和在五蕴宗时殷切相求的模样大相径庭。
  但宫中做事的，哪个不是滴水不漏，面对我的质疑，都巧妙化解。
  啥都没问出来的我决定去找薛佳佳。
  作为一个技能点主要都加在阴阳怪气上的玩家，被人打了太极，自然不会善罢甘休。我进门时，他正在奚落使官。“不是说你们陛下病入膏肓、时日无多？怎么现在治病的人到了，又不着急了？”
  使官脸上青红交错，还是陪着笑脸道：“仙长们屈尊前来，我们哪敢催促？”
  接着又唤来更多宫女和内侍，命其好好替贵客们接洗风尘。
  “还真把我们当旅游团了。”薛佳佳低声对我说，“之前夏瘟和冬瘟有多厉害你也见识过了，染上的没几个能活命，怕不是等我们歇息完，老皇帝的坟头草都几丈高了。”
  “你意思是他们想皇帝死？”
  “你没看过电视剧么？皇帝死了，伺候他的宫女都得陪葬，怎么会盼着他死呢？”薛佳佳有些恨铁不成钢，“这些小角色根本就左右不了什么，一定是背后有人授意，也就是说，皇宫内部的多方势力，在看待皇帝的病上，存在意见分歧，有人希望五蕴宗出手诊治，也有人不希望。”
  “哦，这样啊。”
  “你说我干脆用吐真丹强迫他们交待怎么样？虽然有点不符悬壶济世的医修人设，师祖也说不能随便对普通人用药，不知道ooc会有什么惩罚……”
  我压根听不进他说的话，脑子里全是关于3号的事。
  说起来，自我删除入梦程序后，总部已经很久未联系我了。
  曾以为自己在这个世界是离线状态，没有上级对我下达指令，每一步都左顾右盼不确定。现在才发现自己完全是他手中的发条玩偶，怎么走、往哪走，他都代替总部帮我预设好了。
  3号一定是与总部有着某种联系的。
  再者，发条总归是有耗尽的时候，在此之前，围绕着荆年的任务，又能进行到哪一步呢？
  一直思考到傍晚时分，使官报信，称贵妃娘娘有请，让我们蚀艮峰师徒三人前去御花园品茶。
  “我说什么来着，果然有幕后黑手，这不，人家都主动出手了，肯定是想给个下马威，警告我们别想插手皇帝的病情，等先皇驾崩了，她就能伙同盘踞在朝廷里的势力，废了当今太子，扶持自己的孩子登基，垂帘听政。”薛佳佳胸有成竹根据宫斗剧模式地分析着，末了还拍拍秦四暮的肩，“正好你也不想继承皇位，一举两得。”
  后者无语道：“贵妃娘娘膝下无子，后宫其他妃嫔也都没有，要不然父皇怎会将我收为义子？”
  “一个都没有也太……难道他不行？”
  “不，因为后宫里，都是我的族人，而偃师一族，没有繁衍能力，因此没有立后。”
  难怪宫里看不见半个木偶，原来偃师们都被纳入后宫里了。
  我问道：“那你的族人们，还表演木偶戏么？”
  秦四暮缓缓摇头，意味不明道：“国师说过，当一个人没有选择时，才会坚守本心，而一旦给了选择，几乎没有人能经受住考验。”
  我没太听懂他话里的含义，直到踏进御花园。
  花草自是争奇斗艳，但都逃脱不了陪衬美人的命运。
  薛佳佳说，他看过的电视剧里，深宫处处都是阴谋，剑拔弩张，赢家上位，输家丧命。但我此刻并未感受到这样的气氛，女眷们坐在园中，谈笑融洽，拥簇在中心的女子衣着妆容最为华贵，眉心花钿是暗红海棠，但她五官生得有几分英气，并未因为过于精致的雕琢修饰，而显得娇弱俗艳，反倒美得更具侵略性，远远对我们勾唇浅笑，道：“都是稀客，就别拘束于不必要的礼节了。”
  说到稀客二字时，她挑眉看向秦四暮，眼神有些凌厉，后者的头埋得更低了。
  想必她就是贵妃娘娘了。
  秦四暮自然知道她是在怪罪自己，规规矩矩地听从她的话，没有行跪礼，小跑着上前给她添了茶再落座，轻声向我介绍道：“这是楚楚姐姐，当年她和小朝姐姐最要好，也最受父皇青睐，都被赐字取名。”
  秦三楚、秦三朝，极为相似的名字。
  说不定，秦属玉如果留在后宫里，也能像这些女眷一样，享尽荣华富贵，而不是走上艰苦的修行之路。
  等等，后宫……女眷？
  不对，偃师一旦成年就是男子形态，怎么会是女的？
  我才明白秦四暮所说的“选择”指什么。
  结合之前说的“国师解救了偃师一族”，我得出了结论，问道：“所以，是你们的国师“叁”，让秦属玉以外的偃师，拥有了常人的生长轨迹，不再转性，自始至终都是女人？”
  秦四暮点头道：“如果有选择，谁不想变得“正常”呢……哪怕是偃师这样拥有悠久历史的族群，也不能拒绝这样的诱惑。”
  “既然偃师几万年都没能纠正为正常性别，他又是怎么做到的？有什么秘法仙术么？”
  我们窃窃私语了太久，被忽视的楚贵妃问道：“对了，小朝没有一起来么？多年未见，他连这点面子都不给本宫么？”
  旁边一直没吭声的薛佳佳听到秦属玉的名字，才主动编了个理由开脱。“他正值破境期，需要闭关，改日定会亲自拜访。”
  看楚贵妃的脸色稍稍缓和了些，秦四暮接话道：“但是我们把他的木偶都带来了，姐姐，你要是思念他，便可聊以慰藉。”
  “算了。”楚贵妃虽语带遗憾，但还是果断拒绝，“宫里早就没有木偶了，何必再旧事重提。”
  “姐姐说的是。”
  她话锋一转，又关切道：“阿暮，既然你已经回来，我便请太傅来传授你治城之法，毕竟，要为以后继位做准备。”
  低眉顺眼的秦四暮闻言，腾的站起身。“不！我不会登基的！这太荒唐了！”
  “怎么荒唐？”
  “后宫的姐姐们全是我的族人，看着我长大，我怎能行这般违背伦常之事？”
  “只是个名分罢了，你若是有想法，可以自行再纳妻妾。”
  “那也不行！”秦四暮深吸一口气，单膝下跪，言辞恳切道：“我做不到，因为我一直将姐姐们视为至亲，这后宫之主、一国之君，如何都不该由我来做。”
  可他面前这个气质雍容华贵、受舂都最高权力者垂青的女人，却不为所动，只冷冰冰道：“偃师一族并不寻求配偶繁衍，既没有半点血缘关系，哪来的伦理？我看你是在宫外流落太久，连自己的身份都混淆了。”
  秦四暮不甘示弱地反驳道：“你有什么资格说我？国师当初说能纠正性别，你同意了。现在又口口声声说要认清身份，那时你怎么就忘记自己的偃师身份了呢？秦三楚，你无非就是自私罢了，想扶我上位，继续在宫里高枕无忧，可是你的虚荣心，为什么要牺牲我的自由来满足？”
  他这般忤逆的言语，可谓丝毫不留情面，有妃嫔忍不住想斥责他，楚贵妃却只是摆摆手，示意众人冷静。
  她徐徐说道：“阿暮，你总有一天会明白的，我们每个人的所作所为，都不是为了自己，而是为了整个偃师一族。”
  少年人心性刚烈，气头上哪里听得进去，招呼也不打，便愤而离席。
  楚贵妃没挽留他，只静静看着落在茶杯里的一片海棠残花，露出了惋惜的神色，然后翘着小指，优雅地将花瓣掸掉了。
  再抬起头时，她又换上了完美的笑靥。
  若无其事地同我和薛佳佳闲谈起来，谈舂都的风土人情，也谈对修士仙术的景仰。
  唯独不谈她耽搁皇帝的面诊。
  薛佳佳通过系统对我说：“是个城府深的人物，她知道我们的目的，揣着明白装糊涂呢。”
  我也很无奈。“那怎么办？只能无功而返了。”
  就要走出御花园，她却松口道：“明日早朝，陛下会出面，听取群臣进谏，诸位可按时参加。”
  楚贵妃顿了顿，又道：“不过今晚，我奉劝仙长们还是安心入寝为好，若是晚上听到什么奇怪动静，也不要太好奇。”
  我背后一凉，匆匆拉着还想多嘴的薛佳佳离开了。
  夜晚来得很快，皇宫似乎离海不远，晚风里有海的咸味，混合着草木的清新，让我回忆起那些在秦属玉院子里长出来的树枝。
  依稀记得它们表面深红，和楚贵妃额上花钿的颜色很像，其实是为了适应酸性的海水环境。
  顽强的植物，不开海棠那样艳丽的花，甚至可能根本不开花。
  不开花又意味着不繁衍，和偃师的习性一样。
  说不定，偃师们最开始的木偶身体，就是用这不知名的红树雕刻成的。
  胡思乱想到了深夜，薛佳佳的鼾声隔着墙壁隐约传来，我毫无睡意，楚贵妃最后的话语反反复复在脑内播放，大脑又是极其擅长联想的器官。
  晚上要真有什么奇怪动静，会不会和3号有关？
  3号到底在不在舂都境内？柏霜又是否寻到了他的踪迹？
  感觉自己要变成行走的十万个为什么了。
  答案不会自己去找人，我索性起身，正欲开门，果然听到外面窸窸窣窣，在寂静的夜晚里格外清晰。
  屏息细听，是整齐的脚步声，脚跟着地，脚尖不留声。
  第69章 第一次发誓
  声音一点一点靠近，经过我门前时，我悄悄贴着缝隙往外看。
  是一双缀着玛瑙的云尖凤头履。
  穿这等靴子的不会是宫女，只有妃嫔。
  怪了，她们身份尊贵，哪个出门不是一群宫女和侍卫护送？竟独自在宫中游荡，还是在黑灯瞎火的半夜。
  目光正想上移，窗户却被风吹开了，几张俏丽的脸映入眼帘。
  要不是她们淡识粉黛，面色红润，这活脱脱就是一撞鬼场面。
  妃嫔们率先开口道：“小仙长，为何这么晚还不就寝？可是房间睡得不舒服？”
  虽是关切的话语，可她们脸上却严肃至极，全然是要怪罪我的意思。
  我胡诌道：“本来睡了，但你们走路太响，把我吵醒了。”
  她们交换了眼神，笑得古怪。“我们要去永寿宫见陛下，仙长你要不要一同前去给陛下诊病？”
  半夜诊病？我就算再没常识，也不会相信她们没有恶意，于是推辞道：“不了，我哪会什么医术，还是明天和师尊一同前去吧。”
  然而拒绝并无效用，她们还是强行破门而入，押着我上了路。每个妃嫔看着腰肢盈盈一握，力气却大得惊人，3号的神秘术法似乎只让她们外形像柔弱女子，内里仍是魁梧强壮的，再加上人多势众，只能眼看着自己的房门离我越来越远。
  我开始懊悔，早知道就该听楚贵妃的话，乖乖睡觉。
  何至于现在撞破了人家的秘密，落得要被灭口的下场。
  或许是觉得我丧气的表情很滑稽，其中一个妃嫔攥着我的衣领，凑近了打趣道：“你们男人不总说，牡丹花下死，做鬼也风流么？看你这样子，莫不是嫌弃我们？”
  我闷声道：“也不是谁都想风流的，我连个道侣都没结过呢。”
  她又问：“那你看我们几个，如果非要选，你会挑谁做道侣？”
  这个问题难到我了，本来能入君王眼的，个个都是国色天香，难分高下，就连身怀的巨力都如出一辙，实在难以评判。
  我只得公正地回答：“实不相瞒，几千个行业顶尖开发人员，共同研发了数十年，历经无数个型号与版本的迭代，才制造出我这么个产品。而普通人，只需要两个来自不同性别个体的生殖细胞，加以不足一年的发育，就能诞生。你们偃师的过程更粗糙，只要雕木头就够了。所以，平心而论，你们配不上我。”
  那妃嫔愣了愣，随即笑得前俯后仰，对其他几人道：“不知为什么，他满嘴胡话，我倒觉得有趣得很，都要舍不得杀他了。”
  那几个妃嫔相对淡定，只表示不能让人知道她们半夜去见了病重的皇帝，所以必须灭口，以免节外生枝，夜长梦多。
  于是灯笼被熄灭，没有目击者的谋杀，了无痕迹。