于是，我向江娘子借了马车，一路笃笃行往王家别院。
  如今我在江娘子这里，不但一日能做几百个菽饼，偶尔还要为她驾车，作为回报，她会给我多一些铸币，还夸我是滁州城最善御的女郎。
  也因此，王家甲士见我从车辕上跳下来时，神情是惊诧的。
  女郎所为何来？
  我有些讪讪：我，我来谢王三郎，谢他救我婢女。
  那甲士闻言，便打量我两眼，见我风尘仆仆，面色了然：女郎可是遇到了难处？
  我听他这么说，忍不住脸颊发烫，胸腔中如有一把破鼓在狂擂，那甲士见我低头不语，便从怀中掏出一物，递到我面前。
  我家郎主离开前嘱咐过我们，若再遇女郎，便将此物交还，想必可解燃眉之急。
  我接过那锦囊，只看外观大小，便知是那日我在巴郡被夺走的金珠，心下顿时涌上一股莫名滋味。
  既甘甜又苦涩。
  既懊悔又茫然。
  当下，忍不住口中嚅嚅：请问，王三郎去了何处？我想当面向他道谢。
  那甲士闻言，面色浮起几分歉意：我家郎主有言，不过一命还一命，如此两不相欠，便没有再见面的必要了。
  闻言，我愣了半晌，心下空落落的。
  女郎，请回吧。
  听他流露驱赶之意，我胸臆顿时涌上万分羞惭，忍不住以袖掩面，爬上车辕潦草而去。
  谁知，那甲士目送我离开后，却是往不远处一辆银顶青檐马车外复命。
  郎主，人已走了。
  嗯。
  许久不见贵人回应，那甲士正要离开，便听里面传来一道清雅弦音。
  王丁，此事，你是如何看的？
  名叫王丁的甲士若有所思，许久才斟酌着道：仆尝闻千金易得，真心难求。
  南家女郎为求自由，轻抛生死，为一奴婢，可销百金，真乃情肝义胆，若为男子，必义士也！
  你是说，我王玙还比不上她一个奴婢。
  ……小人多嘴了。
  从王家别院离开后，我赶上马车，便匆匆回家找小梅。
  打开锦囊才知道，里面的金珠不光一文不少，王玙还在其内留了一张绢，上面用墨笔写下了数个大城扁鹊之名，足以解我燃眉之急。
  眼见小梅的病已不能再拖，我也只能将感激藏在心里，打算先将小梅带去治疗，之后再图回报。
  可回了宅子，却找不见她踪影，问了左右邻居，只说往巷子深处去了。
  我听了，半个心才放到了肚子里。
  这几日立春，巷尾的椿树刚发了新芽，水焯过了最是鲜嫩，她定是打算偷偷摘上一些，回头烫了做羹给我吃。
  待她做了羹，我再去江娘子那拿几个菽饼，这一天便算对付了……
  正想得入神，身后忽然走过不少人，一个个神色惊恐，匆匆往深处去。
  快看，前面有人吊死了！
  真的？
  唉，宁做太平犬，不做乱世人哪！
  我并未多想，只慢慢缀在人群后面，快到巷尾了，却远远见到椿树枝上吊着一个鹅黄色身影，消瘦娇小，随风轻轻摇晃。
  那鹅黄衣服，是我在她及笄时花了一百铸钱做的，连去年今年，也不过穿过两次而已。
  我终于明白，为了不吓到我，小梅最终还是鼓起勇气，走出了那个院子。
  只是，她再也不能随我归家了。
  第三十章
  料峭刚过，酷暑又至。
  端午刚过，数量惊人的难民涌入滁州，民心惶惶不定，入夜后四野号哭，彻夜不休，令人汗毛直竖。
  就连江娘子的菽饼，也从一铸钱升到了三十铸钱一个。
  我听人说，圣人已经放弃了北地，带着皇妃皇子们逃往了南方，却不知会不会经过滁州。
  偶尔路过王家别院，却见大门紧锁，庭院无声，似乎早已人去楼空。
  这一日我来到铁铺，拿走了月前便定做的一把匕首，正在光下试那雪亮的刀锋，却听江娘子连声唤我，连忙收入刀鞘。
  锦屏，你买这个，莫不是防身用？
  是啊。
  我勉强答了一声，便将小刀藏于袖中，却见江娘子面露犹疑：胡人一路向南攻来，为何你不与王家人一道走？
  大概是见过王家马车，她一直认为我是王玙外室，闻言，我心底泛起一丝涟漪。
  江娘子，莫非知道王家人去向？
  她摇头：王谢二家与官家同气连枝，怕是要一同迁往南方，只将邺北抛于脑后。
  锦屏若想知晓，可等外子回归，他官拜龙骧将军，正是护送过圣人一行的。
  闻言，我连连行礼，谢她告知。
  待回到自己的宅子，却见门口停着一辆马车，上面的灰衣小厮正朝我挥手。
  女郎，我来接你回家了！
  小路子？
  这才想起，我在江娘子的菽饼铺子里讨生活，已有月余没有回家了。
  见我盯着车下一道深长辙痕不语，他连忙表态：是夫人叫我来的。
  圣人已迁往南方，郎主与夫人不日将行，定是要将女郎也一齐带走的。
  此举虽不符合南夫人行止，却也合情合理。
  可到了上车时，他却只让我坐在车头，自己戴上一个遮住了全脸的大斗笠，这才挥舞着鞭子哒哒哒往外赶。
  行了一会，闻得耳边人声渐消，我放眼望去，只见两旁野地愈加荒芜，头顶是漆黑高远的深天，仿佛一张彻底撕开的贪婪巨口。
  小路子，我们要去哪里？
  对方满面堆笑：女郎莫慌，跟着小人走就是了。
  往日里对我爱答不理的小厮，今日却如此讨好，未免有些怪异。
  我频频回望，脊背发凉，忍不住出言试探：小路子，车上明明有四匹马，为何跑得这么慢？
  ……
  小路子？
  见我连连追问，他不耐烦道：许是马儿累了呢。
  此时马车一路行驶，眼看就要出城，我忽然问他：你瞧，车上只有我们两个人，为何辙痕这么深？
  趁他低头看向地面，我随即夺过他手中的马鞭，猛地将人从车上推了下去！
  小路子反应不及倒挂于车，被一连拖行数十米，瞬间头血披面，人事不省！
  说迟但快，我已跳到前方的一匹马儿身上，掏出怀中匕首砍断马绳。
  几乎只在一瞬间，失控的马车中探出两颗怒目虬髯的头颅，朝我大声叱骂不止！
  单瞧那服制与装束……
  竟是巴郡府兵！
  见身后车马嘶鸣，乱成一团，我连忙调转马头，一路策马逃往城内。
  待天完全黑透，我将马儿放跑，自己则偷偷摸回江娘子的菽饼店里，躲在冰冷的灶下屏息凝神。
  不远处，大街上火光冲天，杀声四起，铎铎刀兵声，桀桀狞笑声，妇人哭嚎声，又在一声惨叫后戛然而止。
  深夜，愈发死寂。
  空气中，却飘过愈发浓烈的焦糊味。
  第三十一章
  半梦半醒之际，我似乎来到了一处竹林。
  此处杳花疏影，杨柳新晴，数名少男少女围绕竹席，面向高台而坐，面露梦幻之色。
  再看那高台之上，却是一白衣小郎君，墨发漆鬓，风姿楚楚，修长手指缓缓拨琴，顿时清音远扬。
  不远处的林子里，却躲着两个垂髫小女郎，其中一个脸涂得黢黑，指着高台上的少年喜道：若个郎君好！
  另一个小女郎也连连点头：确然美貌！
  那么，我们过会就丢他吧！
  好咧！
  黑脸少女应了一声，两人便掏了帕子出来，站到那小郎君上风口，极为熟练地一抖！
  我眼看那帕子被风一吹，直接盖到了小少年脸上，即便是在梦中，心脏也忍不住为之一缩！
  这还不是结束。
  只见对方捉着帕子，正满脸茫然，面前忽然走来一个窈窕少女，生得眼角尖尖，玉雪可爱，在他面前找来找去，似正在寻物。