画上的落款处除了年月，还题了一行小字，戚朝夕凑近细看：“君如山岭雪，皑皑不可亲？”他隐约体会到了什么，诧异地看向虚谷老人。
  “不错。”虚谷老人的话是对戚朝夕说的，目光却落在了江离身上，“顾肆师兄对他师父的心思，正如同你对他的。”
  戚朝夕与江离神情一滞，都是沉默不语。
  虚谷老人仿佛没觉察他们之间的暗流，只凝视着画中人，苍老的容颜因回忆而显出了些神采：“门派中大多也都以为顾肆师兄是因为求仙问道才叛离，知晓其中隐情的人并不多。”
  “那还是我二十出头时候的事。顾肆师兄一向独来独往，也不知怎么被掌门逮到的，掌门勃然大怒，搜出了他所有的画，让他在大殿跪下，又叫来顾少陵师叔，关上了门训斥。小师妹胆子大，拉着我躲在窗下偷听，掌门训斥的话我如今只记得几句‘不知廉耻’‘有悖纲常’了，那时瞧不清扔在地上的画卷，还觉得奇怪，师叔怎么只看着地上东西，一言也不发。掌门越讲越气愤，顾肆师兄却毫无悔意，开始仅是反驳几句，到后来竟站起身跟掌门激烈争执了起来，直到这时师叔才开口说：‘够了’。”
  “然后大殿里好一阵沉默，掌门怒气冲冲地推门出来了，我和小师妹连忙跑开。第二天掌门叫我过去，我害怕极了，以为偷听被发现了，却不料还有好几个师兄弟在。掌门命我们生起一堆火，吩咐说地上的画卷是顾肆师兄痴迷求仙问道所搜集的，要我们挨个往火里扔，务必烧得干干净净。”
  “听掌门这样讲，我更是心痒好奇，但他在一旁盯着也不敢有小动作，只好慢吞吞地往火里扔。烧到我手里只剩最后一卷的时候，有个师兄突然冲来向掌门禀报，说顾肆师兄打伤了几个弟子，要硬闯出门派。掌门交代我把画烧完，就匆匆带着其他人赶去，我得了这好机会，哪里还会听话烧掉，立即将画藏回屋里，偷偷打开一看，却见画上是顾少陵师叔，顿时呆住了。”
  虚谷老人将画卷合起，叹道：“后来听说了谷口的事，我便一切都明白了。”
  掌门率一众弟子将顾肆拦在了谷口，他天资再高，终究难敌合围，几番交手后便败下阵来。掌门以剑指着顾肆，正要命人将他关押下去，却见顾少陵出现，垂眼看着他满身血迹的徒弟问道：“为师昨夜所说的，你一字也没听进去？”
  “是。”顾肆跪伏在地，猛地抬头直视他，“我看不透，勘不破，我偏要执迷不悟！”
  顾少陵没有表情地点了头，道：“想清楚了，今日你叛离师门，此后山谷便再不会为你而开。”
  “好。”
  “莫要后悔。”
  “绝不后悔！”
  顾少陵的目光转向掌门，淡淡道：“师兄，放他走。”
  掌门满脸不赞同，却见顾少陵摇了摇头，示意他不必多说，只好强忍着郁愤，挥手命弟子们撤开。
  顾肆摇摇晃晃地站起身，以衣袖拭去了脸上血污，他抓起剑，径自走出了一段路，突然难以抑制地转过身，冲着师父的背影大喊：“总有一日我会回来，我要破开山谷，直闯进来！到那时掌门拦不了我，你也拦不了我，这天下世道、伦理纲常，统统都拦不了我！”
  在场众人纷纷变了脸色，面面相觑。而顾少陵未置一词，更没有转身看他一眼。
  顾肆毫不在意，反而笑了：“师父，等我回来。”
  直到他的身影彻底消失，顾少陵才缓缓回身，望着他离去后的一片草木葱茏，道：“狂妄。”
  五年后，七杀门攻袭太华派，掌门战死于谷口，顾少陵率领门派上下弟子，身着素缟，与敌人一同葬身火海。
  又过了三年，顾肆果然武功大成，重现江湖，却听闻归云山庄的江鹿鸣号召各大门派联手围剿七杀门，以报太华派灭门之仇。
  太华谷已改名为落霞谷，顾肆在山谷中惘然四顾，满目荒芜，废墟上野草离离。
  他参与了围剿，七杀门门主在他手下丧命，全江湖对他敬畏惊惧，顾肆如愿独步天下，成了数百年来登上武林巅峰时最年轻的一人，可对他而言，已经迟了太久。
  顾肆以当年离开时的形貌，又一次回到了山谷，周遭草木葱茏，山河正春，仿佛一抬眼，还能望见师父的背影。最后，他找到了太华派遗存的地库，留下了《长生诀》后，便与这些年积攒下来的画卷一起躺入了棺中。
  “所以说《长生诀》这名字来得荒唐可笑，打从一开始它就与长生不老毫无关系。当初顾肆师兄究竟怀着何种心思创下了它，又是否有化解反噬的法子，如今谁都无从知晓了。”
  他话音落后，良久无人出声，戚朝夕瞧着江离的侧脸，忽然问道：“顾少陵前辈究竟是怎样看待顾肆对他的感情？”
  江离不由得转头看了一眼，与他目光相撞，避无可避。
  “没有人知道师叔如何想的，在顾肆师兄叛门离去后，他甚至没有只言片语再提及过。”虚谷老人顿了好一会儿，才道，“我只知道，从师叔一剑盛名到门派覆灭，终其一生，只收过顾肆一个徒弟。”
  戚朝夕眼也不眨地注视着江离，似乎还带了点笑意地问：“江离，那你觉得呢，他能够被接受吗？”
  江离眼神躲闪：“我不知道。”
  戚朝夕反而笑了笑，道：“这是从昨晚起你对我说的第一句话，但我不接受这样的答案。”
  “……对不起。”江离一开口便懊恼了起来，他也知道这话已经说过了太多次，怯懦逃避的态度让自己都烦闷厌恶，可他实在心慌意乱，在几乎被汹涌情绪冲垮的前一刻，又一次仓促离开了。
  戚朝夕完全顾不上虚谷老人是何反应，快步追了出去。
  堂屋静悄悄的，炉中香燃了大半，香雾袅袅而散，虚谷老人望着他们离去的身影，又将目光移到了顾少陵的灵位上，长长地叹了口气。
  作者有话要说：
  值得一提的是，从我开始构思这对师徒的故事到落笔之后，我也并不知道顾少陵是否对顾肆存在别样的感情，也许不提及是因为喜欢而深藏，也许是根本漠然不在意，也许没再收徒是因为顾肆，也许只是没遇到另一个天资过人的人选，只有顾少陵清楚。
  我也不知道答案。
  第55章 [第五十四章]
  江离闷头回到了房中，刚一转身，戚朝夕便抵开门缝紧跟了进来，接着回手关上了房门。
  江离不由得后退了一步。
  戚朝夕心头一阵苦涩，面上还维持着笑意：“你别紧张，我又不会对你做什么。”
  “我不是怕你做什么。”江离心乱如麻，目光像只误入的鸟雀一样在屋中乱撞，偏就落不到戚朝夕的身上。
  “那你怕什么？”
  “……”
  “世人交往时都有一个默契，对方迟迟没有答复就意味着拒绝，只是碍于情面不好开口，问的人便要识趣住口了。”戚朝夕缓步走到他面前，“可我想不识趣一次，我想听到明确的回答。”
  江离又往后退了一步，艰难地理出了言语：“我……我好像一面对你，就会变得很懦弱。”
  戚朝夕愣了一下，神情柔和了起来，终于忍不住道：“江离，跟我走吧。”
  “别管什么《长生诀》、不疑剑、归云山庄或是般若教了，跟我走吧。你想过清净日子，我们就避世隐居，找一座临山近水的小院，早晨起来，推开窗能望见湖水映着霞光；你想云游天下，我就陪着你，北上河西看大漠落日，南下水乡乘舟入莲花塘，写得再好的游记也比不过我，所有你想得到的想不到的，我都带你去看。”戚朝夕把声音放得极低极缓，听起来像恳求，又像是诱惑。
  江离瞧着他，怔怔地出神，不知是否听进去了，半晌没有回答。
  戚朝夕伸出手，轻轻地握住他的肩膀：“你不要再用内力，支撑得久一点，我们就有机会去试着化解反噬，总有法子的。江离，我不信命，更不信你只剩死路一条。”
  这一触碰，江离仿佛从梦中惊醒，仍是摇了摇头：“我不会跟你走。”
  戚朝夕不自觉收紧了手，追问道：“为了向般若教复仇吗？”
  “复仇是其次，何况易卜之已死。”江离道，“我必须找回不疑剑，守住《长生诀》。”
  “但你为什么非得守住《长生诀》不可？”戚朝夕没给他开口的机会，继续道，“你要为归云山庄肩负责任，可责任只不过是人自己在画地为牢。既然你说宿命，说因果注定，我倒觉得《长生诀》注定要在江湖出现，不是归云山庄也会是其他门派将它带来，那就任他江湖翻覆，随便谁主沉浮，跟你我又有何干系？”
  江离被他的话惊住了，一时答不上来。
  “还是为了所谓的侠义？”戚朝夕轻笑出声，“江离，如今侠字还值几两钱？阿猫阿狗学几招武功，好勇斗狠地打过几架就能赢一声侠，而那真正的大侠又落得什么好下场了？程居闲一诺千金，结果妻离子散不得好死；秦征重情重义，不也是家破人亡？”
  他直盯着江离，话音也近乎急切了：“你要守住《长生诀》为天下安宁而死，可天下人会感激你吗？他们不在乎你的性命，只有我在乎！”
  江离肩膀被他攥得发疼，更被他的话震惊，许久才找回了思绪，却坚定地对上他的眼睛:“不是这样的。”
  “什么？”
  “侠义、责任。”江离再度摇头，“我说不过你，但不是这样的。”
  他一向拙于言辞，也一向清醒明白。
  活了这么些年，直到此刻戚朝夕才惊觉自己有股子执拗劲，心底明知无法动摇他的想法，还偏要去撞一遭南墙。
  戚朝夕缓缓放下了手，沉默了好一会儿，忽然没头没脑地问：“那我呢？”
  江离肩上的桎梏松了，倒不觉轻松，反而愈发窒闷：“你……”
  “你是打算直接拒绝我，还是让我像顾肆一样，不明不白地揣测到死？”
  江离喉头一动，依然什么也说不出来。
  戚朝夕的语气毫无起伏：“你究竟怎样看待我的感情，难道也是一句轻描淡写的不知道？”
  江离放弃了似的，话音里带了点沮丧意味：“不是。”
  “其实我昨夜一直在想你会怎么回绝，断了我的痴心妄想，甚至替你琢磨出了好多理由。可人啊，不亲耳听见就是不肯死心。”戚朝夕自嘲地笑了笑，“江离，你给我个痛快吧。”
  他这样的笑容看起来刺眼，像柄直戳心脏的快刀，江离没体会过这种无端的痛楚，禁不住微微颤抖，竭力去开口，发出的声音却很轻：“……喜欢。”
  轻得快要融入空气，戚朝夕跟着放低了声音，生怕惊散了话音:“你说什么？”
  只这一句话，好似耗尽了他毕生的力量和勇气，江离几不可闻地道：“我喜欢你……”
  话音未落，戚朝夕低头吻住了他，江离一瞬间屏住呼吸，身体僵硬又紧绷，却没有躲开。
  他的嘴唇柔软微凉，戚朝夕如愿品尝，却并不急于索取，而是辗转厮磨，将温度彼此分享，然后循循善诱着，教江离松开齿关，任由他长驱直入、舔舐吸吮。戚朝夕伸手箍住江离的腰，将他拉入怀中，让急促的心跳紧贴共鸣，然后牵着江离不知该往哪儿放的手，搭在了自己肩头。
  江离稍显局促地环住了戚朝夕的脖颈，逐渐适应了唇舌纠缠的滋味和浸透肌骨的酥麻，他试着模仿回应，却听到唇齿间一声模糊的笑。
  戚朝夕故意撤开了一点，额头相抵地看进他眼里：“你喜欢我，那就要跟我在一起。”
  江离向来苍白的面容泛起了绯红颜色，呼吸也不稳:“我没多少日子了。”
  “管不了那么多了。”戚朝夕又吻上他，闭上双眼，几乎在唇齿间呢喃叹息，“你多陪我一天，我就多欢喜一天。”
  江离像是要回答，声音却全被模糊吞下。
  敲门声响起时，虚谷老人正在屋中收整行囊，他已经答应了为江行舟医治，明日便出谷前往洛阳。
  “进来吧。”
  片刻无声，虚谷老人回身看去，见戚朝夕倚靠在门框上，没有进屋的意思，便问：“你还有事吗？”
  “前辈，当初您和归云山庄真的已经试尽了所有法子去化解《长生诀》的反噬吗？”戚朝夕道。
  虚谷老人点了点头:“当然。”
  “试过废去他们的武功吗？”
  “既是心法所引起的反噬，废了武功内力是我最先想到的法子，可一来《长生诀》已经与周身血脉紧密相连，贸然废去，恐怕会伤及心脉根基；再来就是一身功夫修炼不易，江湖人有多看重武功，不须我说你也清楚，有几个人舍得毁去？”虚谷老人叹了口气，“何况江云若身负重任，不疑剑尚未寻回，他不会同意废去武功的。”
  戚朝夕垂下眼沉默了一会儿，又若有所思地问：“《长生诀》一定是死路一条吗？”
  “你什么意思？”
  “我觉得你们话中刻意遗漏了什么。江老盟主是被围剿而死，江家族人也是被人所杀，没有一个是因《长生诀》反噬而死的。”戚朝夕直视着他，“按你们所说的，修炼之人受《长生诀》反噬，变得虚弱，直至走火入魔，本能驱使地寻求旁人血液弥补自身的空虚。那倘若有足够的鲜血作为补充，是不是就能活下来了？”
  虚谷老人脸色骤变：“戚朝夕，你知不知道你在想什么！”
  戚朝夕无辜地挑了眉梢，笑道：“前辈何必动怒，我想什么了？”
  “我早觉得你身上有股说不明的邪气。”虚谷老人声色俱厉，“不错，反噬不会直接致死，但你觉得江云若会容许自己彻底走火入魔？你想杀人取血，用那肮脏手段为他续命，也得问问他肯不肯答应！”
  戚朝夕叹息似的：“等到了失控的那一天，也就由不得他了。”
  “好，那我今日就明明白白地告诉你，以血供养，你不仅救不了他，反而会把他变成不人不鬼的怪物，让他死得更加凄惨痛苦！”
  “……”戚朝夕脸上的笑意消散了，一言不发。
  虚谷老人生怕斩不净他那可怕念头，又缓了语气道:“无论你是什么人，我看得出你待他的心意不假，但江云若的命数已定，他自己也接受了，你若是一厢情愿、不顾他的意愿，必定不会善终。我活到这把年纪了，这类事见得不少，劝你还是死心吧，与其白费功夫，倒不如好好珍惜余下时日。