“魏庄主，不给咱们个准话交代吗？”
  “好大的架子啊！天热成这样，难不成要让我们等到黑？”
  “诸位稍安勿躁、稍安勿躁，已经派人去催了！”魏敏连声赔罪，忽地望见家仆惶急地跑了进来，连忙喝问：“人呢？！”
  “老爷，没有啊！”家仆隔着老远大喊，“整个庄子都找遍了，没见着人啊！”
  这一嗓子响亮地砸进人群，同时有上百个人叫喊起来，毫不留情地淹没了魏敏的声音，演武场上顿时像是沸粥炸开了锅。
  “他娘的！我早就说靠不住了，程大侠程大侠，屁！见了宝贝不照样连夜跑了！”
  近处有冷声嘲讽：“说什么真君子，好个仁义忠信，原来还是之前的利不够大、不够动心罢了。”
  有人当即就往外冲去，好像一出门就能亲手把程居闲给揪出来似的。世家名门还算沉得住气，只派了几个弟子跟出去看看，其余仍站在原地等候消息。
  “把不疑剑交到程居闲手上，还是众目睽睽之下，今日不论发生什么，我可都不意外。”戚朝夕看热闹不嫌事大，刚笑了声，就被薛乐用力扯了一把衣袖，往身旁示意。
  江离也看向照月，她仍眼也不眨地盯着地面，鞋尖碾着黄沙，面上木刻般全无表情。
  正在这时，有个家仆一头扎进了门，却被推挤在人流中，站也站不稳，只得放声喊道：“找到了！老爷，找到了，在庄外林子里！”
  周遭顿时停住，家仆艰难站稳，满头热汗，气喘得接不上下一句。魏敏脸色大变，提声问：“找到人了？怎么不带过来？！”
  家仆钻出人群，险些扑倒在地，好容易喘匀了一口气，叫道:“死了！”
  照月猛然抬头。
  魏敏急得上前几步，贴在擂台边缘：“那剑呢？”
  家仆摇了摇头：“没看到，只怕是没了！”
  魏敏身形一晃，退了一步，然后才长叹了口气:“先去城外看看。”
  这回各大门派也等不住了，跟着匆忙走出。戚朝夕与薛乐正要缀上最后，身旁突然炸响起个声音。
  “我才不过去！”
  照月往后退了一退，瞪着江离，色厉内荏得像个受惊的小兽。江离向她伸出手，正要开口，照月双手捂住耳朵，扭过身去，看也不看他一眼了。
  只留江离无措地对着她的背影。
  薛乐心中不忍，对江离低声道：“你随你师父去看看，回来也好告知她。我留下守着，免得出事。”
  江离看了薛乐一眼，终是点了头，跟上了戚朝夕。
  聚义庄几乎独占一隅，周遭街坊稀疏，往后走出不到几里，更可见一片莽莽绿林，碧玉般的枝叶在头顶上交织遮蔽，平添了三分凉意。
  程居闲就躺在一片浓荫下，衣衫难辨本来颜色，全被血浸透结成了深褐，连身下草土也蕴积着浓重的血腥气。他尸体可谓惨烈，浑身错落了整整十二道伤口，每道都破体而出，好似下手的人与他有天大仇怨。然而奇怪的是，他闭目的表情却毫无痛苦，平静极了，衬着满身秽血残肉，反倒有种说不出的诡异古怪。
  江离随戚朝夕站在一旁，看着青山派的沈二公子取出一柄短匕，轻而谨慎地一点点割开粘连在尸身上的衣物。周围的人目不转睛地盯着他手上动作，不觉屏住了呼吸，连被拦在林外的人也不住探头望来，试图看清什么。
  方才跟来的一大群人中鱼龙混杂，吵吵嚷嚷还夹杂着不堪入耳的笑骂，想看看名满天下的大侠究竟落得什么下场。
  青山派大弟子、掌门长子沈慎思猛地回身，抽出了刀，寒光飞掠而过，人群急忙退后，随即轰然一声，有一合抱粗的高树被拦腰截断，倒卧路中。
  沈慎思一脚踩上树干，提刀愠怒道：“趁人遇害，什么阿猫阿狗都敢大放厥词了？人死不过一团血肉，可他生前也是光明磊落。嘻嘻哈哈的跟来做什么，当这是勾栏里给你们看的热闹吗？”
  他目光如寒风扫过，众人瑟缩，不再出言了。
  江湖大事，交由山河盟作主，而山河盟中，由归云山庄、青山派、广琴宗三家决议，连盟主都不能一人擅自决断——这是昔年初代盟主江鹿鸣定下的规矩。
  自山河盟设立至今，已有三十六年，江湖众人逐渐习惯、也足够信服三大门派的声名处事。因此每当群龙无首难以成事时，三大门派中倘若有人在场，自然而然地就站出主持了。
  青山派沈掌门膝下三子，长子沈慎思已接管门派大半事务，江湖上亦有威名，而此次广琴宗前来的林旷歌是个二十出头的姑娘，又不常下山历练，不好应对这血肉横陈的场面。他既然开了口，便无人置喙，魏敏也极有眼色地退至其后。
  二公子沈知言对他一颔首，自觉趋前检查尸身。沈慎思便命人驱散闲杂人等，守好四方，同时林中搜寻线索，吩咐完毕，才看到等在身后的三弟。
  三公子沈端行期待道：“大哥，那我……”
  沈慎思烦不胜烦地一挥手：“滚远点儿，别碍你二哥的事。”
  沈端行“哎”了一声，滚去了广琴宗的林姑娘身旁。
  匕首破开衣料的轻响忽地停住，沈知言一手揭开衣襟，小心地取出了个薄薄的血红事物。依稀可辨是张被叠起的纸，沈知言对着林叶罅隙漏下的阳光端详了会儿，道：“像是封信，可惜被血污得太重，即便能勉强展开，恐怕也看不清内容了。”
  “倘若是信，肯定和他为何出现在这儿有关。”沈慎思走近来看，“你不是还留着那个东西，能把血迹清去吗？”
  沈知言不禁一愣，点头道：“我试试看。”
  说罢沈知言继续手上动作，又从程居闲衣襟里摸出一枚裹血的玉佩后，便再无发现了。那把照月剑也陪他安静地倒在血泊里，拔出鞘后可见剑身清亮，人影可照。
  沈知言站起身，摇了摇头。搜林的弟子也赶了回来，一无所获，不疑剑确是丢失了。
  为剑杀人，倒是意料之中。沈慎思与魏敏商量过后，决定派人将程居闲的尸身先带回聚义庄，再仔细追查。
  眼看众人回返离去，戚朝夕这才转向身旁始终沉默的江离：“看出什么来了吗？”
  “从尸僵程度来看，死于昨夜。剑身干净，他身上也没有打斗痕迹，只有那十二道伤口。”江离微微蹙眉，“他根本没能拔剑出手。”
  对方居然如此厉害？
  假若是一击毙命，程居闲不及出手，倒也不算离奇。但以他的武功，怎么可能在连遭十二次重创的情况下还毫无还手之余地？何况他多半是因失血丧命，但神情全无痛苦狰狞，仿佛仅是陷入了一场不再醒来的大梦。
  戚朝夕摸了摸下巴，道：“除了不能出手，或许是不愿出手呢？”
  江离侧眸看向他，却不动声色道：“什么意思？”
  戚朝夕略一惊讶，随即笑了：“真聪明，一下就听懂了。”
  “你是说……”
  “我没什么想说的。”戚朝夕打断他的话，抬步往林外走，“随口一提，你同那小姑娘交好，就别往心里去。”
  江离盯着他的背影，半晌才跟上。
  照月等在戚朝夕的院落里，薛乐陪她坐在廊下。也不知说了些什么，照月脸上霁然天晴，见他们回来还露出个笑：“好慢啊，再不回来，我们就不打算等你们两个的饭了。”
  好似戚朝夕和江离不是察看她父亲尸体，而是出门踏青去了。
  戚朝夕浑不在意，也在廊下坐了:“这么一提，确实有点儿饿了。”
  江离还站在院中，先与薛乐对视了一眼，目光才缓缓落到照月身上，迟疑着是否开口。
  门外突然响起足音喧哗，他们刚转眼望去，对方已经直接闯入院中，持剑弟子围成一周后，又留出一道空隙，沈慎思打头走了进来，其后随着一群人。
  “沈公子这是何意？”薛乐一惊，站起了身。
  “二位莫怪，此番只是借地寻人。”沈知言自他兄长身后走出，歉然颔首，然后才看向薛乐身旁的小姑娘，“照月姑娘？”
  照月也早戒备起身，不明所以道：“是我。”
  “请问你与程居闲程大侠是何关系？”
  照月答得干脆：“我跟他什么关系都没有。”
  来人面面相觑，神情微妙复杂。沈知言话音一噎，叹了口气道：“那我单刀直入地问了，昨天夜里是你约了程大侠去庄外林里？”
  照月先是一怔，接着缓缓皱起眉头：“什么意思，你们怀疑是我杀了他？”她冷笑一声，“我杀他做什么？”
  “夺剑、泄恨，能做的不是很多吗？”沈慎思道。
  照月猛地瞪大了眼。沈知言连忙冲大哥摇了摇头，探手入怀取出张皱巴巴的纸，展开亮出。正是尸身上的那封信，也不知他用了何种方法，竟洗去了信纸上的血迹，仅存淡淡的微红，墨迹虽稍有晕开，却足以辨认内容。
  “信上写你约他子时在林中相见，有话要说？”
  照月脸色白了，所有人等她一声交代，连薛乐也忍不住震惊地看向她。江离的余光悄然落在了廊下，戚朝夕仍悠哉游哉地坐着，一副看戏的模样。
  方才他在林中的言下之意，正是指照月。
  若说有人武功高绝到能连创程居闲十二道重伤，还让他不及拔剑，实在骇人听闻。与其说不能出招，倒是他不愿出手反抗，任其杀戮更为可信。
  何况杀人不过封喉事，怎至于要将他活生生捅成一摊淋漓血肉？
  那人必定是恨他的。
  江离忽然想起程居闲的神情，平静到极致，便生出了一丝哀意。
  不知过了多久，照月深吸了口气:“是，信确实是我写的。”她咬牙道，“可我没有杀他！我昨夜根本就没去林里，压根就没见到他！”
  沈知言道：“既然你写信相约，又为何不去呢？”
  照月不由自主低了声音:“我想起来我娘去世前有话留给他，原本打算转告他。可信给了后，我发觉自己还是不想见他。”
  她猛然想起什么，转向江离：“昨夜我心烦意乱得根本睡不着，就坐在窗下发呆。江离，你夜里不是看书吗，你抬头就能望见我的影子的！我根本没有出去对不对？”
  江离微微一怔，尚未答话。
  照月急道：“你快说啊！”
  他没开口，另一道声音却从沈知言身后响了起来。
  “我知道！”
  众人纷纷转头去看，魏敏也意外地瞥向儿子：“你知道什么？”
  魏柯见父亲并无责怪之意，先对众人行了一礼，才走上前：“昨天夜里，照月姑娘是否在屋中，我并不清楚。但晚辈知道一点，”他伸手直指江离，“他不在！”
  第11章 [第十章]
  这一声真如平地惊雷，轰得在场诸位的满腹疑云降成了一场茫然大雨。
  江离抬眼迎上了魏柯的锋芒，眉目不惊。
  魏柯亦毫不闪躲地盯着他，口中道：“敢问照月姑娘，昨夜可有望见他在屋中？”
  “我……”照月看看江离，又看看魏柯，末了还是垂下眼，“我那时心头太乱，没留意到。”
  魏柯便继续道：“晚辈昨日下了擂台后，心中愧疚难安，觉得确实是失态了，打算前去登门道歉。等到夜里终于得空时，我听下人说他已经回了西院住处，便带了伤药过去。”话音一顿，他意有所指地道，“可没料到江少侠屋中点了灯，人却不在。我不好擅自进门，在屋外等了几个时辰还是没见到他，只好遗憾离开了。”
  思及昨夜在檐上瞧见的那幕，戚朝夕忍了一忍，好歹没笑出来。这少年学得他父亲的冠冕堂皇，话说的滴水不漏，可看昨夜魏柯那行人提着家伙、气势汹汹的模样，登门道歉就见鬼了，打算把江离拖进巷子里毒打泄愤才是真的。
  话罢魏柯乖驯地退回了父亲身旁，人群有些骚动。青山派的两位沈公子对视一眼，还是由沈知言先开了口，朝向江离：“江少侠，方便告知我们昨夜你人在何处吗？”
  江离道:“不方便。”
  “……”沈知言哑口无言。
  戚朝夕终于没忍住笑出了声，好在被众人议论声盖了过去，无人注意。
  沈慎思忍无可忍地拨开二弟：“你有什么不方便的，说不得吗？”
  江离顿了一瞬，道：“私事。”