“礼尚往来，你自然也可以……在我身上画些什么。”
  “但今夜不行，我累了。”
  临清筠轻轻吻了吻她的唇，低声劝哄道：
  “不动你了，睡吧。”
  今日的确累着她了。
  “你过会儿记得，要抱着我睡。”
  江殊澜已阖上眸子，没了睁眼的力气，却还是窝在临清筠怀里柔柔地撒娇。
  “嗯，不会忘的。”临清筠宠溺地耐心回应她。
  每晚他都会把江殊澜拥在怀里，静静地等她入睡。
  听着她熟睡时平稳轻浅的呼吸，临清筠才会觉得安心。
  不知为何，他心底总是隐隐有些担忧——
  怕她会像梦里的江殊澜一样沉睡不醒，流连于那个他去不了的世界，不愿再回到他身边。
  所以每晚临清筠都只会浅眠，在江殊澜醒来之前便睁开眸子，等着她醒来后便能望进他的眼里。
  让她知道，他一直在等她。
  *
  雨夜。
  范明真被扔在云月公主府门前的街边后便一直蜷缩着身子，想等被雨水浸泡啃噬的烙印疼痛稍减。
  但他疼晕过去又醒来时，那股痛意并未减少分毫，反而从皮肉深入骨髓，不断拉拽范明真的神经，让他头疼得厉害。
  江殊澜的护卫把他扔来这里之前还在无人处打了他，下手极重，却都很有技巧地打在旁人看不见的地方，还控制着力道并未让他破皮流血。
  范明真稍一动，便觉得浑身的筋骨都抽痛着，呼吸间那些钝痛也会不停地拍击他的心神。
  范明真不知道的是，江殊澜曾吩咐邢愈在烙铁上加了些东西，不仅会加重他的伤势，使其反反复复发作，还会影响烙印的恢复，让那两处耻辱的痕迹深深刻在他身上。
  即便是用林谨或林岱老先生特制的祛疤药膏，那两处丑陋的烙印也不会浅淡分毫。
  范明真抬起湿透的衣袖，避开额间的烫伤抹了抹脸上的雨水。
  不远处便是云月公主府的正门。
  范明真被人扔在这里已经很久，但并无一人来看过他一眼。
  江柔还在宫里养伤，云月公主府的人应早已收到了皇帝的命令，不会再像以前那样尊敬有加地对待范明真。
  范明真知道，以往只是因江柔爱他在意他，云月公主府里的那些人才不得不也像敬主子一样对待他。
  此时的他比街边无家可归的乞丐还不如，那些人拜高踩低，当做没看见他，也是正常的。
  范明真定了定心神，强撑着从地上爬起来，往范府的方向去。
  连日腹中空虚，范明真的体力已经耗尽，双膝也因在石子上久跪而疼痛难忍。
  每一步，范明真都觉得自己像是在生死关口的刀刃上迈过，他只能强打起精神，淋着雨一路走走停停。
  或许再倒下一回，他便再也站不起来。不待皇帝对他下手，他就自己悄无声息地死在了这个雨夜。
  行至一间店铺的门前暂歇时，范明真听见隔壁店铺的屋檐下有人声传来。
  “没想到京都的客栈竟这般贵，我连一间客房的钱都拿不出来了。带来的盘缠只够再买两日的吃食，还得省着吃才行。”
  “唉，张兄好歹还有点钱买吃食。李兄与我连明日该用何物果腹都还不知，得继续去找些活计做。”
  “再熬一熬，春闱过后若我们能榜上有名，便算是守得云开，不必再过得如此艰难了。”
  “也不知我们十年寒窗，是否真的能……”
  “愚蠢。”
  范明真虚弱无力的声音突兀地打断了几人的交谈。
  “谁！谁在那里？”
  范明真忍着疼咳了几声，不愿再与他们多言。
  一个又一个寒门学子抱着这种不切实际的幻想，前赴后继地从各处赶来京都，妄想凭借科举出人头地。
  却不知有些高山并非是等着让人攀登的，它只是立在那儿，把这些痴心妄想的人拦截在外而已。
  几名书生打扮的人绕过遮挡，见方才出声的人狼狈不堪，已经筋疲力尽，也只好压下心里的不悦，不与他计较。
  “许是个落魄的可怜人，罢了。”
  范明真面容僵了僵，随即苦笑。
  时过境迁，又是一年春闱临近，京都此时最不缺的就是年轻且怀揣雄心壮志的学子。
  他如今这副模样，已无多少人还能认出他是当年打马游街，众人瞩目的状元郎。
  几人回到方才避雨的位置，继续说着看不清的前路。
  “明日我们也去城外山寺中试试吗？听说那儿虽住不下人了，但每日还有一餐素斋。”
  “若是我们能再来得早些，便也能在山寺借住了。”
  “你们的箱笼再放进来些，别把书淋湿了。”一人提醒道。
  另一人叹了口气，无奈道：“如今连安放书本，专心温习的地方都没有。今年春闱也不知你我是否能得偿所愿。”
  春闱与秋闱原本都是每三年一次，此次春闱是因国丧才推迟到今年。若是此次不中，便又要再等三年，眼前的艰难磋磨也得再来一遍。
  “你们还记得几年前的状元吗？听闻他竟抛弃文人风骨，去讨好依附云月公主，以求能官运亨通。”
  “白费心机，我听说他下午在唯阳公主府门前受了好一顿羞辱，烙刑呢，以后算是没脸见人了。”
  “莫在人后议论，人各有志，自求多福罢了。”
  “扪心自问，若是能得公主高看，我也狠不下心去拒绝，哪怕是身份尴尬的唯阳公主也好。”
  一人闷声道。
  “我不像你们，我没什么远大的志向，只想能过得好些。连最便宜的笔墨都得省着用的日子，我真的过够了。”
  许是这个话题实在难以继续，一同避雨的几人陷入了沉默。
  范明真面无表情地听着那些与他有关的议论，分辨不出自己心里到底是何感受。
  时至今日他也并不觉得自己选错了路。
  天不遂人愿，最终他的所求一一落空，也只是老天不公罢了。
  离他不远的这几个人无人提携引路，最终的下场兴许还不如他。他们能否活到春闱之前都还成谜。
  范明真拖着浑身疼痛离开避雨的屋檐，继续往范府走去。
  那是他高中状元后先帝赏给他的宅子，是他如今唯一能栖身的地方。
  起码，他仍然比这几个无处可去的人过得好。
  他曾经拥有过的东西，已是他们求也求不来的。
  夜色深重，无人看见这个疲惫不堪的人额间血肉模糊的烙印，更无人认出，这就是他们方才议论的那个状元郎。
  翌日。
  雨过天晴，京都像是被这场春雨细细地洗涤过，不染一丝灰暗尘埃。
  今日京都各处都传着同一个消息——
  唯阳公主把城西的几间客栈都订了下来，为从各地而来的赶考学子提供住所与三餐。
  闻言，散落各处的学子将信将疑地往城西去。
  他们为生计焦头烂额，昨日不曾去唯阳公主府门前目睹那场烙刑的实施，也无人见过唯阳公主。
  但赶到最大的那家客栈时，他们都立时看出，人群中最显眼的那一对璧人应就是唯阳公主与临将军。
  作者有话说：
  感谢为澜澜和小临投出地雷的小天使：亦安安 1个
  第五十八章
  清风拂动两人的衣摆, 带起萦绕在江殊澜与临清筠周围的默契氛围。客栈前的喧嚣仿佛都被隔绝在他们之外。
  明眼人都看得出，唯阳公主的裙衫与临将军的衣袍无论颜色还是样式都是特意配着来的。
  看着临清筠身上新制的衣衫，江殊澜也很满意。
  她之前让人给临清筠准备换季的衣衫, 也揣着点小心思，一一给自己备了对应相配的。
  这样走在外面，无论是谁看见了，都能看出他与她是一对。
  就连临清筠今日戴的浅色面具, 都与江殊澜的白玉水滴耳铛和钗环相称。
  “辛苦临将军今日陪我来这一趟。”
  和临清筠一起往客栈对面的茶楼走时，江殊澜轻声说。
  临清筠侧首与她对视, 知道她想听什么, 从善如流道：
  “去哪里都可以，我很愿意陪殿下。”
  江殊澜唇角微弯, 下意识想过去抱抱他亲亲他, 与他亲近。
  但她想起此时并非在他们独处的寝殿内，注意着他们的人也越来越多，便克制住了。
  临清筠看出她心思的变化，心尖微痒, 垂在身侧的手指不动声色地捻了捻。
  知道她下意识想亲近他, 临清筠心底泛起轻浅的涟漪。
  让他一刻也不愿意停留，只想和江殊澜一起回到只有他们独处的一方天地。
  但临清筠知道江殊澜今日还有事情要做, 便按捺着，耐心陪在她身边。
  旁人虽看不见临将军面具下的容貌, 却也都觉得他和唯阳公主不论是气质还是身段都登对极了。