柳竹秋 第226节
作者:
荷风吹 更新:2023-04-17 11:45 字数:4600
冯如月温婉驯良,待人宽和,因柳竹秋祸害丈夫,几令她丧失依靠,仇怨犹如杀夫夺产,故而破天荒地起了大嗔恨。
朱昀曦哪有余力替她二人化解矛盾,心烦道:“你不想写就算了,孤还是让云杉去吧。”
冯如月担心柳竹秋又说出难听的话来刺伤丈夫,私下叮嘱云杉:“你见了柳竹秋先说殿下的病情,问她是不是仗着殿下宠爱故意下死手折磨他。她若再不知好歹,还要自以为是地做出伤害殿下的事,本宫拼着被殿下责罚也不会轻饶了她。”
云杉也深怪柳竹秋无情,为了几个外人,差点把他们这些跟她出生入死的好朋友全拖下水,天亮去到她的外宅,白桃却说柳竹秋昨天出门后就没回来。
“她只带了春梨,连瑞福都没跟去,我问过文娘子,她说柳大小姐近日心情憋闷,去找清静地方散心了。”
云杉悄悄问:“这两天家里来过可疑人吗?”
白桃说没有,又想到一些怪异情形。
“大前天开始柳大小姐常带春梨和小傻子到她租的宅子里去,每次都很晚才回来,不知在忙什么。”
云杉猜柳竹秋当时在密谋转移孕妇,去到她租赁的宅子,那边也说主人不在家,别的都推说不知。
云杉又去了柳尧章家,柳尧章对孕母一事一无所知,说妹妹这几天没联系他,也没回娘家。
云杉逐渐慌张,担心柳竹秋畏罪潜逃了,忙回宫报信。
朱昀曦刚喝下半碗参汤,听到这话一下子呕个精光。
冯如月替他抚着背,心疼不过道:“她怕被追责,丢下烂摊子一走了之,丝毫不顾您的处境感受,您真不该再对这种人挂怀了。”
朱昀曦漱了口,喘气半晌,难过道:“她绝非胆小畏事之人,定是恨毒了我,不想再见到我……”
急命云杉去寻人。
“你找到她以后跟她说,孤没怪她,叫她别误会孤,快点回来听孤解释。”
他身边就柳竹秋这么个可靠可信可交心的宝贝,他能平安顺利地走到今天离不开她的扶持,同她比较,其余人全是累赘,因此听到冯如月劝说只想发火。
“你懂什么?她是什么人孤比你清楚,要不是为了保住你的名分,我们也不会闹成这样,还不退下!”
巨大打击激发朱昀曦性格里的懦弱,将承受不住的压力推给妻子。
冯如月一直为上次流产的事自责,毫无抗拒地接受指控,哭着走出寝殿。
朱昀曦气消后便后悔了,命陈维远替他去安抚太子妃。
冯如月听完陈维远劝解,流泪道:“我一点不怪殿下,只怨自个儿没用,不像柳大小姐里里外外都能辅佐他。看殿下那么依赖她,我也盼他们能和好。可现在柳大小姐分明是仗着殿下对她的宠信为所欲为,殿下越回护她,她越放肆。只这一次就几乎要了殿下的命,若再来几回,我们这些人还有活路吗?”
陈维远亦苦闷无奈:“那人是真把殿下的心捏得死死的了,奴才也不知怎么才能让她老实着。她立志做官,说什么都不肯进宫,过了这茬往后大概还有得闹呢。”
冯如月不能任由柳竹秋揉搓丈夫,开始思索用什么法子降服此女,若事情能办成,还可弥补她对朱昀曦的亏欠。
柳竹秋用计送走阮云珠等人,不愿立刻与太子正面冲突,想找个地方暂避。
春梨随她离家,路上说知道一户幽静小院正在出租,可过去瞧一瞧。
她带柳竹秋来到宣武门内松树胡同中段的一处宅院,敲门进去花照壁后是一座两进的四合院,房舍整洁,格局井然,庭院里树石错落,的是清幽雅致。
柳竹秋甚喜,向接待他们的仆人询问租金。
仆人说主人正在厅上候客,请她自去交涉。
柳竹秋来到正厅,春梨替她揭开厚厚的棉布帘子,一股温暖的柏子香扑面而来,她顺着门帘缝隙跨越门槛,对上站在厅堂里的熟人。
“萧大人。”
她惊讶地上前打招呼,以为是春梨事先约他来的,主动说明:“今早邓夫人已带我表妹他们顺利出城,春梨和裕哥也平安回来了,他们想必能顺利脱险。”
萧其臻含笑点头,脸迅速发红。
柳竹秋熟悉他这种腼腆,但想到他已和左敏兰订婚,应该不会再存他念,歙然问:“你认识这院子的主人吗?他人在何处?”
萧其臻说:“这院子是我不久前买下的,离衙门近,有时放衙晚了回家不便,就过来歇宿。”
柳竹秋吃惊,猛地察觉春梨迟迟没跟入,便转身呼唤。
萧其臻忙说:“是我让春梨姑娘请你来的,我……有话对你说……”
这态度已透题了,柳竹秋猜春梨背着她跟萧其臻做了谋划,也跟着别扭起来。
萧其臻来时已决定摒弃旧貌,积极主动地抓住机会,而柳竹秋狐疑的眼神令他不敢再有丝毫迟疑,上前一步朗声揖礼:“柳大小姐,萧其臻对你倾慕已久,立誓此生非你不娶,愿言配德兮,携手相将1。”
柳竹秋习惯了他木讷老成,羞人答答的作态,乍听这直白的求婚宣言,不禁无所适从,诧讶道:“大人不是已经和小兰订婚了吗?为何变卦?”
萧其臻急辩:“前段时间家母病重,我还没来得及跟官媒回话。那日春梨来,说你被太子算计,急于脱身,我当时就决定向你求婚,怕你嫌我莽撞,请春梨予我半月时间筹备。前日太子借腹生子的密谋败露,我更知你不可能再与他携连理,今天抱定绝不退缩的信念来见你,家母也已应允,还说你是难得的佳妇,今后定会善待你。希望你放下顾虑,接受我的心意。”
认识之初柳竹秋就认为萧其臻除了古板无趣,哪儿哪儿都是丈夫的上佳人选。
当时她像个没吃过螃蟹的人嫌弃清粥小菜淡而无味,又有萧老夫人这座王屋山压着,才没接受他。
而今在太子那里饱尝了意乱情迷,方明白风花雪月的快感是一时,相知有素的情义才得长久。再面对萧其臻表白,就如同夜间森林里躲雨的行人找到一座点着篝火的舒适房屋,不能不心动。
心动不代表行动,她仍果断拒绝。
“萧大人,你这番心意我很感动,但此事已不单单是你情我愿就能达成的了。太子猜忌心重,见我嫁给你必会对你不利。”
萧其臻毅然打断:“这点我早已明了,已想到一个让他无话可说的办法来迎娶你。现在我只想知道你能接受我这个人吗?假如你嫌弃我,或者不愿做我萧家的媳妇,我不会勉强你。但我发誓,只要你嫁给我,我这一生都会一心一意待你,若我母亲对你不满,提出你不愿接受的要求,也全都由我替你解决。你可以永远自由做你想做的事,我不仅不会阻拦,还将尽我所能支持你。请你务必考虑一下。”
以前八棍子打不出一句话的人,突然口若悬河,且句句踩着重点。
柳竹秋心动过后是感动,试探性迈出一小步:“能先告诉我,你那个让太子无话可说的办法是什么吗?”
萧其臻说:“对不起,我暂时不能说,但请相信我有绝对把握能实现它。如果你同意,我就去做。”
柳竹秋的聪明罕见地不够用了,想不到他的套路,犹疑道:“萧大人,如果因此让你遭遇危险,我会内疚一生的。”
萧其臻受到鼓舞,笃定微笑:“如果错过你,我也会后悔一辈子。”
他的决心让柳竹秋哑口无言,当前她急需有夫之妇的身份来摆脱进宫为妃的厄运,客观评价真没有比萧其臻更适当的选择了。
她不知道自己是否心悦他,但能肯定若结为夫妇,他们会相处得融洽和睦。
“……那请你先照你的想法做吧,我得看事态发展再做决定。”
萧其臻为难:“我走出那一步,你就必须嫁给我了,不会因此后悔?”
“你想直接去我家提亲?”
“差不多吧。”
“我爹胆小,绝不敢违逆太子把我许配他人。”
“我会让他同意的。那让我最后确认一次,排除这些外在因素,你本人愿意嫁给我吗?”
萧其臻眼中闪烁着诚挚的火光,烤热柳竹秋的脸皮。
这么有情有义的男人,当然值得嫁。
她决定再赌一把,端正回答:“我愿意。”
元旦将近,朱昀曦仍没收到柳竹秋的音讯,她的家人想必知道她在哪儿,可都拒不相告。他又不能把他们抓起来审问,终日忧惧牵念,病情反复难愈。
庆德帝担心儿子的身体,未再追究他纵放孕母的罪责,暗中派人搜捕,也没有那三女的下落,怀疑朱昀曦有所隐瞒,却不忍再行逼问。
陈维远恐太子相思病重,悄悄去向庄世珍求助,说:“殿下日前受惊过度,心中块垒迟迟难消。他以往最听忠勇伯劝解,自从陛下下了禁令他便未再召见此人,眼下多半正念着他。您老可否行个方便,让忠勇伯进宫见驾,为殿下开怀解郁。”
庄世珍应允,向庆德帝进言:“万岁和太子殿下身子都欠安,年三十那晚可多宣年轻官员入宫守岁,取其旺气驱散岁煞,以延尊者之寿。”
庆德帝准奏,着司礼监向京中四十岁以下,官阶五品以上的朝官和勋戚传旨,宣他们进宫共度除夕,温霄寒也在名录中。
柳竹秋这些日子都借住在萧其臻的别馆里,收到瑞福送来的圣旨,本想称病不去,萧其臻却兴冲冲邀她参加,说本次除夕宫宴难得,不可错过。
柳竹秋隐约感觉他另有企图,当天换上朝服,坐着马车来到皇城,随受召官员入南熏殿见驾。
朱昀曦从前天皇帝下旨起便盼着她来,让小宦在路上望风,听说柳竹秋入宫了,急命轿辇赶到熙和门,装出偶遇的样子堵住她。
太子的轿辇来到,官员们都站定揖拜。
朱昀曦真想将碍事的人全部赶走,克制住激动,叫人落轿,下地走出几步,借这几步光景寻到那日思夜想的女人。
她正俯首拜礼,明知他步步靠近仍面色生硬。雪落到在她的睫毛上融成泪珠状,眼神却犹如钢铁,不含一丝感情。
朱昀曦心酸无比,恨不能拉住她的手大哭一场,屏住呼吸压制颤音,问她:“忠勇伯,别来无恙?”
柳竹秋的恭敬不多不少:“谢殿下记挂,微臣一切安好。”
陈维远见太子的手微微发颤,恐其当众失态,忙上前提醒:“殿下,外面太冷,让各位大人们去殿上说话吧。”
朱昀曦觉得今夜还长,有充裕时间向柳竹秋辩解,转身回到轿内,起驾前往南熏殿。
他走后柳竹秋的呼吸才得以顺畅。
刚才与朱昀曦近距离相对,闻到他熟悉的体香,感受到他哀怨的注视,她的心像被铁爪攥住。
那日事发后朝廷中止大搜捕,城门的禁令也解除了,这表明朱昀曦如他们所愿承担了所有罪名。此后瑞福报称云杉数次来寻她,说太子因为她心疾发作,一度气绝濒死。
柳竹秋虽对此存疑,但听说朱昀曦只急着见她,还保证不予处罚,就知道这场感情的战役里她取得了第一阶段的胜利。
然而胜利未带来涓滴喜悦,反而加剧痛苦。
爱恨交织好似腹背受敌,不管往哪个方向突围都会造成牺牲。
她曾浴血奋战,在刀山火海中抢救朱昀曦,用身体做盾牌保他平安无恙,如今却要亲手切割他的心,并且那颗心还是他自愿奉上的……
她怎么可能不痛?
除夕宴上柏叶浮绿酒,椒花逐颂来。银烛照玉盏,次第结春光。
君臣相互拜祝,觥筹交错,大嚼大饮。
庆德帝久困病中,身子虽依旧虚乏,当此热闹气氛情绪也十分明朗,除让太监代其饮酒外,大臣们上前祝拜他都会怡然接受。
柳竹秋坐在会场一角略显沉闷,从入场起朱昀曦的视线就如套马绳时时抛向她。知他心中难过,她实在不忍心在他跟前表演欢声笑语。
萧其臻坐在她的对面,这时走来邀她同去向皇帝敬酒。
庆德帝和颜悦色迎接二人,瞅着柳竹秋说:“晴云,许久不见你瘦多了,切莫仗着年轻不把身子当回事,平时还须善加保养。”
他以为温霄寒赋闲在家便纵情花酒,暗示她生活得有节制,并拿萧其臻做模范。
“你看载驰比你年长却神采奕奕,都得益于他家祖传的养身功夫。你不妨多跟他学学清心之道。”
话风一转冲萧其臻笑侃:“不过载驰你也别尽顾着修心就忘了终身大事,听说你断弦多年还为续娶,膝下至今无一儿半女,你萧家三代单丁,你可不能大意啊。”
萧其臻伺机而动,请奏:“微臣已觅到一心仪女子,恳请陛下赐婚。”
他声音洪亮,吸引周围不少目光。
庆德帝饶有兴致地笑问:“是何家闺秀能随卿意啊?”
柳竹秋心如撞鹿,不可思议地侧头打量萧其臻。但见他嘴角含笑,欣欣然道:“微臣想娶的女子是工部柳侍郎家的大小姐,柳竹秋。”