在她身旁站着同样目光深邃的萧渡，和心神不宁的萧芷萱。这一年，因府内发生了太多事，众人参加法事的心态也有些微妙，嘹亮的诵经声绕堂不散，悠悠佛法，究竟能否渡去心中魇魔。
  待诵经结束，证严法师口高声念道：“监院上香祝祷，高功作揖”，然后再念一段颂文，便公主合十作揖，道：“公主、侯爷，可以开始祭礼了。”公主点了点头，看了一眼站在身旁的老侯爷，抬手吩咐管事们将祭品和香烛抬上来，全部丢入祭炉之内。顿时火光冲天，将每个人的脸映得有些发红。
  短短几日，老侯爷看起来竟苍老了许多，脸上的丘壑越发明显，视线在这涌起的黑烟中模糊起来，他好似自其中看见了许多面孔，却最终都随火光吞卷而噬。
  这时，元夕的眉头却紧紧皱了起来，她觉得，这香气有些奇怪。这场祭祀已经点了太多的香烛，从清早开始，檀香味就弥漫了整个院落。可当祭品投入祭炉的时候，更又升起一阵浓浓的异香，元夕辩不出这香气是因何物而发出，但肯定就埋在祭炉中。她于是扯了扯萧芷萱的袖子，问道：“以前的法事，也都有这么重的香气吗？这香气是哪里来的。”
  萧芷萱点了点头，似是早已习惯，道：“公主说不喜欢闻烟味，所以每年焚烧的时候都加了一些香料在中间，至于是什么我也不是很清楚。”
  元夕心中愈发疑惑起来，却被铺天盖地的异香熏得头有些疼，她努力吸了吸鼻子，想要辨出这香气中其他的味道，却不由得感到腹中一阵恶心，终于，这怪异的感觉令她有些承受不住，身子晃了晃，却很快投入一个坚实的怀抱中。
  她脸色惨白地抬起头，看见萧渡那双关切的眸子正投在她身上，元夕连忙握紧了他的手，想从中汲取一些温暖。此刻，明明四周都是火烛，她却觉得冷得彻骨。
  萧渡看出她的异样，连忙贴着她的耳朵道：“怎么了？若是不舒服，就回房休息。”
  元夕握住他的手有些发抖，也在他耳边轻声道：“这法事有些不对劲……很不对劲！”
  萧渡的目光越发深邃起来，他不顾身边众人的目光，让她靠在了他的怀中，又将厚实的手掌遮在她眼前，附在她耳边轻声道：“那就不要看，一切等结束再说。”
  公主看见眼前这幕，唇角泛起一丝不易差觉的冷笑，攥紧了余嬷嬷扶着她的手回过头来，指甲几乎要嵌入她的肉中。余嬷嬷疼得猛地抽气，却不敢发出声音，这时她看见公主的唇张了张，却没发出声音，而她看得清楚，公主说得是：“待会儿的事，你亲自去办。”余嬷嬷心中一凛，轻轻点了点头。
  法事结束后，众人各自散开回了自己的院子。余嬷嬷伺候公主回房后，便亲自带着几名小厮，将那祭炉抬上板车，然后运着一路驶过许多小巷，终于来到一处偏凉的山堆上。
  余嬷嬷抬手让他们停了下来，回头朝四处望了望，见无人跟上，才指挥众人将祭炉中的香灰倾倒出来。然后她突然眉头一皱道：“我有些内急，你们先去外面守着。”对小厮们连忙抬着祭炉上车，推到山外等候。余嬷嬷走到那处堆成小山的香灰旁，掏出几块肉来仍在上面，又轻轻吹了声口哨，随后就有一群野狗跑了过来，争抢着地上那块肉，随后又轻车熟路地开始在香灰中翻找啃咬着。
  余嬷嬷脸上露出一个神秘的笑容，掸了掸身上的灰，转身走了出去。这时一名黑衣黑靴的暗卫突然从树上跳下，先抽出刀来赶走了那些野狗，又用一块帕子包住了口鼻，开始在那堆香灰中仔细翻找起来。
  黑色的香灰还夹杂着紫红色的烛油，再往里面翻找，是一些被烧得面目全非的祭品，终于，他的手停了下来，弯腰下去，捡起一截已经被烧黑的白骨，他皱起眉头，很快就辨认出来：那是一个人的腿骨。
  作者有话要说：　　这章写的有些仓促，觉得有点对不起读者大大，主要是最近年饭连轴转，实在抽不出时间码字。后面一定不会这样了，作者君郑重承诺（认真脸）
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  ☆、第82章 056
  “你要用我的佛堂？”公主方才咽下一碗药汁，用帕子擦了擦唇边的残渍，抬头冲着元夕道。
  元夕点了点头，努力想从她的眼神中发现些什么，却只看见一汪深潭。她心头闪过丝疑惑，却仍是按之前想好的说辞道：“媳妇入门也有一年，至今未曾有孕，实在有些愧对婆婆和公公，前几日我去寺中求问了一名高僧，他送了我一道符咒，说只要我在自家佛堂闭关侍奉观音两日，就能请动神灵，保佑我早日有孕。”她说着说着，便不由自主地伸手抚着肚子，面上露出悲戚之色，道：“媳妇为这件事已经日夜难宁，只想早日为萧家添得一男半女，还望婆婆能体谅成全。”
  她这边说得泫然欲泣，公主却只是倨傲地冷眼相看，过了许久她才勾起一个凉凉的笑意，道：“倒是难为你有这份心，不过这佛堂嘛……”她把玩着手腕上缠着的檀木佛珠，故意止住了话头。
  元夕的心随她的话音被高高提起，不断在脑海中排演着如何应对各种理由的拒绝，谁知公主却伸手让余嬷嬷扶她站起，颦然走到她身旁道：“这佛堂是侯府的地方，也不止属于我一个人，如今你要用，便让给你用好了。”元夕刚要松口气，却突然瞥见公主脸上那抹又讥又讽的笑意，心中不由咯噔一声，这时公主微微曲了身子，用指甲滑过她的脸颊，道：“小心着点，不要弄坏了我的地方。”
  元夕忍不住打了个哆嗦，脸上勉强挂起笑容，应道：“是的婆婆，元夕记住了。”
  待元夕走出，余嬷嬷紧张地看了公主一眼，公主却闲闲坐下，露出轻蔑的眼神，道：“既然已经到了这一步，我倒要看看，她能玩出什么花样。”
  夜幕深沉，佛堂内却是灯火通明，元夕直直跪在观音相前，口中虔诚地念着诵经，而她的眼神却有些迷离，不知偏向了何处。这时佛堂外突然闪过一个黑影，元夕猛地转身，听见漆门被轻轻叩响，她连忙站起身来，悄悄将门打开，然后就被一双大手拉入一个厚实的怀抱中。
  熟悉的稳定气息令她觉得十分安全，萧渡低下头，捋了捋她额上搭着的发丝，柔声道：“跪累了吗？”
  元夕笑着摇了摇头，顾及着这里到底是佛堂，连忙从他怀中挣出，又急忙道：“只是我白天在四周观察了许久，实在看不出有什么问题，如果真有哪里藏了尸首，其中必定会发出血腥气味，那不是檀香能掩盖得住得。”
  萧渡道：“是不是因为尸首都被运走了，所以才找不到。”
  元夕却仍是摇头道：“就算清理的再干净，也骗不过虫蚁。我来的时候偷偷带入了一只水蛭，这种虫子最喜血腥气，可它进了这佛堂却找不着方向。”
  萧渡皱眉，道：“那你觉得是怎么回事，我们找错了方向吗？”
  元夕却踏了踏脚下的青砖，目光灼灼闪动着，萧渡顺着她的眼神望过去，恍然大悟道：“你怀疑佛堂的地下挖了地窖。”
  元夕点了点头，道：“现在我们只要找到机关和进去的路，就能发现这里的秘密。”
  两人于是不再耽搁，开始在佛堂中仔细查找。开始元夕觉得如果要挖地窖，必定会有缝隙，便试着用水倒在砖缝中，看会往哪里流动。谁知两人折腾了许久，都没有半点收获，眼看天际就要发白，顿时有些焦急起来。
  这时门外突然有人大叫：“走水了走水了”，元夕和萧渡对望一眼，连忙打开门往外看去，谁知就在他们分神四处张望之时，佛堂内的一根香烛突然倒下，随即迅速蔓延开来，缭起熊熊火焰。
  佛堂内摆了许多助燃物品，火势一发便难以收拾，萧渡沉着脸，连忙将已经吓呆的元夕往旁扯去，生怕她被四窜的火苗烧到。元夕被他紧紧搂在怀中，愣愣望着眼前的火焰肆虐，浓浓的黑烟遮去了菩萨的面容，连居高而立的神佛们都好似摇摇欲坠起来。
  这时许多下人已经赶了过来，再最初的惊愕之后，立即拿起工具开始救火。这时，公主和老侯爷也终于赶到，公主发髻散乱，只在薄衣外裹着一件斗篷，明显是刚被叫起就匆匆赶到。她那张未施粉黛的脸在火光中显得有些扭曲，不可置信地望着眼前的一切，突然转身指着元夕，道：“你！我好心借佛堂给你，你为何要做如此大逆不道之事！”
  元夕还在浑浑噩噩之中，乍听此言竟是百口莫辩，萧渡突然看见公主，心中本是五味杂陈，此刻却立即握紧元夕的手，示意她莫要惊慌，又高声道：“不是她的错，我方才和她在一起，亲眼见她什么都没做。”
  公主的面容仿似浸了寒冰，冷冷望着萧渡半晌没有说话，随后又冷笑道：“今晚只有她在佛堂中，不是她做得，这火是从何而起。”
  “够了，”萧渡还要再争辩，老侯爷已经出声道：“天干物燥，走水也是常有之事，这件事莫要声张，明日修葺一遍也就罢了。”
  “这佛堂可是供奉神明之地，现在起了火，坏了神像金身，老爷竟准备就这么简单算了吗？”公主冷冷道，向来虚弱的声音中陡然蕴了气势。
  老侯爷皱起眉头朝她望去，公主却也不依不饶地盯着他，那意图十分明显，今晚势必要为佛堂起火之事讨一个说法。老侯爷与公主僵持一番，明白不做些什么始终难以服众，便叹了口气道：“也罢，那就让元夕先关几日紧闭，就当为今日之事赎罪。其他事，等真相查明之后再说。”
  萧渡顿时气急，连忙将元夕护在身后，道：“今日我也在佛堂，如果要罚……”他还未说完，元夕已经抢先上前，她脸色仍有些苍白，语气却坚定道：“相公不必维护我，这件事我愿意自己承担。”随后转过身子，替萧渡整了整衣襟和发髻，眼神中的意思却再明白不过：他们不能一起受罚。
  萧渡心中焦躁，几乎要耐不住性子，准备再替她争辩。元夕却突然笑了，第一次未顾及众人目光，勾住他的脖子在他耳边道：“看你急得这样子。在侯府里，我能有什么事，无法是关上几日罢了，不必替我操心。你专心做你的事。”
  萧渡知她不愿自己在这时强行出头，只得咽下满腹的不舍，执起她的手道：“好，关在何处，如何关由我来定，还希望爹娘看在孩儿的面子上，莫再为难。”他说完爹字后顿了顿，才继续将整句话讲完。
  公主目光一凛，又在萧渡的脸上饶了许久，见他们两人相偕而去，不知为何心中燥郁难当，扶住余嬷嬷的手有些发颤，口中却仍是冷冷道：“既然火灭了，该罚的也罚了，我们就回去吧。”
  说完她径直越过老侯爷往前走去，而当她走过萧芷萱身边时，却听见她轻声说了一句：“我知道了扇子的事……”
  公主身子一颤，猛地转头盯着萧芷萱，只见萧芷萱的眼中涌起嘲讽的笑意，下巴微微抬起道：“我全看见了，不要以为关住了大嫂就会没事，你的丑事很快就会公布于众。”
  公主将指甲死死嵌入余嬷嬷的手腕中，却努力让自己别过头来，好似什么事也没发生一般，继续往前走。在她身后，萧芷萱唇角漾起的笑容愈深，目光却透着几分凄然，喃喃道：“果然……你也有怕的时候吗。”
  另一边，公主佯装镇定的走回房内，遣走了屋内的丫鬟，脸色发青地走到桌案旁，双手剧烈颤抖起来，突然发狂似地将所有东西全掷在地上，不断念叨着：“她说她看到了，她说她看到了！她怎么可能会看到，你说！她怎么可能看到！”最后一句话她直直指向余嬷嬷所在的方向，发红的双目中，流露出浓浓的恐惧。
  余嬷嬷急忙上前，一把按住她发抖的双手，镇定道：“莫要听她瞎说，那个小丫头片子，也许只是唬下我们而已。”
  “可她怎么会知道扇子的事，而且还说得那么笃定。”公主软软坐下，仍显得慌乱不堪。
  “也可能只是胡乱猜得？”余嬷嬷皱起眉，底气也有些不足。
  公主死死咬唇，似是在思考着什么。这时，窗外突然划过一道闪电，她的脸照得忽明忽暗，她的瞳仁中慢慢聚集起浓黑一片，盯着余嬷嬷道：“我们不能冒险，你替我想个办法，让她没法再开口。”
  夜空中响再起惊雷，又噼里啪啦落下一场暴雨，屋内的争吵声全掩在轰鸣的雷雨声中。这一夜许多人都无法安寝，而这一夜过后，许多埋藏已久的沉疴往事终于彻底暴露在阳光之下。
  作者有话要说：　　作者君知道你们看得急，作者君也想快点拉过去，但这些过渡又必须写，请大家稍安勿躁，保证还有3到4章就解释真相，作者君自己都期待很久了嘤嘤。
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  ☆、第83章 056
  团云滚滚，雷电轰鸣，浓黑的夜空中骤起一场暴雨，冷冽的风从半开的窗缝中灌了进来，将屋内的烛火吹得不断摇曳。
  有人匆匆赶到窗前，“砰”地一声将严窗子关，屋子里只剩半明半暗的灯光，昏黄与阴影的交界处映出一张略上了年纪却姿色不减的面容。而当那张脸庞微侧时，暴露在光亮中的那一面竟已完全溃烂不堪，一个个如虫蚁爬过的黑洞结了疮，又将黑色的裂纹向整张脸蔓延。白玉似得葱指抚过溃烂的面颊，一双杏眼中蓄满了怨毒，那人将面前铜镜狠狠摔在地上，捂着嘴发出痛苦的闷哼。
  那关窗之人回过头，也被这一幕吓了一跳，她连忙打开一个暗格，从中拿出了一把扇子。
  湘竹为骨，瓷玉为柄，紧绷的扇面照在灯下如凝脂一般白皙光洁，奇怪的是那扇面上却并未画上任何花纹，只是一把光秃秃的扇子，与屋内满铺的绫罗绣面并不相配。
  那灯下之人看见这把扇子，却是自目光中生出浓烈的渴望，她一把将那扇子攥入手中，按在胸口剧烈起伏。另一人却面容沉稳，自她手中接过扇子，正待开言，突然目光一闪，走到窗前向外喝道：“是谁！”
  回应她的只有潇潇雨声、暗夜无边，她探着身子在窗口张望了许久，直到半边袖口都打湿了，才小心地关好窗子，又内外检查了一遍，才皱着眉走回桌案旁。而在她目光刚刚移开之处，一棵参天的盘根树正掩着一个黑影匆匆离去……
  ##
  萧芷萱失踪了！
  当尚在禁闭中的元夕知道这个消息时，府里已经将上上下下全找了个遍，老侯爷气急攻心，几乎要将下令让人掀屋掘地，可无论怎么找，萧芷萱就是如凭空消失了一般，根本找不到半点踪迹。
  “我觉得，是和公主有关！”元夕刚听萧渡和她说完事情始末，几乎是下意识地冒出了这句话。
  萧渡在她身旁坐下，目光中流露着深深的担忧，“我去问过公主，她说从来未见过萱儿。佛堂里也都查过，根本找不出地窖的痕迹。”
  元夕咬了咬唇，心中也是疑虑丛生。她和萧芷萱调查公主的事一直进行得十分隐秘，佛堂那日也是由自己出面，公主没理由无缘无故去对付萧芷萱。除非，其中出了些自己不知道的变故。
  她连忙问道：“萱儿是怎么不见得？又是什么时候不见得？”
  萧渡道：“根据她贴身丫鬟的说法，她是清早出得门，没有说要去哪儿，还特地交代了不让任何人跟着。结果这一去就再也没回来，等到午饭后那丫鬟实在害怕，就连忙向爹爹禀告了。然后我们在府内外找了几个时辰，都没有找到任何消息。”
  “这期间没有可疑的人出府吗？”
  萧渡摇了摇头，道：“每个门的守卫都盘问过，并没有可疑的人和事。”
  “所以，萱儿应该还在府里！”元夕不安地在屋子里踱着步子，又道：“我觉得她，甚至她很可能就被藏在那个我们还没找到的地方。”
  萧渡皱起眉道：“那我再去找公主，这次必须问个明白。”
  元夕却一把拉住他道：“我们无证无据，公主好歹也是你的娘亲，就算是老爷出面，又能拿她怎样！”
  萧渡的目光有些颓然，这些年不管他在外如何冲锋陷阵、虚与委蛇，也从未曾有过半点退缩，可如今面对得却是自己长久以来当作亲人的公主，他实在无法让自己冷静面对。
  就在这时，门外有人通传，说是萧芷萱的贴身丫鬟杏儿求见夫人。萧渡与元夕对望一眼，连忙让人将她带了进来。那杏儿眼看萧芷萱整整一日没了音讯，此刻是又怕又急，一进门便跪下哭诉，元夕听了许久才明白事情始末。原来是萧芷萱昨晚给了杏儿一个香囊，让她今日一定想办法交给夫人。可是因为元夕还在禁闭中，不能轻易见外人，到萧芷萱失踪后，杏儿又忙着和其他家丁一起到处寻找，直到现在才想起来。她回想自家小姐当时的神情，觉得这个香囊一定十分重要，因此连忙赶着送了过来。
  元夕接过香囊，又安慰了杏儿几句才将她送出门。灼灼灯光下，将这个青色素锦的香囊照得有些古怪。元夕与萧渡对望一眼，拿了把剪子小心地将香囊剪开，果然发现里面藏着一封信。
  纸上是萧芷萱的笔迹，写道：她偶然发现有一名失踪丫鬟的同乡还在府里当嬷嬷，于是她暗中去探访了那位嬷嬷，据说那丫鬟是因为偷了公主房中一把扇子被余嬷嬷带走了，然后就再也没了消息。在这深宅大户之中，少一两名丫鬟也算不得大事，是以那嬷嬷也不敢声张，就这么按压了下来。那时，萧芷萱才想到，几年前，她曾偷偷在公主房里看到过一把奇怪的扇子，当时那场景太过诡异，她便总怀疑是在梦中见到，不敢太过确信。这封信的末尾，她说自己会想办法查清楚这件事，还嫂嫂一个清白。谁知写完这封信后，她便是音讯全无。
  元夕看完这封信，愈发担忧起萧芷萱的安危，可这封信虽然将失踪的矛头直指向公主，却也算不得什么关键证据，唯一蹊跷的便是那把扇子。她抬起头，望向同样一脸焦虑的萧渡道：“你知不知道公主房里有什么特别的扇子？”
  萧渡摇了摇头道：“我与公主本来就不算亲近，小时候也很少去她房里，更未曾见过什么扇子。”
  元夕紧紧攥住那封信，索性把心一横道：“既然如此，便只有赌上一把，去搜一搜公主的屋子。不然我怕耽搁的久了，萱儿便会……”
  她没有继续说下去，萧渡却觉得有股凉意泛上心头：会不会耽搁的久了，萱儿也成为那白骨中的一员，届时这个家，又到底会变成什么模样……
  第二日，当萧渡带着暗卫进入公主的屋子时，公主的面上并未见惊慌，只是冷冷瞥了一眼元夕道：“什么时候一个待罪之人，也有资格来搜我的屋子了。”
  元夕对公主福了一福道：“媳妇绝无冒犯之意，只是萱儿无故失踪，我心中实在焦急，才跟着相公过来，等到确认萱儿平安之后，媳妇愿意加倍领罪。”
  她还要再说什么，身边的萧渡已经上前一步将她护在身后，道：“是爹下了令要彻查整个侯府，如今只剩母亲这间屋没有搜查过。待今日事了，如果母亲要怪罪，我愿与她一起承担。”
  元夕轻轻伸手进他的袖口，与他十指交握。公主望着眼前进退同心的一双人儿，心中突然一阵刺痛，她背过身子，将指甲嵌入肉中，道：“很好！这就是我的好儿子，好媳妇。行！你们要搜就搜吧，只是我丑话说在前头，若是今日你们找不到证据，这恶意栽赃之罪，哪怕闹到今上那里，我也绝不会轻易罢休。”
  萧渡心中一凛，握住元夕的手紧了紧，却仍是下令让暗卫进屋搜查，几人在屋内一阵翻找，最终却是一无所获，不仅没有找到萧芷萱的任何痕迹，也没有找到特殊的扇子。
  萧渡的脸沉了下来，公主脸上却摆起嘲讽的笑意，一双凤目冷冷扫过满屋的狼藉，高声道：“余嬷嬷，给我请老爷过来，我倒是想知道，我养得好儿子硬要栽赃我成凶手这件事，他准备怎么解释。”
  “慢着！”这时元夕却突然走到一个角落，惊呼道：“这个香味……有问题！”
  作者有话要说：　　过年各种走亲戚加熊孩子纠缠，拖了这么久才有时间更新了一章短小君，作者君实在太愧疚了，为了弥补可能会在这几天写一章情人节番外放在微博，把上本的顾大人和小月也拉出来溜溜，具体什么时候发还得看作者君的码字时间( ▼-▼ )还有明天更新的下一章里公主的秘密就要暴露了，不过要解释清楚可能还得几章，总之请大家耐心点，一定不要错过哦！
  最后是迟到的新年问候，祝大家猴年大吉，新年事事顺心，想什么就来什么哦o(^▽^)o
  ☆、第84章 056