隔着一道屏风，姜氏将夏颜与夏禾的谈话听得清清楚楚，不禁潸然泪下。
  见夏禾进来，她收起帕子，清了清嗓子，故作镇定道：“三小姐随意坐吧。”
  夏禾扫了眼床头的药，走到绣墩旁坐下。
  姜氏自嘲一笑，道：“三小姐过来，可是来嘲讽妾身的？”
  夏禾抬眸，双眼无波无澜地望着她，道：“我过来，是因为你有话对我说。”
  姜氏猛地抬头，揪紧帕子，厉声问道：“你为何要救我？难道你一点都不恨我？我不信！”
  夏禾跳下水救她时，她不断试图将她拖下水，想淹死她，那时她是真的打算跟夏禾同归于尽，深秋的水很冷，她的心更狠，然而不管她如何拽着夏禾下沉，夏禾始终紧紧拉着她不放。
  那一刻，她的心是颤.抖的，夏禾抱着她的手是那样温暖，让她冰冷的心染上了温度。上岸后，她多想拉住她，然而她已经耗尽了所有的气力，变得奄奄一息，只能看着她为自己操持，而小产更是让她连阻止女儿都做不到。
  是她的狠毒绝情让自己失去了最后一次挽回的机会，所以落到如今的下场，她不怨任何人，她只是想知道，夏禾为何要救她。
  夏禾沉默良久，轻声道：“我并不是想救你。”
  “是为了我肚子里的孩子？”姜氏苦笑，“那又有何区别……”
  “不。”夏禾摇头，打断她的话，抬眼直视她，一字一顿清晰无比地道：“我只是想让你知道自己有多狠心。”
  姜氏的表情僵在脸上。
  夏禾接着道：“即便你没有说出口，但我知道你一直认为孩子即便生出来，也不会得到宠爱，甚至会受到母亲与我的迫害，因为在你眼中，我与母亲就是容不下你们。然而，即便是在你看来容不下你们的我，尚且想要努力救下这个孩子，而你，作为他的母亲，口口声声爱他的母亲，却能如此心狠地不要他，那么我问你——”
  说到这里，她顿了顿，望着姜氏逐渐苍白到透明的脸，道：“你真的爱自己的孩子吗？你真的爱父亲吗？还是你爱的只是不输给母亲的自己？我只是想让你看看自己的心。”
  姜氏苍白的双唇颤抖着，双眼被恐惧占满，她剧烈地喘息，粗重的喘气声宛如是从破旧的风箱里发出，良久，她才缓过气，嘶哑着声音道：“我是真的爱颜姐儿……”
  夏禾平静道：“但你已经毁了她，以后她只能在田庄陪着苟延残喘的你过后半辈子。”
  姜氏的瞳孔剧烈收缩，趴在床上悲怆地失声痛哭，“夏禾，你好狠的心……可我比你更狠心……”她捶着腿泣不成声，毫无逻辑的话让人分不清她到底是在叱骂夏禾，还是在自我唾弃。
  夏禾站起身，道：“若是在水里时你不硬拖着我，明年夏府会多一个孩子。”
  这无疑是压垮姜氏的最后一根稻草。
  垂眸望着面如死灰，连哭都已经哭不出来的姜氏，夏禾抿了抿唇角，道：“在水榭里，我本已决定相信你，因为我相信一个母亲对孩子的爱，但你让我认识到了自己的天真。”
  说罢，她头也不回转身离开，不管身后的姜氏有没有听到。
  从新月苑出来，夏禾有些恍惚，直到对上一双包容的眼。
  苏氏目光柔和地望着她，道：“我知道你会过来。”
  夏禾笑了，道：“母亲竟然没有陪着父亲？”
  “就是你父亲让我过来的。”苏氏笑道，拉起她的手，带着她走上曲折的游廊。
  手心源源不断传来的温度让夏禾鼻子发酸，她吸了口气，故作不经意道：“有一个女人，她收养了一个孤儿，但是她对那个孩子并不好，时常打骂，让她做很多事，可是在她死前，她却将自己的一切给了那个孩子，她明明可以用笔钱活下去，但她没有，你说，她爱那个孩子吗？”
  苏氏脚步委顿，回头笑望着她，道：“重要的不是我觉得她爱不爱那个孩子，而是那个孩子是否觉得她母亲爱她。”
  夏禾颤抖着双唇扯出一个笑，道：“是的，她相信自己的母亲是爱她的，所以她也相信世上的母亲都爱自己的孩子，即便是没有血缘关系的孩子。”
  “这就够了。”苏氏笑着抚了抚她的头，忍下心里的酸楚，小心翼翼问道：“那个孩子现在过得好吗？”
  “很好。”夏禾含笑点头，闭上眼轻声道：“以前她总埋怨养母让她做事，现在她却很感激养母，因为她从中学到了很多手艺，有了可以傍身的东西，现在她有了新的父母，一群可以交心的好姐妹，以及心仪的人，每天都过得很幸福。”
  望着她安详满足的笑脸，苏氏差点忍不住流下泪来，她竭力忍住眼泪，转过身抹了抹眼角，稳住声音道：“那就好，我们快走吧，你父亲还在前面等着。”
  “恩！”夏禾重重点头，握紧她的手，笑嘻嘻道：“要是父亲看到母亲牵着我，一定又要念我了。”
  “他那是羡慕嫉妒恨，你不用理他。”苏氏不在意地嗤了声。
  “哈哈哈！”夏禾开怀大笑。
  母女俩说说笑笑，在蜿蜒曲折的游廊上渐渐走远，紧握的双手始终未曾松开。
  姜氏的身子终究还是被那些虎狼之药给弄垮了，加之心中郁结积忧成疾，修养了一个多月还是去了，那是立冬之后不久的事，苏氏做主将她厚葬了，也没有将夏颜送去田庄，而是替她订了一门不错的亲事，打算让她开春出嫁。
  那件发生在深秋的惨事，被彻底掩埋，与枯黄的落叶一起迎接将至的寒冬。
  在淮南的第一场雪落地之际，夏禾给飞璟去了一封信，这是回到封都后她第一次给他写信，说的都是些琐碎的小事，只是在信的末尾，她用有别于飘逸草体的簪花小楷写到：
  红豆生南国
  春来发几枝
  愿君多采撷
  此物最相思
  顾飞璟将信折好，放在紧贴心脏的位置，在漫天飘舞的雪花中，提剑迈入巍峨幽深的宫门。
  次年春，大皇子因密谋刺杀皇帝被打入天牢，京城风云诡谲，又是一番腥风血雨。