言深与言默在外头候着。交接的马车也在外头，虎眼和虎拳今夜受了太大的刺激，此刻正恭恭敬敬地侯在另外一辆马车外，等着阿殷上车。
  然而，一刻钟后，马车半点声响也没传出。
  言深与言默互相交换了一个眼神，谁也不敢上前催促。直到又过了一刻钟，去拖住邓公公的人回来了，说道：“拖了一个时辰，邓公公有些不耐烦了。”
  言深轻咳一声，正要催促时，马车里传出一声不轻不重的呻吟声。
  话音戛然而止。
  言深改口道：“你留下，我去拖住邓公公。”
  .
  马车里的两人吻得脑袋发热，外头的声响是半点也没听见。
  不过沈长堂面上的青筋却是彻底消失了。
  阿殷闭着眼，并不知道。
  沈长堂不打算停下来，换了个姿势，将她抱在怀里，继续轻吻她已经微肿的红唇。比起发病时的粗暴，此时沈长堂要温柔得多。他轻啄她的唇瓣，啄一下便松开，观察她的神色。
  以前倒是没想过，可没由来的，今日却想让她也高兴。
  他又俯身轻啄，一下接一下的，她任意被摆弄的模样深得他心。尤其是她微张小舌，嫩红的舌与洁白的齿形成鲜明对比时，景致极其诱人。
  他碰上她的齿。
  齿尖轻磨她的软舌时，她浑身颤了下，下意识地贴紧了他。
  沈长堂露出笑意，变本加厉地磨她的软舌。她终于再次忍不住发出一声娇媚的轻喘，眼睛也不由睁开。
  “你的脸……”
  好了！
  沈长堂见状，倒是有些可惜，最后轻轻地啄吻了一下，方依依不舍地收回来，面色不改地道：“嗯，现在好了。”
  阿殷想要离开他的腿，却被他紧紧搂住。
  她也不动，只微红着脸说：“我之前是因为……”
  侍疾二字还未解释出来，沈长堂就打断道：“你愿意主动亲本侯，我很高兴。”
  亲之一字，他说得格外沙哑低沉。
  阿殷轰地一下，面红耳赤。
  第47章
  阿殷回到家时，已是二更天。
  穆阳侯用自己的令牌送阿殷回到恭城，阿殷再悄悄地回了家。她没有惊动守门的秦翁，而是从后门进入。若惊动了秦翁，翌日父亲和母亲必会知晓。
  她回到房里时，却见姜璇还没有入睡，坐在桌旁绣着帕子。
  桌案上只点了盏铜灯。
  她穿针引线的，帕子很快便添了一朵红梅。
  “妹妹怎么还没睡？绣帕子怎么也不添多几盏灯？别累着了眼睛，现在不像以前了，你也别省着灯油钱。若是累坏了妹妹的眼睛，姐姐该多心疼呀。”
  阿殷在姜璇对面坐下，瞧了瞧她的帕子，忽然“咦”了一声，随后又道：“莫非是给华绸商铺的？”
  姜璇点头。
  阿殷轻声道：“怎么还给华绸商铺绣花样？”她知道阿璇并不是很喜欢绣花样的，绣得久了，手指生茧子，还容易骨节疼，以前是为了生计，为了补贴家用，可如今家中已不短缺银钱。阿殷说道：“你若喜欢女红，姐姐也不阻拦你，人生在世能做自己喜欢的事情不容易。可如今已经不需要妹妹补贴家用了，妹妹怎么又重拾绣活呢？你若要用钱，跟姐姐说，再多的钱姐姐也想办法给你弄来。”
  姜璇眼眶顿时红了，眼泪啪嗒啪嗒地落下，断断续续地道：“穆阳侯怎么能这么对姐姐？”
  阿殷闻言，不由一怔，细问之下方知沈长堂遣了陈豆来通知阿璇，阿璇问了陈豆，陈豆说以后穆阳侯会时常过来恭城。
  “……姐姐怎能给人当外室？连个名分都没有！”
  阿殷有点苦恼，以现在的情况看来，她目前确实像是穆阳侯的外室。她轻轻拍了拍姜璇，又拿帕子拭去她的泪水，才温声道：“傻阿璇，哭什么，你该为我高兴才对。你想想啊，侯爷若真带我去了永平，我留在永平里不论当正妻也好，妾侍也罢，可我却不能光明正大地雕核了。而且我们又没有家世，在永平该活得多艰难呀。现在侯爷应允了我，做了让步，愿意让我继续雕核了，他也会时常来看我。”
  她弯眉一笑：“半年前，我们最盼望的不就是摆脱家中束缚，还能自由自在地雕核么？且如今我夺了魁首，以后也不会短缺银两。侯爷也应承了我，不会让其他人知道我们之间的事情。若有朝一日他厌倦了我，我还能全身而退呢。你说，这是不是天大的好事么？我们一直盼望这样的一天，如今终于来了。”
  “可是……”姜璇微微迟疑。
  阿殷问：“可是什么？”
  姜璇望着她：“姐姐真的喜欢穆阳侯吗？”若真喜欢一个人，又怎会不想留在那个人的身边？又怎会不想睁眼时是他闭眼时也是他？
  阿殷轻轻拍着她的手背，说：“情之一字，难以言说。”
  姜璇嗔道：“姐姐！”
  阿殷笑了，道：“真的没有瞒你，真的是难以言说。”她以为他恼极了她，毕竟她那么不留情面地扫落他的尊严，可他还是回来了，竟对她做出了让步。她起初以为这只是他以退为进的招数，说不定此时让步明日便让她掉入深渊，真正让她相信的是马车上时，他怪疾发作，明明那么痛苦，可他真的遵守了承诺。
  那时她在想，也许他是认真的。
  见阿璇非得要个明确说法，她只好道：“只是还没到达能超越核雕的程度……”
  姜璇一听，又苦恼了，心想这世间当真能有让姐姐比核雕还要更喜欢的郎君？她嘀咕说：“哪一日核雕成了精，姐姐怕是要抛弃侯爷了……”
  “竟然打趣你姐姐！”
  她假装敲她脑袋，两姐妹闹成一团。玩闹了片刻，姜璇忽然道：“其实……我很舍不得姐姐去永平，当时听到的时候，心里难受极了。”
  阿殷听了，心里有些难受。
  “我也舍不得妹妹。”
  也是此时，阿殷做了个决定。
  .
  次日，阿殷遣了范好核去给元洪送了请帖，约在上回的茶肆里相见。上回元洪包了整个茶肆，阿殷目前还没这样的财力，只让小二备了茶肆里最上好的雅间，叫了一壶好茶和几样果品。
  阿殷约在了正午时分。
  然而，过了正午时分，元洪却未到。阿殷只当元洪有事耽搁了，也未曾在意，倒是怕茶凉了，又唤了小二重新烹茶。结果足足过了一个时辰，元洪仍然还未到。
  阿殷遣了范好核去打听，又过了半个时辰，范好核才回来了，与他一同回来的还有上官仕信。
  她微微一怔，问：“怎么少东家也一块过来了？”
  范好核轻轻地关了门，守在雅间外。
  上官仕信来的途中有些急，此时微微喘着气。阿殷见状，倒了杯茶，一摸茶杯，道：“险些忘了，茶都凉了。少东家，我唤小人重新烹一壶新茶。”
  上官仕信道：“无妨，都一样，我对茶不讲究，能喝便好。现在凉了更能解渴。”说着，直接仰脖一饮而尽。一搁下茶杯，他才说道：“殷姑娘，仕信是替元伯过来的。”
  阿殷问：“替元伯过来？莫非出了何事？”
  “倒也不是大事，不过也算不得小事。我们上官家来了位永平的大人物，上官家的所有核雕师必须在场接待。所以元伯才匆匆离开了恭城，往绥州赶回去了。元伯特地与我说了，殷姑娘若有什么疑问或是顾虑，可以与我说。仕信虽不能收殷姑娘为徒，但在上官家里还是能说得上话的。”
  阿殷好奇地问：“永平来了大人物，怎么少东家不赶回去？”
  上官仕信道：“我们姓上官的，虽为朝廷培育核雕之才，但从不参与朝廷之事。那位过来，召见的向来只是我们上官家的核雕师。”一顿，他又道：“以后若你能入核学，兴许也有机会见到那位大人物。”
  阿这回倒也不谦虚，笑吟吟地道：“承少东家吉言了。”
  她进入正题，说道：“今日来是想问少东家一事。我与我妹妹感情深厚，我若去了绥州，到底是不放心她……”
  话还未说完，上官仕信便道：“果真是此事。”
  阿殷微怔，问：“少东家果真二字何解？”
  上官仕信含笑道：“那一日元伯说想收你为徒，而你却有顾虑。元伯便问仕信，可知你的顾虑？我当下便猜与你妹妹相关。虽只见了你妹妹数次，但可见你们姐妹情深。这一点，殷姑娘不必担心。你若愿意的话，大可将你妹妹带上。”
  阿殷心中一喜，只道：“少东家果然是阿殷的知音，连我想什么都考虑到了。”她又高兴地道：“少东家不必客气，唤我阿殷便好。”
  上官仕信也不客气，直接喊了她一声“阿殷”。
  阿殷应了声。
  上官仕信也道：“你以后也不必客气，别喊我少东家，人生难遇一知音，我表字子烨。”他说着，仔细地打量了眼阿殷，见她毫无被唐突之感，微微松了口气。
  阿殷也不曾想到唤表字太过亲近这一层，只觉承了知音的名，唤表字也是情理之中。
  她高高兴兴地唤了声“子烨”。
  上官仕信眼里笑意更甚。
  接下来两人又商定了去绥州的时间，阿殷在恭城还有些事要处理，于是定在了半个月后。上官仕信听了，倒觉得有些可惜，说：“若是再早个十日，你便能与我一道回绥州了。不过也无妨，你先处理你的事，半个月后仕信为你准备一场接风宴，正好你可以与其他核雕技者相识，并且拜见其他核雕师。”
  阿殷闻言，心中极其向往，连忙道了声“谢”。
  .
  月江码头。
  楼船渐渐离开了码头，二爷在岸边恭送穆阳侯。待船只远离后，二爷擦了把冷汗，心想总算送走了这位贵人。一边的小厮好奇地问：“二爷，奇了，怎么没见那个阉人？前几天阉人不是说要亲自迎接穆阳侯么？”
  话音刚落，脑袋就被狠狠地拍了巴掌。
  “你不要命了，能在沈家楼船来去自如的人必定死了不得的贵人。那两个字不是能随便说出口的。”
  “那……那位公公是沈家的人吗？”
  “真是愚不可及！除了天家之外，哪一家敢养太监？脑子聪明点！”
  “可……可是……”
  “没有可是！不能再说！小心祸从口出！”
  ……
  与此同时，楼船上的沈长堂正在甲板上临风而立。
  他眺望着远方的沉沉落日，似是在沉思。直到落日完全消散，他才问：“可有查到邓忠的行踪？”
  言深说：“回侯爷的话，属下已派人查探。”
  沈长堂说：“子时之前。”
  “是，属下明白。”
  言深心里很多疑问，先前邓公公着急来接侯爷回永平，显然是受了宫里那位的旨意，后来又紧跟着来了恭城，侯爷派了两拨人去拖延，他是最后过去的。他当时都想了无数法子，好让侯爷能在马车里多逗留一会，可是没想到刚赶过去，第二拨人便说邓公公离开了，没往恭城那条路走，走了另外一条山路。
  言深去查了，那条山路通往两个地方，一个是蕲州，一个是绥州，再往前走，能走陆路回永平了。