屈指数算，皇帝已病了四个多月了，这四个多月里都是太子监国，个中辛苦满朝文武皆有耳闻。如今皇帝一朝病愈，这般得了嘉奖的竟是励王，厚此薄彼几乎都摆在了明面上，不得不让人多心。
  楚沁不由心弦紧绷，再想起上一世时听说的那桩“陛下怒斥太子”的事，愈发觉得局势不妙。
  东宫之中，更是一派肃杀。
  今日晨起太子也是去了早朝的，皇帝嘉奖励王时他就在旁边。他本不在乎什么食邑，只是父皇这般的反应实在出乎他的意料。
  毓德殿里，太子身边的五名侍中都在，旁边更有一众宫人，但殿中依旧静得针落可闻。
  这几个月来，谁都知道太子忙成了什么样子。朝政上的事既多又乱，如今才二十一岁的太子殚精竭虑地扛着，硬是一点错都没出。
  整个东宫都在等着皇帝病愈后厚赏太子，如今这个结果，谁都替太子委屈。
  太子自己心底也存着一份委屈，这份委屈牵动得他良久无言，直到霍栖忿忿开口：“励王有励王的本事，臣不想多说什么。可就算别的都不提，大理寺查下去的那桩贪污案，可是殿下先出了许多力，后来才交到励王手上的。如今励王倒会邀功，奏章上明里暗里只提自己有多辛苦，也太不把殿下放在眼里！”
  太子没做声，裴砚鬼使神差地盘算起了楚沁先前说的话，越想越觉得她或许说得没错。
  霍栖蔑然笑了声：“如今励王当着殿下的面都敢这样抢功，来日若真让他当了太子，岂不再没有殿下的容身之所！”
  一语既出，殿中数道目光齐齐往他面上一荡。
  他说话惯没有轻重，大家相处得久了都习惯了。但饶是这样，这番话也依旧过了些，本就安静的大殿因而愈发沉寂，太子强缓了一息，终是道：“好了，孤知道你们是为孤鸣不平，但这只是桩小事，你们也不要忧虑太过。”
  “这还是小事？！”霍栖腾地站起来，“殿下，励王步步紧逼，如今又握着京中卫戍，殿下若一再忍让，来日……”
  “储君之位，不是说易就易的。”太子沉声，面上乍看并无什么情绪，眼底却掩着一层阴鸷。
  霍栖与他视线相处，莫名地生出一股胆寒，哑了半晌，终是忍住了后面的话，低头坐回去。
  太子缓了口气：“如今父皇病愈，京中卫戍之事孤自会上疏。今日早朝的种种，你们都不要多议论。孤左右不了旁人的心思，只求自己问心无愧。但你们也要知道，储位归属乃是国之大事，父皇英明一世，断不会在这种事上任性妄为。所以坊间的一些议论，你们也不必尽信，孤在这个位子上，便起不了什么乱子。”
  他说得严肃，五人听罢相视一望，起身一揖：“臣遵旨。”
  “都去忙吧。”太子垂眸，“孤近来欠下了功课，也要去读书了。”
  “诺，臣告退。”五人再行施礼，便往外退。裴砚本与旁人一起退了一步，转念却停住脚，不作声地静等他们出去。
  太子见状，自知他有话要说，便也安然等着，等另外四人都走了才道：“有事？”
  裴砚颔首：“臣有些心思，不得不与殿下一议。”
  说罢他却顿声，并不直言。太子会意，让宫人们也都退下去，又道：“说吧。”
  裴砚沉了沉：“殿下恕臣揣测君心之罪。”
  太子一愣，蹙眉看看他，问：“你揣测父皇什么了？”
  裴砚心中的腹稿又反复过了几番，上前了两步，道：“殿下有没有想过，陛下先立殿下为太子，后又格外器重励王，许是……许是为历练殿下？”
  “什么？”太子一阵怔忪。
  “事出反常必有妖。”裴砚斟酌道，“就如殿下所言，陛下英明一世，为何却偏将京中卫戍交予励王，引得议论纷纷？此等安排在本朝从无先例，陛下这般，毫无道理。”
  太子沉吟良久，不觉屏息：“这话你还跟谁说过？”
  “没有了。”裴砚抿唇，太子颔首：“这话不得再说，孤会自己想想。总之……父皇已然病愈，关乎京中卫戍的奏折孤明日一早就会递上去，这事便可以过去了。”
  “诺。”裴砚长揖，心思犹有些不宁。一壁觉得这不过几句建议，便是错了也无妨，一壁又怕皇帝本不是那个心思，自己三言两语会将太子带偏。
  但总归说出去的话就是泼出去的水，后悔也晚了。裴砚终是定住神，平心静气地告退。
  .
  这日裴砚犹是在临近傍晚时出的宫，途经望蜀楼，便去买了两道楚沁爱吃的川菜，又额外多要了个东坡肘子，打算给岳父送去下酒。
  这般叫菜拿走无需上楼，裴砚点好就在一楼的门前等着，等伙计将食盒递出来，他就回到了马车上，继续回家。
  是以他不知道，二楼的雅间里，霍栖正与人喝酒呢。
  设这酒席的还是那翰林张宗奇，霍栖这几个月来与他交往密切，二人处得投缘，时不常地就聚在一起喝一顿，也未见得都是在酒楼中，偶尔也去家里，一醉方休。
  今日这席格外热闹，席上除却霍栖与张宗奇还有几人，俱是张宗奇的同僚。
  酒过三巡，众人自然而然地聊起了早朝上的事，借着酒劲，说话也都大胆了些，有的说励王不厚道，有的说太子过于懦弱，还有的直接议论起了圣心，说皇帝只怕是后悔立三皇子卫凌为太子了。
  如此一来二去，霍栖心底的那份不忿便又被激起来。张宗奇察言观色，边为他斟酒边半开玩笑地说：“这话我们都只是说个热闹，你可当心着些。你如今在东宫太子跟前当差，万一太子有个什么闪失……你可就前路难卜了！”
  霍栖已喝得大醉，整张脸都是红的，闻言一拍桌子，颤颤巍巍地站起身：“你们休要胡言！”
  他说完就要栽倒，张宗奇赶紧将他扶住，他摆摆手，醉醺醺地续道：“太子殿下说了，储君之位，不是……不是想废就废的！便是当今圣上也不能肆意妄为！他在这个位子上，没什么好怕，起不了大乱子！这天下……这天下迟早是他的！”
  一语既出，满座既然。
  几个翰林面面相觑，接着，又都屏息看向霍栖。
  张宗奇犹自扶着他，不动声色地探问：“这话真是太子殿下说的？”
  霍栖醉眼惺忪地点头，继而又胡乱摆手道：“所以你们……你们都不许胡说！励王他……他成不了大事！”
  作者有话说：
  我今天一整个无语住了
  我之前不加更不存稿的时候也没啥事儿，这几天刚说要存稿还断更债，附近几公里外的大学就出了好几个确诊
  然后周边所有小区就开始全民核酸
  排核酸的队还挺长，实实在在地耽误码字
  生气，奥密克戎怎么还不滚啊！！！
  不过周末肯定会加更的，就是天塌下来我都得把这个债给清了！！！妈的！！！
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  第38章 诏狱
  “陛下大为光火。今日早朝时……申斥了太子。”
  初夏渐暖的风里, 流言不受控制地漫开。引得街头坊间议论纷纷，满朝文武噤若寒蝉。
  楚沁听说这个消息是在两日之后。那天裴砚鲜见的晌午就回了家，脸色却极其难看, 楚沁追问之下, 他便将近来那些流言尽与她说了，末了一叹：“陛下大为光火。今日早朝时……申斥了太子。”
  楚沁紧紧抿唇。
  他们几个太子侍中都是没资格去早朝的, 按身份只能在东宫议事。可这种大事，注定不可能只被留在早朝所用的宣政殿, 多半是还没下朝, 整个皇宫就都传遍了。
  楚沁不禁头皮发麻：“那怎么办？”
  “咱们做不了什么。”裴砚颓然摇头, “所幸……太子一贯勤勉，霍栖那日又喝了酒, 说起话来添油加醋, 也不可信。或许等陛下消了气，事情就过去了。”
  “若是那样便好。”楚沁勉强安了些心。
  再过两日，就连她的母亲郭大娘子与素日两耳不闻窗外事的安氏也听说这事了, 郭大娘子闻讯后眉头皱得极紧, 安氏却不明白：“妾身怎么觉着, 太子殿下也没说什么出格的话？”
  她茫然地停下手中的绣活，看看郭大娘子，又看看楚沁：“若他太子之位稳固，这天下的确迟早都是他的。储君废立又关系重大, 陛下也的确不能肆意妄为……”
  安氏一边说一边掰着指头数，数来数去, 觉得哪句话都是在理的。
  楚沁笑叹：“道理是这样, 可这些话, 就是不能明着说的。”
  尤其是那句“这天下迟早都是他的”。虽然皇帝驾崩、储君继位, 乃是合理合法的事情，可若明着说出来，听起来就像是儿子盼着当爹的早亡，那是大不孝。
  况且皇帝还刚大病了一场，此时正是对生死之事最为敏感的时候，哪里听得了这个？
  但裴砚说太子没说过，楚沁也是信的。太子这个人把温润与仁善都刻进了骨子里，素日行事也谨慎，这样口无遮拦的话，属实不像他说的。
  那若真是霍栖在信口胡言——楚沁虽住着人家的宅子，心底也还是忍不住地想，很该让霍栖吃点教训。
  然而，又几日过去，不仅是霍栖吃了教训，整个事情都有点往他们意想不到的局面发展了。
  首先是他们听闻霍栖挨了板子。这板子不是皇帝打的，也不是太子打的，是昌宜伯爵府知道儿子惹了祸，直接向东宫告了假，把人扣在府里教训了一顿。
  至此还算正常。但紧接着，皇帝下旨去行宫避暑，阖宫几乎都去，随驾名单里却独独没有太子的名字。
  这样的事，几乎是在明晃晃地表明皇帝的态度，京中一时之间议论四起。
  太子不去，如裴砚这样的太子近臣自然也不能去，可这却不影响皇帝下恩旨命重臣随行。为着从前延绵数代的交情，如今的定国公虽未入朝为官，却也得以伴驾，连带着底下的几个儿子也都同往。
  如此这般，裴砚就成了唯独被丢下的那一个。
  再然后，楚沁又听裴砚说，霍栖入了诏狱。
  “诏狱？！”楚沁直被这两个字吓得毛骨悚然，目瞪口呆地盯了裴砚半天才问出下一句，“当真的？！”
  “嗯。”裴砚面色沉沉，默了许久，又道，“陛下亲自下旨，让禁军去拿的人，昌宜伯已赶去行宫陈情了，但……”他摇摇头，“陛下在气头上，只怕是不会听。”
  一派紧张里，夏日里的第一场细雨就这样落下来。那日的天色阴沉得很，沉甸甸地往下压着，闷热蔓延了大半日。
  但待到雨水落下，那雨却下得淅淅沥沥的，怎么也下不畅快。楚沁坐在廊下望着满眼葱郁发呆，眼看着雨水一点点将沾染灰尘的枝叶冲洗干净，分辨不清自己心底在想些什么。
  行宫之中，皇后思索再三，还是出了殿门，在宫人们的前呼后拥下去往清凉殿。还没到殿门口，就看到昌宜伯在殿檐下跪着。
  看这架势不用问也知道，陛下这是没见他。皇后心下一喟，举步上前，却没底气停下来与昌宜伯多说一句话就直接迈进了殿门去。
  迈进殿门的瞬间，她发觉她心底竟是慌的。她与皇帝当了二十几载情投意合的夫妻，不论是宫中紫宸殿还是行宫清凉殿的殿门她都已不知出入过多少次，但现下她竟然怕了。
  因为她近来愈发觉得自己摸不清皇帝的心思。从他上一场大病开始，她就不清楚他在想些什么了。
  皇后就这样心神不宁地走到内殿门口。她自婚后不多久就得了恩旨，出入天子寝殿不必通禀，二十多年来都进出自如，现下却顿住了脚，迟疑再三还是跟殿门口的宦官道了句：“帮本宫禀个话吧。”
  那宦官不自觉地屏住呼吸，继而躬着身子推开殿门，举步入殿：“陛下，皇后娘娘求见。”
  内殿之中，正坐于案前读书的皇帝闻言一怔，目光抬起，见皇后真在殿门外候着，心下一喟：“进来。”
  皇后这才敢入殿，皇帝不作声地屏退宫人，开门见山地问她：“怎么让宫人传起话了？”
  皇后低着眼帘：“臣妾怕陛下忙着，不敢搅扰。”
  皇帝摇摇头，起身迎上前，引她去侧旁的茶榻上落座，又径自坐到她身旁，若无其事地笑道：“朕进来忙，一时不得空去看你。怎么，二十几年的夫妻，十几天不见就生分了？”
  皇后抬起眼睛，目不转睛地望着他：“臣妾不曾与陛下生分，只怕是陛下心里与臣妾生分了。”
  皇帝想着近来的纷扰，对她这话并不意外，舒了口气，劝道：“你不要多心。”
  皇后眉目间愁绪未散：“是臣妾多心，还是陛下真动了旁的心思？”她仍那样盯着他，眸色愈发深沉，“陛下若真有别的打算，不如直言告诉臣妾与凌儿。其实……臣妾也觉得凌儿性子过于和软，陛下若想另立储君，臣妾也……”
  “好了。”皇帝攥住妻子的手，截断了她的话。
  二人四目相对，他缓缓摇头：“你的话不恰当，若要朕说——凌儿是处处都好，唯独性子过于和软。”