秋收之期。
  北漠夷蛮复又猖獗，特别是收到近来的战报，说旧族兴起了一位颇有干力的头领。长于云炽揣测只怕有打下北漠之势，不得不做好防备。
  北漠之地，草野辽阔，宜畜宜兵，不应让夷蛮掳去，长于云炽早已有心收服。
  几代的消沉，长寻国是日非，长于云炽深觉不能走前朝之路，重蹈覆辙。
  只是，如今朝局，确如连君清所言，国非盛，心不齐，难成大事。
  例如水利之事，长于云炽尚可亲力而为仔细拿捏，可一来一往，左右周折，也花费了足月才处理妥当。
  正当长于云炽为北边战事筹谋之时，民间朝堂又悄然兴起天闻奇谈。
  “启禀皇上，臣近日来连观天象，极北处有夜间有星陨尾遗，然而白日星辰耀眼，角芒四处，整日未去。”钦天监道。
  “哦？”长于云炽坐在朝堂上，疑惑道：“钦天监以为是何现象？”
  钦天监一拱手，继而道：“北星陨落，白日星辰，华硕遮蔽，乃祸福相依。以臣愚见，还需尽早巩固群星之位，拨云见日。”
  长于云炽不置可否，道：“众卿家如何看？”
  一时之间朝堂无人回话。
  “朕知道了，此事还需详谈，容后再议。”长于云炽道。
  以大臣们对皇上的了解，隐约知晓此事细究便是触犯龙鳞，故而无人敢第一个作声。
  只是皇上说延后之意恐怕是近段时日都不会再谈，于是乎有心之人便站了出来。
  “启禀皇上，臣以为钦天监所言有理，皇上宜有所行动，以慰民心。”礼部尚书方氏道。
  礼部尚书算是朝中元老级人物之一，近年来年迈气敛，儿子方眀岚虽为皇上妃子却不受宠，已渐渐不如其他股肱大臣般厉害，反倒持中立之流。
  长于云炽也未料到是他先开口。
  紧接着又有几位大臣请愿。
  确实，此等奇闻轶事最易在民间翻起流言蜚语，更何况在北漠或要起战事这关卡。
  长于云炽斟酌道：“朕近日会考虑合适的人选。”
  只见礼部尚书又拱手道：“皇上，此事宜大不宜小，最好能布诏天下，以整威望。”
  “卿之所言有理。”
  “启禀皇上。”兵部尚书请奏道：“所谓群星固华，还需群星相伴，方能熠熠生辉，臣斗胆，请问是否还需公开比试？”
  长于云炽心中嗤笑。如今北漠敌扰，朝中还要花费财力精力去进行比试，当真是倒裳索领。
  长于云炽自然是知道他们的心思，便道：“不必。遥想前朝先祖，初登皇位，举行十日之礼，以择其后。既然爱卿有此思虑，那朕便效仿前朝之法，能人者居位，如何？”
  了解史事的臣子会知晓，曾有男帝初登，臣子势强，迫使先皇将四妃补满。妃侍们轮流服侍，补齐妃位，正好十日，故称十日之礼。
  虽然皇上言辞平和，实则在借用前朝臣子胁迫皇帝来讥讽。兵部尚书自然明白，但此十日之礼却不失为一个好主意。
  故而，兵部尚书李氏顺水推舟道：“皇上英明。”
  长于云炽甚为苦恼。
  十日之礼，是要给每位妃侍一日的机会服侍皇上，若谁能讨得皇上开心，便能得到封位。
  长于云炽一想到每日都会有一位妃侍到她跟前服侍就头疼。
  她躺在连君清腿上抱怨道：“朕心好累，君清给朕弹首曲子解解乏吧。”
  “平才，去拿琴来。”连君清修长的手穿过皇上柔软的青丝道，“皇上，如此躺在臣妾腿上如何弹琴？”
  长于云炽翻了身，岔开话题道，“刚刚朕和太傅讨论，想让他给朕想想选妃对策，太傅居然笑朕作茧自缚，太可气了。”
  连君清默默听着，太傅学识渊博，会见皇上定然不只是为选妃之事，但听她还有心思跟皇上玩笑，应是无甚困扰。
  古琴被宫人小心翼翼置于连君清面前，长于云炽干脆利落地点名道：“朕要听秦淮曲。”
  连君清无法劝走皇上，抬手拨弦，清越的琴音响起，含蓄悲凉，幽幽流转。
  一曲终了，长于云炽忽然道：“君清，若朕让你当皇后，你可愿意？”
  “皇上！”连君清正经危色说道，“皇后之位怎可儿戏！”
  长于云炽坐起身来撇撇嘴道：“好了，朕心中眀了。”
  第二日。
  连君清正在调整琴弦，上好的蚕丝弦线是需要善琴者时常调配的，虽音质绝妙却也最易断裂。
  此时谨雅殿外来了位不速之客。
  那人昂首阔步走入殿中，未等通报便已来到连君清眼前。
  “夏修仪？”连君清疑惑。
  来人正是夏将军夏修仪，身着简装，随行的也仅一护卫，但其气度却傲慢凌人。
  连君清不曾和他有什么来往，无事登门，想必定有异样。
  两人对峙半晌，夏修仪按后宫排位本在连君清之后，可是他却不向连君清行礼。
  此刻他不耐地开口道：“十日之礼，你找个由头避开皇上吧。”
  连君清面色淡然问道：“为何？”
  十日之礼，按今日朝堂上定的规矩，无论品阶大小，皆有服侍皇上的机会。
  连君清本也并未在意这一日之礼，但皇上所定的规矩，如何能到他来左右。
  夏修仪无礼道：“你也该明白，这次选妃，自是挑选对皇上有利的助手，你本家不过是小小土地官员，而你亦不过是个文弱书生，对皇上有何助益？”
  “如何选择，皇上自有决断，夏修仪不必肆意臆测。”连君清不卑不亢道。
  “哼，你别不知分寸。”夏修仪嗤诋道，“我辈皆是为皇上着想，皇上性子孤傲，若是一意孤行要选你为皇后，你当如何？想成为长寻国的蓝颜祸水吗？”
  连君清峰眉骤压，未置一词。
  夏修仪斜睨走近：“我劝你最好明白，你以为你凭何能入皇上的眼？朝中才臣众多，独缺你一人？想来皇上喜欢的也不过是你的皮相而已。你这单薄的模样倒是与裴妃有几分相似，可人家裴妃一入宫中便越级封侍君，夜夜荣宠。你，至多是他人影子罢了，别自是甚高。”
  夏修仪伸手，从侍卫手中接过一物，置于琴前，“若你还有点精忠报国之心，就该好好想想自己的位置，莫让皇上左支右绌。”
  夏修仪走后，连君清在琴前枯坐良久，回过神来，要给调好的琴试音。
  “当啷——”
  刺耳的杂音划过，琴弦断了。