其实很疼，也很烫，从小到大，他这是第一次被他娘打，他爹小时候倒是没少教训他，但顶多也就是拿着藤条抽他一顿，被打脸，还真是头一回。
  他心里有些难受，但这样的难受显然是没法和曹书说的。
  他就沉默着低着头往里走，这么晚了，四叔这边却还是灯火通明，推开门就能看到他坐在书案后面清隽挺拔的身影，他的桌上永远放着高高的一沓公文，处理完这批还有下一批，仿佛永远都忙不完。
  “四叔。”他低声喊人。
  “嗯。”赵长璟头也不抬，继续看着手里的公文，“坐吧。”
  “是。”
  赵九霄从前每回来赵长璟这，总是声音轻快的，带着高昂的情绪，可他今天实在没这个心情，发生的事情太多了，他的脑子很乱，心里却空空的，带着少有的茫然。
  他寻了个位置坐下，思绪却在放空。
  他不同往常的声音和异样终于引得赵长璟抬起头了，本以为他是心里不舒服，目光却在触及他脸颊的时候一顿，他看了一眼曹书，曹书在一旁用口型无声说了“大夫人”三个字，赵长璟沉默一瞬，开口，“先去上药。”
  赵九霄眼睫微颤几下后回过神，忙道：“四叔，不用……”
  赵长璟抬手冲他挥了下，“去吧。”而后继续垂眸翻看公文，没再看他。
  第8章
  赵九霄被曹书带到一旁去上药，出来的时候，赵长璟已经没坐在书案后面了，而是握着一盏茶站在轩窗前，暖色灯火之下，他一身紫衣，静默而立，在这燥热的夜里，竟让原先烦乱不已的赵九霄忽然变得安静下来。
  从他这个视角看过去能看到四叔闭着眼睛，院子里的灯照进来，在四叔的身上笼了一层淡淡的光晕。
  君子如玉。
  赵九霄的心里忽然闪过这个词。
  他第一次听说这个词的时候，就想到了四叔，他觉得这世上只有四叔才称得起这四个字，君子如玉，温润而泽……只是这位君子此时脸上有着十分明显的疲惫，映着头顶忽暗忽明的灯花，赵九霄能看到他眼下藏不住的两抹青色，灯火照映的肤色很白，也就衬得那抹青色越发明显了。
  “好了？”男声低沉。
  赵九霄才发现就在他恍然的这会功夫，四叔已经睁开眼朝他看过来了。
  “嗯。”他点了点头，上过药的脸颊清清凉凉的，已经没那么烫了，只是痕迹犹在，赵九霄以为四叔会问他发生了什么，却只听他说，“过来，我看看你的棋艺增进了没。”
  平铺直叙到不带丝毫感情的语气却让赵九霄无端松了口气，他点了点头，应了一声好。
  还未下雨，乌云也还没有移开，星月全被隐藏在那一团团的黑云里面，叔侄俩面对面坐在凉榻上。
  琴棋书画，赵九霄也就棋艺还算不错，大概是下棋就跟打仗一样，他打小就喜欢缠着四叔陪他下棋，只不过小时候四叔更喜欢陪顾姣玩……顾姣，他怎么又想起她了？赵九霄皱眉。
  “到你了。”
  赵九霄听到赵长璟的声音回过神，他忙应了一声，把脑中的思绪抛出后才看向棋盘。
  赵长璟说下棋就真的只是下棋，并未多说一句别的话。
  每一个会下棋的人都有自己的棋风，而赵长璟的棋风就如他这个人一般，慢悠悠的，带着一点漫不经心，却在无形之处撒下大网，一点点，一点点，在对方还没彻底反应过来的时候就已经把人逼到退无可退了。
  至于赵九霄——
  他的棋风也如他这个人，上来就急于进攻，这样的棋风霸道、势不可挡，会让对手措手不及，但也很容易暴露弊端。
  没有意外的，还是赵九霄输了。
  倒也心服口服。
  他这一手棋艺就是赵长璟教的，败给自己的师父，不算丢人。赵九霄读书不行，但每次下棋都会总结自己输的原因，他这会凑到案前，拧着眉头看棋局，想弄明白自己为什么会输，偶尔碰到几处自己难以理解的还会问赵长璟，听人回答之后就如茅塞顿开，浓黑的眉眼也慢慢带了几分笑。
  他兴致勃勃，一时忘记自己才挨过打，看着赵长璟说，“四叔，再来一局！”
  说着就要整理棋局。
  赵长璟却握起茶盏，淡声，“夜深了，不来了。”
  赵九霄看了一眼堂中的滴漏，都快子时了，的确很晚了，四叔不是他，明日还得处理公务。赵九霄虽然不舍，但还是点了点头，“好吧。”他继续收拾棋盘，心里那些不满、暴躁和茫然的情绪也因为这一盘棋消散了许多，犹豫一会后，他开口询问，“四叔，您找我过来是要与我说什么？”
  四叔最近忙得脚不沾地，即便他从书院回来也很少能够瞧见他，有时候他睡着了，四叔还没回来，等他醒了，四叔又去上朝了。
  贪墨案还未彻底了结，桌上的公文也还压着那么一沓，他自然不会天真地以为四叔找他过来就是为了找他下棋。
  下棋……
  大概是看他脸上的伤，想安慰他下吧。
  “我听人说你今天过家门而不回。”赵长璟也没跟他拐弯抹角，直接问他。
  赵九霄手上动作一顿，他低着头，声音也低了一些，“我娘说的？”
  赵长璟说，“路过园子的时候，听绯如和顾家那丫头在说这事。”
  “阿如？”赵九霄抬脸，诧异之后又皱起眉，语带不满，一脸烦躁，“有她什么事，她怎么那么爱多管闲事！”他知道阿如和顾姣不对付，如果是她开口，肯定就不是简简单单的一两句话了，估计还要添油加醋说些有的没的，那股子烦躁的情绪又一次腾升起来，也不知道是因为她的话，还是因为顾姣知道他离开的事了，他攥着棋子沉默了半天才开口，“她没事吧？”
  赵长璟捧着茶盏，淡声问他，“你觉得呢？”
  赵九霄抿着唇没有说话，想也知道，她怎么可能没事？那个丫头打小就爱哭，估计知道这事又要委屈的掉眼泪了。小时候每次看到顾姣哭，他也烦，但烦的是不知道又是哪些王八蛋招惹她了，现在——
  现在他其实已经很少看到她哭了，甚至他其实已经很久没有看到她了。
  他总躲着她，说不出原因，其实有时候他也挺想她的，偶尔在街上看到一些小物件，脑中第一个念头就是“顾姣肯定喜欢”，可每次看到顾姣，听他爹娘、祖母说着他们的亲事，他又觉得烦。
  心烦意乱，莫名其妙。
  胸腔里像是被人堵了一大堆东西，透不过气，可真要问他烦什么，赵九霄又回答不出，是烦顾姣又来找他了吗？好像也不全是，如果没有那些哄闹声，他其实并不介意和顾姣见面。
  上回带顾姣去爬山，带她摘桃子，看她手里沾了一手毛，皱着鼻子的时候，他还挺开心的。
  他就是烦那些人一个劲地起哄，烦他娘总逼着他跟她见面，他是不讨厌她，但也不想这么早就成亲，尤其还是被人逼着的那种。
  “四叔，你也有过吗？”
  他这话没头没尾，赵长璟看他，“什么？”
  赵九霄往前一摊，双手枕在案上，脸就埋在胳膊上头，闷着嗓音说，“就是被人逼着成亲这种。”
  “有过吧，忘了。”赵长璟的确记不大清了。
  他也是打小就有了婚约，原本到年纪就该娶妻，可他爹忽然病逝，他本来中了状元要入仕，因为他爹的缘故只得暂缓，加上那时朝堂的环境也不算好，索性便去外头游历，等游历三年期满回来，守孝也结束了，原本和沈家的亲事得提上日程，可沈湘君却不知道患了什么怪病忽然病逝。
  其实当年离开的时候，他就和沈湘君说过。
  那个时候沈湘君早就过了及笄，他怕耽误她，便向她提议取消婚约，不过沈湘君没同意，他对沈湘君没有多少感情，但有责任，她无怨无悔等了他三年，那么她离世，他自然也不可能随便再娶一门妻子。
  正好那阵子宗裕登基，他也挺忙的，一来二去耽误下来，到现在，他娘虽然偶尔还是会提起，但也就是提起罢了。
  都到他这一把年纪了，再被人逼着成亲也不像话。
  而且他若不想做的事，谁逼他都没用。
  赵长璟没说这些，他放下茶盏，问赵九霄，“你心里是怎么想的？”
  赵九霄摇头，“不知道。”他怕四叔以为他在搪塞，坐直身子后又接了一句，“我是真不知道，四叔，我心里很乱，我知道不该迁怒到她身上，我也知道她来找我挺正常的，但我就是烦，我也不是烦她，我也不知道我在烦什么，我就是烦，烦死了。”
  “那你是不想娶她？”
  “我……”
  赵九霄张口，他以为自己会应得很痛快，可看着四叔那双沉静的凤眸，他却忽然有些卡壳了，脸上表情变幻几番，最后还是颓然地低下头，手指捏成拳头，他低哑着嗓音说，“我也不知道。”
  “所有人都知道我们定了亲，我要不娶她，她肯定会被人议论的。”
  他不希望她被人议论，也不想看她哭。
  可他也不想就这样成亲。
  他不想自己以后的人生都被掌控在别人的手中。
  头快要炸了，他烦得挠了好几下，最后才语气烦闷地说道：“我就是不想总是被人逼着去做什么。”
  “那就去找她们好好聊下，找你娘，找那丫头，你有什么话就直接去和她们说。”
  “我说了。”
  “怎么说的？”赵长璟问他。
  怎么说的？
  赵九霄一愣，能怎么说？嘴皮一掀，嘴巴一张，不就说了吗？他目光呆滞地看着赵长璟，待看到那双熟悉的凤眸，他好像有些明白四叔的意思了，他是怎么说的？每次面对他娘都是沉默逃避，真逃避不了就反抗，然后就像今晚一样闹得彼此都不痛快，至于对顾姣，那就更没怎么说了，顶多就是一句“你别跟着我”、“你烦不烦”，这样想起来，他那些说还真的挺废的，什么都没解决，最后弄得别人不开心，自己也不爽。
  从来都是意气风发的赵九霄，这会却满脸颓然，声音都变得低落了许多，“四叔，我是不是挺没用的？”
  都十八了，却连怎么沟通都不会，四叔就不会这样，记忆中四叔好像做什么都是漫不经心、游刃有余，读书的时候在书院被人追捧，第一次参加科考就一举夺魁，虽然因为祖父的缘故暂缓入仕，但后来入仕照旧受人尊敬，如今不足三十登上顶峰。
  都姓赵，可比起四叔，他实在差的太多了。
  “有用没用，不是通过别人来定义的。”桌上棋局还未收拾完，赵长璟接过他未完的活，一粒一粒，黑白分明，“明天好好和你母亲聊一聊，把你想说的，都说给她听。”
  “她要不听呢？”赵九霄蹙眉。
  “你试都没试，怎么就知道她不肯听？”赵长璟抬眸看他。
  赵九霄被他说的哑声，四目相对，还是他先垂下眼眸，他攥着手指沉默半响，最后还是点了点头，“我知道了，我明天会和她好好聊下的。”夜深了，子时已经过半，又是新的一天了，赵九霄怕耽误四叔歇息，帮着收拾完棋局后起身，“四叔，那您歇息吧，我先回去了。”
  “嗯。”
  赵长璟没拦他，目送他离开，想到什么又说了一句，“今天顾家那丫头和我说了一句话。”
  赵九霄转身，“什么？”
  他又开始拧眉了，无端的烦躁再次涌于心头，他以为顾姣是跟四叔告状。
  “她让我别跟你祖母还有你母亲说这件事。”看着少年怔忡的目光，赵长璟语气淡淡，“你母亲瞒着她，她怕你母亲知道后为难，更怕你受罚。”
  “好了，”他言尽于此，抬手做了个走吧的动作，“回去好好想想。”
  ……
  曹书坐在外头嗑瓜子，听到身后的动静，他侧头看了一眼，瞧见俊逸少年神色恍然，低着头也不知道在想什么，他挑了挑眉，拍掉手里的碎屑站起身，“走了？”
  赵九霄点了点头。
  他心里乱糟糟的，也无暇去回答什么，就这么一路沉默着往外走。
  曹书目送他离开才走进房中，看到自家主子又坐在书案后头看起公文了，他拧眉，“您这是真不要命啊，上回石大夫说了什么，您都忘了？”
  “无事。”
  赵长璟头也不抬，继续翻看手里的公文，偶尔还会拿起一旁的朱笔在上头批注。