大惑不解的小二挠了挠头。
  不过，在曲锦存又给了他半贯钱之后，小二立即端起盘子，二话不说带着曲锦存和三盘原封不动的菜肴一起去了后厨。
  穿过一个狭窄的小小走廊，曲锦存随着小二转了个弯，就来到了烟熏火燎的十里春风楼总厨房。
  已经过了饭点，里面的炉火十个有九个都熄灭了。
  只剩下挨着角落的一个炉火还烧着，一个瘦削的身影正背对着门在那个炉子上忙忙碌碌。
  曲锦存心头无端一紧，而后便是剧烈的跳动起来。
  后厨中光线暗淡，小二带着曲锦存绕过众多的炊具，高声对里面的声音喊道：“新来的，过来给客人热热饭菜！”
  曲锦存冷眼扫了一下小二——他怎么可以用吆喝下人的口吻对待一个大厨？
  不过曲锦存克制住了自己的热望，木然的跟着小二来到唯一的那个炉灶跟前，而这时，一直背对着他们的那个厨子也恰好转过身来。
  在暗淡的光线下，那人的脸看上去苍老又瘦弱，鬓角还有星星点点的白发，而身量也完全是一个老年男子的身量，从侧边看佝偻而瘦小。
  ——不是莫莉。
  不是她！
  曲锦存的心沉了下去。
  自从她不告而别之后，曲锦存但凡有时间就会出门找她。
  他去过东市，里面长短工卖身典身的都有，但没有一个人见过曲锦存口中所描述的“厨娘”。
  而曲锦存找人的举动很快也在有心人的关注下被座师所得知。
  这几天座师对曲锦存的态度有所和缓，而曲锦存明面上也恢复了以前对座师的恭敬——否则莫莉岂不是白走了？他不能枉费她的一片苦心。
  至于秦闲王的女儿，曲锦存明确跟座师表示过——秦闲王之所以被封为“闲王”，就是当今圣上希望他闲散、闲适、闲人一点。
  座师想巴结秦闲王，也得明白圣上给予秦闲王偌大个府邸和千万贯财富背后的用意。
  座师只是一时冲昏了头，被曲锦存恳切劝说一回之后，虽然也心有不甘，不过到底指着这个颇有才干的弟子给他助力，所以也就无可无不可的放弃了秦闲王这条线。
  ——但曲锦存清楚，这并不代表着以后座师就不会插手他的婚事了。
  恰恰相反，以后如果有合适的机会，座师还会将他“待价而沽”的。
  曲锦存漠然的算了算，自己差不多还得忍十年，才能成为比座师更高位的官僚，才能彻底摆脱这种随时被“卖”的威胁。
  他别无选择，已经没有后路了，唯有前行，前行。
  经历过十里春风楼的失望之后，曲锦存并没有气馁。
  除了人情往来留出的余钱，他将仅剩的俸禄都花在搜寻莫莉的下落上。
  每天只要有时间，他都会去四个城门转转，在得到没有他所描述的女子/少年进出的消息后，他才能安心的去吃饭。
  因为囊中羞涩，他每个月最多只能在外面吃那么两三顿饭。
  而因为十里春风楼里面擅长做鱼的大厨，所制作的菜肴每一道都有莫莉特殊的手法在，所以曲锦存将首要目标定为这个酒楼，他时时在这座酒楼附近徘徊，尤其是密切注意后厨进出的人员，，甚至还在正饭点的时候找借口去过几次后厨。
  可是那里面的人没有一个是像莫莉的模样。
  真不知莫莉到底是躲到哪里去了？
  尽管有着严重的挑食毛病，曲锦存并没有敢在莫莉不在的时候就糟践自己的身体，如果他的身体垮了，就更捞不回莫莉这个人了。
  他每天会强逼着自己吃下一颗鸡蛋，半斤青菜，偶尔会买一些鱼虾白煮了之后加点醋蘸着吃——这些都是莫莉在他身边的时候，无数次强调过的。
  ……但是真的是好难吃，难吃的要死了……
  曲锦存感觉自己每一口都是含着苦泪咽下去的。
  现在莫莉离开，没有人会监督自己吃不吃荤食，更没有人会因为他的挑食而费尽心思做汤点馅食……曲锦存只好自己强迫自己。
  即便是在继母手下讨生活的时候，他也从没有勉强过自己，不爱吃饭的时候就不吃了，就更别提让入口的饭食荤素搭配了。
  莫莉让他的胃口变的更加挑剔的同时，也让他的偏执软化了，现在只要想想莫莉的一言一行，曲锦存有信心就着她的音容笑貌咽下一碗白饭去。
  饭罢之后，曲锦存会在饭桌旁坐一段时间，默默的看着对面的空座位，久久的陷入怔忡。
  ……他怀疑，莫莉不是村妇，绝对不是！
  ☆、第18章 鱼鲜攻略13
  三尺长短的大盘子，平放着深红色的菜肴。
  剁椒的红色几乎占满了整个画面，夹杂着白生生的蒜末和葱翠的香叶，味道幽幽兰兰丝丝缕缕，直窜入等在桌旁的食客鼻腔里。
  “终于等到了！”
  食客摩拳擦掌，正要大快朵颐，突然从旁边空降下一贯铜钱，而后又是一贯，等食客惊讶的抬头的时候，只看到一个青年面容沉静的在往外掏钱。
  咚，第三贯铜钱被这青年平放在那盘剁椒鱼头的旁边。
  食客更加惊讶了：“兄台这是……？”
  “可否将这盘菜让给小可？”那青年穿着干干净净的青色长衫，清俊的脸上有一丝无可奈何，“在下已经三天没有好好吃饭了。这是三贯钱，是在下的月俸，请把这盘鱼让给我如何？”
  食客惊讶极了，手中刚举起来的筷子犹豫的又放了回去。
  这个青年看起来面容清瘦，很有菜色，看这盘剁椒鱼头的目光就像在看晴人……食客也不知自己是被钱打动，还是被那青年的目光打动，不知不觉让出了座位，那青年就此落座，另取了一双筷子，意态悠闲的开始品尝这还没有被碰过的剁椒鱼头了。
  稍后，懊悔不迭的食客揣着铜钱换了张桌子，可是剁椒鱼头不会再有了——十里春风楼的剁椒鱼头每天只有十份，自己是脱了关系还排了三天队，好容易今天才有机会吃上的……
  还没吃呢，怎么就善心大发的让给一个陌生人了？
  不提这个懊悔莫及的食客，曲锦存已经用筷子拨开红彤彤的辣椒，将一筷子嫩白水滑的鱼肉放入了口里。
  鲜辣、酸爽、浓香、嫩滑……种种滋味在口舌之间滚动，瞬间就可以将好几十天沉积在舌尖上的麻木和苦涩打散。
  这鲜活的味道凶猛的冲撞着人的味觉，吃下三口之后，从口腔中酸辣之气直冲云霄，打通人的泪腺……于是，曲锦存不得不掏出帕子，悄悄的擦去自己不小心溢出的泪水。
  “好吃到都哭出来了！”刚才得了他的三贯钱的食客，现在羡慕的都要把眼珠子瞪出来了，他对曲锦存喊，“要慢慢吃啊，要珍惜啊！”
  曲锦存抬起头，眼角微微有些桃红，他对那食客礼貌的点点头，而后低头继续自己的大餐。
  ——莫莉还从来没给他做过这道菜呢，即便他压根不能吃辣，今天也要将这盘鱼头吃光。
  他这边明明不能吃辣，还竭力要咽下口中珍味的举止，除了令刚才那个食客愈加眼红之外，也惊动了一个人——十里春风楼的掌柜。
  掌柜的可是见过吃了辣椒之后面颊肿胀如同猪头的食客的，他远远的看了曲锦存老一会，已经笃定曲锦存是压根不能碰辣椒的，这样的食客最后吃完饭了还有可能会闹病，因此，本着“多一事不如少一事”的原则，掌柜的决定拦下曲锦存不顾自己身体的饕餮行为。
  但是，有一个人比掌柜的行动更快，那人是在无意中看见曲锦存拼命吃辣椒的，她本来就不是非要跟曲锦存老死不相往来，现在看曲锦存拿着自己的健康不当回事，也就只好从暗处出来了。
  “客官，您先停一下，”还是那天的小二，飞快的给曲锦存放下啦一碟醋，“我们总厨让您先把这一碟子冰镇的老醋喝了，然后她亲自给您上一盘不辣的剁椒鱼头。”
  曲锦存闻言飞快的扫了一眼小二，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，已经被辣椒激发的红润水亮的双唇微微一抿：“好。”
  说着，曲锦存将那碟子明显被人特意冰过的老醋一饮而尽。
  “让你们总厨出来吧。”他淡淡的说。
  ☆、第19章 鱼鲜攻略14
  没有等待太久，曲锦存只觉得过了还不到一盏茶时间，就看到一个端着甜白瓷大盘子的窈窕身影从后厨的方向缓步而来。
  曲锦存眉间顿时松快许多，他果然猜的没错，莫莉就是一直隐藏在十里春风楼后厨的，他一直找不到人，可能是方式没用对？
  热腾腾的硕大白色盘子，几乎占据了小半张饭桌。
  莫莉很坦然而平静的给曲锦存介绍了这道菜——现实世界的扬州名菜“拆烩鲢鱼头”。
  鱼头菜历来为淮扬名菜，“拆烩鲢鱼头”选用三斤半至四斤的花鲢头，鲢鱼头从中劈为两片，掏净鳃洗干净，先放入清水锅中加水没过鱼头，煮至断生取出，放火上烧煮到鱼肉离骨时捞出，放在一大托盘中拆去鱼骨，锅内再次注水，放入葱、姜、酒及鱼头肉烧沸，把鱼头肉捞出。
  炒锅上火倒适量油，下葱姜煸炒至香，放虾子煸炒，烹料酒，加香菇片、鱼头肉、笋片等，再加入调味品略烧，用水淀粉勾芡，撒上火腿片与胡椒粉，淋上明油。
  装盘上桌之后，品之卤汁稠浓，鱼头无骨，肉质肥嫩腴滑，滋味极为鲜美。
  曲锦存迫不及待，几乎是含着两泡热泪拿起筷子的。
  浓郁而浑厚的味道扩散在他的口中，跟霸气四射的剁椒鱼头完全不同，这道拆烩鲢鱼头就像是温婉而含蓄的才子佳人水墨画，非常宜人却又不会伤人。
  曲锦存狼狈的用手指擦去自己眼角的水珠，甚至都来不及掏一下帕子。
  莫莉默默的站在一边等他吃完，大堂中人来人往，宾客如云，却没有一个人会注意到他们这穿着打扮朴素普通的一对男女。
  就连刚才十分殷勤的店小二，因为得了莫莉的吩咐，也识趣的没有来打搅曲锦存的用餐。
  吃了好几口，曲锦存才压下眼角的热气，若无其事的抬起头对莫莉微微的一颔首：“坐”
  。
  莫莉也不跟他客气，当下绕过长凳，轻盈的在他对面落座。
  看她一时半会不会走，曲锦存也略略松了口气，然后……就是埋头大吃。
  在他吃的时候，莫莉慢条斯理的打开一旁的盖碗，将一碗白饭给他推了过去。
  曲锦存点了点头，将鱼羹浇在了莹润的米粒上，那汤的香味被米饭的烫热一激，越发扑鼻，更引人垂涎。
  到了此时此刻，曲锦存只觉自己已经从一个木头人彻彻底底回归成一介肉人了，这次第，怎一个爽字得了？
  “后厨还没封火，”莫莉慢慢的用抹布擦着桌子，有一搭没一搭的跟曲锦存说着话，“想吃什么菜，我可以随时去做。”
  曲锦存含混不清的嗯了一声，已经将大半个鱼身和所有的汤汁吃掉了，现在速度略微慢了一点，他在吃鱼鳃处最细嫩最甜美的软肉。
  “这一个菜就足够了。”他抽空说。
  饭粒在唇齿之间淹没，鱼肉的柔滑和韧性十足的米粒在口舌之间卷起一股股春风般宜人的滋味，加之热气滚滚，吃下去之后，汤汁中的姜迅速发挥功效，烘的人肚腹别提多熨帖了。
  ☆、第20章 鱼鲜攻略15
  曲锦存充满感激/感恩的享用着这一餐，仿似吃了这顿就没有下顿似的。
  “难题解决了？”莫莉一边为他倒着茶水，一边漫不经心的问。
  曲锦存含混的嗯了一声，看起来似乎不太想回答这个问题。