“你这孩子啊，就是脸皮浅。虽说你不是从小养在我膝下，但我对待你和亲生儿子也没有什么分别。最近我在相看各家的闺秀，好日后向陛下建言，这个节骨眼上，你就不要让我再分神了，行吗？”
  刘恒低了低头。
  “谨遵母妃教诲。”
  “还有你两个弟弟那里，也不要太亲热了。我听说你把我赐下的冰盆给了他们？他们不会领情的，反倒还会认为你惺惺作态。反正都是得不了他们的感激，你又何必热脸贴冷屁股，自找没趣？你是老大，该做好兄长的样子，让他们服你，而不是用小恩小惠去收买他们，那是最下等的手段。”
  袁贵妃的指甲慢慢陷入他的脸颊，一个字一个字地说道：
  “要‘狠’一点！”
  刘恒身子一震，翕动了下嘴唇，最终只能点了点头，吐出个“是”。
  袁贵妃见他对自己有一种天然的畏惧，心中也是得意，搀着他亲热的坐下，向他介绍最近召进宫中的几位命妇身份。
  “你也知道，我不是什么正经富贵出身，这些女孩的家世人品，还是我费了不少功夫从外面打探来的，也有些是后宫的妃嫔托关系到我这里的……”
  她笑着开口：“虽说不能看见这些女孩的长相，但从嫡母的作风个性，也就大概能知道是什么样的性格做派。”
  刘恒还是个少年，自然会对未来的妻子有不少憧憬，等听到袁贵妃介绍之后，脸上不由得露出犹豫之色：
  “听起来都像是富贵人家……只是，是不是太……？”
  好几个侯伯都没在朝中见过，显然家里连做官的都没有，家世已经凋敝，也没有什么可造之才出仕。
  说不得都是些纨绔子弟。
  还有几个干脆就是京官之女，品级是连上朝都不够资格的那种。
  就算刘恒再怎么想忍耐住，也没办法接受家世这么差的未婚妻。
  “你真是笨得很。”袁贵妃嗤笑，“你只想着家世相貌，却不想着你父皇愿不愿意把她们赐给你。假如你日后想要登上那个位子，最好还是不要娶什么家世显赫的人家，你父皇，心头最忌惮的，便是外戚。”
  她好整以暇地玩弄着指甲。
  “你倒母妃我为什么得宠，难道真的只靠这张脸？我身后无权无势，无家无累，这才是你父皇最放心的地方。如果你要不想再进一步，也可以，我这就召见一些国公夫人、一品大员家的主母进来……”
  刘恒听得心花怒放，哪里还敢多嘴，连忙俯下身子行了个谢礼。
  “是孩儿眼界不够，多亏了母妃想的周全！”
  “好孩子，我是你母妃，不为你打算，还为谁打算？”袁贵妃笑的得意，“只要你日后记得我的辛苦，好好孝顺我，我也就安心了。”
  “母妃放心，我一定侍奉您为生母！不，您就是我的生母！”
  刘恒忍住胸中犯呕的郁气，连忙表着决心。
  两人这里母慈子孝，那边蓉锦快步进来，朗声通报：“娘娘，西宁侯府和京兆尹府上的李氏都到了，是不是让大殿下回避一下？”
  刘恒看了看袁贵妃，又看了看蓉锦，低头不语。
  袁贵妃见他不想走，笑着说：“屋子里也闷热，烟波亭那凉快，请两位夫人去烟波亭吧。恒儿，我招待西宁侯夫人和李夫人，你在那里确实不合适，就在这里等等吧。”
  刘恒顿时大喜，连忙称“是”。
  袁贵妃命令宫人给她更了衣，整理了下头面，浩浩荡荡地带着一大群宫人，向着蓬莱殿后的烟波亭而去。
  袁贵妃一走，却没说让小钱子如何，这小宦官自觉恐怕要不好，吓得身子直抖，全身都贴在了地上，犹如筛糠一般。
  待人都走没了，刘恒狰狞的笑着，伸出脚狠狠地在他头上踢了一脚，厉声骂道：“贱人！你居然想离间我和母妃的情谊？！”
  小钱子被刘恒踢得眼前金星直冒，抱着头滚到了一边，大声哀求着：“殿下，不管我的事，是娘娘说你有什么动静就向她禀报的啊！”
  “哼，你倒是禀报了，可惜马屁拍在了马腿上，如今母妃把你留下来就是给我泄火的！我不能怪她，难道还不能怪你不成！”
  他压下身子，将手指扣在小钱子的眼睛上，狞笑着恨道：“你去通风报信的时候，有没有想到今日？你猜猜看，我在这里把你打死了，母妃会不会怪罪我？”
  “殿下，求您饶了奴婢啊！”
  小钱子身子抖的越发厉害，没一会儿，刘恒的鼻端就闻到了一股骚气。
  他忍住心头的厌恶，继续威胁着：“下次你还敢告密？”
  “不敢了，我不敢了！”
  “你给我去光大殿外跪着，回头我有话问你。”
  “是是是，奴婢这就去，这就去！”
  小钱子连滚带爬，面无人色地爬出了蓬莱殿。
  刘恒直起身，看着地上一滩水渍，忍不住喉头作呕，“哇啦”一声吐了出来。
  也许是想起刚刚“母慈子孝”的那一幕，他越呕越是厉害，直把心肝脾肺肾都吐出去才舒服一般吐了半响，这才直起身来，扶着桌案，拭去了眼角渗出来的泪滴。
  “再忍忍……”
  他低下头，和自己这样说着。
  “只要再忍忍……”
  ☆、第84章 遇刺？中毒？
  进了宫的西宁伯夫人和京兆尹之妻李氏，心中其实是不愿意结这门亲的。
  西宁伯府正是赵太妃的娘家，也是沈国公夫人的娘家。虽说只是个伯，但当年西宁伯府的开国伯也是高祖的好友，是从小一起长大的交情，甚至曾经管过军中的后勤。
  只是那位西宁伯战死的早，高祖追封了他一个伯爵之位，而后由他的长子继承，如今一算，也有五代了。
  老牌勋贵总是和同样的勋贵人家结亲的，一来都是祖上的交情，几代下来的世交，知根知底；二来不是你家有个侄女嫁过来，就是我家有个闺女嫁过去，总想着自家人能照拂，亲上加亲。
  但一场先帝年间的宫变，让这些人家都不再敢和宫中扯上什么关系，更何况现在这位大皇子没了嫡长的名分，袁贵妃也不是什么贤德人，还不是亲母，就算这位皇子能坐上储位，也不一定坐得稳。
  袁贵妃比皇帝大八岁，已经年老色驰，说不定哪天就没了，这样的“母妃”，有什么牢靠的？
  所以京中除了那些眼皮浅的，或是想扒上大皇子一翻身成外戚好得其他外戚照拂的，都不愿意趟这个浑水。
  京兆尹之妻也是小心翼翼。
  她的夫婿是真正的寒门出身，在京中也算是少有的能吏，所以才坐得稳这个得罪人的位置，要知道在他之前，十年内，管理京畿地方的京兆尹已经换了六七位，没有哪个能坐满三年的。
  天子脚下，随便骑个马都能撞到宗亲朝臣，离天太近，各种矛盾错综复杂，人际关系盘根错节，各抱地势，勾心斗角，治理这一方的治安特别困难，也就是如今的京兆尹冯德清骨头硬，谁的面子都不卖，反倒坐稳了。
  毕竟放一个左右逢源的人在卧榻之边，还不如放个软硬不吃的，自己没办法用到，别人也用不到。
  仅仅从这一点，就能看到冯登青不是个笨人，而且手段并不比京中那些王公大臣差，只不过弱在没有出身罢了。
  而京兆尹和他的发妻李氏，也是京中一段佳话。
  京兆尹冯登青少年家贫父母双亡，娶了同乡的郎中之女为妻，后得到当地富户的资助读书，直到上进赶考，从县令做起，方有了现在的成就。
  虽说京兆尹是人人避之不及的职位，动辄就有杀身灭族之祸，可对于一寒门学子来说，无权无势没出身，爬到这等品级，也算是传说一般了。
  而更让人敬佩的，是这位京兆尹四十有余正当壮年，家中却无妻室，连伺候的丫头都没有，几乎都是些当县令时留下来的婆子，这位李氏因为丈夫得了诰命，既不用伺候公婆，也不用对付妾室，虽是乡下妇人，却过的比许多女人还要舒服一点。
  也不是没人给这位京兆尹送美妾良婢，却都被婉拒了，原因也很简单，他为官艰难，一点小差错都有可能让他万劫不复，女人虽好，但比起他的前程和性命来说，倒显得不足为道了。
  正是因为他的谨慎，得到了天子的赞赏，也越发信任他，将京畿的门户交给他治理。
  袁贵妃选择这两位命妇进宫，是经过再三考虑的。
  西宁伯府已经没落，家中男丁又少，是肯定不成气候了，如果想要重振家门，就只能抓紧联姻的亲家一同向前。
  但是西宁伯府的情况也没有几个鼎盛的人家看得上，沈国公府虽然是个助力，也多年没有实权人物，如果她家的女儿嫁了刘恒，西宁伯府的关系就为刘恒所用了。
  京兆尹府也是如此。
  冯家家风严谨，人口简单，只有两子一女，皆是一母同胞，京兆尹这官在平时没什么，可是到了紧要关头，谁能拉拢的住他，谁就能控制京中的局面。
  无论京兆尹府是想女儿嫁给老大，还是不想将女儿嫁给老大，冯登青都要欠袁贵妃一个人情。这是重臣，袁贵妃是不敢勉强他的，可不勉强他，也是一种“恩德”不是？
  袁贵妃在宫中素来肆无忌惮惯了，很少动脑，这次为了刘恒的前程，可谓是煞费苦心，更是细细问过了不少耳目灵通之人，才确定下这几个召见的名额。
  她自认即使亲儿子在，也不过就做到如此了，所以听到刘恒夜祭生母，才会那么的生气。
  她本就不是贤德人，何必要装那个样子给自己找不快活？
  她劳心劳力，可不能让自己吃亏！
  西宁伯夫人和李氏进了宫，一路上自然是小心翼翼。西宁伯夫人还好，宫宴时是要进宫的，也算见过袁贵妃几次，李氏却是从未进过宫，冯登青当上京兆尹没多久，前几年年底的宫宴，她还不够资格进宫参拜贵妃。
  西宁伯夫人也是出了名的和善人，一路提点李氏一些要注意的事项，又告诉她袁贵妃的性格爱好，李氏一一记在心里，对她感激不尽，心中却是已经打定了主意，等回了家，就要让丈夫去登门道谢，感谢西宁伯府的照拂之恩。
  两人在宫人的指引下进了烟波亭，只见袁贵妃已经在湖边的亭上等候多时，亭中的石桌上摆放着瓜果，桌子是圆桌，没有什么主次之分，见到袁贵妃摆出这样的态度，两个女人在受宠若惊的同时心下也有些不安。
  皇子选妃，有时候并不是一个，除了正妃外，还有侧妃。如果是立储，那太子妃外，太子嫔、太子良娣等等也往往在大婚时一起册立，袁贵妃召见了两个人家进来，是不是打着一主一侧的主意？
  想到这里，李氏像是吃了个苍蝇一般的恶心。
  她自己做了一辈子正室，又没有妾和通房耽误人，自然希望唯一的女儿也能过上这样的日子，女婿家室如何无所谓，只要人上进有原则就行。
  她和丈夫原本已经相看中了宫中一个叫做燕六的禁卫统领，只是对方年纪大了些，还在考虑，遇见这么件事，肠子都要悔青了。
  袁贵妃对待她二人可谓是春风化雨，一边言谈，一边不动声色地打探着两家闺秀的情况，不时给蓉锦一个眼色，显然是想让她记下。
  西宁伯夫人身体不是太好，烟波亭虽凉爽，可一热一冷之下着了风，不由得咳嗽了几声。
  李氏却是正好相反，她从小体热，坐在吹不到风的下首，热的满头是汗，加上袁贵妃话语里各种刺探之意，更加小心谨慎，重压之下，竟是挥汗如雨。
  见到这种情况，即使袁贵妃并不是个体贴的人也看出来了，一边叫人把烟波亭靠西宁伯夫人那边的帷幔放下来，一边吩咐蓉锦叫人去把掌冰的宫人叫来，现做几碗“热冰”给两位夫人吃。
  所谓“热冰”，便是将制好的冰用刨子刨出冰屑，拌上切好的果品，浇上熬好的糖汁，糖汁倒在冰上立刻受冷，冷却成了一层糖衣，用勺子舀出，糖衣冰脆，果品爽口，冰沙晶莹，是宫中解暑的佳品。
  这热冰制作起来不麻烦，就讲究一个“时机”，糖汁熬好后，倒早了倒晚了效果完全不同，更能根据个人的喜好用糖汁在冰上浇绘出不同的图案，一直是袁贵妃小膳房中做点心的宫人们拿手的本事，不是皇帝或大皇子亲来，不会宣召她们当面现做。
  西宁伯夫人见多识广，早就听闻过这道甜品，李氏平日里也用冰，但只是叫厨下刨了拌上糖给孩子们吃，自然不明白为什么西宁伯夫人一听到“热冰”，立刻露出受宠若惊的表情。
  待一会儿，几个膳房点心间的宫人端着还在熬着糖汁的小火炉、冰沙、切好的水果等物来了，就侯在亭外不远的地方，将东西在亭外已经设好的席上准备制作“热沙”。
  这本是大户人家都经常看到的场面，西宁伯夫人和李氏不该动容，可这些宫女们一来，两人忍不住都是一怔……
  这些宫女头上光溜溜的，一根毛发都无，若不是穿着宫衣，还以为是哪个庵里偷跑出来的尼姑，哪里知道是御膳房的娘子！
  有些年轻貌美的还好，虽然被剃了头发，依旧还算是标致，头皮上还有青茬，看得出剃了没多久，大概只是膳房里打下手的，为首几个中年的宫人却是头皮光光，显然已经剃了许多年，都已经光滑无比，也伤了头皮，再长头发出来没有年轻姑娘那么容易。
  见到西宁伯夫人和李氏惊讶，袁贵妃得意地说：“在我的小膳房，留头发是不行的，我刚刚入宫的时候，膳房里没那么规矩，我还曾吃到过头发……”
  她笑了笑：“后来我能管自己的膳房了，我就下令膳房里的人不准蓄发，也不准养指甲。膳房后面甚至有个浴房，专门就是让她们沐浴的。我可不准宫人脏兮兮的给我做吃的！”
  她语气炫耀，西宁伯和李氏看着那一大堆光头心头却不自在极了，尤其是李氏，明明满身大汗，后背却冒着凉气。
  “难道袁贵妃这是给我们下马威？”