第五章
  姜肆是个弃婴，出生在大雪天，当时魏国战乱，百姓流离失所，嗷嗷待哺的婴儿在草垛堆里放声嚎哭了一整天，没有人多看一眼。
  乱世里没谁活得容易。
  就是在这种情况下，教书的姜子期把她捡了回去。
  姜肆从小就惜福，她知道自己能在乱世里捡回一条命就是天大的幸运。
  那时大魏已到暮年，战乱横生，礼乐崩坏，百姓连肚子都填不饱，更遑论读书写字，姜子期一介读书人，肩不能抗手不能提，私塾也办不下去，为了躲避战乱，孩子们都跟着父母逃走了。
  姜子期为了养活姜肆受尽苦楚，他有读书人宁折不弯的脊梁，到后来也甘愿为一斗米而折腰，几年摧残下来以致病体支离，最后死在破败不堪的茅草屋里。
  萧索凄惨到死，都没见到一点儿希望。
  可姜肆却被他养得极好。
  姜子期临死之前，把姜肆托付给打铁的霍柏山，以自己全部藏书作为交换，姜子期一生即便是最穷困潦倒的时候，也有两不卖，一是不卖儿女，一是不卖书籍，到最后，他宁愿卖了所有藏书，也想女儿能有一个好归宿。
  霍柏山起初就是惦记姜子期那些书，本想等他死后只把书带走不管姜肆，可他的妻子吴氏见姜肆可怜，不顾霍柏山反对，硬生生把姜肆接了回去。
  姜肆就是那时遇见的霍岐。
  霍岐长她三岁，姜肆一直唤他大哥，从不改口。她刚到霍家没几天，霍柏山就起过多次想把她扔掉的心思，有一次寒冬腊月，他骗她去上山捡柴，竟然将她一个人抛弃在悬崖峭壁上，风雪交加的夜里，她冻得全身僵硬，以为就要死在那里，是吴氏和大哥冒着风雪将她救了回去。
  此后，不管霍柏山使出什么招数，吴氏和霍岐总有办法把她找回去。
  而霍柏山，就算再怎么厌恶嫌弃她，终究动不下去手，于是他兢兢业业蒙头养家，把自己活成了第二个姜子期，霍柏山身子垮了，一病不起，很快就去了，吴氏与霍柏山吵闹了半生，时常如仇人一般，可霍柏山去了没多久，吴氏竟然也失了魂，没多久就随他走了。
  那时村中还剩几户人家，都骂姜肆是煞星，命绝，会克死身边所有人，霍岐却不信邪，带着刚满十岁的姜肆离开这里，去了霍家祖籍所在的临镇，也就是清水县。
  霍岐背着姜子期留下的书，拉着姜肆的手，告诉她这辈子他永远不会丢下她。
  就是从那时候起，姜肆发觉了霍岐在她眼中和心中是不一样的，他永远那样宽博坚强，为她遮风挡雨。
  霍岐重拾父亲留下的旧业，打铁养家，他们白日劳作，夜里一起看书识字，直到桌前的那盏油灯变作了洞房花烛。
  简陋的红布挂上床头，独独一根红烛点着火光轻轻摇晃着，姜肆还是很惜福，她把这一时一刻的安逸和宁静当作是恩赐，而霍岐也在那一天从少年蜕变成为了男人。
  他待她弥足珍视，哄她，逗她，保护她，拿出一个人最赤诚的热忱纵容她宠爱她，只可惜，这样的好日子只维持了三个月那么长。
  丰庆十年春，霍岐被抓去充军，被押走时他们甚至没有一个体面的离别，姜肆被人墙阻隔，她只听到他扯着嗓子大喊：“肆肆！等我回来！等我回来！”
  那几声大喊被淹没在哭天抢地的哀嚎声中，姜肆站在料峭春风里，泪被吹干，那是她第一次那么真实地感觉到绝望。
  父亲走了，霍伯伯走了，吴氏走了，大哥也走了。
  他让她等他回来，又要何年何月才能相见？
  她从来不怕颠沛流离之苦，只怕无人相陪，倘若有人与她为伴，就算这世道再艰难再苦，她会甘之如饴，就在这个时候，阿回来了。
  他来得那么不巧，却又像上天的恩赐。
  从前是一个个人从后面托着她去生，这次，变成她要护着别人好好活下来，因为阿回，姜肆人生中又有了那么一点儿光亮。
  光亮变成希望，希望变成妄想，姜肆看着阿回越来越大，也越来越期待，倘若有一天霍岐真的回来了，他见到他们会是何种表情。
  她以为时间会冲淡一切，可实际上，她这五年来如一日地不停在想他，每天都在祈福，每天都在许愿，后来都不敢太过奢求还能再见到他，只希望他能在某个地方安安稳稳地活着。
  活着，在这个年头，太不容易了。
  所有的奢望都当作幻想，以至于幻想真的出现在眼前时，都变得那么似真亦假，如梦似幻，她甚至都不敢上前去触碰。
  姜肆握着扫把，好像在脑中把自己这一生都过了一遍走马灯，是佛祖显灵了？还是她跟阿回都已经死了，去了阴曹地府？
  她还是一副不敢置信的样子，手中的扫把应声而落，掉在脚边，霍岐看了一眼，抱着阿回一步一步走近，姜肆甚至有些怕了，收脚后退一步，霍岐赶紧拉住她的手臂，忍不住笑了一声：“不认得我了？”
  他察觉到姜肆的手在发抖，下一刻，姜肆忽然落泪，上前一拳头一拳头砸在霍岐身上，她咬着牙，却压抑不住的哭腔，什么话都说不出来，只能这样一味地宣泄。
  等姜肆打得累了，霍岐才将她抱在怀里，手掌抚着她头顶，轻轻说道：“我回来了……”
  听着他熟悉的声音，姜肆终于忍不住，在他怀里放声哭了起来。
  待姜肆平复好情绪已是在夜里，她哭得眼睛有些红肿，衬得皮肤越发苍白了，疏柳回来看到她这副样子吓得一惊，反倒让姜肆觉得不好意思，解释一番过后，疏柳知趣地给一家三口留下空间，退了下去。
  姜肆拉着阿回的手，难掩心中兴奋：“看看，这是你爹爹。”
  阿回躲在姜肆后面，往外迈出一步，跟姜肆不同，他看起来好像并没有很开心，一双懵懂的大眼睛望着霍岐，眼中都是疏离和陌生。
  霍岐倒是不在意，他蹲下身，一手抚上阿回的肩膀，稍稍用了用力，阿回双唇紧闭，使劲反抗他的力道，努力维持身子不晃，霍岐眼中有惊喜，抬头看姜肆：“这小子劲可不小。”
  姜肆想说随我吧，想了想又把话咽回去，无奈道：“他有时会帮我砍柴，斧头都会抡了，但他身体并不好，这些我都不让他做的。”
  霍岐眸光一黯，眼中有抱歉：“让你们受苦了。”
  姜肆忙笑着摇头：“这怎么能怪你呢，你能活着，我已经很知足了。”
  霍岐没有言语，收回视线，他看着眼前阿回的小身板，那双眼睛是随了他娘，可这副认死理，死鸭子嘴硬的模样又真真是像他，越看越喜欢，越看越高兴，他眸中含笑，问道：“你叫什么名字？”
  阿回看了姜肆一眼，姜肆示意他说，阿回便扭过头认真道：“我叫霍遂安，阿娘叫我阿回。”
  “哪个遂？”
  阿回顿了一下，姜肆帮他说：“遂愿的遂，我取这个名字，是希望他如意安康。”
  “遂安……”霍岐默默念叨一遍，“好名字，日后披甲上阵做一个将军，遂意功成，安定四方，也很好！”
  阿回皱了皱眉，却什么都没说。
  姜肆铺完床，阿回已经困得小脑袋抬不起来了，一直在那磕头，姜肆把他抱到床里，霍岐跟着走过去，摸了摸坚硬的床板，小声道：“明日收拾好行李，你跟阿回就随我入京吧。”
  姜肆动作一顿，不知为何，总觉得心里坠了一块石头，她转过身，心神不定地看着霍岐：“大哥，你真的被封为将军了？”
  霍岐拉起她的手，姜肆忽然红了脸，这么多年不见，她已不习惯这样触碰了，如果他是病人还好，可他偏是霍岐，是她从小认定的大哥。
  “你不相信我？”
  姜肆摇头。
  “我只是有些不安，害怕京城那样的地方不适合我。”
  “怕什么，有我呢。”霍岐不以为然，拉着她的手让她坐下。
  霍岐揽着她肩膀，低声温和地说着：“虽然陛下刚刚称帝，但卉州已经完全在他控制之中了，我是追随他南征北战的将军，他不会亏待霍家，你也不用怕，没人会欺负你。”
  本该是温暖熨帖心窝的话，可姜肆不知为何，心里总是七上八下的，好像有什么事忘了问，而她又不想刻意去猜测。
  于是她轻轻“嗯”了一声，偎在霍岐怀里，耳边贴着他胸口，听着他有力的心跳声，渐渐把心放了下来。
  而霍岐，却在她视线不及的地方，露出几分迟疑不定的犹豫。
  第二日，马车早早停在院门前，姜肆看了一眼破旧的宅子，转身进了马车里，霍岐和阿回已经等在那。
  马车行了两日到达京城，沿街的叫卖声不绝于耳，人流不息，姜肆已经能感受到京城的繁荣。
  可是越到京城里她越是不安，就连霍岐都有些奇怪，一路上话也越来越少了，阿回看了看二人，最后把视线落在姜肆身上，他坐过去，握住姜肆的手。
  姜肆低头，就看到小家伙正襟危坐的模样，忍俊不禁。
  有什么不安的呢，日后只有好日子等着她。
  马车停下了，许是有些急，车厢晃了晃，三个人都向前倾了倾身子，霍岐本就有些心烦意乱，见状面露不快，对外道：“怎么回事？”
  话音刚落，姜肆就听到外面传来一个清丽婉转的嗓音，是江南女子那样的温软清雅，好像一听那个声音，眼前就会浮现出那样的人来似的。
  女人带着几分嗔怪：“奚儿，别乱跑，要是碰到哪了，你父亲该心疼了。”
  第六章
  姜肆感觉手心紧了紧，低头看向阿回，阿回拽着她的手，白净的小脸上覆上一层惊惶和不安，姜肆以为他被马车的动静吓到了，转头对霍岐说：“大哥，你去看一下，别出了什么事。”
  可这一回头，却见霍岐面色铁青，眸中闪烁，她声音一下子顿住，樱唇微微张着，心头有不好的预感。
  霍岐暗暗攥紧拳头，躬身挑开帘子出去，便见马车旁，王语缨牵着霍昀奚的手笑着看他，温柔地说了一句“回来了”。
  霍岐本欲说什么，可看到霍昀奚弯弯的眼睛看向自己，话还说不利索的样子，就张不开口了。他回身想要钻回马车里，却见姜肆和阿回从马车里探出头看他。
  他的心猛地坠了坠。
  已是在将军府门口，姜肆识字，抬头看到磅礴大气的烫金匾额，是规规整整的隶书，朱门前坐落着两头凶光毕露的石狮子，这府上到底有多大，姜肆一眼都望不到边儿。
  她正在那愣神的功夫，霍昀奚挣开王语缨的手，蹒跚着步子冲霍岐跑过来，越跑越快，嘴上咯咯地笑着。
  姜肆看到那孩子一把抱住霍岐的大腿，甜甜地仰着头喊了声“爹爹”。
  那声脆生生的“爹爹”，姜肆自从父亲和霍柏山死后，甚至连听都很少听到。
  可今日却叫她听了个真真的，那一瞬间，姜肆觉得心被狠狠地刺痛了一下，苦涩蔓延，她像是突然想到了什么，一把将阿回抱起。
  她伸出手按着阿回圆圆的后脑勺，在他脸上亲了亲，她心里只想着，阿回不应该看到这些，他自降生到今日，还没好好喊过一声“爹爹”，他也根本没有这样的机会！
  王语缨犹无所觉，淡笑着走过来，把扒在霍岐身上的霍昀奚拉开：“别黏着你父亲，娘亲教你的你忘了？”
  她说完，霍昀奚放开霍岐，后退一小步，恭恭敬敬地弯了弯身子：“问父亲安。”
  孩子声音奶兮兮的，王语缨满意地点点头，看着霍岐，目光又在姜肆身上转了一圈，继续说：“姐姐和孩子都平安回来了，还在这傻站着干什么，快快进去，我早已将府上安排妥当了。”
  霍岐面色纠结：“语缨……”
  姜肆在后面站着，轻轻顺着阿回的头发，她脑中想了无数种可能，可从始至终没说过一个字，也没问出一句话，她与他从小一起长大，就算分开了五年多，有些东西永远不会变。
  如果这不是真的，他不会让她误会着也不解释一句话。
  姜肆忽然横起双眉，抱着阿回去问那个马夫：“可以将我们送回清水县吗？”
  她发现她很冷静，声音也沉稳，那马夫愣了一下，为难地看了一眼霍岐，霍岐听见后赶忙转身走过来，拉住姜肆的手：“肆肆，你听我解释……”
  姜肆浑身一阵恶寒，甩开他的手，护着阿回往后退，声音顿时抬高许多：“能不能送我们回去！”
  霍岐终于开始有些手足无措，耐着声轻哄她：“你回哪去？将军府以后就是你和阿回的家，肆肆，你听话好吗，这是将军府门口，有许多人看着呢！”
  王语缨走过来，脸上露出几分不确信：“这是……”
  她看向霍岐，眼神忽然冷了冷：“道衍，你难道没跟姐姐说我的事？”
  王语缨一直是温婉善良的，霍岐知道，但温和的人也会有脾气，也会伤心难过，这声质问让他一瞬间背负了极其深重的罪恶感，好像他的一次犹豫，伤害的是两个人。
  “语缨，你别多心，我不是故意要隐瞒，只是没找到合适的机会。”