有父母兄弟毫无条件的偏爱，秋穗觉得这就是自己最大的底气。
  秋穗笑着道：“娘说的对，还轮不着我们来愁呢。光他一个人愿意有什么用，得侯府先同意才行。”
  “就是。”余乔氏继续说，“咱们心里会记着他的恩情，但也无需矮他一截。日后，欠他的恩情，你哥哥你兄弟会还给他，你就无需操这个心了。”
  “女儿明白了。”秋穗应下。
  外面天才蒙蒙亮，余家门口便有了响动。母女二人刚好话也说完了，便都起身朝门口去。
  一推开门，就见一辆十分豪华的马车停靠在院子门外，而那高家的老夫人，正由一婢女搀扶着从车上下来。两拨人目光对上，各自眼中神色复杂。
  “穗儿，你先回自己屋里呆着去。”余乔氏给女儿下命令。
  秋穗看了那老太太一眼，朝母亲说了个是字。
  虽说早闹得十分难看了，但若真扭吵起来，即便自家在理，也少不得要被泼一身脏水。自古以来，这种事上，女儿家就没有占过便宜的。
  所以，余乔氏忍着心里那股子恶心，笑脸相迎，客客气气将高老夫人迎进了门去。
  高家呢，也不是冲着结仇来的。他们最主要的目的，自然还是想同余家联姻。若余家能识趣，那六郎挨一顿打，也可忍了。而若余家不识趣，之后也有的是法子再行手段。
  所以，高老太太也面含微笑，一边被余乔氏请着往屋里去，一边周旋道：“几日不见，你家小娘子是越发俊俏了。昨儿我家六郎途中偶遇了小娘子，回去后便夸个不停。我想，他们两个孩子，或许真有缘分呢？”
  余乔氏心中早将高家祖宗十八代骂了个底朝天，但面上仍稳重着，尚未撕破脸来，余乔氏只应说：“缘不缘分的，看天意，而不是人为。处心积虑谋划的所谓‘偶遇’，不能算缘分吧，老太太您说是不是？”
  高老夫人皮笑肉不笑，几步路便到了余家待客的堂屋，她老人家被请着坐了下来后，才又继续说：“我知道，余家如今结了那样厉害的两门亲，自然有些瞧不上我们家，这是能理解的。只是，我们高家如今虽不如从前，但祖上却是风光过的。几代下来，家中也小有薄产，若贵眷能把女儿许配到我们家，届时聘礼定会尽显诚意。”
  余乔氏却轻哼了一声，道：“我们家是读书人家，没见过那么多钱，也不想见。若是为了点钱就不顾女儿后半辈子的幸福，那同卖女儿又有甚区别？我今日也就打开天窗说亮话了，老太太，就您家孙儿那品性，您觉得但凡是个疼爱女儿的人家，会把女儿送去那地狱里吗？我们家嫁闺女，不看门第，就只看郎君品性好不好。”余乔氏就差没说“你家六郎是个什么货色，你老人家自己心里没数吗”这样直白的话了。
  高老太太见礼的不成，就想来兵的，她说：“既如此，那我也无需再多费口舌了。你家姑娘打了我家六郎，这是事实吧？他好歹也是前朝知府的孙儿，岂能是你们说打就打了的？便如今县令是你们家亲家，我也不怕。我还告诉你，今日我要叫你家闺女不但吃板子，还得身败名裂。”
  若是之前，余乔氏心中或许会怕。但如今，明显知道傅提刑是完全向着他们家的，且他们家还在理，余乔氏便毫无担忧在。
  “这可是说笑话了，你家六郎堂堂七尺男儿，我家姑娘不过一介女流，她如何能打得你家郎君？老太太，你可莫要黄口白牙的讲笑话。”
  只见高老太太轻哼一声，显然是有后招的样子。
  “你以为没人瞧见吗？当时你打人时虽是在城外，可却是有路过的樵夫看见的。我家六郎身上有伤，那是物证，又有樵夫亲眼所见，那是人证，人证物证俱在，你们还敢抵赖？”
  余乔氏全然不惧，只冷声反问：“是吗？”又说，“且不说我女儿有没打你家六郎，若真闹去衙门，你以为你们家当年为你家六郎兜的那些事，还能藏得住？届时闹得人尽皆知，恰好提刑大人又在……”余乔氏见对面的老人家明显变了脸色，显然是慌了的，她后面的话索性就没继续说，只是道，“老太太，你可好自为之啊。”
  余乔氏并不知高家的事，是昨儿傅灼在时，他们一起商量对策，傅灼提起的。
  所以这会儿，余乔氏也算是先诈了一诈高家。
  果然，正如傅提刑所料，高家果然为那高六郎擦过屁股。或许，还曾闹出过人命，也未可知。
  高老夫人未曾料到余乔氏会这样说，所以她刚刚略有怔愣。但反应过来后，又立即调整好了心态。
  “余夫人这么说，可是握住了什么证据？若只是空口无凭，可小心祸从口出。”
  余乔氏说：“我不过随口一说，我一个妇道人家，能握住你们家什么证据呢？老人家您也不必紧张，左右我们余家……是告不了你们的。”
  “哼，你还想状告我们？”高老太太至此才算是明白，同余家联姻，那是不可能的了。既然如此，那结仇也未尝不可。
  若他们这样的人家，一朝落势，连余家之流都能欺辱到他们头上来，日后在叶台，岂不是沦为别人家的笑柄？今日六郎受辱的这口恶气，他们是必须要出的。
  也得借此震慑一下，好叫叶台内的诸家族都知道，他们高家如今虽式微了，可瘦死的骆驼比马大，他们家仍是当地望族，阖该受尽尊重。
  “既如此，想老身此趟是白跑的了，也就再没什么好说。”高老夫人边说边站了起来，撂下了狠话道，“还请转告贵府女郎，且在家等着吃我一状。”
  余乔氏始终体面十足，闻声也毫无惧色，只说：“孰是孰非，大家都是长了眼睛的，自有定论。不是比谁的嗓门大，谁的气势足，就能赢得了的。我还是那句话，我们问心无愧，不惧到衙门同贵府对质。但贵府都做过些什么，心里也有数，到时候搬起了石头砸了自己的脚，可别再怨天尤人。好自为之，好走不送。”
  高家才走，傅灼便登了门。余乔氏一见着傅灼，立即同他说：“高家那老太太方才来过，我试探过她，那高六郎之前怕是真有事，而高家为他兜过底儿。”又说，“过来谈条件来了，见我们并不惧怕她的淫威，气急败坏之下撂了狠话，这会儿，多半是奔县衙去了。”
  “提刑大人，若高家真去状告了穗儿，此事如何是好？”若依余乔氏的意思，自然女儿能不出面就彻底解决此事，那是最好的。
  但秋穗却走了出来说：“若真告我，我不怕，去衙门对质又如何？何况，若我不出面带这个头，别家曾受过他欺辱的人家，又岂会都敢站出来？”
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  第七十二章
  余乔氏自有自己的顾虑在, 她是不希望女儿卷入到这些原就不该她卷进的是非中去的。
  “这样狗屁不通的所谓读书人家，但凡沾点边儿就得惹一身腥。你好好的一个闺女，没事怕都能被泼上一身的脏水, 依娘的意思是, 这样的人家, 咱们既说不通理，就索性不理他们的好。有提刑大人在, 他会想法子惩治那高家老小。”
  秋穗朝一旁傅灼望去, 傅灼也望向了她。二人四目对上, 彼此眼神都意味深长。
  凭傅灼的能力, 他当然能护得秋穗万事皆周全。但在这种时候, 他也想听听秋穗心里真正的想法。
  凭他对秋穗的了解，他知道，这样智慧的一个女子, 是同一般女子不一样的存在。她聪颖冷静, 心里有权谋, 身上也有胆量。
  她或许……并不愿意做那样的一个小女人，永远的躲避在男人羽翼之下, 寻得庇佑。若她想抛头露面, 亲自站去公堂之上, 尽她自己之力送高家一程, 他也完全尊重她的意思。
  果然，就听秋穗继续说道：“娘, 咱们家要想立起来，总不能一直靠别人, 一直躲在别人背后。女儿知道, 凭提刑大人的能力, 他定能治高家的罪。可分明女儿就可以带这个头去状告高家，为何又要多费周折，非叫提刑大人多派人手、多费人力再浪费几天时间呢？尤其眼下这种情况，时间极为珍贵，但凡错失一天，高家那边可能就会多一种应对的对策。”
  “女儿家名声这种事，不是做给旁人看的，我也不需要旁人对我的认可。我自己心中坦坦荡荡，有就是有，没有就是没有，我没什么好怕的。今日这样的事，不知以后还会发生多少，难不成我要一辈子都躲着不见人吗？别人给我一耳光，我丝毫不畏惧的伸手还回去，这才是立足的唯一对策。”
  当然，秋穗所说出来的这些，只是其中一方面。她还考虑到的另一方面是，如今既与高家撕破了脸，不如大大方方的迎难直上，扭扭捏捏躲在身后算怎么回事呢？也正好可借此敲打敲打孙家之流，告诉他们，溪水村的余家，也不是好惹的，日后少在他们家人身上费心思。
  这个世上，人有多善，就有多恶。而恶人大多欺软怕硬，只有自己硬起来，他们才会望而生畏。
  她日后也是要在这里继续把生意做下去的，正好趁此机会把名头先打起来，是同道之人日后自然不惧常来常往，而若非同道之人，也正好就此看请彼此，自此划清界限。
  如此几番思虑后，秋穗态度更是坚定。
  余乔氏听后，倒也能渐渐认同女儿的说法。只是毕竟是大事，她心里仍十分忐忑和担忧，便望向一旁傅灼问：“提刑大人，穗儿若真要第一个站出来，不会出什么事吧？”
  傅灼也实话说了：“未必就一定需要秋娘子站出来，但若是秋娘心意已决，愿意走上这一步，我也支持。”他又看向秋穗问，“只是，你自己心里已经想好了吗？”
  “嗯，我想好了。”秋穗没有丝毫犹豫，她目光坚定的望着傅灼，回答得语气也十分坚定。
  傅灼也深深望着她，眼底有笑意：“既如此，那就全听你的。”他目光如今越发大胆放肆，竟丝毫不避讳，在秋穗身上停了许久，直到秋穗直直避开了他的目光，他这才也挪开了目光，看向一旁余乔氏道，“夫人放心，我定会周全护好贵千金。”
  余乔氏这会儿心里明镜儿似的，但却装着什么都没瞧见的样子，她对傅灼的承诺也表示感激：“那就有劳提刑大人了。”
  傅灼严肃了些，说：“既秋娘愿意，我便即刻带她进城。与其叫那高家状告秋娘，不如秋娘索性直接状告高家六郎，如此也好打了高家一个措手不及。另外，我已经派人去查了高六郎，不出意外，应该很快就能查到他之前做过的那些事。届时，受害的人家见有人敢状告高家，自然也就一一都站了出来。等那些人站了出来，事情闹得大了后，大家的目光也就不会再落到秋娘身上。”
  余乔氏对傅灼还是很放心的，有他在女儿身边帮衬着，她心里总是踏实的。
  所以，余乔氏又再细想了想后，便点了头：“我是同意的，但此事毕竟事关重大，还得跟穗儿她爹、她哥说一声的好。”又看向秋穗说，“你爹爹哥哥都在房里看书，你去告诉他们一声。”
  秋穗心里明白，娘这是要把自己支开，然后她好单独同傅家郎主说话。
  秋穗想了想，觉得也没什么不能让他们单独说话的，娘应该是想问傅郎主几句话。而有些话，也正是她想知道的。所以，秋穗没犹豫，只应了声便出去了。
  秋穗走后，余乔氏便让傅灼坐。待傅灼坐下后，余乔氏直接就道：“傅提刑，您对咱们家的好，咱们一家都是看在眼中的。原以为，你是看在丰儿面上才对咱们家这么好的，直到如今才悟过来，你似乎……是看的穗儿的面？”
  傅灼并不意外余家父母看穿了他的心思，他想求娶秋穗，迟早是要叫他们知道的。而如今这个时间段上知道，或许于他来说，时机最是合适。
  谈及到喜欢的人，傅灼心里也隐隐有着紧张。他双手抚着膝头，尽量镇定着答道：“都是。”他诚恳说，“晚辈既欣赏余兄之才情，也仰慕秋穗。而夫人和余公，晚辈更是心存敬意。”
  余乔氏说：“那你可知，我们家虽只是庄户人家，但却并不轻贱女儿。宁可她嫁个毫无功名在身的普通郎君，也不会愿意嫁去富贵人家当妾的？”
  傅灼忙严肃了表情，也起身朝余乔氏抱手作了揖，他认真说：“晚辈欲求娶令千金为妻，当三书六礼聘她进门，而不是纳她为妾。晚辈也从没起过轻贱她的意思，自从得知她赎身归家，晚辈千里迢迢追过来后，就坚定了要娶她为正头娘子的决心。之所以之前不提，是晚辈也想尊重秋娘的意思，而不是逼迫。若她自己心里还没想好，或是暂不情愿，晚辈愿意继续等着她。”
  傅灼的每一句话可谓都是说到了余乔氏的心坎儿里去，他身份尊贵，却并不以身份压人，更是没觉得他这样的身份能迎娶穗儿，就是对他们余家、对穗儿莫大的恩赐。他足够尊重穗儿，会考虑她的心情，会在意她的想法。而在还没确定穗儿心意之前，他也没有贸然提亲，叫穗儿为难，只是默默守在了余家，静静的等着一个答案。
  这样品性温和的郎君，想来日后是靠得住的。
  余乔氏心里十分欢喜，但面上却不显丝毫，她让傅灼坐下来继续说，然后她又再认真问他道：“这么些日子的相处，你是什么样品性的人，我们一家都看得出来。单看你这个人，你固然是极好极好的。只是……父母之命，媒妁之言，你是侯府贵子，侯府里又是个什么意思呢？我们这样身份的人家，穗儿又是曾在你们府上做过女婢的，只怕侯府里不肯，或是日后有人说话难听。”
  傅灼说：“晚辈父亲已经故去，家中只剩下一个老母亲。母亲那里……晚辈会好好说服，她老人家心怀仁德，又是极喜欢秋穗的，只要晚辈愿意，她不会不答应。至于侯府里的别人……如今虽尚未分家，但却已是各过各的，日后主母进门，也不会常同那几房过多来往。至于若有人敢不尊重，那定是晚辈御下无方。”
  听傅灼这样说，余乔氏心中更是颇有几分蠢蠢欲动。只是碍着女儿还没答应，她话不好说得太满。
  余乔氏尽力克制着心情，淡然点头道：“如此，你的态度我明白了。我们家是开明的人家，穗儿日后的夫婿，还是得她自己挑选。若她也觉得你好，我们是没意见的。”
  话虽说得含蓄，情绪也有所克制……但傅灼知道，余家夫妇对他还是颇满意的。这第一关，未来岳母的一关，他算是浅过了。
  傅灼也稳得住，忙又抱手应道：“自然该尊重秋娘的意思。”
  这边相谈甚欢，那边，秋穗也同父亲兄长把话说明白了。余秀才余丰年父子这会儿也都跟着秋穗过来了堂屋，想着要跟着一道进城去。
  但傅灼却拦住了他们。
  傅灼说：“你们若信得过我，只管将秋娘交给我，我会护好她。”又说，“旁的琐碎的事，余公同丰年兄都不必再挂心，眼下当务之急，还是好好看书才是正经。尤其丰年兄，眼下年关将尽，过了年就是童试，你若这场中不了秀才，来年秋闱你可是入不了场的。”
  余乔氏也忙说：“傅家郎君说得极对，你们父子俩就别去了，好好在家看书。有傅郎君在，你们没什么可担心的，你们去了也是添乱。再说，还有我呢，我跟着去，我帮你们看那高家敢怎么样。”
  傅灼原是想只带秋穗一个人去，但见余家一家人对此事实在上心，若不再带一个人去，怕那父子俩书也看不好，所以傅灼立即改了主意，斩钉截铁道：“夫人同娘子随我一道去，即刻出发。”
  *
  高家那边，高老夫人气急败坏回到家后，立即就将儿子儿媳和孙子们都叫到了跟前。一家人一起想了对策后，由高老夫人带着孙儿高六郎，直接打算出发去省城青州击鼓告这个状。
  省城青州如今的郭栩郭知州，是叶台县人。他当年还在县学里读书时，郭家和高家曾有过交情。
  去省城状告，必然占些优势。
  另外一个，高家还顾虑的是，怕在叶台同余家打官司，回头真应了那余家夫人说的话，那些高家曾摆平过的事和人，会一点点再慢慢浮出水面来。
  为避免有这样的后顾之忧，高家决定不在叶台告余家。
  但高家怎么也没想到，人还没来得及走，县衙衙门里突然来了人。说是余家有人状告高家六郎调戏良家女，衙门里受理了案件，现在要押高家六郎去公堂审问。
  高老夫人气得狠狠摔了个青瓷杯盏，脸也阴了下来，面目可怖。
  但县衙的人明显不畏惧高家，并不把高老太太的威严放在眼中，只仍要执行公事带走高六郎。
  高家从没遇到过这样的事，一时都束手无策。高六郎明显也慌了，跺脚道：“祖母！救我！”
  还是高老太太最冷静最镇定，她气愤之后，便看向高六郎道：“你去，就顶着你这一脸的伤去，这就是那余氏女殴打你的罪证。我倒是想看看，身为余家的姻亲，那马县令敢不敢如此的偏袒。他若真敢明目张胆的偏袒，我们高家也不都是死人，就不能闹？”说完又附在高六郎耳边低语了几句，这才算是稳住了高六郎。
  高六郎心中有了底后，倒也不反抗跟着县衙的人走了，但他仍是一步三回头的看着自己祖母：“祖母，您别忘了孙儿啊，您一定要来救孙儿啊。”
  高老夫人气定神闲着朝他挥了挥手，待高六郎被县衙的人押走了后，她则立即对高二郎道：“你拿一千两银票，立即快马加鞭赶到青州去找郭知州。”
  高二郎立刻就明白了祖母的意思，然后立即抱手应是。
  交代完高二郎后，高老夫人同高家余下的人道：“走，我们也去瞧瞧，看看这知县大人到底是如何办案的。”