而她爹更是喜得拿出了正月里还未燃放的爆竹点了起来，惊得四周邻里都纷纷跑过来瞧热闹。
  等得知是刘家女婿考中了案首后，一个个都开口道贺起来，直说他们闺女的命真好，嫁了个好相公，爹娘听了之后，更是乐得合不拢嘴了。
  如今两个嫂子对她的态度也完全变了个样，从知道自己给娘买了银镯子和银钗起，就开始对她奉承起来了，三句话离不开小姑子如今享福了，要多顾着他们这些哥嫂侄子侄女云云，刘莲芝什么话都没说。
  想到去年相公生病的那会儿，两个嫂子还让她少回家呢，如今再听她们这些话，刘莲芝只觉得很可笑。
  早上大嫂和二嫂看到大丫她们几个身上的漂亮衣裳，还有头上戴着的绢花，那眼珠子都快黏到上面去了，直嚷嚷着要让家里的几个闺女今天跟着姑姑一起过来作客呢。
  两个嫂嫂的心思她当然明白，不就是想她这个当姑姑的也给侄女买新衣裳和头花吗。
  刘莲芝并没有应承下来，以相公还要安心备考为由拒绝了，当时两个嫂子脸上不悦的神色她可是看得一清二楚呢。
  不过刘莲芝根本没有在意。
  就像相公说的，一个人会在你最需要帮助的时候舍弃你，那么这样的人也不值得自己用心以待了。
  吃晚饭时，周青林就说了今天家里来了客人的事，三丫听后小大人似地点点头，说道：“爹爹，往后咱们多买些鱼养在缸里，这样有客人来了就给他们烧鱼吃，如此就不会招待不周了。”
  招待不周？
  周青林诧异，这小丫头居然还会用文绉绉的词语说话了？
  刘莲芝见相公这副吃惊的样子不免觉得好笑，她掏出手绢擦了擦小丫油乎乎的嘴，然后笑着说道：
  “这可是都跟着你学的，相公平时在家念书时，几个孩子都听着呢，次数多了自然就记在心里了，不信你问问她们还知道哪些，保证能给你说出一大堆来。”
  周青林不信，转头看向几个闺女。
  知道爹爹想考她们，几个小丫头们都跃跃欲试起来。
  “我知道我知道！”四丫先开口说道：“关关周周，在河之揪。”
  “不是这样的，”三丫忙纠正道：“是关关鸠鸠，在河之洲！”
  “我是听王二妮这么念的，她说是她爹爹教给她念的，还说是咱爹爹教她爹爹读的哩。”
  四丫得意极了，全村子就属她爹爹最厉害了。
  周青林哭笑不得，看来王虎是一错到底，改不过来了。
  见几个妹妹都说了，大丫想了想也开口念道：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”
  周青林赞赏地点了点头，这句是论语《子罕》里的，前段时间自己一直背这段来着，没想到大丫听着听着就记下了，且一个字都没有错呢。
  看来这就是家庭的熏陶了，这段时间自己每天读书背诵，潜移默化的几个孩子也跟着学上了。
  他笑着朝大闺女问道：“你知道这几句话的意思吗？”
  大丫摇头，道：“只是常听爹爹念来着，女儿就记下了。”
  周青林转头对几个女儿说道：“这几句话的意思是说，聪明的人不会迷惑，有仁德的人不会忧愁，勇敢的人不会畏惧，你们明白了吗？”
  几个丫丫点头，望着周青林的五双杏眼里满是崇拜。
  ……
  等几个孩子都睡下后，刘莲芝和周青林说起了今天去后厅村的事来。
  “今天爹可高兴了，中饭还喝了一大碗酒呢。”
  “娘说到时候她会提早一天过来的。”
  “对了，爹听说咱们家想养小狗，说是村子里就有人家有，说等过段时间断了奶，就给咱们抓一只过来呢。”
  周青林在一旁静静地听着，看着妻子言笑晏晏的样子，再想到女儿们的乖巧与懂事，更是坚定了自己肩上的责任。
  ……
  夜色已深，周青林却毫无睡意，他翻开另一份杂文卷子接着看了起来，等看清上面诗赋的命题要求后，又提笔写了起来。
  自从完成第一篇短赋之后，周青林一直处在兴奋之中，写作中引用自己已经收集好的常用词，然后插入优美的辞藻典故，再把握好声律上的谐协，这样他果真就能写出一篇完整的赋来了。
  刚刚他又试着以菊花为题，写了一篇以物抒情的，结果也成功了。
  看来好的学习方法真的有事半功倍的作用。
  周青林心想，趁着自己掌握了写作的诀窍，他得多练练，争取在写好的同时再加快写作的速度。
  话说他再也不想感受县试时那卡点交卷的焦急心情了。
  书案上的油灯摇曳着点点芯火，将周青林伏案而书的身子拉得老长。
  ……
  时间在写写练练背背念念中过的飞快，转眼就到了四月一十八日这天。
  周青林辞别妻儿，乘着马车往安州府去了，一同前行的除了吴秀才，吕志义，应进庆，还有另外两名长亭书院的考生。
  作者有话说：
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  第57章 、不看好
  这次他们出发得早, 所以马车到了安州时，天还是亮着的。
  在城门口下了车后，一行人就快步往内城走去。
  守门的侍卫查看了几人的路引，见都是赶考的士子, 也没怎么为难他们, 只简单地翻看了一行人的行李, 然后收了每人两文钱的进城费后，就放行了。
  吴秀才以前也常带长亭书院里的学子过来参加府试，所以对安州城内的客栈分布都是很熟悉的。
  考棚就设在府衙边上，要想离得近, 最佳的位置自然就是住在府衙后街了。
  可后街统共只有两家客栈，且房价也高得吓人, 平时在那里住宿的不是世家大族的公子就是有钱人家的少爷，普通学子哪里住得起啊。
  是以和府衙相隔不远的瑞云街就成了众多考生的最好选择了, 街道两旁大大小小的客栈有几十家, 每年府试的考生基本都住在这条街上。
  吴秀才领大家去的也是这里，去年他过来得太晚, 结果只有两间房了, 所以今年他特地提早了十天过来，心想这次自己定能住上合心意的房间了。
  可等他们到了瑞云街时, 街道上来来往往的士子让周青林感觉有些不妙起来，他怎么觉得街上的人比他那天过来报名时还要多啊？
  周青林心想，该不会又没房了吧。
  他转头看向吴秀才，就见对方脸上也隐隐有焦急之色。
  果然，一路往前走, 街路两旁的客栈门口和周青林那天看到的一样, 都挂着一块块客满的牌子。
  看到这情形, 几人都不免担心起来，要是找不到房间，那他们只能住到离府衙很远的客栈里了。
  大家又去了吴秀才常住的那家客栈打听，掌柜显然是认识吴秀才的，知道他们是过来住宿的，他摇头说道：“实在抱歉，店里的客房早在一个月前就住满了。”
  一个月前？那不正是自己府试报名的时候吗，周青林心道，难道这些人报好了名之后就没有再回去了？
  “那掌柜可知这瑞云街上还有哪家客栈有空余的房间啊？”吴秀才忙开口问道。
  掌柜想了想说道：“要不你们去前头的福来客栈问问吧，他那边或许还有房间来着。”
  一行人忙沿街找了过去，可能担心晚上没睡觉的地方吧，吕志义一个人在前头跑得飞快，边跑边抬头找着福来客栈的牌子。
  接着周青林就看到他在一家店门口停了下来，然后转身高兴地朝他们招着手，让他们快点过去。
  等几人进了福来客栈问询过之后，周青林才算明白为啥刚才那掌柜说福来客栈还有客房了，这不就是临时用阁楼隔出来的几个房间吗，县试时他住的就是这种，不过云河镇的阁楼只是楼梯狭窄了一些，而这边阁楼不但梯子窄，过道也小小的，且那房与房之间的隔板只有薄薄一层。
  周青林心道，怕是晚上说梦话隔壁都能听得清清楚楚吧。
  可就是这样的房间价格也不便宜。
  “三百文？”听到价钱后，应进庆觉得有些不可思议，不就是个矮阁楼吗，这也太贵了吧。
  店伙计在一旁笑嘻嘻地说道：“本店从不随意抬价，三百文的价格已经很公道了，不信你去对面问问，那才叫真的贵呢，同样是阁楼，且房间还比咱们这边小多了，人家还要四百文呢。”
  “要是客官不喜欢这阁楼房，小店另还有两间上房，要不现在就带您们过去瞧瞧？”
  应进庆和吕志义没有吭声，阁楼都这么贵了，那上房就更不必说了。
  他俩带的银子可不多，这次在安州府最起码得住半个多月呢，他们要是把银子都花在住宿上了，那到时怕是连吃饭的钱都没了。
  周青林也没说话，心道，这一住就是十几天的，把十几两银子花费在住宿上他还不如拿去给几个闺女买香芝斋的点心吃呢。
  他走进房里仔细打量了一番，一张床一个桌子，房间虽小但胜在清爽，窗户也有一个，他觉得自己能将就。
  再说刚刚他们一家一家都问过了，除了有些客栈还有一两间上房外，剩下的就只有大通铺了。
  睡大通铺那还不如住阁楼呢。
  吕志义和应进庆见周青林这么快就定下来了，两人犹豫了一会儿便也决定住阁楼了。
  除了他们三个，其余几人都住到了上房里，不过吴秀才和侄子吴玉堂两人住了一间，而夏文谦则一个人住一间。
  为了省银钱，吕志义和应兄两人合住了一间，这客栈的店伙计倒是挺不错的，还特地让他俩挑了间床铺大一些的房间。
  一听到上房竟然要一两银子，吕志义咋舌，那不是睡一晚就抵得过他们三晚还有得多？
  这下他也不觉得住阁楼难受了，还饶有兴致打开木窗朝远处望了望，然后转头笑着对应进庆说道：“还真是站得高看得远，在这里都能看到风棠书院的百年古杏了。”
  见吕志义还在房里东瞅西望的，应进庆拍着手里的书本对他说道：“咱们还是快些把心思转到书本上来吧，要是这次府试再考不中的话，那你我两人都只能辍学归家了。”
  听夫子说，此次府试有近四千士子参加，算是历年之最了，他俩本来就没多少把握，如今更是机会渺茫了。
  想到夫子的话，吕志义也笑不出来了。
  算上这次，他和应兄已经是第四次参加府试了，每次的吃饭住宿，还有廪生作保的银子，加起来都是一笔不小的数目。
  他俩都只是普通人家的孩子，这些年因着念书科举的花销，家里其他人的怨言可不少。
  想到临出门前爹娘和他说的话，吕志义叹气，读了十来年的书，花了家里这么多银钱，要是这次再考不中童生的话，这学堂他自己都不好意思再念下去了。
  而应兄和他也差不多的情况，如果这次没考中的话，那他家也不会继续供他读书了。
  所以这次府试算是他俩最后的机会。
  想到这里，吕志义也静下心来，和应进庆一起认真看起书来。
  周青林也没歇着，吃过晚饭后，他就回到房里开始整理自己这段时间写的诗和赋了，检查一下有没有用词不正确的地方，然后再想想有没有比这更恰当的词。