“为什么来这里？”
  元夕感到面前之人正散发出危险的气场，屋内的气氛骤然变得压抑而难耐，幸好她脑中还算清明，知道此时唯有实话实说，才能最快消除他的疑虑，于是低着头轻声道：“我……我觉得这尸体有问题？”
  “哦？”萧渡眯起眼，好奇地打量着她，道：“你只在外面看了几眼，凭什么觉得这尸体有问题？”
  元夕不敢看他，只指着那墙上的血迹道，轻声道：“如果她是被撞在墙上而死，这血应该是从后脑喷射而出，会溅得四处都是，可这血迹却是均匀流下来的，所以……”
  “所以什么？”萧渡连忙追问道。
  “所以我猜测这血，是她死后才由人倒在墙上得。”
  萧渡心中咯噔一声，顿时想通许多关键，又瞥了她一眼道：“怎么你们相国府的小姐，还需要学断案吗？”
  元夕知道他是故意揶揄自己，心中有些不快，嘴上却仍老实回道：“不是……是我自己喜欢看这样书，也就习得一点皮毛。”
  “仅凭你那些书里的理论，我就要相信你说得吗？”萧渡负着手向她又挪近一步。
  “可以证实得！”元夕激动地转过头来，但一触上那近在咫尺的目光，心中又是一乱，连忙把脸转回那具尸体。萧渡心中顿时有些不是滋味，怎么在她眼里，自己好像比这尸体还要可怕。
  元夕定了定心神，掌着蜡烛走到尸体身边，照着那脑后的伤口，道：“只要用一把刀剖开她的头颅，自然就能知道她到底是怎么死得。”
  萧渡听得半信半疑，随口接道：“那你还不快做。”
  元夕映在烛火中的脸怔了怔，才带着些赧然道：“我只看过书中的图例，但从未真得碰过尸体，若是下手不够稳准，只怕会破坏重要的证据。”
  萧渡皱起眉头，道：“那就请仵作过来。”他猛地一顿，马上想到如果请了仵作就代表要让官府介入，到时候若有什么变故，便不是他能压得下来得。
  元夕没有说话，却将眼光盯上了萧渡的那双手，这双手稳定宽厚、虎口生茧，应是执惯了刀枪，见惯了生死，若是用来动刀，实在是再合适不过。萧渡顺着她的目光看过去，顿时明白她的意思，忍不住瞪大眼吼道：“我堂堂宣远侯，你让我帮你验尸！”
  元夕见他动怒，只得软声劝道：“你不做也是可以，随便找位军爷都行，不过他们好像都醉了，看来只能等明天了。”
  萧渡瞪着眼权衡了一番，最后不得不承认，还是由自己动手最简单可靠。但又有些不甘心，这女人明明看起来柔柔弱弱，为何总能把自己吃得死死得。他于是板着张脸，不情不愿地掏出一把匕首，走到那尸体旁凝神细看。
  由于放得时辰太久，那尸体早已僵硬，萧渡执刀熟练地顺着伤口切开，直到在头骨上剔下一块肉来，腐烂的气味自其中发散开来，顿时盈了满室，
  萧渡的手停了下来。熟悉的腐肉气味，刀锋刺入皮肉的感觉，令他想起了一些被刻意忘却的回忆，而现在这回忆汹涌地侵袭过来，令他全身发冷，想吐却吐不出来。就在这时，一股馨香的气味钻入鼻间，原来是元夕急于知道结果，不知不觉靠在了他的身边，萧渡揉了揉鼻子，第一次觉得女人身上的熏香这么好闻，
  元夕不知他心中所想，指着那处剥开的血肉激动道：“你看，这伤口上血的颜色不一样！”萧渡连忙凑近仔细看，果然那伤口的外部边缘血色较鲜艳，而靠近头骨的地方则呈褐红色，是陈血的颜色，而头骨上还能隐约看出硬物刺入的痕迹，他立即明白过来，有人用硬物先将她刺死，然后再故意把尸体撞在墙上形成新伤，那鲜红色的血也是后来才故意洒上去的。
  他又思忖起来：郑龙曾说过，确实和那丫鬟有过*，她大腿上那些痕迹也能证实，但这丫鬟明明死去已久，这又该如何解释？他这么想着，也就往那边看过去，元夕顺着他的目光一路移下，她既然读过医书，当然明白那粘稠的物事是什么，这一下便羞红了脸，看也是不看也不是。
  萧渡见她这幅模样，顿时觉得自己扳回了一城，便故意叹道：“这处总不能让我来验了罢。”说完又故意将眼光定在她身上。
  谁知元夕红着脸点了点头，接道：“这处要找个经验丰富的嬷嬷来验才是。”
  萧渡刚刚挂起得笑容瞬时僵在了脸上，觉得颇为受挫，这时却听元夕又道：“我觉得，这凶手应该是个女人？”
  “何以见得？”
  “你看，”元夕指着她脖子的伤痕道：“这几处伤痕应该是女人的指甲抓出来得，”她话音一滞，突然又瞪大了眼，猛地朝尸体的脖子上伸过手去……
  “什么？你的意思是我上了一个死人！”听完萧渡说完，郑龙的脸刷得白了下来，表情像刚吞了只苍蝇般难看。
  萧渡心中好笑，却仍然板着脸道：“这就要问你自己了，你看清楚，扶你进房得那个到底是不是她？”
  郑龙望着床上那张肿胀的脸孔，顿时觉得腹中泛着酸水，奈何他当时喝的太醉，这丫鬟打扮都是差不多，而这尸体的脸上又全是伤痕，实在是没法断定。
  萧渡看他吓得满头是汗的样子，才觉得憋了一晚上的闲气抒发了许多，慢悠悠道：“你放心吧，已经找府里的嬷嬷验过，她体内并无□□存在，可见并不是和你*那人。而且从她脖子里发现一截涂着蔻丹的断甲，杀她得应该是个女人。我想是有人故意诱你入局，再趁你睡死，将着尸体搬过来故意嫁祸。”
  郑龙松了一口气，随即又暴怒道：“被我查出是哪个敢害我，定要扒她的皮、抽了他的筋！”他望向萧渡已有些疲倦的侧脸，又哭丧着脸道：“都挂我一时色迷心窍，毁了侯爷的洞房之夜。”
  萧渡闻言怔了怔，随后走到窗边，微微勾起唇角道：“这倒是无妨，夏相这个女儿颇有些意思，没弄清楚她的底细之前，我不会给机会让她怀上子嗣。”他的目光又变得凌厉起来，慢慢掀开窗页，接着道“我现在只想知道，到底是谁，做了这么一出好戏！”
  此刻天边渐渐露出第一抹红霞，薄雾初升，百鸟轻啼，这一夜，终于就要过去。
  元夕因记挂着清早要给公婆奉茶请安，虽然已被折腾得疲倦至极，却不敢睡死，只脱了外袍在床上打了个盹，听见的更鼓声响起，连忙让安荷和余嬷嬷为她盥洗打扮，又挽了个坠马髻，就匆匆出得门去。
  走到游廊垂花门前，便看见萧渡正抱胸站在廊柱旁，一身月白色团云宫绸锦袍，沐在清晨的阳光下，如琼枝华树，熠熠生辉。他一见元夕出来，便朝她朗朗笑道：“娘子昨晚睡得可好？”
  元夕忍不住在心里翻了个白眼，勉强如他一般装腔作势地应了声，同时又暗自感叹：为何同样是一夜没睡，这人这么快就能恢复神采，自己却要拼命敷粉凃脂，才让脸色不那么难看。她身边的李嬷嬷和安荷此时也连忙朝萧渡请安，安荷昨日在门外看守被他逮个正着，此刻见他便如耗子见了猫，匆匆行了礼便躲在元夕身后不敢出声。
  元夕随着萧渡一路穿廊过院，终于走到老侯爷和夫人所在的上房内，一进门便望见满屋的人或站或坐，皆是罗衣华服，发髻上的金钗步摇晃得她眼前有些眩晕，脚下本就因劳累而有些虚浮，跨过门槛时竟不小心绊了一绊，猛地朝前栽去。
  正当元夕羞愤地想着：这下要在众人面前丢丑之时，一双大手已将她牢牢扶住，一抬头就对上萧渡那双关切的双眸，柔声叮嘱道：“娘子小心。”仿佛天底下最为温柔多情的相公，元夕惊讶地眨了眨眼，一时也忘了害羞，呆呆地被他扶进了屋。
  屋内高坐上首的萧云敬点了点头，似是对这一幕十分满意。而坐在他身旁的赵夫人则表情淡淡，只拿眼神往元夕身上扫了一扫，如古井般无波的深眸看不出任何情绪。
  元夕定了定心神，连忙朝两人屈膝跪下，接过身旁的丫鬟递来的茶盏，深吸一口气，道：“爹、娘，喝茶。”
  萧云敬接了茶，笑着抿了口，掏出红包递了过去，元夕抬头道谢，借机端详着两位公婆：老侯爷生得方脸阔肩、剑眉星目，有种武将特有的飒飒英姿，相比起来，萧渡的五官倒是有些过于清秀了。而赵夫人虽缀了满身配饰，却也看得出身子骨十分羸弱，却又透着些弱不胜风的风情，满是病容的脸上掩不住曾经的倾国之色。只是那双眸子，即使是在笑得时候也没有任何温度，而当它直直盯在自己脸上时，竟令元夕双手莫名一颤。
  她连忙低下头来，掩饰心中那一丝慌乱，然后她便发现了一件事：接下来该做些什么？此时屋里突然静了下来，大家都很默契的不再开口，等着新媳妇说上几句恭维话。但元夕哪里应付过如此场面，此时越是紧张，脑中越是一片空白，怎么也想不起该说些什么。
  萧渡见元夕满脸懊恼地蹙眉发呆，忍不住以拳掩住嘴角的笑意，哪有新媳妇向她这般木讷。不过照此看来她的确是不韵世事，又或者是城府太过深厚，能把他们都骗了过去。至于究竟哪个才是她的真面目，他有得是时间慢慢验证。
  元夕局促地站在屋中央，见自家相公悠哉地站在一旁，并没有任何想要帮忙的意思，急得冒出汗来。幸好，就在这时，门外远远传来一声娇呼，打破了这片令她尴尬的沉默
  “哎呀，我来迟了！”
  ☆、第6章 交锋
  “哎呀，我来迟了。”
  元夕转过头去，便看见一位大约十四、五岁的姑娘，生得粉腮杏眼、身段婀娜，正提着鹅黄洒金褶裙一路飞奔，待她气喘吁吁地进了屋，发现满屋的目光都凝在了她身上，便不好意思地吐了吐舌头，低着头默默蹭到老侯爷身后站着。
  老侯爷摇了摇头，道：“萱儿，你也是快及笄的人了，还这么成天大呼小叫的，像什么样子。”他口里虽说着责备之语，眼神中却满是宠溺。元夕立即明白过来，原来这位就是自己的小姑，从小跟在老侯爷身边长大的小女儿萧芷萱。
  萧芷萱连忙笑着行礼赔罪，口中还嘟囔着：“都怪我昨日睡得迟了，怕来晚了就赶不上见嫂嫂了。”她一面说，一面不住地以一双溜溜的大眼睛往元夕身上瞟去，元夕见这双眼中满是好奇和善意，便也朝她微微笑了笑。
  此时，门外又走来一名衣着容貌皆不俗的妇人，躬身行礼道：“那边饭菜都已经准备好了，可以用早膳了。”老侯爷点了点头，道：“既然人到齐了，便全家人一起去吃顿饭吧。”他站起身来，走过那妇人身边时稍顿了顿，对元夕道：“这位就是你王姨娘。”元夕连忙朝她行礼，王姨娘笑着握住她的手，道：“以后便是一家人了，要是嫌底下的人哪里伺候不好了，尽管来找我，姨娘必定给你安排妥当。”这时萧芷萱又蹦了过来，笑盈盈道：“要是大哥欺负你了，也可以来找我。”话音未落，一道声音自她背后悠悠传来：“找你做什么？来晚了还不规矩点，不怕再被罚禁闭？”萧芷萱一听，立即耷拉下小脸，回头朝萧渡做了个鬼脸，规矩地退到后面。元夕见她生得娇俏可人，性格又天真浪漫，便不由对这个小姑生出许多好感。
  一行人出门穿过回廊，便来到了正院饭厅，屋里已经有许多丫鬟婆子伺立着，老侯爷和赵夫人一齐坐在了上席，回头望了望，道：“今天是渡儿的新媳初初进门，就不要拘礼，一齐坐下吃罢。”
  王姨娘和身旁一位妇人应了声是，各找了位置坐下。元夕那见名妇人打扮贵气，行为举止却透着小心温顺，想必就是那位丫鬟出身的蔡姨娘。只见蔡姨娘挨着萧芷萱坐下，一脸慈爱地偷偷打量着她，眸中隐隐泛起水光。
  元夕突然想起了七姨娘，心中莫名有些发酸，听李嬷嬷说老侯爷从小就将萧芷萱养在自己身边，还找了专人教习，只怕是嫌蔡姨娘出身低贱，会教坏了女儿。她又想着自己虽不被爹爹宠爱，至少还能时时见到最疼爱自己的姨娘。而萧芷萱虽受尽宠爱，却无法与自己的娘亲近，心中必定也不会好受吧。
  她想着想着便不由感慨：生于深宅大院、侯府世家，有几人能真正称心如愿，其中的祸福际遇，又有谁能真正看透。
  她就这么想得出了神，待回过神来才发现自己面前盘中多了许多小菜，转过头，便对上萧渡那双意味深长的双眸。王姨娘眼波朝这边一瞥，便掩嘴轻笑道：“看这小夫妻恩爱的，才一晚就这么如胶似漆了。”元夕脸上猛地一热，又不好说明，其他人便也跟着调侃打趣，桌上气氛逐渐热络起来。
  见元夕含羞不语，王姨娘又笑道：“不是我夸我们家渡儿，像他这般身世容貌，这些年想借身子攀上高枝的丫鬟们不计其数，他可是从没拿正眼瞧过那些人。就说前几日，有个新来的丫头，就想凭着色相痴缠上来，结果呢，还不是被打发出府了。要我说，那些爬床的贱婢就不该有好下场，平白坏了府里的门风。”
  话音刚落，蔡姨娘的脸色唰得白了起来，这桌上谁不知道她是丫鬟出生，靠生了女儿才得了个名分，但她仍是不发一言，只默默往萧芷萱碗中夹菜，好似除了女儿，这桌上一切都和自己毫无关系似得。
  “好了。”一直沉默的赵夫人眼神往王姨娘身上一扫，轻声道：“好好吃顿饭，我的儿子还轮不到旁人来夸赞。”王姨娘面色一变，连忙赔笑噤声，一时间，桌上静得只剩碗盘碰撞的声音。
  元夕在自家看多了这些内宅争斗，早已学会置身事外，便只端起面前的粥猛喝，这时萧渡偏又开口道：“夕儿，你日后可要向王姨娘多学学，好好学着怎么把这个家当得有声有色才是。”元夕心中猛地一惊，那口粥卡在喉中咽不下去，又不敢吐出，于是捂着嘴猛地咳嗽起来。后面站着的安荷连忙递了张帕子过来，元夕狼狈地擦了嘴，才将这口气顺上来。再抬头看王姨娘脸色未变，依旧笑得十分亲热道：“那是自然，以前是姐姐身子弱，我才不得以逾矩代管，如今新夫人进了门，能赶紧交出去真是再好不过。只是这府中账目繁杂，外面的生意又多，需得一点点教给你才是。”元夕勉强扯了扯嘴角应下，不明白萧渡为何第一天就要把自己推入这风口浪尖。
  一顿饭吃得各怀心事，自从萧渡说了让她学着当家的话，元夕总觉得有各色的眼光都投在她身上，感到如坐针毡一般。好不容易吃完了饭，丫鬟们便端了茶盏伺候主子盥口，安荷端着茶正要上前，突然被身旁的丫鬟一撞，手上那杯茶就全泼在了元夕身上。
  那撞人的丫鬟吓得连都白了，连忙跪下求饶道：“奴婢不是故意的，是刚才不知怎么得绊了一下，还请夫人原谅啊！”
  元夕掏出帕子擦掉脸上的水珠，正想说两句息事宁人的话，却听萧渡在旁边冷冷道：“害夫人当众出丑，一句不是故意得就算了？”元夕心中一沉，那丫鬟更是哭得梨花带雨，只得怯怯回道：“是奴婢的错，请侯爷责罚。”萧渡这才满意地站起身来，将眼神往屋里的丫鬟婆子身上扫了一圈，道：“你们都留下来陪她一同受罚，不然会显得我们侯府没了规矩！”
  此话一出，满室皆惊，这时，一个懒懒的声音自旁边传来：“大哥心疼新夫人，也犯不着拿整屋的下人撒气吧。”元夕转过头去，见说话得正是萧渡的庶弟，侯府的二公子萧卿。他身着绿锻菖蒲纹直缀，一派文仕风流的态度，眼下却隐隐泛着乌青，莫名散发出阴冷气息。坐在他身边的二夫人王诗琴连忙拉了拉他的衣袖，示意他莫要插手。萧卿却朝她狠狠一瞪，王诗琴只得怯怯缩回了手，又低眉顺目地坐在一旁。
  萧渡笑了笑，还未开口，王姨娘已经冲过去，将萧卿狠狠瞪住道：“这府里现在是你大哥做主，几个下人而已，他要罚就罚，要你多嘴。”萧卿眉间闪过不服之色，却没有继续顶撞，只轻哼一声扭过头去。
  萧渡似乎也不想和他计较，又朝老侯爷躬身道：“爹娘，你们先回去歇息，这些人就交由我来处置如何？”老侯爷凝神望他，随后便点了点头，负手走出门去。其他人一见，也都陆续跟着走了出去，只剩满屋的丫鬟婆子面面相觑。这些丫鬟、嬷嬷们平时都是各房里贴身伺候得，下面的丫鬟小厮也是随意呼喝支使，今日却被莫名领了罚，一时间都有些不知所措。
  另一边，元夕匆匆回房换了衣服，安荷见她满面愁容，便好奇问道：“侯爷虽然对外人凶了些，但是对小姐倒是十分照顾关爱，昨晚那事也没见他怪罪我们，小姐应该高兴才是，还发什么愁呢？”
  元夕叹了口气，不知该怎么对她这单纯的小丫鬟言明。她刚才看得清楚，明明是萧渡故意伸腿绊到那名丫鬟，让她撞上安荷，把茶泼在了自己身上。
  如果她没猜错的话，萧渡这么做是想要查出那半截断甲的主人，府里的粗使仆妇不可能有机会留那么长而精致的指甲，剩下得便只有各个房里相对娇贵的大丫鬟和嬷嬷们。唯有用这个方法，才能在不惊动太多人的情况下，悄悄查明真相。
  只是他查他得便是，为何非要将自己摆上台面，她越想越觉得烦乱，不过吃了一顿饭，萧渡就替她将姨娘、丫鬟都得罪了个遍，他自己倒落得个爱妻护妻的名声，往后她在这府里只怕更是要举步维艰了。
  她这边是满腹心事，饭厅里却是风声鹤唳、寂静无声。丫鬟嬷嬷们各个胆战心惊地盯着中间端着茶盅、稳坐椅上的萧渡，不知道这位一向行事乖张的小侯爷到底想要做些什么。
  萧渡慢条斯理地喝完了面前的茶，道：“要不就打板子吧！把手都给我伸出来！”
  其他人都觉得有些古怪，面上却不敢违抗，一个个站成一排，乖乖伸出手来。萧渡站起身，踱着步子一个个看过去，直到停在一双手的面前。他脸上浮起笑意，抬眼问道：“你叫什么？是哪个屋的？”那丫鬟被他看得差点哭出，颤声道：“我是王姨娘房里的贴身丫鬟，叫珠云。”
  萧渡盯着她双手剪得整齐平整的指甲，道：“你的指甲怎么剪了？”
  珠云缩着头，略带心虚道：“我做活得时候，不小心折断了一只，便一齐都剪了。”
  萧渡笑意更盛，道：“哦，我怎么不知道王姨娘房里的贴身丫鬟，还需要做什么粗活。”他脸色猛地一变，朝外吩咐道：“给我将她带出去，好好审问！”珠云一听，顿时吓得两腿发软，双眼一翻，便昏死了过去。
  第二日，侯府内的下人中开始传着几个流言，据说赵夫人最喜爱的丫鬟萍儿在侯爷大婚当晚被奸杀，而害她得竟是王姨娘房里的丫鬟珠云。
  于是有人好奇：这珠云身为女子，如何能奸杀萍儿。随后才传出：珠云不仅狠心地杀了萍儿，竟然还胆大包天地企图嫁祸给来参加婚宴的郑将军，幸好侯爷明断是非，不过一日就查明真相，将她给揪了出来。
  过了一日，又有传言道：郑将军见过珠云之后，曾产生了怀疑，据说郑将军虽然酒醉认不清人，但是他一向对气味十分敏感，只说珠云身上的香味不对。但侯爷手中握有重要证据，认定珠云就是真凶，已经将她移交官府，不日即将法办。
  不过两日，各种流言就愈演愈烈，下人们发生在身边的这桩奇案极感兴趣，每日闲时就聚在一起谈论，将各种消息传得有鼻子有眼，仿佛自己亲身经历一般。
  ##
  四更天更鼓敲响，正是夜半无人之时，被云遮得忽明忽暗的月光，照着一个黑影悄悄穿过角门，来到侯府外的长巷内。她小心地朝四周打探，见无人跟随，才偷偷松了口气，将手中的一包东西扔在巷内，又觉得不放心地点了一把火。
  这时，她突然背脊一僵，转回头一看，忍不住吓得尖叫一声，猛地栽倒在了地上！
  ☆、第7章 迷城
  时已破晓，第一缕晨曦照上屋顶的兽脊，为整座侯府涂上了淡淡的金色光晕。而在偏院的一间耳房内，阳光却仿佛永远透不进来，将屋内那人永远地留在了深不见底的黑暗之中。
  屋里跪着得是个女人，纤弱的身子缩在地上瑟瑟发抖，精致的小脸上满是泪痕，看起来颇有些我见犹怜的味道。而在她上首坐着得两人，却毫无怜香惜玉的心情，萧渡不耐烦地以手指叩着桌案，皱眉道：“哭完了吗？哭完了就好好说！”
  跪在地上的女子凄凄抬起头来，瞪着一双盈满泪水的大眼道：“侯爷想让奴婢说什么？奴婢真的什么都不知道啊！”
  一直冷脸站在萧渡身边的郑龙，大步走到她身前，伸手抬起她那张楚楚动人的小脸，冷冷道：“芸香姑娘，你我好歹做了一晚夫妻，这么快就什么都不记得了？”
  那被唤作芸香的女子眼神中闪过惶恐，想要低头逃避，怎奈下巴被死死钳住动弹不得，只得颤声道：“郑将军……只怕是认错人了吧。”
  “认错人？”郑龙冷哼一声，将眼神扫过堆在芸香旁边的一堆衣衫、香球和香囊，道：“那你说说看，这些东西是怎么回事？”
  芸香抽泣道：“这是奴婢的一些旧衣，想着随意处置了省得占了屋里的地方。奴婢实在不知，到底哪里做错了。”
  “旧衣？”萧渡目光一寒，直直盯在她身上道：“是什么旧衣需要你三更半夜不睡觉，偷偷跑到角门暗巷外去毁尸灭迹？”
  芸香被这眼神吓得打了个哆嗦，正要开口，脸上突然感到一阵凉意，她惊恐地移开眸子，只见郑龙已经抽出靴中匕首，轻轻抵在她的脸上，声音中透着森森寒意，道：“想好了再答。这么娇滴滴的小娘子，如果脸上被挖去几块肉，可就不太好看了。”
  芸香吓得浑身颤抖，她惊恐地闭上眼睛，终于把心一横，坚定道：“奴婢什么都没做！就算将军再怎么逼问，奴婢也是什么都不知道。”
  “罢了”萧渡十分不耐烦地挥了挥手，似是懒得再与她再兜圈子，冲着郑龙道：“她不愿说，就由你来帮她说吧。”