是腌过的鸭蛋黄。”金盏笑回,“三奶奶吃着好,回头我就叫我娘孝敬去。”
郑氏点头:“难为你娘有这巧思,多谢你了。”
金盏忙道:“三奶奶可太折煞我了,孝敬主子一星半点儿的东西,哪里就当得‘谢’字了。”
这几句话拖延下来,霜娘脑子里的乱麻终于梳理清楚了,她放下茶盅,向郑氏笑道:“其实我早该去拜会三嫂,只是身上有孝,不好往亲戚房里去,恐冲撞了。只好叫丫头替我出去,聊尽心意。”
她顿了一下,观察着郑氏的脸色续道,“说来南香这丫头有些心直口快的,要是有哪里冒犯了,三嫂别为着她是我使出去的人就不好说她,只管训示才是。”
“我和银柳倒觉得南香极会说话,”郑氏笑回了一句,“是个嘴甜的丫头。”
试探被证实,霜娘慢慢地吐出了一口气,说:“这就好。”
她努力收敛自己的情绪,逼着自己不要当着郑氏的面去想任何由此发散而去的后续,专心致志地和她聊天。
但成效不大,因为能说的那一点实事比如绢花点心什么的在开头就说完了,再往下纯是一些虚的应酬,而在这件事上,霜娘和郑氏的水平算是半斤八两——都不怎样,互相都努力想要制造话题出来,维系谈话,但性格出身都完全不同熟悉程度又约等于零的两个人,想要制造出相谈甚欢的局面实在太难了。
再一次陷入安静的时候,霜娘简直想去梅氏那里把珍姐儿借来用一用了,孩子是打开社交僵局的神器,从长相到吃喝到学业再展望一下将来要找个什么人家,随随便便就可以撸个十章出来了,再不济叫她表演个才艺也行啊!
郑氏也坐立难安,她觉得自己到六房这里来做客,人家和她说话她的回应老是干巴巴的,六弟妹不会误以为她在敷衍她吧?要是当她性情高傲不爱理人什么的,就更糟糕了。
她绞尽脑汁想着有什么能多说两句的话题,终于忽然灵机一动想出来一个,眼睛发亮地道:“六弟妹,我才进来时,似乎见到外头的案上摆着张画,是你画的吗?”
霜娘亦有一种溺水得救的庆幸感,都顾不得献丑自己那画花样子的水平了,起身就道:“三嫂有兴趣?随我来看看,指点我两句。”
☆、第29章
霜娘起身跟郑氏出去到廊下,拿起自己的画作,刚要说两句谦辞,一眼看见上面两团黑点,她手抖了抖:“呵呵,不小心污了。”
就要团起揉了。又一个话题没展开就败掉,霜娘听见自己心底的叹息都快要溢出来了,不妨郑氏伸手过来压住了她的动作:“只是弄污了一点,何必就毁了。”
她把画作取过,铺回几案,提笔沾了墨,手腕轻提,笔尖轻点,没几下把那两个墨点描成了两条鲤鱼。郑氏退后一步看了下,发现这一来有些布局不均,又在鲤鱼上多加了一片荷叶,再添出枝花苞来。
神、神技啊!
霜娘差点给跪,她画技渣,可她眼光不渣啊,什么是好画她欣赏得来。就不说那两条鲤鱼的活灵活现和那一点小花苞的鲜嫩欲滴了,只看那新添的一片荷叶,肥圆可爱,亭亭斜举,边缘微微卷起,似有风来拂过,单这片荷叶就把整张画都带活了。
“三嫂,你太厉害了,这几笔一添,非但起死回生,简直画龙点睛啊。”霜娘目光盯在画上,不住口地夸赞,又请教,“这荷叶是怎么画出来的?可有什么技巧?三嫂看我画的这几片,都呆呆板板的,没一点儿鲜活灵气。”
郑氏脸都红了:“没、没什么技巧,我就是随手画的,你太过誉了,哪有那么好。”
“真的呀,你看,和我画的一比就比出来了。三嫂添的这角落就是丹青大师的手笔,我至多好算个刚入门的学徒。”
“六弟妹别取笑我了,我就是闲着没事时涂两笔,哪里能扯上什么大师不大师的,说出去要叫人笑死了。”
霜娘听了,冷静下来,转头打量郑氏,见她窘迫地捏着手帕,一张秀美的脸都红透了。
“……”她意识到郑氏是认真的,真不明白自己的画技如何出色,更有甚者她搞不好以为自己也就是个画花样子的水平。
“三嫂,”她认真地看住郑氏的眼睛,道,“你画得真的很好,不但比我强,比好多人都强,这不是客套话,我真的这么觉得。如果我只是想说客套话,我可以赞你的容貌美,赞你的衣裳式样好,赞你的举止娴雅,我没有必要一定要拿画说事。”
郑氏更窘了,话都回不出来了,但她感觉到了霜娘这番话的诚心诚意,被人这样肯定推许她身上的一种才华,对她来说是第一次,她心里又是激动又是感动,半天才回了句“还是太过誉了。”
霜娘笑道:“那就当我是有求于三嫂,故意奉承吧。”
接着请教她荷叶的画法,郑氏的画技纯是自学,叫她口头传授她说不出什么来,就直接握了霜娘的手腕,调整了她用笔的姿势,手把手带着她往纸上去画。
连着画了五六片荷叶,霜娘依稀感觉自己抓到了下笔时的一点灵机,与郑氏说了,郑氏便退开,霜娘自己独立落笔,画出一片荷叶来。
“比我先前的好。”霜娘看了,欢喜地说。
郑氏跟着评了两句,她嘴里是从没有人坏话的,霜娘听了,笑着跟她道谢,郑氏连说“不用”。说真的,要不是忍住了她差点要反过去给霜娘道谢,和这位六弟妹说话好开心呀,刚开始怎么会觉得没有话聊呢。
又探讨了一阵,郑氏看看时辰,实在不能再留了,才依依不舍地提出告辞。
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郑氏脚步轻快地走在回去的路上,侧头向银柳道:“我说了吧,南香没什么问题,就是你多心,非催着我走这一趟。”
银柳不服气:“她就是古古怪怪的,给主子送东西就送东西,哪来那么多话?人跟她客气让一下,她倒好,每回都当真,一坐就半天,说起来没个完,好像谁就缺了她那几句不值钱的虚头话似的。”
“罢啦,她总也没说坏话。”郑氏说着忍不住一笑,“可能是跟主子学来的,六奶奶才刚那些话你听见了没?夸得我都不知该怎么谦了,比南香还会说好话呢。”
“那可不一样,”银柳张口就驳,“南香那都是虚话,说了几车没一句能当真听的,六奶奶才是发自真心的好话,我在旁边听了,都替奶奶高兴。奶奶别装,你心里分明也是这么想的,不然南香快把你夸成天仙了,你也淡淡坐着,六奶奶就夸了夸奶奶的画技,奶奶把脸都红透了,开心得那样,还想瞒着我?”
“你这丫头,”郑氏被说得脸又红了,“就是嘴上不让人。”
“奶奶既这么说,我越性要问一问了,还怪不怪我催着来走这一趟了?”银柳偏头逼问,“要是不来,奶奶在家也是闲着,一天又一天的,又有什么趣儿了?”
“好了好了,正话反话都叫你说了,你说的都对成了吧?”郑氏招架不住,笑着讨饶。
“哼,奶奶这话才没诚意呢,就跟那南香说的一样……”
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霜娘主仆二人此刻也正在交谈。
霜娘回到里间炕上,劈头第一句话是:“南香看上了三爷?”
金盏脸色极难看,道:“多半是这样,很难有别的可能了。奶奶,都是我的疏忽,我见她总懒懒的,不想干活,就没派她的差事,恐她那个样子到奶奶跟前白惹奶奶生气,横竖也不缺别人使唤,就没和她较那个劲,谁知——她真是吃了豹子胆了!”
霜娘过了最开始听闻时的震惊,情绪倒还不错,示意金盏坐到自己对面去:“不要上火,慢慢说,我们发现的还算及时,她没真做出什么事来。你觉得,三奶奶今天来,是不是已经觉出她的心思了?”
“要说觉得她去的不大对劲应该是有的,但要说觉出她对三爷起了心思,”金盏边想边说道,“恐怕是没有。”
“啊?”霜娘惊讶,“为什么?”郑氏不会这点警觉性都没有吧?就算她没有,她身边的人难道不会提醒她?至少就霜娘看来,南香去向隔房献殷勤的目的真是太昭然了,令她第一个就想到她是看上了周连恭。
“奶奶不大清楚三房的情况,”金盏就解释说,“三奶奶和三爷之间,有点问题。”
父母之命媒妁之言的婚姻里,有问题的多了去了,霜娘没觉着意外,问:“他们感情不好?”
金盏点头:“冷淡极了,从三奶奶嫁过来没多久就这样了,两个人没有吵过闹过,明面上没有任何看得见的矛盾,我听他们院里的丫头凑在一起叽咕过,都没人知道怎么回事。”
霜娘不及想别的,先被这其中的逻辑绕住了:“感情都不好了,还不担心外头的妖精要跳进来?”
“三爷是个正经人,所以三奶奶的日子虽然冷清,倒也安静,没有妾和她淘气,比四奶奶还是好过多了。”金盏说着没忍住多加一句,“其实我们府里几位爷,除了四爷外,都是正经人,房里都没有那些乌七八糟的。”
接回原话继续说,“三爷对三奶奶冷淡,对别人也是一样。早先三奶奶身边有个陪嫁丫头,上进心强,自己往外书房去给三爷送汤水,被三爷直接叫人撵庄子上去了,三奶奶两天没见着那个丫头,找人打听,才知道这回事,那时人都早送得没影了。”
虽然这故事里主要传达出的讯息是周连恭夫妻间的感情也太差了,周连恭把自己老婆的陪嫁丫头说撵就撵,事前不打招呼事后更通知都不通知一声——但霜娘还是好想给他点个赞啊,作风太痛快了!
听金盏接着道:“打那以后,三爷连后院都很少回了,大半时间都在外书房攻读经书。我说三奶奶不会多想,这是其中一个原因,南香去那几回,应该连三爷的面都没碰见过,不然的话,三奶奶身边的银柳是个急性子,沉不住气,多半会露出点端倪来。二来,南香和我一样,到了奶奶身边伺候,根本就不可能再给别的爷们做妾,三奶奶不会想到她那么大胆又那么蠢,敢犯这个忌讳。”
霜娘听她分析得极有条理,把自己代入郑氏的角色想了想——她男人接近神隐,常年不怎么露面,夫妻感情极为冷淡,这时候有隔房新进门的妯娌丫头来给她送东西拜会,连着送了三四回,她心里会觉得蹊跷,但要马上往丫头是不是看上她男人这个可能上想应该是突兀了,她更有可能想的是——
“你说的有理,三嫂应该是会觉得我是不是有什么事想求她吧,”霜娘笑道,“幸亏刚才反应快,把人认下了是我派的。不然,要是叫三嫂知道是南香自作主张去给她请安,那再怎么也该明白真相了。”
金盏笑不出来:“就算是这样,也把奶奶的名声败了些,平白叫人疑惑。”
“事已至此,没直接滑到最坏的情况,我们能及时拦阻下来已经不错啦。”霜娘挺想得开的,“如今只说怎么处置南香罢。依我的意思,无论如何不能留她下来了。”
她是心宽不是圣母,南香就是个□□,这回运气好,赶在爆炸前拦下来了,要是没拦住呢?别管她到底能不能勾上三爷,只要她这个心思流露出来叫人知道,霜娘一脚的污水就洗不脱了。
她和金盏情况不同,金盏先出那事是被迫,本人平时又勤勉体贴,所以霜娘不但救她下来,也没起一点要换掉疏远她的心思。南香完全是自己作死,霜娘能忍她不当差不干活,能忍她把副小姐的款拿成小姐的款,但不表示她踩到自己的底线,威胁到自己在侯府里的生存状态了,还能继续忍她。
霜娘所有的宽容和忍耐,必得建立在一个前提上——别碍到她的活路。
☆、第30章
“这是肯定的。”金盏先赞同一句,又有点发愁,“只是这由头难想了些,既不能叫人觉得疑惑,又万不能带累奶奶的声名,最好悄没声息地把事办了。”
“不用顾忌那么多,世上哪有许多两全其美的事?”霜娘道,“正好,叠翠受了伤,你去问一问,我看多半是南香推的。就拿这个做由头,说南香为人太尖刻了,我不喜欢,不想还要她在身边伺候。叠翠受伤这事今儿院子里人全看见了,有眼见的事实在,足够了。”
金盏迟疑:“这分量轻了些,南香是一等,把叠翠伤成那样虽然是错,但要为这个就叫她出去,恐怕有不知事的人倒要说奶奶了——”
她顿住没好往下说,霜娘接道:“说我待人严苛,不顾念情分?或者说我嫁进来还没满一个月就把身边的大丫头打发了,处事轻狂,为人骄横?”
“我们院里的人当然不会这样想,”金盏忙道,“奶奶来了这些日子,性格多温柔宽和大家都是看在眼里的,连下头的小丫头子都没说过一句重话,所以断不会有人来挑剔奶奶。只是外面那些人,有一等专好生事散播闲言碎语的,见风就是雨,却难管他们的嘴。”
“那就不要管,”霜娘果断道,“由得他们说。说破天也无非是说我脾气坏罢了,跟我身边的大丫头去勾引三爷相比,这种传言就是个不疼不痒的事儿,还能为我脾气不好怎么样我不成?”
她如今的底气比刚进府时要足多了,因为已经摸着了侯府大当家的主脉——婚娶是件十分严肃的人伦大事,无论她出身如何微薄,既然把她接进府完了礼,就是当她是正经儿媳妇看待了,不需要她格外表现争取什么,该她的合理待遇都会给她,她不必须要做个十全十美的好人,有一些小毛病没多大关系,比如说任性要换个丫头什么的,这点自由都没有,她还是不是个享受阶层的主子了?
金盏不甘心霜娘背这个锅,坐在对面不动,皱着眉头只是苦思冥想。
霜娘一杯茶都喝完了,见她眉头越皱越紧,还是没个了局,催她道:“别想了,就这么办了。那些好闲话多嘴的人多半都没个常性,今儿说我,明天要有个别的大事,转眼就去说别人了,哪还记得我这里撵出个丫头还是婆子的。”
霜娘这句从后世而来的经验之谈终于说服了金盏,她叹了口气,不再想了,道:“我只是替奶奶生气,南香猪油蒙了心,干出这蠢事来,到底带累了奶奶。”
“我们觉得蠢,说不定她还觉得自己聪明呢。”霜娘顺嘴分析了一下,“你看她就没妄想去勾搭大爷,知道大嫂两口子感情好,她没戏。也没想找很好勾搭的四爷,知道他房里人多,她进去了也显不出来,专盯上了三爷,要是做成功了,她可是独一份,连三嫂都要避她的锋芒了。”
她的好心态终于感染了金盏,金盏放松了些,一边提起桌上的白瓷小茶壶给霜娘重斟了茶,一边道:“我想,既然拿叠翠做了借口,那就要赶紧把事办了,不能拖。奶奶看,我现在就去和大奶奶禀报如何?奶奶可有什么说辞要教给我?”
霜娘想了一下:“你就照实说罢,叠翠是挂出去给外人看的幌子,大嫂那边还是不要瞒着了,她长那么好看,我不想她对我印象不好,以为我真是个好找事的人呢。”
“……”金盏啼笑皆非,她发现这位新奶奶其实是个两面人,不熟的时候再稳重不过,熟了以后,她跳脱的另一面就出来了,说的话往往都是人想不到的。
被这一岔,她的坏心情彻底没了,领了人去找梅氏。
到了盛云院,却没进得去正房,因为周连政在。
金盏等了一会等不得了,南香的事必须今天就办了,等到明天一夜过来,叠翠受伤的事在众人心里的冲击力就要变小,那时再撵出南香,对霜娘的局势会更不利。