成化五年十月中旬。北风袭捲，微微的寒意佔据了整个皇宫。皇贵妃不顾余妍芝的反对，执意将汪直自她身边带离。如此一来，不仅余妍芝见汪直的机会少了，英子也是好几个月才能见上他一次。
  所幸，她另有心灵依託。
  「纪姐姐，纪姐姐！」英子一如往常，兴冲冲地跑入了古藏阁。
  纪唐妹愣了愣，半晌后才吃力地勾起微笑：「啊，是英子呀。」
  英子没发觉任何异状，兀自兴奋地说道：「姐姐！我跟你说，郭师傅上回讚赏了我，说我撒扫工作做得挺好。但那些其实都是小准子做的，所以我就说……」
  「纪姑娘！」段韶蓝焦急的声音自外头传来，打断了喋喋不休的英子。
  「啊，总旗大哥来了呢！」英子倏地站起身来，向门前走去。
  纪唐妹脸色刷白，站起身来拦住了她，一言不发地将门锁扣上了。
  「怎么了，姐姐？那是总旗大哥呀！」英子满脸困惑地望向纪唐妹，他们不是感情挺好的吗？难不成，总旗大哥惹得纪姐姐不快了吗？
  「纪姑娘，是我呀！」段韶蓝急切地拍着门：「我已经半个月没见到你了。你……你出个声也好呀！到底是怎么回事？」
  纪唐妹不答，泪水却扑簌簌地滚落双颊。
  英子愣愣地望着她，完全摸不清状况。
  过了大半个时辰，外头才渐渐地沉寂了下来。英子偷偷望了眼窗外，空荡荡地一个人影也无。
  「姐姐，总旗大哥走了。」英子悄声说道。
  纪唐妹一愣，半晌后，幽幽地叹了口气，轻声说道：「已经过了半个月了，他还是每日都来。」
  「总旗大哥他惹姐姐你不高兴了吗？」英子困惑地歪了歪头。
  「没有的事。」纪唐妹低声说道，望着英子懵懂的眼神，蹲下身去紧紧地搂住了她。
  英子只觉她实在抖得厉害，令她也跟着心慌意乱。
  良久后，纪唐妹才松开了手，站起身来，双颊上还残留着两道浅浅的泪痕。
  「你走吧。」纪唐妹轻声说道：「以后别再来找我了。」
  英子有些着急：「但是，姐姐……」
  「别问我为什么，你走吧，英子，就当是为了你我好。」纪唐妹哽咽道，开了门便欲将英子推出门外。
  忽然，一个漆黑的身影飞快地顺着门缝溜了进来。纪唐妹与英子皆大吃一惊。定神瞧了瞧那人，才认出他是身着锦衣卫制服的段韶蓝。
  「啊，我方才贴在门旁的墙上。」段韶蓝挠头，有些靦腆地说道：「抱歉，纪姑娘，我闯进来了。」
  纪唐妹红了眼眶，转过身不去看他。半晌后才低声说道：「你快走吧。」
  「唐妹！若是你遇上了什么事，儘管告诉我，别总是把我排除在外！」段韶蓝有些急切地说：「这几日见不到你，你可知道，我……我……」
  「还请段大人自重。」纪唐妹冷冷地说道，身子却微微地颤抖着。
  「纪姑娘，我……我打从第一回见到你时，就感受到你跟任何人都不同。」段韶蓝涨红了脸：「这样说起来十分堂突，但，我……我是真的希望，你能一直笑得那么开心，那么温柔，好像大冷天的阳光那样……」
  纪唐妹再也忍受不住，抽抽噎噎地哭了起来。
  段韶蓝立刻慌了手脚，小心翼翼地接近她：「我……我真没有要冒犯你的意思，我只是想说，你可以……」
  但他却是没法完成这个句子了。纪唐妹回身扑入他怀中，令他失去了残存的思考能力。
  英子瞪大双眼看着他们，只觉得自己实在是个多馀且不必要的摆设。
  过了约莫半柱香的时间，纪唐妹才渐渐停止了抽泣，双颊泛红地拉远了自己与段韶蓝的距离。
  「半个月前……」纪唐妹吞吞吐吐地说道：「皇上来了古藏阁。」
  英子和段韶蓝都惊了老大一把，却只是点了点头，生怕阻挠了她的话头。
  「皇上问了我一些问题，夸我回答得挺好，然后命我……」纪唐妹哽咽，以掌覆面：「抱歉，段大哥，我不是不知道你的心意，但唐妹今生是无以回报了。」
  段韶蓝只觉晴天霹靂，傻傻地点了点头，却是说不出任何话来。
  英子依然困惑地睁着大眼，不明瞭他们为何都满脸的难受。
  「若是皇贵妃知晓了此事，定会恨上我。」纪唐妹轻声说道。
  「但皇上几乎每日都在昭德宫留宿呀，她又何必计较这等小事呢？」英子吃惊地说道。
  「皇贵妃希望太子是她所出。」纪唐妹如梦游一般，迷茫地喃喃自语道：「但自皇长子毙后，娘娘便再无生育的可能。纵使如此，她依然会迫害每个怀上皇上孩子的女子。是以皇上已经二十三岁了，却只有二皇子一个子嗣。此事在宫内着实算不上什么秘密。」
  「纵使是……」段韶蓝欲言又止。半晌后，才深吸了口气，缓缓说道：「纵使是被临幸了一次，也未必会怀上龙种。即便怀上了，我也定会护你周全。」
  「届时，劳烦段大哥为我寻来一帖打胎药。」纪唐妹坚决地缓缓说道。
  段韶蓝急切地说道：「可强行打胎极为伤身，我断然不可……」
  「留了胎儿便会没了小命。」纪唐妹温言说道：「段大哥，不必为我担忧，这事儿不会发生的。你们先回吧，时候实在不早了。」
  「我明日再来。」段韶蓝低声说道：「往后，我每日都来。」
  「说得好像你哪天没来似的。」纪唐妹笑道，摸了摸英子的头：「再会，英子。」
  「纪姐姐，我明日也来。」英子正色说道。
  「好的，你们都来。」纪唐妹温软地笑了笑，与二人挥别。