朱传嗣一身寝衣常服，把窗子稍稍抬出一条缝儿，看着外面银装素裹的美景，笑道：“幸亏两个混世魔王都睡下了，不然看到这么大的雪，必定要跑出去互相追着玩，这么寒冷的天，若是着凉就不好了。”
  沐芳卧在榻上，因是两个人的身子，故而心热气灼，身上穿着并不厚重，仅是一身单薄绸衣，被子光将隆起的肚子盖住，腿在外面，正由丫鬟轻轻揉捏。
  朱传嗣将窗子合上，转身对丫鬟抬了下手，对方便福身退下。
  他又把自己的手在暖炉上烤了烤，走到榻前坐下，亲自给夫人捏起了抽筋的小腿。
  沐芳见怪不怪，一天未曾与他说过几句话，现在想起来，便道：“你未先告知便来了国公府，家里那边要如何交待？”
  朱传嗣笑了笑，冷不丁道：“不交待。”
  见沐芳无话，朱传嗣抬眼又说：“父亲每年三十晚上都要入宫伴驾，今年想来也不例外，等他知道也该是年初一了，无甚要紧。”
  沐芳点点头，眼中依然有淡淡忧思，转脸看向窗子。
  朱传嗣道：“因为东南匪患，兵部近几月就没个消停的时候，尚书大人因母病逝回乡丁忧，担子便全落到了我这个侍郎身上。上头的命令下得急，原本今年之前便该将匪患解决，又因天降大雨不得不将时间拖长，但无论怎么拖，总不过再给我半年的功夫。这半年里，人得齐，款得齐，办法也得想，绝不能再随意出兵，否则只会徒增伤亡。”
  沐芳听完，沉默片刻，回过头道：“你对我说这些，无非就是想让我知道，你过了年上半年，还是鲜少回家。”
  朱传嗣不否认，点头道：“不光这些，我还想让你知道，我先前根本没有余下的空子去哪个妾室那里。每次抽空回家，见你不在，我也就再回兵部了，只知母亲擅自做主给我抬了门姨娘，但连面也未曾见过。再后来，便知你回了娘家，二妹发卖了那个姓万的女子，父亲休妻。仔细一问，方知里面还有种种隐情。”
  沐芳红了眼：“你要怨就怨我吧，横竖老二是为了我才那样的。”
  过往她气急攻心，居然真的信了云姨娘的那套。其实细来想想，老二何时是个能吃亏的性子，莫说挠花她的脸，只说别人若敢给她一巴掌，她必定是拼着命不要也得把对方皮给扒下一层，绝不轻易罢休。
  朱传嗣停下动作，将夫人的脚攥在掌心，好声道：“我不是要怨你，我是让你别怨我。我这些日子确实太忙了，对你对孩子，都有太多忽略之处。”
  沐芳想说些什么，但嘴也张不开，睫毛一颤便垂下一滴泪来。
  朱传嗣哭笑不得，伸手将那滴泪珠抹去，无奈道：“你啊，这些年来便是如此，有事只管自己心里藏着，不经询问从不与别人说。你们家里姐妹三个，你和乔儿加起来，若有老二一半性子爽利，日子也能舒心许多。”
  再度说起老二，沐芳倒想了起来，看着朱传嗣道：“今晚雪下得这么大，她到哪里睡觉去了？”
  外面北风起，雪花打着旋儿飘到了南院床前，堆积厚厚一层，掩住了里面飘出的动静。
  施玉瑶是施家三个姑娘里性子最挑剔，最不容沙子的一个，小到擦手的帕子，大到睡觉的床榻，都甚有讲究。仅拿她当下睡的这张绣榻说起，便是云姨娘当年特地找了能人巧匠打出来的，不仅样式精致考究，还结实耐用，用匠人的话说——“躺到八十岁晃不出一声响儿”。
  可现在却吱嘎乱响。
  外面飘雪，里面下雨，还是狂风骤雨，快将船给掀翻了。
  施玉瑶十根长长的鲜红指甲死死扣进了床头的木料里，嘴里的咒骂声混合着止不住的喘息一并吐出，不由分说砸向身后的男人。
  “秦盛你个混蛋！那些年里我一直把你当弟弟看待，你想想你自己都干了什么！王八蛋！我爹逼我嫁给你，你就敢娶吗！”
  随着沙哑软媚的叫骂声落下，秦盛的尾骨发麻，头皮都要炸起来，吞了下喉咙道：“我不光敢娶。”
  施玉瑶这辈子没经历过这么屈辱的事情。
  连当年的新婚夜，也不过是她故意报复他，将他耍完一通又赶出了婚房。可谓三十年河东三十年河西，现在算是轮到她了。
  锁骨磨在被面的金丝牡丹纹上，生疼。
  施玉瑶不知怎么，心中居然被前所未有的委屈席卷，陷入木料中的指甲越发收紧，拉起哭腔骂道：“混蛋！你们这些混蛋！为什么要这样对我！他才死一年，他才死一年啊！”
  秦盛最听不得的就是那个人，尤其是从她嘴里说出，当下便发了狠，猛地掐紧掌中纤腰，俯身贴在她耳畔道：“对你施玉瑶来说，一年还是十年重要吗？只要你还活着，你就会无时无刻不想着他，因为他死在了你最爱他的时候，所以呢？你要为他守一辈子的寡？思他想他一辈子？施玉瑶你给我认清了！是我娶了你！是我把杀了他的蛮人宰了！你的丈夫是我！你的身子和心，都只能是我的！”
  施玉瑶全身抖得厉害，宛若树上最后一片摇摇欲坠的落叶。
  她想到秦盛小时候，那个总跟在她身后不爱说话的小孩子，明明不喜和人接触，却又格外听她的命令，她要爬墙他就给她当人梯，她要外出他就给她打掩护，她被抓回来受罚……他就跟她一起挨手板，跪在大太阳底下。甚至连她出嫁，都是他背的她。
  怎么会变成这样，那个孩子去哪里了。
  施玉瑶感觉到前所未有的疲惫，一句骂声也没有了，好像力气都已经被抽干了。
  陷在床头里的指甲终于颤着从中出来，忍不住朝下滑落。
  掐在腰上的大掌往前一伸，将她整个人拖了起来，调换了个方向，正面对他。
  “两年多了，好好受着。”
  ……
  大年三十，艳阳高照，举目银白世界。
  施乔儿和沈清河一大早就回了家里贴对联，贴完去祠堂给亡母上了香，之后两人又在院子里合力堆了个奇形怪状的雪人看家，玩了小半天才有说有笑上了回国公府的马车。
  国公府热闹非凡，算是多年来人最多的一个年，不仅有大人，还有两个小的围着跑来跑去吵吵闹闹。猴儿一开始只缩在三娘子的小院里跟太极玩，后来被云姨娘拽出去说笑几句，才慢慢放得开，愿意去同那两个娇贵的小东西打雪仗了。
  晌午时候，皇帝身边的夏太监来了一趟，清清嗓子宣读完圣旨，随后说笑了两声便要回宫。
  施虎抓了一把银子非要给人塞手里，人不要还急眼，拖着不利索的腿一股脑追到大门外，吹着胡子瞪眼道：“这有什么好客气的！咱们哥俩谁跟谁，我当年刚跟陛下混的时候你不还叫我小虎呢吗？”
  可给太监吓坏了。
  恰好施乔儿和沈清河到家，施乔儿一下马车见到夏太监，下意识心都凉了半截，拉着沈清河便往家门里跑。
  施虎叫了两声没叫住，无奈跟夏太监笑道：“越大越不经夸了，前两日刚说完懂规矩，唉。”
  夏太监掂着手里的银子，脸都要笑烂了，瞧着施乔儿的背影道：“不知不觉三姑娘都长这么大了，犹记得当初同九皇子一块玩耍时，都还没个桌子高呢。”
  施虎笑容一僵，盯着夏太监的脸直勾勾看了半晌，伸手将银子一夺，走了。
  众人都聚在前院迎接圣旨，这会子还没散尽。
  施乔儿惊魂未定跑到云姨娘身边，张嘴便问：“夏公公怎么来了？”
  云姨娘喜笑颜开：“还不是因为陛下觉得你雁行哥哥劳苦功高，这不要过年了吗，就赏了些体己给他，说让他好好休息几日，还说等过了年初三再进宫一趟，有些要紧事交待给他。”
  施乔儿点点头，这才放心下来。
  云姨娘品着闺女神情不太对，胳膊肘子杵了下她：“你怎么回事，魂跟被人偷走一样。”
  施乔儿忙摇头，正经道：“没有啊，我很正常，我一点都不慌。”
  云姨娘皱了眉头，不懂现在小姑娘整日脑子里都在想什么，目光越过她见到施虎回来，留意到手中，叉着腰便过去了，嚷道：“你怎么把银子又给拿回来了！”
  沈清河能明显感觉到施乔儿的心神不宁，握了握她的手，不放心道：“娘子，你怎么了？”
  施乔儿仍是摇头，一头扎进沈清河怀里：“没什么的相公，抱抱我就好了。”
  不远处，秦盛盯着大庭广众之下腻腻歪歪的二人，眼珠子都要羡慕到发红了。
  朱传嗣眼盯着一帮婆子将沐芳扶回后面休息，回过头打量到秦盛那副不值钱的德行，笑吟吟走上前，哪壶不开提哪壶：“光见你了，老二呢？”
  圣旨一到，老三院里的猫都出来了，偏她二姑娘找不着个人。
  秦盛瞟了眼大姐夫，明显不是很想搭理，干脆利落甩出句：“没起呢。”
  朱传嗣意味深长地“哦~”了一声，挑了下眉梢，转身追老婆去了。
  当晚，年夜饭是在前面正儿八经的迎客厅内吃的，人太多了，其余地方活动不开，只能在这。
  不知道云姨娘是使了个什么的办法，竟把太太从北屋中请出来了，本怕她清净多年与施虎相处局促，特地将她安排在了老东西对面，中间隔个银河宽。
  然后便是施虎咬一口猪头，她念一声阿弥陀佛，施虎啃只鸡腿，她念声阿弥陀佛，施虎咬了口苹果，她也顺道着念了声阿弥陀佛。
  此情此景，云水烟脑子疼。
  只好将注意力放到三个姑娘身上。
  老大又犯了反胃的毛病，看什么都没胃口，勉强喝了两口鸽子汤还嫌腥吐了一口，朱传嗣把媳妇剩的吃完喝完，转头又去捡俩孩子吃剩的，顺带着说教了他们一番，说不能浪费粮食。
  两个小孩深得二姨真传，一人一记白眼理也不理，转身跑出去接着打雪仗了。
  老二呢，和秦盛一个坐在最东边一个坐在最西边，不知道的还以为两个人之间有什么深仇大恨。秦盛好心盛了碗补汤端过去，还被老二瞪了一眼，只好自己闷闷喝下。喝完弯腰不知道在她耳边说了些什么，老二耳根子一红，差点当场动手，指甲都给气断了。
  只有他们老三，无忧无虑快快乐乐，支使着沈清河指着桌子：“相公我要吃那个！相公我要吃那个！相公那个是什么我要吃！”
  一顿饭吃出了千姿百态。
  施虎虽然醉了，但当着大女婿的面也不好骂人亲爹，辛苦憋了一晚上，正愁不知道说什么呢，小厮便跑来通传，一脸见了鬼的神情，欲言又止道：“主子，齐王他老人家来了。”
  施虎两眼放光：“请进来！快请进来！”
  朱传嗣托起沐芳胳膊：“我先扶你回去休息。”
  施乔儿不想大过年又听吵架，吃完长寿面就拉着沈清河悄悄溜了，招呼不打一声。
  玉瑶见老大老三都走了，起身也走，出了门正犹豫往哪拐，人便腾空一起，被后来的秦盛扛在了肩上。
  “王八蛋！放我下来！”
  秦盛抬手对着拍了一下，步伐迈出去：“老实点，跟你就不能来软的。”
  那边，施乔儿和沈清河回到房中，先是又要了一桌子菜，接着吃饱喝足，两个人坐一块拆了半个晚上的礼物。
  施乔儿手都累酸了，靠在沈清河怀中，指尖绕着他的头发，软声撒娇道：“不拆了不拆了，再拆要累死了，不外乎都是那些东西，没个稀罕的，和往年都差不多。”
  沈清河低头吻了下她，手扶着她后颈，笑道：“三娘想要什么？”
  施乔儿搂紧了沈清河，在他耳边笑着说：“我呢，现在不饿也不冷，有句话叫暖饱……暖饱思什么来着？”
  “暖饱……”沈清河的手掌覆在她后背上，慢慢攀上肩头，故意逗她，“暖饱思什么？为夫不明白。”
  施乔儿抬头在他脸颊亲了一口，双目亮晶晶看着他，正经道：“暖饱思沈清河。”
  她今晚少饮了些酒，酒劲后知后觉，有些让意识涣散，宛若身处云端。
  手从沈清河的肩，到脖颈，再到发中，手指陷在里面，绕着他的发，出不来。
  “我以后……不随意叫你沈涧了……”施乔儿咬着枕巾，舌尖打着颤，咬字有点艰难，“哪里有平白无故叫夫君大名的道理，从今往后，你只是我的相公，我的清河，我的……沈先生……”
  沈清河的眼里着了火，心里也着了火，吻去她鬓上细小的汗，抬手往她发间送上了一件东西。
  施乔儿强撑着意识，取下一看，发现是支漆黑的祥云形木簪，簪体有股子烟气香，闻着莫名心安。
  “这是什么做的？”她放在鼻尖嗅着，闭上眼睛问。
  沈清河的手落在她膝盖上，滚动着喉结道：“雷击木，年少所得，戴在身上，邪祟皆惧之，现赠予娘子，伏愿娘子一生平安顺遂，百无禁忌。”
  施乔儿睁开眼，双颊红似霞光，眼中微波荡漾。
  将簪子横咬在齿间，伸手将床帐拉下。
  前面。
  老齐王一把鼻涕一把泪，猴子似的坐在桌子上跟施虎一桩桩数：“我连宫宴都没捱完我是忙不迭地往家赶啊！我就心想我儿媳万一没回家留我儿孤零零一个该多可怜！结果呢！结果呢！混球小子一声不吭跑到老丈人家过年啊！连个屁都没放一下！他眼里还有我这个爹吗！他才是我爹！他是我爹！”
  施虎连忙给老头顺着气：“怎么还骂着骂着骂差辈儿了，别哭了，再哭胡子要掉了，大年三十打儿子毕竟不太好，你看在他是我女婿的份上，明日再动手如何？”
  朱为治一抹眼泪，更气了：“不打就不打呗，人呢！人都上哪去了！不带你们施家人这么欺负人的，嗷年夜饭吃好好的，我一来就全躲起来，你们什么意思！你们是不是不把我这个皇亲国戚看在眼里！”
  一通嚎完，哭更厉害了。
  施虎继续顺气，前面顺完后面顺，哄小孩似的：“哎哟看给我为为委屈的，你等着，我这就把人都喊来。”