可不管是什么，人死如灯灭，再多说也无甚意义。素乐和尚坚信，与其再掀腥风血雨，还不如让此事烂在他一人的肚肠里。
  这只是众人所不知道的真相中的一件。还有一件是，决战过后两三月，原本被下花大师断定为死湖的水下石缝中忽而钻出了一尾银色小鱼。
  而当少林等人还在小心翼翼地沿崖下探时，赤霄在一片冰凉中掀开了沉重的眼皮。
  入目是几块近在咫尺的卵石，底下蔓延出粗糙潮湿的浅赭沙面，一团绿油油的叶球正在不远的浅水中飘浮。再往上转动眼珠，临水山壁上卷曲的玩意儿大概是蕨类，反正他之前没见过。有层水雾朦朦胧胧，让他看不清顶上天色。水波一晃一晃，有隐约的虫鸣……
  这是哪里？
  赤霄只觉得一阵头疼。他想坐起来，然后才发现自己僵得手脚都没有了知觉。他也刚刚才意识到，他感到冰凉是因为他大半个身子都卧在水里，只有半个肩头勉强算干。最后发现的大概是罪魁祸首——
  有只手臂正死死扣着他的腰，以一种对还未清醒的人来说绝对是极大的力道。
  赤霄闭上眼，开始默念内功口诀。等三个周天转过，他终于感到了手脚的存在，便挣脱桎梏起身，同时感到左手臂和脸侧传来火辣辣的痛感。他低头看了看那条长长的血口，又胡乱抹了一把脸，手上立刻全是带着凝固血迹的沙子。
  ……要不是他躲得快，现在就不是一个面具和一道伤口能解决的事情了，而是半边脑袋！
  然而这么想后，赤霄做的第一件事依旧是去看身后人。
  晏维清侧躺在那里，水面几乎要碰到他的下巴。大概是保持同一个姿势太久，他的双臂依旧是不自然的拥抱姿势。最糟糕的大概是，他脸色雪白，双眼紧闭，一动不动。
  赤霄小心地试了试他的鼻息和脉搏，又看了微微晃动的水面一眼。他记得南天一柱上的一切，也记得南天一柱下的一切——
  两人都在飞速下坠，这完全不在他意料之中，以至于震惊到几乎无法自控。最后一击，他本想借势送对方上崖。可晏维清似乎完全看穿了他的想法，用力击飞他的剑，紧接着自己也松了手。他本不知道他要干什么，直到听见重物入水的声响、他下意识地屏息、而对方在呼啸的风声中拉他入怀……
  “你把我丢进西湖就是为了这个？”
  要不是知道没用，赤霄早已破口大骂。他从未怀疑过晏维清，可晏维清竟在最后设了一个局！不仅把他蒙在鼓里，也把其他人都蒙在鼓里！他现在知道他之前那种一而再的危险预感是怎么回事了——
  如果晏维清不是剑神，这只是一半；事实则是，晏维清不再是剑神，而他也不再是剑魔！
  另外，水中有通道，而为防被人发现，晏维清才要劈碎南天一柱，用落下的巨石堵住暗口！
  赤霄简直要咬牙切齿。好你个晏维清，一招以战死为幌子的金蝉脱壳，把所有人都耍得团团转！
  虽然满心都是被欺骗的愤怒，但阴着脸的剑魔依旧无法把某个同样步步为营到死亡的剑神扔在水边上自生自灭。最后，他还是认命地背起人，朝着岸上去了。
  第76章
  净水，赭沙，湖岸上是青青碧草。土面湿润，踩下去轻易陷入整只脚。然后是一整片错落有致的不知名树林，枝桠不高，圆果青涩。水流潺湲，从林间弯曲绕行。再往外走，雾气稀薄，眼前倏尔开阔，如同一卷错落有致的谷涧山水画赫然展开。
  虽然对落水以后的情形全无印象，但见着连绵不断的群山，赤霄很怀疑，他们依旧在武陵源的某处。
  也许能找户人家借宿？
  这个念头只存活了很短的一瞬间，因为赤霄很快就意识到这绝对是妄想。晏维清花了许多功夫瞒天过海，绝不会在死遁后立刻被人发现；无论谁都不行。那也就是说，为防消息走漏，晏维清也不会轻易让他回到白山——
  赤霄浑身一僵。他猛地停住脚步，仰头四顾。
  暗赭峭壁高高环绕，如同沉默的巨人环拱山谷；天上依旧弥漫着雾气，无法分辨方向；高处密林中有只圆润的黑眼睛在扑闪，是头小鹿正怯生生地窥伺外来客，不敢靠近——
  这地方该不会出不去吧？
  晏维清醒过来时，毫不意外地发现自己正躺在一张有了些年头的简陋木床上。屋梁木色同样陈旧，好在看着还算结实。桌椅连位置都没变过，四下里一片静寂，就和十余年前一样，似乎只有他一人。
  床短了不少，他在上面只能半蜷着身体，干脆慢慢爬起来，盘坐调息。和赤霄对战本已消耗了不少内力，紧接着又带人潜过幽长冰寒的地下水道。虽然在真正窒息之前已经有甜美的水汽涌进身体，但丹田依旧一片虚空。谷中偏向阴冷，怕是要好一段功夫才能调养过来……
  天色渐渐暗下去，夜雾深沉，外头也终于传来了隐约动静。
  赤霄进门时，一边手里拎着一捆木柴，另一边手里则是只陶制水壶。他一眼就看到了盘腿坐着的人，却并没说什么，只沉默着把水壶放在桌上，又生起火，再转身出去。很快，屋子里热力渐起，烤肉的香味也不依不饶地钻进门缝，勾得人馋虫大动。
  不多久，赤霄再次进门，和手里一头金黄流油的兔子一起。”我用了你厨房的盐。”他开口，语气平板，”不够的话，外面还有。”
  晏维清抬手接过。虽然他饿极了，但他眼睛却只看着赤霄。”你还愿意和我说话。”里头的不确定是如此明显，以至于它更像个反问。
  赤霄没正面回答。”你知道我无处可去。”
  这倒是个绝对肯定的语气，晏维清不得不苦笑。”你生气了。”
  想到那些滑不溜手的峭壁以及彻底坍塌的水道，赤霄压抑下去的怒火又被勾了起来，只想噎一句回去。但此时火中噼啪一声，他垂眼看了看，嘴唇不易察觉地抿紧，默默把话吞了回去。
  见人转身要走，晏维清忍不住喊住他：“你的伤……”
  赤霄侧过脸，火光由下往上，映得那条血痕更加狰狞。”管好你自己就够了。”他冷声撂下最后一句，就毫不留恋地离开了。
  眼睁睁地看着门扉掩上，晏维清这下真苦笑出来。糟糕，他太过冒险以至内力耗竭，果然没瞒过！
  一夜无事。或者准确一点说，接下来的好几日，晏维清都没见到赤霄。他知道人还在，因为桌上的吃食从角雉到羚羊轮了个遍，火堆也从不会在寒夜中熄灭。
  赤霄不是故意躲着他，就是忙得没空搭理他……
  晏维清觉得两者皆有。他早就预料到赤霄会生气，此时看来，那人还为他身体考虑，已经是最好的情形。但他不确定，它会不会朝着更坏的方向而去。
  没错，他估算好了一切，各个方面——炎华庄之事，他已经全数交给他爹；赤霄心存死志，必定会将白山教提前安排妥当；这个山谷极其隐蔽，除了他再没第二个人知晓……
  一切都在顺利进行，除了赤霄本身。
  若赤霄是个轻易撂下身上担子的人，他也不必出此下策；可就算他抛弃自己的身份，赤霄也不见得会领情。
  攻心为上，攻城为下，他一直知道；可谁让他们俩都是认定一件事就绝不回头的性子呢？
  如此僵持也不是办法。
  在到达谷中的第三日夜里，晏维清刻意放缓呼吸，装出正专心练功的模样。如此等了小半个时辰，他终于听到外头穿林打叶之声，便起身出门。
  这种刻意，赤霄在晏维清推门时就知道了。但他只把树枝朝火焰中央推了推，连眼角余光也没打算分一个。
  晏维清几步走到他身侧，轻声道：“你进去睡罢。””太小了。”赤霄想也不想地否决了这提议。
  晏维清就知道会是这样。他垂目往下，从近处看，对方白净脸上的血口更加刺眼。”那让我给你治伤。”
  赤霄听出了其中的退而求其次，可他无动于衷。”你说这个？”他摸了摸脸，不在意地道：“皮肉伤，无所谓。”随着他抬手的动作，左臂本来就短了一截的衣袖滑落下去，上面同样一道血痕。
  这摆明了软硬不吃，晏维清沉默了一会儿。”你以前可不是这么说的。”
  以前？什么以前？
  赤霄回忆了一会儿，才从脑袋角落里翻出来，他还是九春时，似乎确实说过”身体发肤受之父母理当爱惜”之类的话。”人都是会变的。”他微妙地停顿了下，还是说出了口：“你也一样。””你是该怪我。”晏维清只同意了一半，”但我变了？””不是吗？”赤霄终于掀了掀眼皮，有些微不耐烦，”你还记得你第一次是怎么和我介绍你自己的吗？””晏维清，愿维天下海晏河清。”晏维清眼也不眨地背了出来，”那是我爹的希望。”
  赤霄真不想和这人在明摆着的事情上浪费口水。因为若这名字只是晏茂天的期望，晏维清说什么也不可能毫无异义地照着做。”反正你赢了。”
  晏维清张了张嘴。他敢做这件事，他当然也能找到好几条冠冕堂皇的理由，而且每一条都堪称自我牺牲深明大义，说出去能感动全武林，但他现在一个也不想说。”不，我有私心。我……””——别说！”赤霄立刻警告地瞪他一眼，声线几近严厉。”这事到此为止。”
  到此为止？划清界限？怎么可能？
  晏维清差点冷笑，但他控制住了自己。”你真那么认为？”
  话里全是质疑，赤霄沉默了。他终于把气头上的话说了出来，可他完全没有舒服或者松口气的感受。相反地，他心里惊跳一下，几乎要完全停滞。十几年了，真能说断就断？如果有这么容易，还会走到死遁这一步吗？
  好半晌，他才低声道：“更深露重，你先回屋。””还是刚才那两个，你选一个。”晏维清丝毫不让步。
  赤霄又瞪他。”你这是得寸进尺！”他低吼，下意识地想去抓脸上那条因愈合而发痒的伤口——然而手半路就落到了另一只手里，被握得很紧。他垂下头，又循着那方向抬眼看进那双星辰一样的眼中，再开口时声音已经低了：“只是擦药吧？”
  这是无可奈何的妥协，晏维清心情总算好了一些。
  接下来的一刻钟里，没有人说话，四处只剩干柴燃烧的噼啪声。晏维清安静地给那两道伤口上完药，便折身回屋。赤霄目送那修长的背影，薄唇抿成一条细而用力的直线。
  再过一刻钟，听得屋中人气息间隔慢慢变长，也慢慢变轻，像是要进入冬眠的什么动物，心情复杂成乱麻的赤霄终究无声地出了一口长气。孽缘啊……若他当初没有不知天高地厚地去招惹晏维清，事情是不是就不会变成现在这样？
  第77章
  接下来的几日，仿佛应了乌沉沉雾蒙蒙的天公之意，谷中唯二两人之间沉默得宛如窒息。赤霄的气没消，一个字都不想说；晏维清也不再找话，似乎已经把全身心投入练功疗伤中。
  但这当然不是他们任何一人预想的结果。
  赤霄仍然没有在找出一条隐藏的出路上死心。他每日里做的事，除了固定的打猎拾柴，就是在山谷里到处转悠，上下攀缘摸索。地方很大，这也就是个很耗费时日的活儿，他只能尽量控制自己每日里回木屋的时辰。
  举动如此明显，就算晏维清有正经事情要做，也不可能发现不了。可他不仅什么都没说，连赤霄送饭添火时眼也不睁，似乎完全不在意。
  不用细想，赤霄也不相信这样的猜测。就和他自己一样，晏维清绝不可能放弃之前的决定。除此之外，现在的情况似乎又倒回了最早时——
  两人的第一次见面是在塔城郊外。
  越过祁连山脉，漫天黄沙就成了固定景色，塔城也不例外。土黄的细沙，土黄的城墙，就连那些高低不一的佛塔也蒙上了同样厚重沉滞的色彩。
  与之相反的是，作为中原西出的必经之地，塔城行商往来，游旅交织，繁华热闹。而作为当地土司的小儿子，没人想得罪赤霄，就算他总是咄咄逼人地挥舞着一把比他人还高大半个头的九环金背龙雀也一样。
  虽然赤霄那时还不叫赤霄，但这显然不能影响晏维清在他骄横跋扈地踩着个干瘪老头、并用明晃晃的刀尖抵着身下人喉咙时一剑挑飞那凶器。
  干瘪老头本来一脸死灰，见得如此，赶紧爬起溜走，快得简直像头滑不溜手的泥鳅。
  “……你谁啊？”从没被人当面下这么大面子，赤霄气极反笑。
  晏维清眉头微微一动。他刚才远远听得争执声，这才近前。因为初来乍到，两人的关外土话他听不懂。此时听得少年竟然也能说一口标准官话，他还暗自松了口气。
  “要尊老爱幼。”
  他一板一眼地回答，然后看见那张对少年来说也过分艳丽的面容蹭地一下被怒火点燃了。
  “尊老爱幼？”赤霄冷笑了好几声，“你这话怎么不对那老家伙说？饥渴到男的女的都分不清，我还没砍掉他的手已经是我脾气好了！”
  这话味道就不对了……晏维清一愣，这才真正仔细打量眼前一身红衣的少年。长相确实有些雌雄莫辩，难不成他弄错了？
  赤霄仍然在盛怒之中，但他瞧着这英挺少年愣登的模样，只能大骂晦气。“你什么都不知道你管个什么劲啊？”他十分嫌弃，转身就去追那个还没能跑远的老头。
  发现自己闹了个乌龙，晏维清尴尬起来，脸颊薄红。不过他反应不慢，赤霄前脚离开，他后脚就发了力，抢在赤霄之前把逃走的人逮住了。
  紧接着，事实证明，这老头就是个惯犯，路过塔城时忍不住手贱，没想到踢到了赤霄这样的铁板，硬生生把自己送到了土司的私监里。
  “对不起。”事情解决后，晏维清真心道。想了想，他又觉得这还不够正式。“晏维清，愿维天下海晏河清。”
  这就是表达诚意了。然而赤霄斜挑着眉毛看他，不打算领情。相比于晏维清的误会，他自觉还算不错的武功在此人面前不堪一击才让他介意。“干我何事？”话一出口，他又觉得自己太小气，转而又不耐烦地挥手：“算了算了！”
  ……如果真这么算了，就不会变成现在这样了。
  赤霄在朦胧的晨雾中睁开眼。树下草间露水凝结，但他衣物却温暖干燥。梦境历历在目、清晰如昨，他不出声地叹了口气。
  他很少做梦，更别提梦到如此久远的从前。可就算他刻意不想起，也不能假装自己遗忘。假装自己遗忘了紧随晏维清切磋武功，假装自己遗忘了晏维清从歉意到不耐烦再到无可奈何，假装自己遗忘了两人慢慢相熟相知、而他自己在日夜相处中一点一点地产生了连他自己都不清楚的心思……
  那时他们都还年少。
  鲜衣怒马，仗剑江湖，是他们共同的梦想。只不过，晏维清坚定不移地实现了它。而他自己，在以为自己将成为白山教主影卫时，并没真的认为他还会和晏维清有所牵扯。
  所以，现在只是人无远虑必有近忧的后果，一切到此为止？
  他不能，他做不到，他无法欺骗自己，也无法否认他自己曾做过的。
  赤霄又无声地吐了口气，强迫自己不要再想。他会离开这里，这毫无疑问，即便头顶雾气深重得连白眉雀鹰都看不见他。这些日子，他经常陷入两种截然不同的自我斗争中，但这不会永远持续下去。