小别墅的工程改建已全部结束，顾虑到屋主吴老先生与亡妻感情深厚，三浦澈特意保留了那间屋子原有的布局，又从老人的叙述里总结出他夫人喜爱的装饰器具，额外做了多层内饰调整，哄得吴老先生分外开心，与他成了偶有联系的朋友。同事说他老人缘真好，得知这心思才叹，缘分也得人力来修。
  吴先生早年从事外贸发家，世纪初就投入淘金热，在寸土寸金的首都地段有好几处房产，子孙后代都不愁吃穿。老一辈看重信誉，早前相约的设计团队个个殷勤打包票，听他要求后直接刷走一半，剩下的只有三浦澈坚持下来。
  年轻人能吃苦的，少之又少，他宽心赞许，逢人便夸小伙子有一手。相熟的生意伙伴纷纷找他做改建，三浦澈算是揽下一堆硬骨头。
  这些单子费心费力，最大的好处便是拓宽他的交际圈子，前两日吴老先生问他，有没有兴趣参加一场酒会，三浦澈欣然答应，并邀请李冬青做女伴。意外的是，她竟然不拒绝。他大喜过望，提前准备起西装礼服。
  丁蕙如听说李冬青答应邀约，更加欢喜。心里那些隐约的预感暂时消弭，她想，我们咚咚应该是想开了吧。
  酒会在路易庄园举办，当日，李冬青乘丁蕙如的顺风车抵达，三浦澈守在庄园门口，绅士地折起小臂，将李冬青纳入自己的臂弯。而丁蕙如直奔陈喻而去，她今天的主要任务是做陈喻的副手，一同相看一尊香樟木雕佛像。
  那尊佛像，陈喻粗浅看过照片，也找到所里的专家帮忙鉴定，象头人身，独牙持斧，捻珠握莲，基本可以判断是象鼻财神。
  象鼻财神是印度教中的智慧之神，和善仁慈，在藏传佛教里称作自在天，是守护之神。寓意上十分吉利，想出手，难度不大。不过十二世纪的香樟木保存至今，殖民者搜刮时又不注重保护，佛身难免有些损耗。此次前来主要查看木质保护情况，协定基本价格。
  丁蕙如对这些一窍不通，只求开个眼。别说，做拍卖这几年可比学美术的时候实在多了，至少能切身见识到流散四地的珍宝，能亲手将它们交到珍视者的手中。她很爱惜这份工作，愈加上心地听陈喻与路易斯商谈。
  一楼大厅装点得富丽堂皇，墙雕是明显的洛可可风格，三浦澈给李冬青细细介绍繁复之美。来参加酒会的人不算多，尽是主家旧相识。邀请他们前来的吴老先生与好友在屋外闲谈，三浦澈不好去打扰，李冬青也跟着躲在里头仔细观摩。
  夏的小说里，女主人公罗德小姐曾误入一场田园酒会，遇上一对貌合神离的年轻夫妻，在如此盛大的宴会上撕破对方的伪装。行将就木之际，拔出短刀，拉着彼此陪葬。那是罗德小姐第一次瞧见喷涌的鲜血，动摇了自杀的决心。李冬青印象深刻。
  喧杂的场合里，庄园主路易斯从侧边楼梯下来，挽着一个年轻的女人。丁蕙如说，路易斯太太比路易斯小了快20岁，阔太太擅长保养，看起来更年轻些。上次的项链就是陈喻从她手里拿到的，女人十分讨厌那串华美的红宝石，逮着机会就出手。陈喻推测这项链是易主而得，惹了现主人烦心。看女主人对宝石的嗤之以鼻，丁蕙如对陈喻的推测表示赞同。
  法国人爱好集会休闲，好友相聚吃喝盛宴。闲人蹭面子而来，跟不上主家的对话。李冬青和三浦澈就拿了点甜点，在小窗台边对话，大厅里是悠扬的圆舞曲，他邀请她跳舞，冬青摆手：“澈君不会不知道我平衡感很差吧？”
  三浦澈拉过她小手，轻轻握在拳头里：“试试看，有什么关系？”
  试试看就试试看！于是李冬青连连踩在他的脚尖，她慌忙道歉，想要逃，又被他拉回来。三浦澈单手扶在她的腰，掌心沁汗。他掩饰着慌张，耐心引导。
  冬青是个很聪明的人，这方面却一直很笨。德国舞会上差点撞翻成排的酒杯，现在踮着脚尖想把控节奏，又是一头雾水。她紧张得要命，身体都绷紧了，三浦澈却越看越欢喜。那么会拿腔拿调的小学究，偶尔露出一些马脚，是很可爱的。他实在很喜欢这样的小冒失。
  林敢与路易斯聊完今年白兰地的产出质量，斜眼一瞥，正好看见李冬青撞在三浦澈的肩口，表情有些羞赧与惊慌。那双挂在男人脖子上的小手细细长长，反着光，跟白缎子似的，绕得人想入非非。
  她怎么在这里？这男的不是之前来抱怨的那个？他们俩成了？
  他目光如炬，路易斯碰碰他的杯子，挑起下巴：“那是老吴介绍来的小建筑师，我过阵子打算改建庭院，怎么，你认识？一起过去打个招呼！”
  他不等他接话，摇晃着酒杯朝那对笨拙的搭档走去。法国男人身上特有一些温和的亲近感，少一分生硬，多一分便黏腻。路易斯把控得正好：“你好，是三浦先生吗？”
  三浦澈微微松手，将此人与宴会人物对上号来。老吴介绍的单子自然不会是什么轻松活儿，但分量肯定不轻，他谦和地笑着，希冀能给这个主顾留下一个好印象。他说起两句与老吴的关系，李冬青环着他的手臂，眼神却呆呆地看着前方这男人。
  先前只在暗色灯影中撞见他，现在才真正看清他。时间这东西真是神奇，短短几年，他变化好大。李冬青说不上来，只短短一次目光的交接，她已经尽力躲开。明明是和平分手，为什么总是会生出小小的愧疚呢？
  老练如狐，路易斯捕捉异样的气息，偏头就问是不是认识。林敢垂眸，漫不经心地扫过他，目光转移到三浦澈身上，也转开话题：“没记错的话，我见过这位先生。”
  他报上酒吧名号，三浦澈嗯嗯称道。男人之间的对话无非事业、爱好与女人，路易斯有些中年男子的八卦，说着说着便探寻她与三浦澈的关系。
  三浦澈隐晦一笑：“朋友。”
  答案很暧昧，三浦澈知道李冬青不会当众令他难堪，便刻意引人遐想。路易斯哈哈大笑，神色揶揄。林敢默不作声，喝下杯底一点白葡萄酒。一个善于钻营的人对于危机很敏锐，未名的情绪在空气中涌动，路易斯的笑缓和了气氛，三浦澈却知道，李冬青不对劲。
  后庭的花园养了许多植物，他爱好进山寻木，对花草也略有涉猎。重瓣的蔷薇与山茶交错开着，两朵硕大的白紫色绣球随风荡，还有香豌豆，八角金盘……李冬青问一样，他便答一样。她自己的名字也是植物，是随处可见的却顽强挺拔的冬青树。她说冬青太普通，可他很喜欢。
  花园一角的秋千有些老旧，这棵调皮的冬青树想上去试试，高跟鞋没踩稳，直接崴了脚，三浦澈扶她坐好：“我看看。”
  宴会厅的光亮亮地打出来，他蹲在地上，拇指擦在那瘦削的脚踝，还好只是有些红。冬青故作可爱，努努鼻子讨饶：“澈君，我都崴脚啦，再不荡秋千是不是很亏呀！”
  就会讲歪道理！三浦澈觑她，还是听话地走到她背后，轻轻地推起秋千。只是这个力度……李冬青觉得，怎么那么像坐轮椅呢？
  “澈君！再用力些嘛！”她自己加力，顺着惯性飘荡，三浦澈被她逗笑，也加大力气。秋千飘在最高点的瞬间，李冬青笑开了怀，仰天数星，她仿佛坐在云上，真想一直就这样快乐。
  风在伴奏，三浦澈悠悠就问：“冬青，你认识刚刚那个男人吗？”
  丁蕙如的劝导仍在耳际，李冬青这次决定不装傻，朗声坚定。
  “嗯，前男友。”
  “放下还是没放下呢？”
  李冬青闭上眼睛，思索一会儿：“应该是放下了？”
  应该？她精通糊弄，却很少说这样模棱两可的话。几乎是一瞬间，心中的猜想得到验证，三浦澈想起她当下的躲避，忽而有些失落。秋千慢慢停顿下来，他绕到她身前，半蹲下来，秀长的眼睛闪过许多情绪。他想问，你还喜欢他吗？那为什么要分开呢？为什么已经分开了却不愿意接受我呢？
  他是果决的人，从国中的时候他毫不犹豫追杀一匹受伤的鹿，父亲就认定，他的儿子一定心想事成。可现实果真如此就好了。雷厉风行的人有畏难的一面，因为在乎才更害怕失去，他不想她讨厌他，更不想因此失去她。
  眼波流转，他温情地看着李冬青，真想将这些心里话告诉她。可他嘴笨，柔情蜜意到了嘴边都变得无比平淡。
  李冬青仰头看着他，小腿在半空打晃，像只温和的小刺猬。她叫他的名字，问他怎么了。三浦澈喉间微涩，不知如何回答。眼前有只小刺猬露出肚皮，笑得那么可爱，到处是花香，闪闪的眼睛里像住了星星。他第一次觉得星星竟然这样近，近到触手可及……冬青……他上前一步，猛然将她拥入。
  瘦削的身体被他紧紧抱住，李冬青感到有些窒息。好久不曾这样被抱住，两具身体一点缝隙都没有。搭在他的颈间，侧过脸便是这耳垂滚烫的温度。
  她又问：“澈君……怎么了？”
  怎么了？能怎么了呢？不过是那只逢魔时刻住进身体的妖怪变成他的心魔。
  丁蕙如告诉他，李冬青曾有一段很甜蜜的恋爱。他预设过这感情的浓度，还是错估了自己的判断力。丁蕙如说得对，为什么要任由一个人心里住下别人呢？我不够好吗？我不能把他挤走吗？
  他死死地抱住李冬青，想将她揉进自己的身体里。过了好久，他才说：“对不起，冬青。”
  李冬青不明所以，以为他在愧疚这不打招呼的拥抱，轻声安慰他：“没关系的。澈君，你要不要告诉我，你怎么了？”
  三浦澈晃晃脑袋，他知道她肯定又误解了自己，我也是个男人，为什么会觉得我面对自己喜欢的人，能够一直彬彬有礼呢？像那只被自己追到尽头的小鹿一样，他有些沮丧：“不是的，我知道我很唐突，但我不是说这个。”
  脑袋搭在她的脖颈之间，他不想让她看见他的慌张与笨拙。他从小就不善于表达，到了这样剖心置腹的时刻，更感到紧张。
  李冬青拍拍他后背：“澈君，你慢慢想，想好了我都听你说。”
  别样的温和让他舒缓心境，三浦澈慢慢规整好语言：“我嘴很笨，说不出漂亮话。之前那次寿司其实是我特意给你做的，没想到还是表白失败了，你已经告诉我，是把我当作朋友了。但是对不起，我还是很喜欢你，喜欢到会做出这样的突然的举动。我们真的……不能试试看吗？我就一点机会都没有吗？冬青……”
  “澈君——”李冬青双手抚摸在他的后背，喉头哽住。
  李冬青，你何德何能呢？可以让觉都睡不饱的人为你亲手下厨，又让这个人跨越半个城市来向你表白？你到底有什么好呢？她一边抚摸他，一边想到自己的病：答应他再让他知道我的病会更难过，还是一开始就断绝这可能性更令他难过？两头都是难过，怎么选呢？
  心里像扎了刺，她的澈君是多么赤诚地对她好，可她只能两难择其一，让他承担其中一种后果。再拒绝一次，就会疏远了吧？她不断权衡，眼眶模糊，硬生生叫这心焦给逼出了两滴眼泪。三浦澈抱着她，看不见她的艰难。
  李冬青扁着嘴，将眼泪咽回去：“澈君——你让我想想，好吗？”三浦澈环着她，轻轻点了头。
  从花园回去又遇上出来透气的林敢，他们站在几步开外的距离。郊区夜凉，三浦澈将西装脱下给她罩上，问她：“真不喝点吗？路易斯拿出来的都是好酒！”
  李冬青微笑：“澈君忘了？我已经戒酒了。”
  声音不大不小，牢牢实实，刚好落在林敢心里。热闹的人群外，他看见水晶灯下那个耀眼的人。莫皓霖说得对，她不如之前好看了，可是能怎么办？只要她出现，他总是不可避免地将目光定位到她，搜救犬都未必如此迅速。
  他叹叹气，点燃一支香烟，似乎要过滤什么愁。