不过下聘还专门派人看着怕贼偷，好像是有点不符合谢世子风格的小家子气……
  主仆三人顺着一路惊慌急走的下人来到卢氏的院门外，只见一群丫鬟婆子站在外面，面上都带着些惊惶之色。
  萧御皱起眉头。为什么在卢氏的院子里？
  凤照棋一清早衣衫不整地被从房间里押到这里，被几个小厮按在条凳上，两个手里执着木杖的家丁站在两边，背上已经噼噼啪啪地挨了好几杖，被打的地方火烧火燎地疼着，凤照棋硬是咬着牙齿一声不吭。
  凤云飞让人停手，一脸铁青地质问道：“我问你，谢家送来的聘礼，你到底藏到哪儿去了？！”
  凤照棋使劲挣扎着，只是本就是手无缚鸡之力的书生，又挨了几木板子，哪里挣扎得开几个小厮的合力压制。
  “我没有偷！”凤照棋咬牙喊道，“凭什么说我偷了东西！”
  “你还敢狡辩！”凤云飞气得头脑发胀，手指点着跪在一旁耷拉着脑袋的两个小厮，“这两个人不是你的人？！他们都已经承认了是他们干的，你还有什么好狡辩的？！”
  两个小厮忙叩头道：“老爷，是我们二人鬼迷了心窍，眼红那么多一笔银子，才与外人里应外合，偷了大小姐的聘礼。这件事情跟大少爷一点关系都没有。”
  凤照棋怒瞪着他二人：“墨书墨画，我什么时候少过你们的银子使了？！你们居然去干偷盗这么下作的事情？！”
  凤云飞怒道：“行了，你少在这里演戏！若不是方嬷嬷发现一点端倪，我还当真要被你蒙骗过去了。你自书院回来之后就到处去弄银子，甚至把屋里的摆件都拿出去当了，你以为你能瞒得过谁去？！现在倒是出息了啊，敢跟外人勾结起来偷自家的东西了！”
  凤照棋脸憋得通红，怒冲冲地说不出话来。
  他的确是在攒银子，他哥莫名其妙地要嫁人，凤云飞这个当父亲的不管不问，还不许他来想点办法吗？！
  “总之我没有偷！你爱信不信！”凤照棋脖子一梗，不再说话。
  “你！你好！我看看你能硬到几时！给我接着打！”
  凤云飞心里实在是急多于怒。聘礼是谢景修特意嘱咐过不准动的，现在可好，箱笼全空，一毛不剩，等到了迎亲那天凤家拿不出来，还不知道那个阴恻恻的元王世子会干出什么来。
  那个人向来不懂得人情婉转，根本不给人留一丝颜面，凤云飞已经吃过好几次亏，到时候凤府的面子更要在全京城面前都丢光了。
  即便心疼儿子，但谁让他干出这么胆大妄为的事来，又死咬着不愿意透露聘礼被运到了何处。
  “给我打！什么时候说出聘礼藏到哪里去了什么时候停！”凤云飞咬牙怒道。
  两个家丁应了一声，提着木杖就上前来。
  “住手。”一道冷冰冰的声音从门口传来。
  已经做好准备迎接杖打的凤照棋听到那熟悉的声音，心里一喜又是一急，忙回头去看。
  “哥……姐姐，你来干什么？！快回去！”
  萧御瞪了他一眼，没有理会他，几步走到近前，却见他那白色的亵衣上被木板打出几道污痕，还不知底下的皮肉受了多少苦。
  萧御眼神越发冰冷起来，走到凤云飞面前道：“凤老爷什么都没查清楚呢，现在就打人，是不是太不讲理了？”
  凤云飞脸色不太好，看着他道：“谁让你来的。这件事跟你没有关系，回你的院子里去。”
  “不是说我的聘礼丢了吗？怎么就跟我没关系了？”萧御讥讽地一笑，“本来我不该管的，既然凤老爷答应了谢世子的要求，那丢了东西，少不得该凤老爷向我做出一个交待。”
  凤云飞被萧御挤兑得难堪不已，屋子里突然走出一道纤细的人影。凤照琳慢慢走下台阶，一双杏目将院中情景扫视了一遍，目光在凤照棋挨了打的背上停了一瞬，才又看向萧御。
  “的确如此，既是大姐姐的聘礼丢了，理应由大姐姐来主持。”凤照琳轻声道，“父亲之所以这么急怒攻心，也是因为怕对谢世子难以交待。父亲，不如就由大姐姐向谢世子求个情，说明原委，您就不要给哥哥上家法了。大哥哥向来是谦谦君子，一时走偏，也不该惩罚得这样重。等哥哥慢慢想明白了，总会说出来的。是不是，哥哥？”
  凤照琳一双眼睛有些期待地看着凤照棋，凤云飞也被凤照琳说得有些心动，看向萧御。
  谢景修既然这么喜欢自己这个儿子，那他求个情应该好使。聘礼虽多，多到他点清楚的时候都差点惊掉了下巴，可是在谢世子看来应该也不算什么。
  能不打凤照棋，他也不想打。打一顿容易，他也怕凤照棋跟他离了心。
  凤照棋冷笑一声，抬头看着凤照琳。
  “小妹言下之意，也认为我是这种鸡鸣狗盗之人么？还是听了什么人的话，故意栽赃我？！”
  凤照琳纤眉微皱，抿了抿唇。
  “我只是不想看着哥哥挨打……”
  凤照棋冷冷地道：“够了，你们都少在我面前惺惺作态。我只有一句话，我没有偷那些聘礼！”
  凤照棋再天真也知道这一次是被人陷害了，能买通他身边的小厮做下这种事的，除了这凤府的几个主子又能有谁？凤云飞自然不会，剩下的那个人简直是光头上的虱子，太明显不过。
  若说他之前还在心里记念着这十几年的养育之恩，到这一刻也已经分毫不剩了。
  那方嬷嬷在他面前陷害他的哥哥和母亲的时候是何等娴熟老练，哄得他像个傻瓜一样对哥哥和母亲心生怨愤不满。如今这陷害落在他自己身上，百口莫辩，他才知道这是多么有苦说不出的憋屈。
  凤云飞怒道：“这么一个好坏不分，油盐不浸的东西，琳儿你别管了！来人，行家法！”
  萧御走上前去一把推开一个拿着木杖的家丁，老十也极有眼色地将另一个人一掌拍飞，俯身扶起凤照棋。
  萧御冷眼看向凤云飞，凤云飞皱眉道：“钰儿，那是给你的聘礼，将来也是要全部陪嫁到王府去的。你既不愿意去求谢世子，便只能让这个孽障说出他的藏匿之地。否则你嫁到王府又有什么好日子过？！你现在护着他，又想如何？！”
  萧御冷笑一声：“我倒觉得奇怪了，既然是那两个奴才偷了东西，你不去审那两个人，问问东西到底运到哪里去了，按着照棋打算是怎么回事？难道是照棋一个手无缚鸡之力的公子哥自己运出去的不成？”
  凤云飞不悦道：“那两个奴才只是内应之人，他们根本不知道东西运到了哪里。要我如何审？”
  凤照棋抬头向他诉委屈：“姐姐，我真的没有偷，我也根本不知道那两个奴才什么时候跟外人勾搭上了。”
  “闭嘴。”萧御瞪了他一眼，凤照棋只能抿紧嘴唇不敢出声。
  萧御讽笑道：“凤老爷，那两个奴才说他们不知道偷出去的东西运到了哪里，你信了。那两个奴才口口声声说照棋不知情，你却为何又不信了？！难不成你这信与不信，全是捡你自己想听想信的来信？！”
  “你！”凤云飞一时憋得满脸通红，却无言以对，“你不要胡搅蛮缠！总之我会负责把你的聘礼找回来，这件事你不需再管！”
  信你这个无能的男人能找回来就有鬼了。萧御不屑地想翻白眼，心中几欲作呕。
  “凤老爷说是方嬷嬷发现端倪，倒是要请这位方嬷嬷出来对质一下，她一个奴才到底发现了什么端倪，就能让我们堂堂凤府的大少爷当着众多家仆的面在这里上家法？！”
  方嬷嬷是卢氏身边的老人，凤照棋也说过卢氏从不在他面前说三道四，都是这个方嬷嬷自他小时候就在他面前挑拨离间。
  一个嬷嬷能有多大的能力，这一次一定又是卢氏搞的鬼。只是不知卢氏这一次为何把矛头对准了凤照棋？！还有那些聘礼——至少价值几万两银子的聘礼，虽然数目不少，但卢氏一个掌家夫人也不会缺了银子使，她要那些银子干什么？！即便偷走了，偷来的珍玩也不能摆出来，她难道还敢在京城里变现不成？
  萧御心下思量，老十已经不顾众人阻挠，进了房间把那缩在房里的方嬷嬷拽了出来。
  凤云飞怒道：“照钰！你成何体统！方嬷嬷是你母亲的奶嬷嬷！”
  萧御根本懒得看凤云飞一眼，只是看着那被老十推搡到院子中央的方嬷嬷。方嬷嬷仍旧淡然站定，一脸自矜地整理着稍显凌乱的衣襟和发髻。
  头发斑白，梳得一丝不苟，微尖的脸上一派严肃，面上几道皱纹都显出刻板的冷硬，果然是一个训练有素地位登顶的后宅嬷嬷。
  一直在他们兄弟之间挑拨离间的一把好手，就是这位啊。
  “方嬷嬷，你如何断定是大少爷偷了锁在仓库里的聘礼？！”萧御微眯起双眼，开口道。
  方嬷嬷不卑不亢地行了一礼：“禀大小姐，老奴从未断定是谁所为。只是将老奴所知道的事情告知老爷，一切是非论断，全凭老爷作主。”
  萧御只问道：“你就说说到底说了些什么？”
  方嬷嬷垂着眼皮道：“老奴发现这些日子大少爷一直为银钱之事烦心，还偷偷将屋中摆件拿出府去当了，老奴觉得此事份外反常，这才向老爷禀告。”
  萧御一直面无表情，此时却突然声色俱厉起来，冷声道：“好一个挑拨离间居心叵测的老虔婆！你有意断章取义，引导告密，挑起老爷和大少爷的矛盾争端，到底是何居心？！阿十，给她上家法，打到这个婆子说出真相为止！”
  老十沉声应了，随手从一个家丁手里拿了木杖，一杖将那方嬷嬷打翻在地，接着便噼噼啪啪地打了起来。
  萧御突然翻脸打人也只在一瞬间，众人都还未愣怔着未反应过来，直到那方嬷嬷在地上翻滚惨呼起来，凤云飞才猛地回过神来，气得连连跺脚。
  “反了，真是反了！谁给你的胆子如此放肆！来人，快把方嬷嬷拉起来，把那个奴才赶出去，赶出去！”
  几个家丁想上去拦阻，被老十轻巧巧地一杖打飞，其他奴仆犹犹豫豫地不敢再上前。
  方嬷嬷抱着头在地上翻滚，却躲不开无处不在的杖击，只能放开嗓子哭喊道：“唉哟！没礼法了，没礼法了！有人要动私刑——光天化日之下要杀人了——”
  她向来高高在上，无论是在尚书府还是在凤府，连一家之主也要对她恭敬有加，其他晚辈下人更不消多说，何曾受过这样的罪？！
  凤云飞看着着急，但是老十是谢景修的人，他根本指使不动，只能冲着萧御怒道：“快让他住手！”
  萧御不理会他，只是走到凤照棋身边，摸了摸凤照棋的后背。
  凤照棋疼得嘶了一声，抬头看着萧御。
  “哥，你这样……会不会对你不好？”凤照棋又是感动又是担忧地道。他知道哥哥只是在为他出气。
  “没事。”萧御摸了摸凤照棋头顶。
  他现在动不了凤云飞和卢氏，还动不了她一个婆子？惯会挑拨离间的小人，也该尝尝自己酿的苦果。
  “哥，那些聘礼可怎么办？”凤照棋仍在担忧。
  打了一个方嬷嬷是替他出了气，可是东西找不回来，还不是便宜了那些盗贼。
  萧御轻声道：“你不用多想，会有办法的。”老六去查了，不管查出什么来，总能找到些线索。
  萧御让老十停手，走到方嬷嬷身边，居高临下地看着她。
  “方嬷嬷现在想起来了么？到底是为什么要陷害大少爷？”
  方嬷嬷躺在地上疼得直抽气，一身狼狈哪里还有刚出现时的齐整严谨。
  她哼着叫疼，一双利眼狠瞪着萧御。
  “上不得台面的东西永远是上不得台面的东西。你今日如此猖獗，马上就会传遍京城，谁人都知凤府大小姐是个狠毒无情的货色，你总有一天要付出代价！”
  萧御满不在乎地讥笑一声，漫声道：“看来方嬷嬷记性不太好，阿十，再帮方嬷嬷清醒清醒。”
  老十严肃应声，抡棒就打。老十是刀口舔血的护卫，自然知道怎么打可以不伤根本，只让方嬷嬷吃疼受罪。
  只是那一声声打到肉的声音却吓得院中众人噤若寒蝉，凤照琳早被丫鬟促拥着进了房间。
  萧御看向那安静半掩的房门，却不知那卢氏什么时候会沉不住气走出来。
  一道身影突然飞奔进院，在萧御面前停了下来，单膝跪地。
  “阿六。”萧御微不可察地吁了一口气，幸好阿六赶来得及时，否则他也只能打方嬷嬷一顿出一口气，谢景修给的聘礼就没办法找回来了。
  “大小姐，奴婢找到几个人证，可以为大少爷洗清冤屈，顺便将聘礼找回。”老六眼神向某一处示意了一下，萧御有些半知半解，却也看出老六是胸有成竹。
  萧御让老十停手，叫老六将人证带进院中。
  凤云飞有些惊疑不定地看着外面走进来的人，全然是他不认识的面孔，看衣着打扮却像是下人。
  墨书墨画两个小厮却是一声高呼，双双从地上站了起来，迎上前去。
  “阿奶，阿爷，妹妹，你们怎么会在这里？！”
  “爹，娘，你们……你们没事了？！”
  两家人泪水涟涟地团聚，凤云飞再迟钝也看出问题来了。
  老六向一名老人道：“老人家，你把刚才向我说的话，再向凤老爷说一遍吧。”
  那老人家抹干净眼睛，颤巍巍地走到院子中央跪了下去，向凤云飞道：“老爷，老奴是在府中马房喂马的，前天突然有一伙人把我们和墨画小子一家人全都抓了起来，锁在一处。老奴以为歹人是要求财，却没想到，他们竟是利用老奴等人，逼着墨书墨画做出诬陷大少爷的事！老奴惭愧啊！”说完不禁再次老泪纵横。
  凤云飞有些傻眼了，眼神不禁瞟向凤照棋，却只见那向来乖巧的幼子面上冷笑着，一脸不屑。