穆冰瑶啄了一下段锦的脸颊，半瞇着眼在他耳畔说话，带着桂花糕的馨香：“到了丹城，你黑豹骑和我的云家军要不要模拟对战一次？瑶儿让殿下尝尝《战魂乐》的滋味？”
  段锦眸子一深，带着几分缠绵，以指腹捏住穆冰瑶的下巴：“本王比较想尝尝桂花糕的滋味……”说完身子用力往穆冰瑶方向一压，穆冰瑶大叫一声“啊──”
  两人发出的声响，不比曲清莲和蛮蛮小。
  马车外的齐敬和陆一凡脸色一红，心想不会吧？殿下，你也忍忍，考虑考虑我们两个孤家寡人的心情……
  马车进入通州，他们快马加鞭，在落日之前进入碧城，并在碧城最大的酒楼，要了一个独立院落。
  用完晚膳，曲清莲和蛮蛮就被带到段锦和穆冰瑶面前。
  蛮蛮脸颊红肿，头发散乱，浑身是伤。她一个堂堂炼羽族杀手，竟折辱在曲清莲这样的疯女人手中。
  可现在情况未明，她身上毒药未退，她不敢发难。
  曲清莲也没占到便宜，已经内伤的身体被蛮蛮回敬了好几脚，此时也瘫倒在地，那满脸凄怆的泪痕狼狈不堪，只剩那双眼睛还有战斗力。
  哼！这丫头果然是狠角色，一开始的天真卖萌都是装的。
  只是当曲清莲看见坐在软榻上的段锦，狠厉的表情瞬间一变，眼眶蓄满泪水，双唇抖得好像外面飘起了六月雪……
  “爷……”
  段锦立刻打断她的话：“一凡，带她出去，送她‘脉脉不得语’。”
  才高八斗的第一红妆又给陆一凡的许多新发明赐名，段锦此刻用来十分得心应手。
  蛮蛮暗中观察厅内环境，段锦、穆冰瑶一起坐在软榻上，两人身边站着齐敬和云倩；蛮蛮心里一凉，她应该是暴露了。
  头顶传来一道女声：“蛮蛮，毛如雌雉，群居而朋飞，见则天下大水。”
  蛮蛮身子一震！抬头瞠视穆冰瑶。
  “蛮蛮姑娘，天要降洪水了吗？否则你这只上古神鸟怎么跑出来了？”
  她气愤道：“既然你们早知道我的身份，为何不杀了我？”
  穆冰瑶淡淡道：“当然是有话和你谈。”
  “成王败寇，有什么好谈？”
  穆冰瑶语气森寒：“蛮蛮姑娘，收起你的爪子，我问什么你回答什么，否则，我不介意族人愈来愈少的炼羽族，再少一只鸟。”
  蛮蛮心里大骇，她怎么知道炼羽族陷入危机？上次杜宇带出去四十五人全被歼灭，都死在了穆冰瑶的院子里，一向沉稳的族长暴跳如雷！
  更气人的是，才隔一天，他们就看到东城门外的第叁棵老榕树上，梅玥挂了取消令牌，这让族长直接气到昏倒！
  他损失四十五人，换来“取消”二字，这叫他如何承受？
  蛮蛮脸上变化都没逃过穆冰瑶的眼睛：“我问你，梅玥取消刺杀委托，你这次的刺杀行动，是你们族人的报复，还是为了那一万两赏银？”
  “这有差别吗？”
  “倩儿，给我折了她两只翅膀！”
  “是。”
  云倩一靠过去，蛮蛮就大喊：“为了赏银！”
  “很好。”
  蛮蛮疑惑道：“这有什么差别？都是要你的命。”
  穆冰瑶嘴角一勾：“差别可大了；如果炼羽族是为了报仇，我不只要杀了你，还要灭了炼羽族永除后患；但你们只是为了钱，那就有谈的空间，我也可以和你们交易做买卖，不是吗？”
  “你愿意拿出比一万两更多的赏银？”蛮蛮挑眉。
  穆冰瑶微笑：“你们当杀手的，别的没有，钱一定挣不少；但再多的钱没有族人花用，你们挣那些钱又有何意义？我能给的，是保炼羽族不灭，让你们炼羽族妇人容易受孕生子，再加上一处栖息之所。”她看蛮蛮已经瞠大的眼睛：“你说，这是不是比一万两白银更诱人。”
  跪着的人已经说不出话来，穆冰瑶继续道：“谈生意要和老板谈，蛮蛮，把可以作主的人找来；还有，你们族里应该有个聪明的智者，类似军师或者策士的人，把他一起叫来。”
  “你、你怎么知道？”
  “猜的。”穆冰瑶耸耸肩：“白隼、池鹭、黄鹄、杜宇，这些鸟名或许稀松平常，但大风、谢豹、蛮蛮这些名字，没有念过书的人取不出来。”
  穆冰瑶走到她面前：“这是你和你的族人，最好也是最后一次机会，明天中午淮王殿下和穆冰瑶在此备席恭候。”
  蛮蛮走后，段锦才开口：“瑶儿，你有令炼羽族多子多孙的秘方？”
  穆冰瑶失笑道：“我怎么会有？只不过炼羽族居无定所，没有自己的土地，只能在荒原栖树而居；这么长年餐风露宿，女子就算身体强健，也因体寒难以受孕；只要他们有了住所，生活安定正常了，受孕就不会困难；更何况，不是还有陆大哥吗？”
  云倩问：“帮了炼羽族，对我们有什么好处？”
  穆冰瑶笑得很有深意：“逆转，从炼羽族开始。”
  *****
  翌日巳时，齐敬带了叁个人进院落，蛮蛮站在两个陌生男人身后，一脸恭敬。
  这两个男人，一人年约叁十五、六，高大精壮，斜眉入鬓、眸若鹰眼；脸如墨石镌刻，鼻翼高挺、唇薄而紧抿。
  段锦一看到他，直接联想到去年与自己对战的西戎名将尉迟磊，那就是一头猛虎，骁勇精明的猛虎。
  另一个男人身材则削瘦颀长，二十二、叁模样，五官清朗，气质温润如玉。
  段锦和穆冰瑶看到他，彷佛看到翰林院里年轻版的欧阳墨；而对方见到锦瑶二人打探自己的眸光，也不寒酸窘迫，浑身散发一股平静之气。
  他们都和蛮蛮一样，身着样式特别的藏蓝服饰，绑腿草鞋，袖口和衣领都有火凤凰刺绣，这是明晃晃昭示身份了。
  段锦和穆冰瑶审视他们，他们也同样观察着锦瑶二人。
  这两人，比传言中更加雍容不凡、风采逼人。
  两人拱手，行了一个江湖礼仪：“淮王殿下、穆二小姐有礼。”
  段锦抿唇一笑：“两位先生不必多礼，不知二位如何称呼？”
  “在下炼羽族白泽，是丙申年举人，这位是我族族长大风。”
  白泽，上古神鸟，能通万物之情、晓天下大事；与麒麟、凤凰同视为德行清高的象征，是祥瑞之兽。
  这个名字，很符合这位白面书生的气质。
  锦瑶二人也行了一个江湖礼，邀两人入席，然后穆冰瑶让云倩带蛮蛮出去用膳。
  大风和白泽坐下来后，看着眼前如玉天人，都觉有些荒谬。
  一个是他们受雇要刺杀的人，一个是杀了他们族中四十五条性命的人；现在他们却同桌共食，要谈‘合作’？
  要不是蛮蛮带回来的话太惊人，他们绝不可能出现。
  穆冰瑶看了段锦一眼，见段锦点头，知道他对大风和白泽算是满意，于是穆冰瑶开门见山：“大风族长，白泽先生，既然我们双方愿意同桌共饮，是不是表示昨日瑶儿与蛮蛮说的提议，两位有兴趣一听？”
  白泽道：“穆二小姐，所谓合作，最重要的是彼此信任；我炼羽族曾派杀手刺杀于你，而四十五名族人也因此命丧殿下之手；双方没有成为死仇已是万幸，如今你却要与炼羽族谈合作，我们如何相信你？”
  穆冰瑶却笑道：“谁说合作关系中最重要的是信任？合作关系中最重要的是‘利益’；你有我要的利益，而我也能提供你要的报酬，合作就能成功。”
  白泽有些失望：“想不到穆二小姐是如此功利之人。”
  “白先生，你觉得今日你坐在这里，是因为我有你要的利益，还是因为你相信我？”
  白泽一顿，脸色有些赧红。
  穆冰瑶道：“白先生有读书人的气节风骨，对利益之言难免介怀，这瑶儿了解；只是白先生也别介意瑶儿直接，若无利可图，今日淮王殿下与炼羽族都不必浪费时间。”
  白泽点头，拿起酒杯自罚一杯：“穆二小姐见教的是，愿闻其详。”
  穆冰瑶回了一杯：“利益有大利与小利之分。瑶儿所谓的利，若只是你我个人的蝇头小利，例如梅玥给的赏银、杀手联盟祭出的一万两白银，那咱们也别废话，有本事你们尽管来，瑶儿在此恭候；但现在我要说的是大利，是一个可以让你族人生活安定、子嗣繁衍；让我大秦疆防巩固、百姓安居的大利。白先生，这样的利，功在当代，利在千秋；你谈，还是不谈？”
  白泽又端起酒杯：“白泽忝读圣贤书，今日听二小姐一言，茅塞顿开。”说完又仰头饮尽杯中茶水。
  炼羽族天生有敏锐的第六感，白泽盯着穆冰瑶的眼睛晶亮，他知道这个女子不凡，从第一眼见到她，他就有预感，他和他的族人，都会因为这个女子，走向不同。
  段锦见白泽盯着他家小仙姑的眼神太过炽热，轻咳一声：“白先生不必拘礼，请坐，本王娘子说话一向这么有道理，以后你就习惯了。”