沈应看出他无意多谈，无奈地叹了口气，捧过剑匣慢慢打开，湛青色的寒芒流泻而出，剑身映出了他不复年轻的眉目。沈应的手指落在剑上，轻轻摩挲而过，最终停在了剑柄之下的刮痕上，忍不住又道：“你可知你爹的这把佩剑名为什么？”
  戚朝夕略一犹豫，如实道：“晚辈不知，还请您解答。”
  “剑名问水。”沈应合上了眼，慢声道，“我和秋白先后拜入门派，是最为亲近的师兄弟，及冠赐剑时，我与他的剑同出一炉，师父令我们自行取名，以为毕生警醒，我和他商讨了半月有余，方最终定下，我的剑名为叩山。叩山问水，上下求索，吾生有涯，知也无涯。”
  那是刚刚及冠的青年人，于武学虔诚的求知之欲，对剑道坚定的探索之心。
  戚朝夕心中一动，滋味莫名，他娘柳如冰没有与他详细讲过戚秋白的生前之事，每每提起，开口总是一句温良，而后就哽咽得说不下去了，他那时年纪不大，却也懂事地学会了避开这个话题。
  因此戚秋白之于他，更像一个模糊的倒映水中的影子，直到此时，这个影子才多了点鲜活的痕迹。
  戚朝夕不由得一笑，隐约带了点自嘲意味：“这么说来，我与他实在毫不相像。”
  “不，像的！”沈应道，“你长得像他，尤其是笑起来的时候，简直是一模一样！”
  “……”
  沈应看出戚朝夕的神情终于起了细微变化，满腔心绪如江海翻倒，愈发难以压制，仿佛再不开口就要被生生憋闷而死，他强撑着说了下去：“这些年我一直活在愧疚之中，不知你娘有没有同你讲过，是怎么同你讲的，但我不能不对你说实话。当年是我，是我追上了私奔的他们俩。”
  戚朝夕看着他。
  “秋白和你娘原本是可以离开的，避世隐居，找个地方好好过日子，可我劝他们跟我回门派。你娘是个聪明人，说自己是魔教出身，去不得名门正派的地盘，秋白原本也下定了决心，可我一力担保，保证师父说过门派会接纳他们，秋白向来信我，他动摇了，和我一起劝了你娘几日，最终，我把他们两个带回了青山派。”
  “那时的我太年轻，太愚蠢，太自大了！”沈应再度闭上了眼，他额头的皱纹深似刀刻，痛苦地抽动了起来，“我哪里来的本事去担保，我没救下我的师弟，甚至没能照顾好他的妻儿，拼尽全力，却是让他怀胎数月，动不了武更无法自保的妻子独自冒着风雪逃跑！”
  沈应急促地呼吸了几下，才缓缓张开了眼，看向戚朝夕：“后来我被师父禁足一月，等我出来时，再也没有打探到你娘的消息了，这么多年了，我一直以为她死在了那个雪夜。”他摇了摇头，悲哀地低下了声音，“孩子，我对你们母子没有恩情，是我害惨了你们一家。”
  “……”戚朝夕默默听沈应说完，始终观察着对方的表情，一时没作反应，他心中并非毫无动容，恰恰相反，因那点难以抑制的波澜，他愈发忍不住去防备这真情流露的剖白忏悔。
  静了半晌，戚朝夕才淡淡道：“往事已矣，何况我娘并没有怨恨过您，您也不必再介怀了。”
  沈应瞧见他神色镇静，听他的回答又那般得体，分辨不出究竟有几分真心，眼神彻底黯淡了。沈应无言地坐了一会儿，忽而又像燃起了什么希望，起身道：“来，你跟我来，我带你去见见秋白。”
  戚朝夕一怔，坐在原位没动。
  沈应已走到了门口，回身催他：“他的墓碑就在后山的霜林，你来，他一定也很想见你！”
  戚秋白虽然与魔教妖女私通而被掌门处死，但对外宣称是为般若教所害，所以仍有资格葬入门派墓地。
  戚朝夕慢慢站起身，跟在他身后走出了院落，一条长长的石径通往后山霜林，参天古木的荫蔽之下，是一片遵照辈分远近排列开的灰色石碑。
  沈应给他指明了方位，道：“你过去和秋白好好说说话，我在这儿等着，就不打扰你们了。”
  戚朝夕看了沈应一眼，客气地应了声，然后朝那墓碑走去，渐渐近了，能隐约望见上面刻着的那熟悉又陌生的名字，他的脚步不由自主地放缓了，罕见地生出了点儿近乡情怯似的紧张。
  也不过几步的距离，戚朝夕在墓碑前站定，想到自己素未谋面的生身父亲就静静地躺在脚下的这片泥土里，恍惚中总有种不真实感，他的脑海一时有些混沌，没做好下跪叩首的准备，‘爹’这个字眼又生涩得难以出口。
  他对着戚秋白的名字，仿佛面对着一个天大的难题。
  最终，戚朝夕摸出随身的酒壶晃了晃，将剩下的小半壶残酒尽倾于地，浓烈的酒香腾起，他才找到了一句话语：“我娘说，她这辈子虽然遗憾，但不后悔。”
  酒液无声地渗入了泥土里，林中有寒风不住地吹，枯枝残叶瑟瑟发响。
  过了半晌，他又低声道：“等下次，我带一个人一起来看你。”
  这便无话了。
  飘萍无定地活了这么些年，忽然要他拾起亲缘根脉，倒真是无所适从。
  戚朝夕回过头，望见远远等待的沈应缩成了孤寒天地间的一道黑影，想不通对方到底打的什么主意，抑或是故伎重施，要等他放松警惕再下手。
  戚朝夕便按兵不动地等着，可这一等，只等到了归云山庄传出江行舟病逝的消息。他心道不妙，再也坐不住了，前去告辞，沈应安排他与吊丧的青山派弟子一并行路，临行前，沈应深深地望着他道：“往后可要记得多回来看看，我向你保证，只要我和我的儿子还在青山派一日，青山派便永远不会将你拒之门外。”
  那时众弟子都在场听着，戚朝夕下意识避开了他的目光，含糊地笑了笑。
  听完这段故事，江离道：“他希望你原谅他，他想给你一个归处。”
  可天底下真会有这般简单的因果吗？戚朝夕难得无法确定了，想了想，仍只是道：“再说吧。”
  江离不再多言，让他自己慢慢想清楚，转而问：“青山派只派了那些弟子来吗？”
  “领头的是掌门的长子沈慎思，不过途中他似乎收到了什么消息，神神秘秘的耽搁了几天，末了又让我们先走。”戚朝夕道，“就因为这个，我才来迟了的。”
  “什么消息？”
  “不清楚，其他弟子了解的比我还少，沈慎思守口如瓶，一字也没提起过，还是那几日我看他神色紧张担忧，猜出有事的。”
  江离点了点头。
  “不提那些了。”戚朝夕凑近了点，带笑地瞧着他道，“跟我讲讲，你是怎么担心我的？”
  江离脸上闪过一丝不自然，随即道：“你在你爹墓前说的，是要带谁去看他？”
  士别三日，真当刮目相看，江离竟然都懂得掌握话题了，戚朝夕忍不住笑了一声，偏还故意道：“那我带别人去，你肯依我吗？”
  “……”江离抽回了被他握着的手，只道，“随你，我又管不了你。”
  “你怎么管不了我？”戚朝夕边说，边挤到了他的凳子上，另一只手揽过他的腰稳住了两人，一本正经道，“我教你怎么管，对付我得讲究软硬兼施，硬的呢就是找个小黑屋把我关起来，哪儿也不准去；软的呢就是你时不时地进小黑屋里给我点儿好处，抱一下可不够，起码得亲一口吧？”
  江离被他半圈在怀里，听得又好笑又忍着不理会。
  戚朝夕还不依不饶地扳过江离的脸，问道：“乖徒弟，学会了吗？”
  江离禁不住笑出了声，抬肘推了他一把：“你烦人。”
  “哎，别推，还没坐稳呢。”戚朝夕身形晃了一下，觉得这只凳子着实太窄了。
  江离便拉住了他的手臂，帮他稳住了，戚朝夕顺势搂得更紧了，侧脸挨着江离的鬓发，贴在他耳畔低声道:“实话说，我也一直在担心你。”
  江离放松了自己，半靠在他肩膀上，轻轻地“嗯”了一声。
  戚朝夕笑了笑，凑在他耳尖轻轻亲了一口，正想往下，突然听外面一阵敲门声响起，不紧不慢，彬彬有礼。
  戚朝夕放开江离，两人站起来转身看去，只见房门外立了一道男人宽健的身影。
  他们对视了一眼，戚朝夕上前开门，来人正是归云山庄的主事人江仲越，对方一见他微微一愣，转而望向房中的江离，不先开口，而是郑重其事地深鞠了一躬。
  白日在灵堂步步逼问，夜里反倒来摆出这一幅诚恳模样，戚朝夕笑道：“江前辈既然已当着江湖众人的面道过歉了，这又是唱的哪出？”
  江仲越叹了声气，道：“我自知今日多有得罪，但实在是无奈之举，还望二位不要挂在心上。”
  “无奈之举？”江离问。
  “归云的隐秘我自然是知晓的，甚至当年庄主与你父亲决议围剿江鹿鸣老庄主时我还在场。至于你们之事，兰泽也早对我详细讲过了，但我肩负着整个归云，不敢大意轻信，因此今日才出此下策，只为试验你的心性。”江仲越道，“让你受了委屈，是我的过错。”
  “你怕我为了认回归云，泄露秘密？”江离道。
  “我不得不防。”
  江离平静地点了头，没再说什么。
  “我今夜前来，不止是为了道歉。”江仲越忙从怀中取出一长方物什，外面层层白布裹着，看不出是什么东西，他双手递给江离，道，“这是我从庄主遗物中找到的。”
  江离接过了东西，迟疑地望了戚朝夕一眼，戚朝夕会意地走回了江离身旁，看他着手揭开了层层叠叠的白布，露出了古朴的木牌，其上书刻着‘江氏云若之神位’，竟是一尊灵位。
  江离一怔。
  戚朝夕意味不明地看向江仲越，笑道：“前辈这是什么意思？”
  “我想这大概是庄主听到落霞谷出事后，亲手为你刻的。那时他的身体已经不好了，涉及山庄隐秘，不能假手他人，但他又想为你留下些什么，哪怕这灵位无法供入祠堂。”江仲越注视着江离，沉声道，“哪怕江湖上无法为你正名，但你要记得，你仍然是归云的人，与我们是血脉同根的家人。”
  江离的手指触摸过灵位上不大平整的刻痕，而后将其抱在了胸前，低声道：“我又没有改过姓，本来就是江家人。”
  “好，你能这么想是最好。”江仲越恳切道，“三日后便是推选山河盟新一任盟主的大比，是归云的头等大事，我希望我们能共同渡过这一难关。”
  戚朝夕抬手按在了江离肩上，抢在他开口前，插话道：“江湖人眼里他既然不是归云山庄的人，前辈要他怎么与你们共渡难关呢？”
  “自然会有需要他出一份力的地方。”
  “前辈这么讲，我们听不大明白，要出什么力还是说清楚些吧。”戚朝夕笑道。
  江仲越顿了顿，看着江离的双眼道：“我希望你能将《长生诀》教给兰泽。”
  江离闻言，顿时皱起眉头，直接道：“我不会教他的。”
  “此事关乎归云山庄的荣辱！”江仲越道，“兰泽的武功有几斤几两我再清楚不过，即便眼下他一改往昔的懒散，时刻抓紧练功也拿不下那场大比，但《长生诀》可以扭转一切，哪怕只有三日，你教他一招两式也定能制胜！想当年江鹿鸣老盟主武功尽失，不正是靠着《长生诀》的力量，将归云带至了巅峰？”
  “当年父亲带人隐居落霞谷，就是不希望《长生诀》再度出世。”江离毫无犹豫，“我不会教他。”
  “可归云式微，难道是庄主和你父亲想看到的吗？”江仲越面露悲意，“倘若输了这场大比，丢了天下第一的名声，不知多少人等着看我们的笑话，甚至巴不得狠狠踩上几脚。”
  “……”江离无言沉默，仍是摇了摇头。
  “兰泽是你的堂弟，是这世上剩下的与你亲缘最近的人，更是往后要撑起归云的人，你又不是将《长生诀》传给外人，教给他不会有违规矩。”江仲越放低了姿态，“你再想想，好好想想，不急着立即答复我。”
  江离见对方几乎流露出了恳求之意，一时抿紧了唇线，没再回应。
  江仲越也不急着再劝，只是眼也不眨地定定望着他。
  气氛僵持之际，戚朝夕左右打量了一番，正要开口化解，忽然间仓急的脚步声由远奔近，三人转身看去，只见山庄的家仆赶到近前，气喘吁吁。
  “怎么了？”江仲越换回平常的威严模样，先开了口。
  “青山派的沈慎思大公子来了，还带着昏迷的沈二公子，听说是受了重伤！”
  第84章 [第八十三章]
  在一阵宿醉般的头痛中，沈知言缓缓睁开了眼，映入视野的床帐是陌生的淡青色，四角绣了银白色的流云纹，他捂着额头撑起身子，望见房中布局也陌生而规整，远处的房门半开，他大哥沈慎思正在门前与谁低声交谈着，身影半明半暗。沈知言一阵茫然，恍惚如在梦中。
  低沉的交谈声忽然止住，沈慎思注意到他醒了，回身看来：“醒了多久了？可有哪里觉得不舒服？”
  昏迷前的烛光摇曳一幕幕浮现回脑海，耳边似乎还残留着尹怀殊未散去的声音，沈知言坐在床榻上，还没能反应过来，房门外的那人已迫不及待地踏了进来，朝他抱拳行了一礼，竟是秦征。
  “沈二公子醒了正好，我正想着让你大哥转达显得不够诚心，打算明日再来一趟。”秦征笑道。
  沈知言暗暗掐了掌心，方才确认这不是梦，可当日他从秦征手中救走了尹怀殊，秦征又怎会给他这般好脸色？
  却听秦征道：“当日我不知二公子你另有计划，真以为你叛投了魔教，怒火攻心口不择言，说了许多难听的话，还望你不要往心里去。二公子忍辱负重，令我等敬佩，今后若有用得上我的地方，你尽管开口。”
  “什么？”沈知言一怔。
  “秦大侠太客气了，除魔卫道是我们该做的。”沈慎思不露痕迹地插在了两人之间，委婉道，“知言这才刚醒，想必脑中一片混乱，还是让他先静一静吧。”
  “啊对，是我唐突了。那二公子先静静神，我就不多打扰了。”秦征再度抱拳行了一礼，才转身离去，他的背影很快消失在门外，只留下了一团乱麻在房内。
  “你们在说什么？”沈知言看向他大哥，无数疑惑向外涌出，“什么另有计划？什么忍辱负重除魔卫道？这是什么地方，我怎么会在这里，青遥又在哪里？”
  沈慎思先去关上了房门，而后才转身看他，道：“你借机潜入般若教，趁着大典之日魔教放松警惕，杀了新教主裴照，但自己也身负重伤陷入了昏迷。我昨夜才将你带到了归云山庄安顿，今日消息已经传遍了，所以秦大侠特意过来向你赔礼道歉。”
  沈知言一瞬间几乎以为是自己记忆出了错，但身上是否有伤还是能够确定的，他脑海中仿若电光一闪，随即明白了过来:“是我喝下的那杯酒？你与青遥是不是见过面？大哥，究竟发生了什么！”
  沈慎思沉声道：“事情的经过我已经告诉你了。”