姜肆心中烦闷，却也知道自己一旦选择这条路，就注定走上一条荆棘丛生曲折坎坷的路，早就做好觉悟，所以也不曾后悔，就是有时会觉得精疲力竭。
  她这些时日经常做噩梦，梦见自己脖子上拴着一条绳子，绳子不停收缩，勒进她的肉里，在她快要窒息的时候，那绳圈又松开些许，给她喘口气的机会便再次收紧，这样循环往复，像是故意捉弄她一般。
  等她费力转过头，沿着绳子一路看过去，就会看到绳子末端被一个男人攥在手里。
  那个男人，有时候是霍叔叔，有时候是霍岐，有时候是陛下，有时候又是看不清样貌的一团黑雾，发出残忍又顽劣的笑声，但她就是无比确信，那是一个男人。
  连续几日从噩梦中惊醒，姜肆的精神不足，白日里也经常打瞌睡，这日在皇宫的养心殿里，她奉命前来问诊，陛下案头还有一些政务尚未处理完，便让她在一旁稍作等候。
  姜肆站着站着就觉得眼皮子沉甸甸的，脚底打滑，她身子倏地一歪，瞬间有一阵风直冲头顶，她立刻站稳了身子，再一抬头，竟然发现萧持正看着她，一双黑眸如无底深渊。
  她脸上一热，慌张垂下头：“民女失仪，陛下恕罪！”
  为什么她总是在他面前出糗？
  萧持手心摊着奏疏，看了她半晌，忽然将奏折合上，起身走到她身前。
  “身体不适？”
  姜肆摇摇头：“没有……”
  萧持沉默半晌，抬脚往内殿走，姜肆见状，用力晃了晃头，这大殿里到处点着沉香，空气中弥漫着浓郁的香气，让人心如止水，困意也如潮水般袭来。
  她拍了拍脸颊想保持清醒，抬脚跟上前去，到了后殿才发现萧持已经坐在榻上了，青色榻帐一半放下一半收起，男人坐姿有几分随意，见她进来，便躺了下去。
  姜肆早已轻车熟路，也不觉有什么，她走过去，坐在榻前的凳子上，净好手之后，覆手于他额顶，轻轻按揉。
  “陛下这几日可有觉得头痛有所缓解？”
  萧持闭着眼，淡淡“嗯”了一声。
  陛下话少，姜肆与他一问一答也多是讨论病情，说着说着便没话了，姜肆总是重复同一个动作，渐渐觉得眼前模糊，意识也开始断断续续。
  萧持闭上眼，触觉便愈加敏感，感觉到头顶的力道慢慢变小了，他缓缓睁开眼，神色忽然一顿。
  姜肆手肘支在他脑侧的玉枕上，身子前倾，不知不觉间凑得越来越近，她闭着双眼，红唇微张，一脸祥和，早已经神游天外，萧持不禁勾起唇角，饶有兴致地看着她，却在下一刻感受到温热的呼吸，身子猛然间僵住。
  红润的唇瓣像饱满诱人的樱桃，慢慢靠近，拨动着心弦的那簇火也燃烧得越来越旺，在失衡的边缘，一颗心也跟着提起。
  某一刻，姜肆的力道全然消失了，萧持飞快伸手攥住她胳膊，姜肆往右边一滑，懵懵懂懂地回过神来。
  反应过来之后，她震惊地瞪大了双眼，看着萧持，哑口无言，已经有两次失礼，这次再找借口也没用了吧。
  萧持看着他，忽然坐起身，期间没有松开她的手臂，姜肆被带得向前一倾，趴到了榻上。
  姜肆急忙跪坐起身，萧持却按着她手腕，眉头皱起：“你是医女，连自己的身体也不在意？”
  姜肆一怔，不知他为何比她自己还着急，便小声说：“我只是……”
  萧持转头，对外喊张尧，让他叫太医过来。
  姜肆心中更为震动。
  叫什么太医？她自己不就是？
  “不用了！陛下，我真的没事！”
  姜肆赶紧制止陛下，见他蹙眉扭头看过来，明显一脸的不相信，便左手搭到自己右手上，放到他眼前，让他仔细看个清楚：“我这就看……嗯，脉象细沉弱，精力不足，是这几日没睡好，休息两日就好了。”
  萧持眉头没有松展，视线在她脸上来回流转，开口道：“为什么睡不好？”
  姜肆顿了顿，没回答，萧持收回视线，不再看她，半晌后沉声道：“你回去吧。”
  姜肆猛地抬头：“嗯？”
  “这两日都不用进宫，先把自己医治好，再来医治朕。”
  听他的口气，像是嫌弃她了。
  姜肆抿了抿唇，站起身告退，陛下都已经发话了，她不好不遵从。
  “民女告退。”姜肆恭谨地端平手臂行礼，退后数步之后转身离开。
  萧持静静坐了一会儿，很久之后脸上才浮现一抹懊悔之色，他将张尧唤进来，语气中有几分焦躁。
  “宣霍岐进宫。”
  第三十六章
  自烧尾宴那日后，霍岐再没踏进翠馨居一步，也没再入内院。
  陛下觊觎臣妻之事不胫而走，霍岐到哪去都觉得别人用异样的眼光看着他，加上宫门前挨的那个巴掌，入了许许多多双眼睛，彻底磨灭了他的气焰，霍岐连日称病不朝，把自己锁在屋子里借酒浇愁，喝得昏天黑地，不见天日。
  卫峰和韩北野到府上探望他时，霍岐正躺在桌子底下，醉得像一摊烂泥似的，手里拿个空酒壶对着嘴往里倒，一滴没剩，他烦躁地丢在一边。
  酒壶轱辘到卫峰脚边，卫峰俯身捡起来，跟韩北野对视一眼，两人走过去，把酒壶放在桌子上，韩北野皱着眉不太想说话，卫峰蹲下身，推了推霍岐的胳膊：“将军？将军？道衍！”
  霍岐听见声音觉得吵，挥手将他拂开，卫峰急了，又推了他两下，霍岐这才睁开眼，几日没睡好，他眼里布满血丝，胡子拉碴，形容颇为憔悴。
  他眯眼仔细瞧了瞧，认清来人，闭上眼叹息一声，支撑着身子坐起来，垂头看着脚下，声音含混不清：“你们怎么来了……”
  韩北野看不惯男人这副模样，冷哼一声看向别处，卫峰抚了抚霍岐的肩膀说：“将军，你都几日没上朝没管军务了？兄弟们知道你心情不好，但你也不能撂挑子不干吧，冀北那边虎视眈眈，最近正是紧张的时候，你总不能为了家事耽误正事！”
  卫峰苦口婆心，却不知那句话戳中了霍岐的肺管子，他用力打开卫峰的手，醉气消散几分，剩下满眼的怒气：“什么是家事？什么是正事？我霍岐如今在京城里，连脸都没有了，还管什么家事国事！”
  他赶二人：“你们如果是来看霍某人笑话的，现在看完了，赶紧走吧！”
  卫峰一顿，出声解释：“我们怎么能是来看将军笑话的呢，将军现在成天喝酒度日有什么用，时间一久，你回不去军营了，那不更是竹篮打水，一场空？”
  韩北野过去踢了踢卫峰膝头，冲门那边抬了抬头，道：“走吧，有些人烂泥扶不上墙，你我言尽于此，多说无用。”
  韩北野任卉州兵马司指挥使，掌管京城治安，严格意义上跟霍岐属同级，所以敢这么说他，但卫峰从前是霍岐的副将，霍岐曾是他上峰，他不敢如此僭越，听韩北野说完，感觉到霍岐瞬间变化的脸色，赶紧站到两人之间。
  “唉唉？说好了只说话不动手的，韩兄，你也是，他都这么难受了，你能不能说两句好话？”
  韩北野瞥了霍岐一眼，无动于衷：“大丈夫志在四方，岂能为儿女私情所困？再说了，这件事本来就是人家姜医女想要跟他和离，是他死抓着不放，如果他同意和离，那姜医女何去何从跟他又有什么关系？”
  霍岐一下子站起身，却又因为血液被酒精麻痹，身子仍不受控制，东倒西歪的，他沉着眼，伸手指着韩北野：“你再说一遍！”
  韩北野黑眉一纵，扭头看他，满嘴嫌弃道：“是你自己在这自怨自艾，娘们唧唧的……你比女人还不如！”
  霍岐眼中悲愤，伸出手指指向空处：“他不仁不义在先，我为臣，无力反抗，难道还不能有不甘吗？”
  话音刚落，门外有个小厮由远及近，匆匆跨过垂花门跑过来，到跟前附身行礼：“将军，宫里传话，陛下宣召将军进宫。”
  三人都有些错愕，霍岐最先反应过来，眼中闪过一抹挫败之色，经过韩北野这么一冲击，他的醉意已经消散，除了身形还有些踉跄，大脑一派清醒。
  卫峰看霍岐这样子忍不住担心，走到他身前拍了拍他的肩膀：“将军，你冷静冷静，到了御前可不能这么放肆，陛下可不是我跟韩大哥。”
  几日饮酒独醉就是为了消极避世，现在陛下已经宣召他进宫了，避世也避不了了，该面对的还是得面对，霍岐对二人摆了摆手，无瑕应付他们，转身去沐浴更衣，洗去身上的酒臭味再进宫觐见。
  卫峰和韩北野从将军府走出来，一人沉默不语，一人忧心忡忡。
  卫峰小声自言自语：“也不知道道衍能不能过去这一劫。”
  韩北野没理他，他自己说着没意思，非要跟韩北野讨论这件事，便搭着韩北野的肩膀，逼他回应自己的问话。
  “你说那个姜医女，果真如外面传言那般不堪吗？”
  韩北野单眉一挑，将他推开，转了转肘臂：“你管外人怎么说。”
  “现在京中都传，说姜医女不守妇道水性杨花，还传她这几年流落在外的事，那话说得可难听了，都说她是长公主第二，要不是大多数人都在揣摩圣意，这样的女人怕是早就被浸猪笼了。”卫峰说到此处眨了眨眼，末了又加一嘴，“但是以我对姜氏的印象，她不像那样的人。”
  韩北野听到长公主三个字时眉头禁不住皱紧，厌恶之色溢于言表，回头对他道：“你若是这么喜欢八卦编排别人，何不亲自去问一问？”
  卫峰摇头：“那不能，他们不会说。”
  “我也不敢。”
  说完听到韩北野冷哼一声，卫峰脸色一缓，又忍不住当和事佬：“你不要对长公主有这么大的成见，刚还说道衍呢，他是冲动的性子，你也是，殿下怎么说都是陛下长姐，是皇室中人，容不得你我背后诋毁，而且你家六郎是自愿追随长公主殿下的，人家又没逼他——”
  “我警告你，我虽然姓韩，可跟广陵韩氏没有任何关系！”韩北野彻底没了耐性，指着卫峰强调道。
  虽然是玩笑话，卫峰也知道自己开大了。
  韩北野是韩氏某一支的庶子，生母早亡，早些年在族中受尽排挤欺辱，在大魏陷入战火的那些年，世家们沉迷于声色犬马不肯从美梦中醒来，他一怒之下离家从军，也是从一个小小的兵卒子做起。
  如今他已成为手掌实权的兵马司指挥使，家族中的人却只能做长公主的裙下臣，不可谓不讽刺。
  卫峰包住他的手，推回去，展颜笑道：“方才是我说错了，我给你赔礼。”
  说着就要拱手弯身，韩北野将他托住，没说话，转身离开了。
  卫峰看着他背影，喃喃道：“这个牛脾气，真不知道今后能不能找到媳妇。”
  马车很快就到了皇城脚下，霍岐下去，跟着引路宫人一直到养心殿门外，内侍候在外头，给他让出一条路：“将军请进吧。”
  霍岐抬眸，眼中仍有些忐忑，他深吸一口气，抬脚走了进去。
  大殿幽静，脚踏地板发出轻微的声响，他隐约听到有落子声，便朝着声音走了过去，越过一道屏风，他看到陛下正坐在地上下棋。
  萧持有三个爱好，对弈，钓鱼，嗜甜。
  这是众所周知的事情。
  霍岐仍记得他第一次面见陛下，在军营的一处破帐篷里，当时他打了败仗，退兵数十里，又是严冬，帐篷里穷得连生火的炭都没有，他一个人下棋也下得津津有味，然后陛下要跟他对弈，结果霍岐输得溃不成军。
  萧持笑着说：“行军打仗，不会下棋怎么行？”
  霍岐不善运筹帷幄，不善奇袭，但他稳扎稳打，爱兵如子，敢拼敢杀，将士们都很爱戴他。
  当初王氏因为站错队颇受萧持冷漠，霍岐在娶了王语缨的情况下也受到萧持重用，他曾经很感激他。
  齐王萧抉对他有知遇之恩，然而是陛下一手将他提拔成独当一面的大将军。
  可如今……
  想到此，霍岐眼中一热，他急忙垂下头，跪地行礼：“卑职参见陛下！”
  萧持仍在下棋，落下一子，没有看他，也没有回话。
  霍岐便只能这么跪着。
  一局下完，霍岐腿已经跪麻了，萧持收拾棋子，上来便是给他当头一棒。
  “为什么迟迟不签下放妻书？”
  霍岐脊背一僵，低垂着头，脸上的表情渐渐变得狰狞起来。
  到底还是要提这件事。
  “此乃微臣的家事，不劳陛下记挂。”他道。