柳竹秋 第265节
作者:
荷风吹 更新:2023-04-17 11:45 字数:4462
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第二百一十九章
据随行太医诊断, 朱昀曦的病是操劳过甚所致。
许应元也说皇帝南巡时每日忙于政务,白天明察暗访,夜间时常批阅奏疏过三更, 饮食又不规律, 故而积劳成疾。
柳竹秋问起春梨。
他说:“春梨上月已晋升妃位, 且怀有龙种, 已七个月了。在广东时陛下还带她去南海观音寺上香,祈愿她能诞下皇子。”
危机当前,柳竹秋听到这些情况已不觉吃惊了,请许应元助她与春梨联络,谁知这正是许应元焦急所在。
“圣驾一回宫, 我们这些外臣就被挡在宫门外, 听说皇后娘娘下令封锁禁中,只派大太监辛万青往来传话。临别前春梨说会派人捎信来, 您且等等看吧。”
柳竹秋估计冯如月被当年章皇后搞政变那套吓坏了, 怕外人趁皇帝病重时进犯,故采取闭缩防御。但这么一来内外消息阻隔,更给了奸人使坏的间隙。
她对辛万青不甚了了,问许应元对此人是何看法。
许应元说:“辛公公原在酒醋面局当差,办事勤谨。庆德朝时揭发唐振奇一党有功, 升为监工。后来又在清查颍川王逆党时立了功,调为印绶监掌司, 去年被今上提拔为司礼监秉笔。听说他和众多朝臣有往来, 也时不时收点好处, 但这些都是大珰们的常例, 陛下并不在意。”
在皇帝看来, 宦官贪财从来不是大毛病。大臣们行贿用的都是他们老朱家的钱, 就当是替他打赏奴才。哪怕渎货无厌,忠心能干就是大大的好太监。
这辛万青在章皇后专宠,唐振奇独大时没有党附,对君主的忠诚度似乎是过硬的。
柳竹秋又问:“辛公公籍贯何处?”
许应元也不清楚,答应回头去找人打听。
柳竹秋让他收到春梨消息立刻通知她,告辞后乘车再去东华门,禁中仍未有回音。
时辰已晚,再过一会儿该宵禁了。
她被迫回家,启程不久,雨滴噼噼啪啪击中车厢,营造围困之感。
她坐了太久的车,被颠得有些难受,叫车夫停车,由丫鬟们撑了伞,扶着她慢慢走回去。
萧瑟秋雨令万物褪色,加速黄昏来临,柳竹秋撑着沉重的腰肢缓步前行,视野模糊黯淡,心情也似雨幕封锁的孤舟。
走到住地的街口,依稀见一人撑着伞奔跑而来,凑近认出是陈尚志。
“你怎么才回来,怎么不坐车?”
他罕见地责备她,身体浸在雨雾里,心泡在焦急中,都沉甸甸的。
柳竹秋任他携了手往家走,用袖子替他擦脸上的雨珠,解释这一趟都去了哪些地方。
陈尚志闻知皇帝病重,宫闱封锁也很着急,说已派人去请柳尧章了。
柳尧章冒雨来到荥阳府,听了柳竹秋带回的讯息,慌急道:“难怪载驰兄今天上午被召进宫,一直没出来,原来陛下病情危重至斯。我不能在这儿呆着,这便去刑部衙门等消息。”
柳竹秋叫他别忙,向他打听辛万青其人。
三哥在文书房教了几年书,宫里人脉广,掌握的情况比许应元多。
“那辛万青平时常与哪些大臣有往来?”
“太多了,六部九卿都有,在司礼监当差的,哪个官不巴着。但也没有特别密切的,要是他敢和外臣结党,陛下早撵人了。”
“说的也是。那你知道他老家在哪儿吗?”
“浙江仙居县,他在那边购置了许多田产,两个弟弟都是大地主。”
太监发迹后在老家置地也很平常,无儿无女,攒的钱不留给兄弟们还能留给谁?
陈尚志送柳尧章出门,回来见柳竹秋坐于椅榻支腮冥思,问她在想什么。
“我在想朝臣里有哪些是仙居人。”
“辛万青做了什么可疑的事吗?让你这么提防他。”
柳竹秋忧闷道:“他眼下当的差事太重要,有一丁点不可靠陛下就更危险了,我今天让侍卫带话给春梨,等了两个时辰都没动静,不能不叫人疑心啊。”
“可能是皇后娘娘怕走漏风声,不让宫里人与外界联系。”
陈尚志的安慰石沉大海,望着儽然不语的妻子,更努力隐藏自身焦虑,坐到她身旁握住她微凉的手。
“萧大人还在宫里,明天定会有消息的。你奔波半日,已很疲乏了,先去吃点东西,早些安歇吧。”
柳竹秋醒悟不该在家制造紧张氛围,展颜露出笑容。
“我还没去看璎儿呢,你叫林嬷嬷抱她过来陪我们吃饭吧。”
她在丈夫搀扶下起身,腹中胎儿突然狠狠踹了一脚,疼得她弯腰闷哼,额头急速冒汗。
陈尚志忙撑住她的后腰关问,算来临盆之日就在下月初,早产也不无可能。
柳竹秋静待一会儿,感觉孩子老实了,薄汗失温,额头一片冰凉,忙抬手擦了擦。
“没事,它只是突然动得厉害了些。”
她抚住右侧腹,手掌刚好盖住胎儿头顶,这孩子现在已有常人的觉知,莫非感应到生父有难,在向她求救?
萧其臻和阁臣们彻夜待在内阁候命,期间不断向值房内官打听皇帝的病况,得到的回话都很敷衍。
次日上午,辛万青终于领着几个司礼监的宦官来到,传下皇后懿旨。
“陛下昏迷一昼夜,这会儿还没醒,太医们都束手无策,只能用药石维系着。娘娘命诸位大人火速商议该由哪位皇子继位,写成诏书以备万一。”
众臣惶然,萧其臻追问:“陛下所患究竟何症?能否让我们入宫探视?”
辛万青为难道:“陛下此刻不省人事,萧阁老又非大夫,去了也不济事啊。还是先遵皇后娘娘旨意,赶快商议立储吧。”
萧其臻争辩无果,断然回绝:“兹事体大,绝非我们几个人能够定夺,必须召集朝官们共议。”
辛万青面有难色:“那样会不会耽搁太久?万一陛下支撑不到那个时候……”
萧其臻狐疑打断:“辛公公如此性急,难不成盼着陛下宾天?”
辛万青怒斥:“萧阁老这话太无理,国不可一日无君,立储的旨意是皇后娘娘下达的,咱家遵旨办事,你何故胡乱猜疑?”
“既是遵旨办事便须谨慎,请去回禀娘娘,自古册立太子有三种方式。第一、立嫡立长;第二、立子以贤;第三、立子以爱。若有陛下示意,那一切好办,此刻陛下不能理政,该以哪种方式立储便存争议。须先请娘娘示下,微臣们才敢廷议。”
他始终对朱昀曦的病情存疑,直觉深宫里正酝酿阴谋,太子人选确立说不定会加速皇帝死亡,于是用正当理由和首辅身份拖延。
辛万青没奈何回宫请旨,临行前萧其臻叮嘱:“请公公让皇后娘娘当面训示臣等,只是口谕或手诏恐有遗漏,我怕公公担不起这个责任。”
辛万青情知萧其臻疑心他,黑脸应承后怒冲冲走了。
又过半日,内官宣召阁臣们到建极殿见驾。
冯如月垂帘接见众臣,悲痛道:“众卿家之言本宫已知晓了,陛下病入沉疴,恐回天无术,当务之急是册立太子,为国守器承祧。诸皇子均年幼,天资之聪颖难分伯仲。而储嗣将为一国之主,岂能因父母偏爱而居之。因此本宫以为当遵循‘立长’规制,倘若陛下驾崩,则由皇四子胶东王继位。”
阁臣们料想这一决定放出去可以服众,萧其臻领了旨意,询问:“娘娘,臣等万分挂心陛下,请问他此刻病势如何?”
冯如月垂泪道:“陛下自昨日回宫便昏睡着,御医们用尽针石火齐都无起色。”
皇后贤良忠谨,萧其臻相信她不会背主害夫,看来皇帝果真命在旦夕了。
他匆忙奏告:“微臣还有一言,万望娘娘首肯。”
“阁老请讲。”
“按照祖制,新帝即位,当尊嫡母皇后为皇太后,若有生母则称太后。为嫡母加上徽号,而生母则无徽号,以示两宫区别。四位皇子都非娘娘嫡出,无论哪位承袭大统,其生母都只能称太后,断不可更改旧制,乱了位份。”
皇子们最长的只有四岁,即位后皇太后必然会直接或间接摄政。
冯皇后贤德,娘家人也老实,还不至为祸。假如小皇帝的生母被捧到与她并驾齐驱甚至凌驾其上,定会被阴谋家利用为擅权工具。
冯如月感谢他维护自身权益,说:“阁老言辞恳切,事情由你主持,本宫便放心了。”
萧其臻率阁臣们出宫召集群臣议事。
冯如月返回乾清宫,这两天一夜她一直守在朱昀曦床前侍疾,几乎没合过眼。
轿辇刚过乾清门,几个宦官张皇奔来。
冯如月看得心紧,只当她离开的这一小会儿皇帝已驾崩了,悚惧地瞪视跪地见驾的奴才们,质问:“何事慌张?是不是陛下出事了?”
为首的宦官忙摇头否认,急禀:“僖妃娘娘刚才来了,把为陛下治疗的御医都赶了出来。奴婢们想喂陛下喝药,她连药碗一起砸了,说整个太医院都不是好人,要谋害陛下。”
冯如月赶到乾清宫,御医们果在殿门外跪着,走进东暖阁,地上犹散落着瓷碗碎片和药渍。
春梨坐在床边喂朱昀曦喝参汤,昏迷的人食难下咽,一勺汤顶多灌下去小半勺,其余都顺着嘴角往外淌,必须不停用布巾擦拭。
见皇后进来,春梨放下碗勺起身拜礼。
她挺着孕肚行动不便,冯如月见状不好发火,忍怒责问:“僖妃,陛下对你恩宠有嘉,如今他病成这样,你怎忍心来闹事?听说御医们都是你撵出去的,你还砸了陛下的药碗,这究竟是何用意?”
春梨肃然道:“娘娘,臣妾怀疑太医院里有反贼,陛下起初只是头晕乏力,自从吃了他们的药,病就越来越重,直至现在昏迷不醒,娘娘就不起疑吗?”
辛万青忙替御医们辩解:“陛下病了非只一日,中途受太皇太后和三位皇子的死讯刺激,呕血症发作,加之回程中颠簸劳苦,病情才迅速恶化。僖妃娘娘想是焦心圣疾,迁怒太医院,其实这当口谁人不急呢?最急的莫过皇后娘娘,还请僖妃娘娘稍安勿躁,为了陛下,也为了您肚子里的龙种,多保重自个儿才是。”
春梨厉色怒斥:“混账奴才,我跟皇后娘娘说话哪轮得到你插嘴?这两天我要与我娘家哥哥通信,你百般阻挠,把我们这些人困在宫里是何居心?”
辛万青跪下辩解:“冤枉啊,这都是皇后娘娘的意思,奴才只是奉旨办事。”
冯如月替他辩护:“是本宫授意他这么做的,陛下病重,国储未定,倘若走漏了风声,搅得外面乱起来,后果不堪设想。”
春梨提醒:“娘娘所虑甚是,可防外患也不能忽略了内鬼,他们这起人最会仗着咱们耳目不通,里外欺哄,当年唐振奇不就是如此吗?”
辛万青惊叫:“这可冤死奴才了,娘娘若看奴才不顺眼直接打杀了便是,平白给奴才按这些罪名,奴才死了也担待不起!”
说完咚咚咚磕起响头。
冯如月喝止住,命他退下,严厉训斥春梨:“许春梨,本宫念你曾是荥阳君的婢女又深得陛下宠爱,是以处处容让。但你身在宫廷就必须守这里的体统,再敢放肆,本宫照样重重罚你。”
春梨公然不惧,坚持己见道:“臣妾任凭娘娘责罚,但眼下圣躬危殆,臣妾恳请娘娘下旨传宫外的名医来为陛下诊治。”
冯如月看她如此信不过太医院的大夫,心想:此女一直在陛下身边侍奉,或许真觉察出不妥。低声质问:“这次好几个太医给陛下看过病,陛下此时吃的汤药也是太医院众主官会诊后商议调配的,难不成整个太医院的人都想害陛下?”
春梨激愤含泪道:“恕臣妾无礼,娘娘和臣妾都不懂医术,看不出门道。但陛下体魄向来康健,今年六月末去广州周边巡视一天之内策马驰骋两百里,未见积劳成疾的征兆。怎会仅仅隔了半月就一病不起呢?”
“病来如山倒,或许陛下患了罕见的急症?”
“娘娘!您是陛下的发妻,他如今命在垂危,您不千方百计救他,还想任由他被那些形迹可疑的庸医祸害致死吗?”
春梨将一生的抱负都赌在了朱昀曦身上,未达目的前不能让这座云梯散架。
冯如月对丈夫是有真感情的,更不愿做寡妇,可是在皇帝病重时更换太医干系太重,她缺乏担责的勇气,十分犹豫。
春梨知道皇后懦弱,趁辛万青不在,膝行到她身边抓住袖子悄声请求:“娘娘若拿不定主意,请速派人去接荥阳君过来,她精通医理,定能瞧出端倪。”