“恭送诸位娘娘！”
  我如梦初醒，才想起原本定在今晚的潜入计划。
  当一件事情困扰你的时候，不妨切换成另一件。
  此乃多线程运算机器的本能。
  虽然很对不起荆年，但我别无他法，转身便跑下阶梯。
  比起进入这里的过程，离开显得顺畅无阻，连荆年也没跟来，但他寒凉的目光仿佛仍黏在我身上。
  直到返回荆年的寝居，将褪下的宫装外衫重新披好，才觉得没那么冷了。襦裙的前襟有些低，我生怕荆年留下的痕迹被看出端倪，只得含胸驼背，快步向永寿宫跑去。
  据秦四暮探报，今日早朝皇帝吐血一事让群臣惊恸，将军召集了数名太医和薛长老等药修，将皇帝床前围了个水泄不通，还特意将楚贵妃强硬请回了她自己的永安宫，说是诊病需要清净，实则在避讳她。
  秦三楚倒是没再与他争执，反正整个后宫的妃嫔都能替她通风报信。
  这会儿已过了子时，太医们才疲惫地从永寿宫走出来，看他们战战兢兢担心项上人头的模样，想来是极不顺利，妃嫔们同样愁容满面，聚在一起焦急地耳语着什么，没有散开各回居所的意思，而是一致向秦三楚的永安宫走去，浩浩荡荡百余人。
  大概又要筹划所谓的续命了。
  趁着夜色昏沉和人数杂多，我在她们经过一处草木繁茂的庭院时，悄悄混进了队尾。
  秦三楚偌大的寝宫里，只点了一盏豆大的烛火，妃嫔们匆忙推门而入时，她早就褪下了满身华服，一身素白，正借着微弱的光，端详手里的东西，听见动静，她微不可闻地叹了口气，将东西放在了桌上的大箱子里，里面早已满满当当摆满了各种物件，衣饰到日用品应有尽有。这副架势，不免让人想到告别。
  我夜视能力不错，看清了她刚放进箱子里的，是一对背面紧紧扣在一起的长命锁，寓意无非是平安顺遂，足岁了便会取下。
  两只锁都旧得不行，镀金的表面很黯淡，依稀能看见上面那块，中心刻了个楚字，和其余华贵璀璨的饰物格格不入，至于下面那块刻了什么，就看不到了。
  进来的妃嫔注意到她的举动，对视几眼，开口有些艰涩。
  “楚姐姐，皇上快不行了。”
  “这也是没办法的事，皇上已经病了十年了，开始还是每隔半年发作，现在才隔一天就……”
  “皇上一驾崩，大将军必然发动兵变，每个偃师他都不会放过的。”
  “所以今晚也要派几个人去给他续命，否则死的就是所有偃师。”
  本以为这行人是来让楚贵妃来决定今晚谁去的，毕竟就我的直觉，续命的下场凶多吉少，可她们接下来的话却出乎意料。
  “楚姐姐，让我去吧。”
  “还有我。”
  “我也去。”
  一时间，声音此起彼伏，每个人都明知前方是死路，仍主动请缨，再回想前一晚遇到的妃嫔，她们眼神那么坚定，全然是置生死于度外的信念感。
  无人相逼，竟都是自愿。
  一方面，她们久居深宫，像养尊处优的金丝雀；另一方面，她们献上生命的代价，只为了存活下去。
  听上去无比荒谬和矛盾，却是她们真实的处境。
  为何不直接逃出宫去、免于一死呢？
  我猜，也许和她们逆转的性别有关。
  而这个猜测，也被秦三楚的话侧面印证了一部分。
  “各位不必争，十三年前，从请求国师逆转阴阳那天起，我们就约定过了，为皇上续命是逆转的代价，而续命要按岁数排序，本宫年岁比你们大，今日自然由本宫打头阵。”
  秦三楚挥手示意妃嫔们安静，语重心长道，“偃师一族，虽无血缘羁绊，但情胜至亲，今日一别，你们只需像对待其他离去的姐妹一样，保管好我的遗物，替我将未竟的年岁活下去便是。”
  妃嫔们纷纷摇头回绝。
  “不行，楚姐姐你不能死。”
  “你是大家的主心骨，你要是不在了，我们……我们真不知该如何是好。”
  “是啊，都是一起长大的，心在一起，谁活不是活呢。”
  “只要有姐姐在，总有一日，皇位将是我族的囊中之物，到时便不必再受这苦。”
  她们互诉肺腑之言，我只能沉默倾听，心中似乎理解了一点秦三楚昨日对秦四暮说的那句话：所做的一切，并非为了自己，而是为了整个偃师一族。
  但也只是略懂皮毛，要窥见水下完整的冰山，必须完整地知道十三年前发生了什么。
  但现在显然不是我弄清旧事的场合，殿内哭声一片，我也只得解下手腕上的纱巾，作拭泪状。
  被妃嫔们劝说得妥协下来的秦三楚，再次拿起箱子里的长命锁，悲怆道：“无论怎么找借口，也掩盖不了姐妹们一个个离去、本宫却苟活至今的事实，或许当初小朝才是对的，留在宫里的我们都走了条错误的路。”
  她手腕转动，将锁转至背面，透过纱巾，我看见了。
  另一面长命锁，刻的字是：朝。
  想起来了，属玉师兄，即秦三朝被驱逐出宫，同样是十三年前。
  为什么偏偏都是十三年前呢，连皇帝染上秋瘟，也是十三年前。
  时间点全部汇合在一处。
  我来不及归纳整理信息，就见秦三楚把箱子合上，轻声道：“既然如此，除了今日去永寿宫的，其他人便去替她们收拾东西吧。”
  妃嫔们起身，有条不紊地去忙活了。
  没了她们遮挡，一瞬间，秦三楚抬眼，与我视线相交，连忙低头，听见她叫我：“妹妹，能帮我将这箱子搬进里面么？”
  “楚……楚姐姐，我要去永寿宫的。”我声如蚊讷。
  她似是有些疑惑，眯起眼睛，用略带审视的目光扫过我平坦的胸前后，语气便亲切了些。“妹妹年纪还这么小，不必去。”
  顿时，原本不打眼的我成了人群的焦点，其他妃嫔也接连劝说我留下来。
  我被她们拉扯推搡，各种香粉让我头晕目眩，急得直接转身向门外跑去。
  “我、我送送姐姐们。”
  秦三楚的声音却猛然拔高，喝道：“慢着！你站住。”
  任谁也能听出她语气不善。
  我呆若木鸡，不敢动弹，心中疑惑，难道她突然看出了什么不成？
  第75章 丰收季不丰收
  秦四暮不是说，黄昏时服药，药效最强，可延续至清晨么？
  离失效的时间，明明还早。
  她颀长的指甲点在我后脖颈，上面的翡翠珠花和信号接收器相擦，声音清脆。
  “妹妹的颈环，我瞧着分外眼熟。”
  我一颗心提到了嗓子眼。
  该死，只怪我没有擅自取下信号接收器的权限，便忘记了这茬。
  不敢回头，她却踱步转至我面前，妃嫔们配合得让开道路，我避无可避，僵硬着身子被她用指甲挑起下巴，仔细查看面容与身形。
  “怪了，薛长老带来的，不是个男弟子么？”
  “难道是本宫看错了？”
  “我告诉你，敢欺骗本宫，就废了你。”
  我咬紧下唇，正考虑要不要强行脱身时，宦官尖利的声音再次响起，这次很近，就在门外。
  “恭迎国师驾到！”
  我差点以为是自己幻听，连秦三楚也惊诧了几秒，但她毕竟不敢怠慢国师，便放开了我，匆忙进内室整理好仪容，才出来迎接。
  我懵懂地跟着其他人一起跪下，心想这未免也太巧，掐准了时间赶到，就好像知道我有难似的。
  这就是我讨厌他的地方，过于全知。
  或者说，不是讨厌，而是畏惧。
  我畏惧他眼里静如死水的未来。
  秦三楚说出了和昨日夜里的妃嫔相差无几的话。“叁大人回来为何不提前告知？本宫好命人为您接风。”
  3号穿着和画中一模一样的玄色长袍，背后负着那把常携身侧的古琴，举手投足间的肃杀之气虽被这风雅之物冲淡，却仍然显得难以接近。他扫视了屋内眼眶通红的众人，淡淡道：“生离死别，我看你们可没心思接风的吧？”
  秦三楚垂眸道：“让国师见笑了，我们已经安排妥当，正要前去。”
  又吩咐其他人道，“还愣着干什么，快帮国师抬琴。”
  “不必了。”
  被拒绝的秦三楚没抬头，而是恭敬地跪下来。“今日永寿宫外的守卫定然更森严，国师大人可否与她们一同前去？”
  3号俯视着这些蜉蝣般朝生暮死的偃师，像无悲无喜的神明，侧身道：“走吧。”
  见无人注意，我连忙也起身跟上去永寿宫的队伍，经过3号时，犹豫了一下，尽管他不久前才害荆年误会我，但就事论事，还是微微颔首，对其表示感谢。
  他却目不斜视，尽管脚下不是画中的云端，但神情全然是高高在上的仙者，仿佛眼里根本没有我。
  我莫名生出自作多情的挫败感。
  真是的，葫芦里卖的什么药啊？
  一路腹诽着，到了永寿宫外，果然重兵把守，3号只捻了个小小的法诀，士兵们便昏迷倒地，几个妃嫔地推开了寝宫大门，我也顺势走进去，手腕上却一紧，回头，就撞进一双深邃的眸子。
  我只得解释道：“皇帝的病，我要进去查清楚的。”
  “……”抓得更紧了。
  我有些恼火，反抓住他的手腕，扬着下巴讽刺道：“不然你直接告诉我剧情，无所不能的国师大人？”
  他移开目光，命令道：“上去。”
  不容我反驳，脚下就升腾起风，将我送上了屋檐。
  3号也跟着上来，自顾取下几片青瓦，暖色的灯光倾泻在他脸上，将轮廓柔和了几分。
  我厚着脸皮，也凑近了，端详起屋内的情况。
  只见本瘫倒在床上奄奄一息的皇帝，看见偃师们的到来，脸上竟回光返照似的浮现出了几分生气。
  挣扎着坐起身，薅下手上的龙首扳指，嵌入枕下的一处凹陷中，吱呀的机关转动后，一间暗格映入眼帘。