多晴就红了红脸：“就，就最近看上的，少爷您前几日不是被打了么？九姑娘来看您，她就在外面熬药，那副样子……小的看了，就心动了。”
  说不清是什么原因，但是看上了就看上了，是晚上想着也心动，厨娘给的烧鸡吃着都不香了，他晚间梦见的都是她拿着蒲扇坐在廊下守着个药炉扇风的影子。
  沈怀楠看他这副模样，倒是笑了起来，“姚黄……你就别想了，人家心有归属，早求了恩典，等过了年就出嫁。”
  多晴虽然消息灵通，但这事情还真是不知道！瞬间就犹如失去水分的萝卜，变得皱皱巴巴，伤心欲绝，“少爷，那我是不是没机会了？”
  沈怀楠点头，同情道：“姚黄看上的是前面药铺里的王二，王二的父母也喜欢姚黄，早就互通了消息。”
  多晴眼泪都出来了，“少爷，小的命也太苦了。”
  初尝情爱，就遭遇了如此惨无人道的事情。
  他回到昌东伯府就开始落泪，哭得嚎啕不止，沈怀楠只觉得又好笑又好气，“男子汉大丈夫，何患无妻？你哭成这般样子做什么，平白让人瞧见了当做笑话。”
  多晴两眼冒泪花，也不擦也不抹，哭着道：“少爷，您就别在这里说风凉话了，若是将来九姑娘被说给了别人，您怎么办？您怕是哭得比奴才更狠。”
  沈怀楠见他那张脸哭得都好像肿起来了，递给他一块方巾，笑着道：“擦擦吧——我跟邵衣，能是你跟姚黄能比么？你这叫单相思，我们那是两情相悦。”
  多晴只觉得整个人都不好了，他也不跟少爷争，哭道：“今晚您怕是要独自看书了。”
  沈怀楠好笑，“去吧，睡一觉就好了。”
  多晴回去呼呼大睡，沈怀楠可不敢睡，他明日就要跟齐泰论赋税，说实在的，心里还有一丝紧张。
  他后来仔细想过，齐泰应该是灵宝阁的掌柜，做的生意应当是珍宝，但肯定有些其他的生意。
  他的气势实在不凡。
  他又想，会不会齐泰还有其他的身份，是大官？他甚至把王爷也想了一遍，毕竟姓齐，齐是国姓。
  虽然齐姓也是秦国的大姓，京都城里姓齐的也不少，但是人嘛，总是想着对方是贵人，身份越贵便越好，要是能拉扯自己一把，那就更好了。
  ——这个念头，从他遇见齐泰的时候就有，只是被他几次三番压下去，这才做到不卑不亢。
  不过想来想去，又没有一个王爷是这般年岁和在京都的。
  他就暗自嘲笑自己真是好高骛远。于是又把这个念头压下去，告诫自己就当是一场相交。古人言，三人行，必有我师焉。凡是能教自己东西的人，敬重是没错的。
  沈怀楠低头看书。
  赋税跟其他的四书五经不同，它已经不是读书就能够读出感悟的，桑先生和折和光从没有教过他这些，要是齐泰真能教他，那他以后见了齐泰，也要行学生礼才是。
  他两辈子都不大，也算不得顶顶聪明的人，生在底层，倒是接触不到太多的东西，赋税两个字，看着简单，却对他来说陌生的很。
  他就借了一些书来看。不仅有赋税，还有水利和农桑。
  这书也不是从折硕明和折宴明那里借来的，他们只有诗词歌赋，倒是没有这些杂书，对于他们来说，诗词是大道，看赋税和水利倒是小道了。
  沈怀楠今日把书带到学堂里面去问桑先生，桑先生没有斥责，只是跟他说了一些简单的道理，比如摊丁入亩什么时候开始的，在这期间又遇见了什么事情，发生过什么典故，一件件，一桩桩，说得细无巨细，但是沈怀楠却越听越觉得焦虑。
  他想，齐泰要考他的，应当不是这些典故。他恭恭敬敬的谢过桑先生，回来之后继续研读，却没有读出什么结果。
  直到深夜，他才迷迷糊糊睡去。第二天寅时准时醒来，没精神，就去提了一盆冷水洗，洗好脸后，也不敢再看赋税，只去温习昨天桑先生留的功课。
  读书到卯时末，便起身去文远侯府，到了地方，桑先生见他精神奕奕，但眼底却有青色，明白他定然没睡好，于是午时用饭的时候，便让他睡一会。
  “读书哪里是一时的事情，切不可累坏了身子。”
  沈怀楠谢过桑先生，小眯了一会，等到醒来，下响果然好多了。
  下响桑先生说史书，许是昨日沈怀楠问过赋税，今日读的诗句里面，便有说这个的。
  “家田输税尽，拾此充饥肠。”
  桑先生心怀天下，说起这句诗的时候，还是感慨连连，“古往今来，赋税都是压在老百姓身上的夺命石，若是遭遇天灾，人祸，再加上苛政和赋税，那才叫百姓们活不下去。”
  沈怀楠却想到了昌东伯和文远侯府。
  这两家是伯爵侯爵之家，昌东伯是做了官，文远侯除去侯爷的身份，什么都不是。而无论是做了官还是没做官，只要有这一层身份，便由朝廷供养，每年都有银子拿，而且他们是不用交税的。
  他想着想着一走神，桑先生见了，咳了一声，沈怀楠连忙回神。等时辰不早，桑先生离开，折硕明便一边收拾笔墨——桑先生不让小厮为他们整理文房四宝，是以自小三个人都是自己整理。
  他将笔洗净，问沈怀楠，“你怎么一脸心事重重的模样？”
  沈怀楠：“只是听先生说诗，想到百姓不易，故而走神。”
  折硕明有一颗善心，道：“是啊，是以每年施粥，我都是亲自去的。”
  沈怀楠却从这句话里面悟到了什么。
  他想，上位者的善心，也不过是亲自去施粥罢了。
  但他也没有资格说这句话，因为他自己每年连施粥都没有去。
  沈怀楠收拾东西去了茶馆。
  还是靠窗的位置，齐泰还没有到。他就坐在那里等。店里面的小二眼看四方，马上就看见了这个抠门的老熟人！
  他也不嫌弃沈怀楠每次都抠抠搜搜，还是热情的问：“您要喝点什么？”
  沈怀楠这回没有抠搜了，掏出了三两银子，把他们这里有名的点心都点了一遍，然后道：“叫你们家的张大厨做。”
  小二哎了一声，站着也不走，果见沈怀楠从兜里又给他一吊钱， “去吧，以后少不了你的。”
  小二笑嘻嘻走了。
  ——铁公鸡拔毛的时候，还是爽快的，他就看中了沈三爷拔毛的爽利劲。
  不过等点心上来，茶水凉了，齐泰也没有来。沈怀楠也没有走，也没有急，只等到天黑，他看看天，快要下雨了。
  便跟小二道：“我明日来。”
  免得还要借伞。
  第二天，他依旧吩咐昨日的话，拿出了银钱和赏钱，这回终于等到了。
  齐泰进来就坐下，问，“少年人，昨日失信，可别见怪。”
  沈怀楠笑着道：“不见怪——倒是松了一口气。”
  齐泰：“哦？”
  沈怀楠：“我之前读的都是春秋等书，于赋税一事上毫无见解，三天时间，也看不出什么，倒是临时抱佛脚——那能多抱一天，便多抱一天，万一佛祖显灵，我能悟出什么呢？便回去又读了一天书。”
  齐泰笑起来，“那你悟出什么来没有？”
  沈怀楠摇头，“悟出来的东西，只我自己觉得新鲜，怕是在你耳朵里，就不算什么了。”
  齐泰，“你说说，我听。”
  沈怀楠便说了。
  他道：“我仔仔细细查了前朝本朝的赋税，便发现摊丁入亩实在是好。之前是人头税，一家有多少人，便要纳多少的税，穷人家哪里敢生，生了，也要送到富贵人家里面去做奴才，这般就不用纳税。”
  “后来摊丁入亩，穷人也敢生了。这些年，咱们大秦的人丁应该增加了不少吧？虽然我查不到具体的，但理应如此。”
  齐泰见他也不掉书袋子，也不说什么大道理，只用最平白的话说了一遍穷人生不生孩子，便觉得这小子还算对他的胃口。
  他满意的道：“再说。”
  更深的沈怀楠却不敢说了，到底是素味平生的，说太多便要留后患——其实他昨日里还想到了要让昌东伯和文远侯这等人家交税，废了供给，但这般的话，不是他能说的，也不是他这个身份该说的。
  他就只抓着百姓生孩子一条说，说到了极致，道：“我昨日晚间在床上想，要是这般一直生下去，也不是回事情。”
  齐泰听了这话，倒是终于挑了眉，问，“是有什么隐患么？”
  沈怀楠笑起来，“田少人多，到时候，粮食该不够吃了。”
  齐泰一愣，这跟他的想法倒是不谋而合了。他看沈怀楠倒是越来越顺眼。
  少年人，不心浮气躁，顶着脸上的伤痕，没有什么华盛的辞藻，也没有引经据典，就只平铺直述，说出了他的“地少人多”道理。
  齐泰喝一口茶，这时候倒是真心实意的觉得他有点子前途了。他道：“你说得极对，我想也是，这地少人多，到时候天灾人祸一来，百姓们饿肚子，还不得反了啊。”
  沈怀楠连忙跳起来捂住他的嘴，左看右看，见无人看他们才放心。他这时候倒是相信齐泰是个关心朝政的商人了——但凡官员，哪个二愣子能说出一个反字？
  他叹气，心道路边遇贵人的心思是彻底要掩埋起来，又觉得齐泰这人倒是直肠子，交好这么个人，倒是不坏。
  倒是齐泰，人生第一次被人捂住嘴巴劝解有些话不可说，觉得好笑，只道：“也是，也是。”
  沈怀楠便看他，“齐老哥，那按照你说，这摊丁入亩应当如何？”
  齐泰道：“你刚刚只说了其一，却没想到其二。自古以来，便是将在外，圣令有所不受，这话也适用于外地的官员。上头有令，他们自有能瞒着的办法。”
  沈怀楠肃穆，齐泰便敲敲桌子，“摊丁入亩——摊谁的丁，入谁的亩？”
  他一说，沈怀楠脸色便更加沉重了。齐泰见他还真有些懂，便更加惜才，也不继续说，喝了一口茶，笑着道：“少年人，难得你还肯跟我一个商贾之人探讨这些学问。”
  沈怀楠很是惭愧，他是抱着遇贵人的心来结交的，目的也不纯，不过他本心也在，求学之路上，别人能教你东西，便是你的利，可不能看人下菜碟。
  于是笑着道：“我此前也未曾跟人说过赋税，齐老哥一说，我便想着你能教我几句，也是抱着得利的心思来的，你这般说，我心有愧。”
  这话说的人心里舒坦，齐泰越发心喜他，之前也是让人查过他身世的，觉得他这般的身世，这般的才能和能屈能伸，若是调/教调/教，许将来能有大用，若是不能用，也没有损失，如此心里倒是有了一个主意。
  他便朝着沈怀楠道：“你我很是投缘，我倒是有一桩好事送与你。”
  沈怀楠笑着道：“是什么生意？要是能成，下回喝茶，便可多喝一壶了。”
  齐泰喝一口茶，也笑：“倒不是生意。是我早年救过一个大官，他之前也曾官至一品，如今虽不做官，但也住在京都，我前几日去看他，他还说闲得慌，想寻个学生。你要是愿意，我可以举荐你去试试。”
  然后不待沈怀楠说话，他就问，“你可知道刑部尚书澹台思正？”
  沈怀楠还真知道！澹台思正老大人之前主管刑部，被人称之为酷吏。他为人古怪，对有错之人毫不留情。出身寒门，为人不甚圆滑，之前在朝为官就得罪了不少同僚，是被人骂的孤臣。
  有人说他是先帝留给陛下的一把刀，用完了，迟早会被清剿，但直到前几年辞去官职，也活得好好的。
  不过最被人称道的却是他跟夫人的伉俪情深。澹台夫人自小便有才名，琴棋书画样样精通，曾经做出无数句让人称道的诗词，是折和光时时称颂的。
  她一生没有生育，澹台老大人也没有纳妾，只守着她一个人过日子。
  上辈子，沈怀楠阴差阳错跟这位老大人接触过，虽然脾气不好，但却是个好人。
  齐泰见他脸上有激动之色，道：“你想做他的弟子吗？”
  沈怀楠却冷静下来摇头，“我敬重于澹台老大人，但我已经拜师，倒是无需再有一位先生。”
  齐泰便笑了，“你倒是尊师重道，是我欠考虑了，你能读书，自然是有先生的。”
  不过……他倒是有些舍不得沈怀楠这个人，便想了想，问：“那你家里可有姐妹？”
  沈怀楠呼吸都缓慢了下来，他点点头，“有的，我先生家里，便有三个女儿。”
  齐泰也没在意，道：“不怕告诉你，澹台夫人也在找女弟子。”
  沈怀楠呼吸更缓慢了：“您的意思是？”