他一把抓住黄氏的手，将她拉过来，凑到她耳边，低低说了几句。黄氏先是表现出极大的抗拒，后在夏承乐的冷脸下点头，脸上却透着委屈、不甘和抱怨。
  “记好了，不管如何，一定要一口咬定是范师傅说三哥让给我的！”夏承乐嘱咐黄氏。
  黄氏点头，“那也不用让我跪着求他们啊……”
  “让你咋做你就咋做！敢坏了事，看我不休了你！”夏承乐脸色狰狞，一双眸子狠狠瞪着
  狞，一双眸子狠狠瞪着黄氏。
  黄氏打了个冷战，忙连连点头。
  夏承乐长松一口气，又拍着黄氏的手道，“等出去，我给你买根银簪。”
  黄氏眼睛一亮，“真的？”
  夏承乐点头。
  黄氏就笑，“成！他爹，你看我的！”
  夏承乐就转头与夏承平说了，夏承平略一迟疑，便应了下来，有老三背黑锅，总好过自己丢了秀才功名。
  夏承乐又与赵氏说了几句，赵氏蹙眉，一口拒绝，“不成！我是大嫂，你让我跪着求她……”
  “闭嘴！都什么时候了还计较这个！”夏承平怒，“你不想当秀才娘子，我还要当秀才老爷！”
  赵氏立时就道，“老爷，你别生气，我都听你的，你让我做啥我就做啥！”
  夏承平依旧愤愤的看了她一眼，喘着粗气，“愚蠢！”
  “行了大哥，大嫂这也是顾及你的面子，你跟她说清厉害不就成了。”夏承乐在一旁道。
  夏承平点了点头，看了赵氏一眼。
  黄氏就拉了赵氏的手，赵氏略委屈的看着黄氏，妯娌俩的心这一刻奇迹般靠的这么近。
  刘掌柜闲闲的站在一旁，外面有人跑进来，在刘掌柜耳边轻声嘀咕了两句，刘掌柜听了眉间全是笑意，朝来人摆了摆手，来人又一溜小跑出了公堂。
  半个时辰后，衙役回来，身后跟着一辆马车。
  衙役报梁大人，“禀大人，夏家三房昨日去了亲戚家，还未回来。”
  “你带回来的又是何人？”梁大人蹙眉。
  衙役道，“来人姓范，说糕点方子是他的，与夏家三房并无关系。小人就把他带了来。”
  “哦？竟有此事，带上来！”梁大人余光扫了刘掌柜一眼，暗骂，老狐狸，搞的什么名堂。
  马车在衙门口停下，从车上先下来一位妙龄少女，放了凳子。
  马车帘被人掀开，先是一个小姑娘探出了头，看见少女，笑着叫了一声，“研夏姐姐。”
  研夏笑着将小姑娘抱下。
  从马车里又下来二人，一个身材高大的男子，一个身材娇小的年轻妇人。
  男子扶着年轻妇人朝研夏点了点头，几人一起进了公堂。
  “小人范维宏携妻女叩见大人！”范师傅小心的扶着妇人跪倒在地，一旁的小姑娘乖巧的跪在夫妻身边。
  “奴婢研夏，夏家三房婢女，见过大人。”研夏微提裙摆也跪在一旁。
  小姑娘小手攥着研夏的裙角，不敢抬头。
  “灵儿不怕，大老爷是个好人，定会秉公断案的。”
  灵儿抬头，朝研夏甜甜一笑。
  夏承乐与黄氏两人俱愕然。
  夏承平与赵氏两人俱瞠目。
  全是一副见鬼了的模样。
  夏红霞与杨得势明明把这一家人都给卖了，他们怎么会……怎么会还在老三家？
  夏承平侧眸看夏承乐，兄弟俩眼中全是不敢置信。
  “大哥，这、这是咋回事儿？大姐不是把他们一家三口都给卖了吗？咋又都回来了？”夏承乐瞪着眼。
  夏承平皱眉，脸色极其难看，“你问我我去问谁？老三一家啥时候走亲戚不好偏挑在今儿个！眼下怎么办？！”
  兄弟俩大眼瞪小眼。
  那边，范师傅已磕了一个头，道，“还请大人恕罪，内人的腿被贼人打断，如今还未痊愈，求大人恩典，让内人能起身回话。”
  梁大人一拍惊木，就要呵斥拒绝，不期然对上一双黑溜溜惶恐的眼睛，轻咳两声，“准了。”
  “谢大人！”范师傅忙扶了周氏起身。
  周氏站在一旁，腿依然有些发抖，灵儿悄悄挪移过去，以自己小小的身子撑住周氏的，仰头笑，“娘。”
  周氏对女儿温柔一笑，“灵儿乖，大人不问话，不许出声。”
  “嗯，灵儿不说。”灵儿眯了眼睛，靠在周氏腿上。
  这时，刘掌柜走上前，笑着道，“范师傅，多日不见，别来无恙。”
  “刘掌柜。”范师傅抱拳，“因此事连累了芳华阁，是范某教徒无方，还请刘掌柜恕罪。”
  “哎，这是哪里话？所谓千防万防家贼难防！谁能想到你一心想教出的徒弟竟然会干出这样的事，实在是……难为你了。”
  夏承乐闻言，心中咯噔一声，暗叫不好！
  他忙抓住夏承平的衣角，“大哥……”
  话还未来得及说出口，梁大人已拍了惊木，“范维宏，你二人此话是何意思，还不从实说来。”
  范师傅撩袍跪下，“大人明鉴！这糕点方子本是小人卖给芳华阁的，在与内人商榷方子时曾不小心丢了一份，小人当时只以为自己丢落了地方，并没在意，如今看来，那时丢失的方子想来是被小人的徒弟偷了！”
  “你的徒弟？”梁大人问道。
  范师傅点头，“正是！小人本无意收徒，却被东家三番劝告，不得已收了他的弟弟为徒。”
  “你徒弟是哪个？”
  范师傅抬手指着夏承乐，道，“小人的徒弟就是他，夏承乐。”
  夏承乐愕然，却说不出一句反驳的话。
  惊木拍响，梁大人问夏承乐，“夏承乐，他可是你的师傅？”
  夏承乐犹豫片刻，点头。
  “方子可是你从他那里偷的？”
  黄氏着
  黄氏着急，狠掐了夏承乐一把，“大人，我男人只是跟他学了几天厨艺，没想到他诚心教，后来我男人就回家没再学……”
  “大胆！本县没问你话，你插什么嘴？掌嘴十下！”梁大人怒声。
  立时有衙役应声上前，戴了专门用来打人的手套啪啪打了起来，十下毕，黄氏两边脸抖肿了起来，嘴上鲜血直流，两颗门牙混着血砸到地上，发出清脆的声响。
  黄氏惊恐不已，瘫在地上，磕头求饶，“小妇人再不敢了，求大人开恩。”说话的声音含糊不清，身子瑟瑟发抖，很是可怜。
  赵氏看到惨状，忍不住身子抖了一抖。
  就是夏承平，竭力维持的淡定也忍不住破了功，面露骇然之色。
  梁大人不耐的挥了挥手，“一边儿去，没得耽误事。夏承乐，本县来问你，你们百味斋的方子可是你从范维宏手里偷来的？”
  “我、我……”夏承乐我了半天，突然道，“大人，那方子是我三哥给我的，并不是范师傅的！”
  刘掌柜轻轻嗤笑。
  梁大人哦了一声，“你说那方子是夏家三房给你的，可有证据？”
  “自家兄弟互赠点东西，哪有啥证据……”
  “啪！”惊木一响。
  梁大人道，“夏承乐，你在耍本县吗？”
  “小人不敢！”夏承乐垂首，眸子里一闪而过惶惶不安，“大人不信可以问我大哥，百味斋是我们兄弟合伙开的，三哥给我这方子的时候，大哥也是知道的。”
  夏承平险些没一拳打死夏承乐！
  他哪里知道了？
  他来公堂之前连怎么回事都是不知道的！
  老四这是想把他也拖下水！
  你不仁休怪我不义！
  夏承平当即回头怒斥，“老四，老三什么时候给你的方子，我怎么不知道？”
  看到夏承乐愕然的表情，他难掩怒火，抱拳道，“大人明鉴，我与夏承乐合伙开百味斋时，曾问过他方子的来源，他一直没说，时至今日才告诉我是我家三弟所给，具体所有人是谁，学生实在不知。”
  “大哥！”夏承乐本是想让夏承平点个偷，好把事推到夏承和身上，没想到夏承平矢口否认了，不禁也动了怒，咬死夏承平，“若不是有三哥给的方子，你咋会愿意跟我合伙开百味斋？你怎么能这时候把事都推到我一个人的身上？！”
  夏承平气红了眼，“老四，我素日待你不薄，你怎敢如此血口喷人！我问过你好多次，你都神神秘秘的不愿意告诉我方子是哪儿来的，这时候怎么……”
  “好了！”梁大人喝道，“都给本县闭嘴！”
  兄弟俩闭上了嘴，怒目而视。
  梁大人将目光转向范师傅，“范维宏，你确定那方子是你的？没有转手送给其他人？”
  “大人明鉴！我范家当年在京城也是小有名气的，方子上的糕点配方一些是家中所卖过的糕点，一些是小人平日没事琢磨出来的！只因……”范师傅深吸一口气，继续道，“只因当时小人的妻女身患重病无钱医治，才出下策卖身得了夏家三房的救助！小人一心想赎身恢复自由身，就动了卖方子赚银子的念头，后得刘掌柜亲睐，把方子卖给了他。得了银子还没来得及赎身就……大人，试问，小人怎会把这么重要的方子转送给他人？！”
  没来得及赎身就……
  这未完的话别人听不出来，夏承乐与夏承平兄弟的心里却很是清楚。
  一家三口全被见钱眼开的夏红霞夫妻给——卖了！
  梁大人一拍惊木，“你说的可是实情？”
  范师傅以头磕地，“大人，小人以项上人头担保！口中所言，句句属实，若有一句谎话，让大人的铡刀铡了我！”
  梁大人抚了抚下巴处的胡须，似在斟酌范师傅的话，“看你说的诚，倒不像是假的！那说谎的……”
  他看向夏承平与夏承乐，夏承平忙道，“大人，学生自幼习孔孟之礼，怎会做偷盗之事，此事真是与学生无半分干系啊。”
  “大人，我虽拜范维宏当师傅，可他除了折磨我啥也没教我！平日他连做菜都不让我靠近，我哪里能近身去偷他的方子！这方子真是我三哥给我的！大人寻来我三哥一问便知。”夏承乐对夏承平恨的牙痒痒，却知道这会儿不是跟他争辩的时候了，把三房推出去才是正理儿，到时候他就一口咬住了三房不放，他就不信县太爷还偏帮三房不成！