何玿微后悔过问此事了，说：“既是太子殿下让做的，那就不是我们该插手的了，你以后谨慎些，勿再被其他人知晓。”
  邓氏笑道：“看来这凤冠是殿下为太子妃娘娘订制的，这千岁爷也是个好面子的主。”
  她见柳竹秋默不作声，有违往日风格，直爽发问：“忠勇伯今日有心事？为何一直闷闷不乐？”
  柳竹秋忙讪笑搪塞：“我在想做一顶这样的凤冠得花多少银子，一时想得入神了。”
  邓氏叹息：“我看那图样上标注，共用了五千七百颗合浦珠，两百三十一块蓝宝石，一百六十九块红宝石，加上翠片赤金，单用料就得七八万两。殿下虽将富有四海，如此奢靡终非百姓之福，还请爵爷设法规劝。”
  柳竹秋压根顾不上想这头了，正慌惚质判朱昀曦这凤冠是做给谁的。
  若是孝敬许太后的，不必藏着掖着。
  章皇后是他的死敌，他还没大方到送顶凤冠给她陪葬。
  冯如月过去在信中提到太子曾想为她另造凤冠，她认为此举伤财害命，当面谢绝了，以朱昀曦的性格不会再上赶着倒贴。
  其他妾室更不可能了，太子最重尊卑，又对妾室马马虎虎，绝不会让她们的待遇凌驾于太子妃之上。
  排除各种假设，这顶偷偷摸摸打造的昂贵凤冠必定是留给他最看重最宠信的女人使用的。
  那不就是我吗？
  柳竹秋像逆水航行快要到港的船只，突然被无风乍起的巨浪卷进无底漩涡，凭着惊人的忍耐力才得以安然返家。
  她径直回到卧房，春梨跟来为她更衣，察觉她浑身微微颤抖，像是受了新的刺激，惊道：“小姐，你又怎么了？”
  柳竹秋清醒认识到她早已落入朱昀曦精心编织的圈套，逃避、等待都会加速失败，让春梨关了门，坐下闭眼深深吐纳几次，沉声道：“春梨，我被太子骗了。”
  春梨早知如此，态度也很镇定。
  “他怎么骗你了？”
  “……刚才我带文娘子去那工匠家选冠样，工匠的徒弟不小心搬出一套十二龙凤的凤冠图册，我和何子钦联合逼问，工匠招认是太子去年派人定制的。”
  春梨反应奇快，愤懑道：“那定是做给你的，他从去年就打定主意要接你入宫了？我记得他那会儿还送了你一顶乌纱帽？天哪，这人真是个两面派，明知道你最抗拒进宫还这样算计你，太阴险恶毒了！”
  “……他恶毒的地方远不止这个。”
  柳竹秋含着恨，眼眶湿润了，缓缓道出昨日白桃透露的隐秘。
  春梨攥着衣衫听完，激愤过后迅速冷静。
  “小姐，其实我早想提醒你别对太子抱期望，你看他爹是怎么对待普通老百姓的，他从小有样学样，能善良到哪儿去？你跟他相好，就像搂着一头老虎睡觉，他随便咬你一口都够你受的。”
  柳竹秋赞同，但仍怀感伤。
  “可能是我跟他接触得多，看他显露过温情良善的一面吧。当年他被人投毒，怕身边亲信受锦衣卫拷问，自己吓得挨饿也不肯上报皇帝。在安国寺被刺客追杀，和妙云一块儿坠崖，单侍卫让他松开妙云，他却拼死也要救人。还有在东宫，我快被皇后发现时，他冒着生命危险服毒掩护我……”
  追数朱昀曦的善行也能说上老半天，这更令她痛苦，像在一根上好的梁栋上找到一窝蛀虫，惋惜遗憾一言难尽。
  春梨掏出手帕为她擦泪，叹气：“世事没有非黑即白，太子算不上大奸大恶，又是你的主子，你若能忍住膈应，跟他虚与委蛇地周旋下去也未为不可。但他的目的是纳你为妃，把你锁到宫墙里去，你难道还能顺从他吗？”
  柳竹秋怨愤：“那不可能，我就是死也不会去宫里做囚徒。”
  “那你打算怎么办？跟他摊牌？”
  “这是迟早要做的事，但情况对我太不利，我不能让他再有所防备。如今看只能尽快找个丈夫做挡箭牌。”
  春梨眼前一亮：“萧大人！萧大人是最适合的人选！”
  柳竹秋愣神后否定：“不行，他八成已经跟小兰订婚了，我再横插一脚成什么人了？”
  春梨说：“我去帮你打探一下，兴许他们两家还没谈成呢。”
  “……那也不好，我一直冷待他，这会儿有难了又去求他，他会如何看我？再说此事风险极大，以后大概会遭太子报复，我情愿找个各取所需的男人做交易，也不能让萧大人再替我背风险。”
  春梨已悄悄拿定主意，调侃：“要不选裕哥吧，你去跟陈阁老说，柳家想给女儿找个俊俏听话的上门女婿，看上他家小傻子了。那老家伙一定巴不得。”
  柳竹秋嗔她开玩笑不看气氛，被她搂住哄：“你时常劝我人慌无智，忙中有乱，自己怎么倒成了热锅蚂蚁？老皇帝还没死呢，太子又不能私下召见你，我们时间还充裕。三条腿的□□不好找，两条腿的男人可多得是。”
  柳竹秋受到启发：“你说得对，其实不用成亲，我干脆大张旗鼓地偷几回人，像上次那样搞个臭名远扬，看他以后还有没有脸封我做妃子。”
  春梨捂住笑口：“也不必太心急，咱们偷也得偷点像样的不是？你先想好人选，我替你做红娘。事成之前就别白让自个儿心焦难过了。”
  她安抚好柳竹秋，第二天借口去许应元家串门，坐车直奔萧其臻家，担起红娘的使命。
  作者有话说：
  1出自唐代白居易的《太行路》感谢在2022-07-09 15:21:04~2022-07-09 19:57:03期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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  第一百八十章
  春梨来访让萧其臻颇感意外, 直觉柳竹秋出事了，去迎客时焦急紧张。
  春梨却笑吟吟的，见礼后逌然问：“萧大人, 奴婢是专程来问候您的, 敢问您和左二小姐的亲事定下了吗？”
  前段时间萧老夫人感染风寒, 病势不轻, 大夫也让防着点。
  萧其臻担心老母万一不测，又将像耽误前妻林氏一样耽误左家女儿，便对官媒说等母亲病情稳定再回话。
  这两天萧老夫人症状缓解，催他快把亲事定下来，他今日已派人去请那官媒了。
  他未知春梨用意, 如实说：“那媒婆待会儿过来, 今天应该能说定吧。”
  话音刚落，仆人来报：“张媒婆到了。”
  萧其臻吩咐请去偏厅款待, 问春梨：“姑娘来是为何事？”
  春梨见此情形忙上前请求：“萧大人若还未说定亲事, 奴婢便可放心直言了。”
  她使眼色暗示萧其臻屏退仆婢，萧其臻照办了，心下越发狐疑，一点兴奋期盼如岩缝野草探出头来。
  春梨说：“您先别会错意，奴婢是偷偷来的, 我家小姐毫不知情。”
  萧其臻点头：“她怎么了？”
  “她昨天刚确定，太子想让她入宫做嫔妃。”
  春梨讲述柳竹秋在首饰作坊发现朱昀曦暗中为她定制凤冠, 事后已陷入恐慌。
  萧其臻素知柳竹秋立志经世济民, 绝不甘于做某人的金丝雀, 洞察太子的目的后势必离心。可太子对她执念极深, 定不会任其逃脱。
  摆着柳竹秋眼前的局面有多凶险也就不言而喻。
  春梨见他焦眉苦脸, 显然仍对柳竹秋情热, 大胆明言：“现在最能解救小姐的就是大人您了，您若还对她有情，可立即去柳家提亲，迎娶小姐。”
  萧其臻正受这样的冲动鼓舞，可站在柳竹秋的立场设想，他拒绝莽撞。
  “……你家小姐愿意嫁给我吗？”
  他希望柳竹秋能保持她热爱的自由，别用勉强的形式去逃避勉强。
  这份体贴增加了春梨对他的信心，笑道：“不瞒大人，小姐当初考虑过嫁给您，只是那会儿您家老夫人对她有误解，她不愿让双方受委屈才没接受。”
  萧其臻惊喜：“当真？她没嫌弃我老无情趣？”
  春梨噗嗤道：“看您说的，您本身就不老，学问人品都出众，小姐对您赞赏有嘉的，常跟我夸您呢。”
  顿了顿，热心建议：“不过您以后跟她相处不用一板一眼的，我们小姐私下里随性自在，更喜欢风流潇洒的人。似您从前那种见了她就脸红拘谨的作态不太适合居家度日，可稍微洒落些。”
  萧其臻明白她的意思，脸偏又不争气地转红，微笑：“多谢姑娘提醒，我会改进的。但请恕我今天还不能答复你，你家小姐做事稳当，我不想让她以为我这决定下的草率。你回去后也别跟她说什么，半个月后我会亲自去找她协商。”
  春梨大喜：“到底是萧大人，想问题处处妥帖，那奴婢就回去恭候佳音了。”
  她辞去后萧其臻立刻命人打发了媒婆，说他另觅到中意的亲事，左家那边就不做考虑了。
  萧老夫人还在内宅等消息，听说儿子回绝了官媒，忙叫他来问话。
  萧其臻跪下来郑重禀报：“母亲，孩儿还是想娶柳大小姐，请您应允。”
  萧老夫人奇道：“我之前也说要替你去柳家提亲，是你自己说柳大小姐心有所属，如今为何又动了这心思？”
  萧其臻说：“那人辜负了柳大小姐，眼下她想另寻归宿，孩儿想尽力争取。”
  温霄寒救驾平叛，虽被停职，但人人都知道皇帝的轻罚象征着对他的重视，今上病情反复，在位时间恐不长了，温霄寒复出之日必将一飞冲天。
  萧老夫人担忧道：“我知那孩子是干大事的，她若肯嫁进来，我定不会将她当成寻常媳妇约束。但假如她仍坚持冒充温霄寒，占着朝官的身份，那如何与你做正常夫妻？单是生孩子这点就不好办吧。”
  她不反对柳竹秋抛头露脸干事业，但萧家三代单传，这香火绝对断不得。
  萧其臻侍母至孝，责任心极强，不会用花言巧语涂抹欺哄，诚恳道：“这些孩儿稍后会跟她一一商讨。柳大小姐通情达理，若肯接受孩儿，定会顾及您的感受。”
  萧老夫人受过柳竹秋恩惠，认同儿子对她的评价，表示会耐心等待答复。
  柳竹秋不知春梨已暗度陈仓，连日烦恼不已。
  她静心思忖，白桃和工匠都是冒着奇险坦白秘密的，若跟朱昀曦摊牌必然暴露他们，再闹出人命岂非她的罪过？
  这阴险的男人占尽先机，像猎人用香甜诱饵引逗她自投罗网，她伤心劲儿过去只剩愤怒，觉得他就是个奸商，这笔买卖她委实亏大了。
  十三日，云杉来传话，让她十五日的辰时到观音寺侯驾。
  她异常火大，绑着包头拄着拐杖去见他，自称身患重病，走路都艰难，不能去寺里伺候。
  云杉被吓跑了，不久御医奉命前来问诊，柳竹秋故意在房里狠命跑跳多时，累到汗流浃背，气喘不止才让御医来诊脉。
  御医摸到她狂跳的脉搏，再看她面色潮红，汗出不断，问：“爵爷可是刚剧烈跑动过？”
  她装出虚弱情态：“我刚刚睡醒，周身无力，别说跑，连站也站不稳。”
  御医纳闷，又不敢质疑她，随便开了个温补的方子，说：“这药可吃可不吃，主要还是靠休养，近日勿再操劳。”
  柳竹秋以为这便能躲过十五的见面，次日云杉又来了，问过她的病情，让她把陈尚志找来。
  “裕少爷平时听话吗？不会动不动胡闹吧？”
  他端着恭敬态度打量陈尚志，这是太子的表弟，也算半个主子。
  柳竹秋短暂疑惑后猜出动机，质问：“殿下想让裕哥冒充他去烧香？自己来我这儿？”
  云杉笑赞：“论聪明谁都比不过你柳大小姐，殿下这阵子想你都快想疯了，听说你生病，更急得不行，好容易等到出宫的机会，说什么都想来看看你。”
  柳竹秋回以淡笑，想找借口阻止，云杉先对着陈尚志笑眯眯哄：“裕少爷，明天奴才领你去个好玩的地方，还有好多好吃的，你只消安静呆着乖乖听奴才安排，过半日奴才便送你回来。”
  陈尚志不知柳竹秋的心思，上次听说她思念太子，便想助他俩相会，憨憨回答：“我只听忠勇伯的话。”
  他一出言便将柳竹秋的借口堵死了，她只好顺着云杉的期待嘱咐陈尚志：“云公公是我的好朋友，你乖乖照他吩咐的做吧。”