母亲姜老夫人觉得姜二爷这辈子靠他自己是不成了，以后他的儿女靠他教养也怕不成器，所以要给他娶一位能持家教子的干练女子，最好是武将之女。
  最后，姜太夫人与其子姜冕压制住了姜老夫人与姜松母子，为姜二爷娶了京城书香名门之嫡女王氏清荷。王清荷的父亲是隆顺八年的状元，后入翰林院为学士，颇得皇上器重；其长兄为国子监司业，也颇得学子敬重；王清荷温良恭顺，颇有才华。
  姜老夫人虽不喜二儿子娶书香世家之女，但对于王家结亲是没有意见的。至于姜二爷自己，他是不喜欢开口闭口之乎者也，月圆月缺都对月叹息的女人成亲的，不过他的意见没人在意。他中意的那位，姜太夫人和姜老夫人都瞧不上。
  王清荷嫁入姜家后，诗情画意与放荡闲逸碰撞之下矛盾不断。王清荷虽渐渐对姜二爷死心，但如姜太夫人所言，她不管心里怎么想的，但待姜二爷谨守夫妻之道，将西院打理的处处妥帖，让人挑不出错处，因此姜老夫人对儿媳的不满也就渐渐消了。唯一遗憾的是她嫁入姜家九年连生两女，没给姜二爷生出嫡子。
  不过这不急，他们夫妻还年轻，儿子总会有的。
  谁知姜家事变，姜冕死后姜老夫人病倒，王清荷为尽孝道，衣不解带地在姜太夫人床前尽孝，姜太夫人故去后她的身体也垮了，回王家养病数月也无法回天，撒手人寰！
  王清荷的死，导致王家人对姜二爷和姜家的不瞒，达到了顶点。王家人认为因为王清荷的婆婆姜老夫人看儿媳不顺眼，所以用姜太夫人的病拿捏她，才导致她病倒亡故。姜老夫人当然不认，两家在王清荷发丧那日闹得极为不愉快。
  王清荷七七之日，王家人上门讨要王清荷的嫁妆，话里话外的意思是怕姜家人将王氏女的嫁妆贪了去。
  他们这么说也不是没缘由的。姜家老爷姜冕死后，姜家四处花钱打点，散尽家财仍有不足。于是，姜家的三哥儿媳妇——姜松的妻子陈氏、姜枫的妻子王清荷和姜槐的妻子闫氏都拿出自己的嫁妆来贴补，姜家这才度过难关。姜家这三个儿媳中，贴补最多的就是嫁妆最丰厚的王清荷！
  王清荷是家中独女，王老夫人将自己的体己都给女儿做了嫁妆，所以王清荷嫁过来时嫁妆有八十八担之多。为了补上夫家的窟窿，王清荷变卖了三处铺子！
  这引起王家的极大不满，口口声声说若女儿的嫁妆再留在姜家，定全被姜家人拿来贴补家用。他们把这些嫁妆拿回去为两个外孙女留着，免得她们将来出嫁时嫁妆寒酸，令人耻笑。
  因王家来的王大夫人和几个婆子说话极为难听，明里暗里地损姜二爷。姜二爷一怒之下，就王家将王氏的嫁妆都抬了回去。自此之后，两家断了往来，只有与外祖家素来亲厚的三姑娘姜慕燕，还私下与王家往来不断。
  小姜留这里，情况就与姐姐大不相同。
  姜慕燕在王氏的教导下与姜二爷的父女关系很是疏离，引起了姜家太夫人和老夫人不满。所以姜留两岁时，姜太夫人将姜留的乳母打发走，指了自己院里的赵青菱照顾姜留。小姜留在赵青菱的影响下，与她爹关系甚好，连她的名字都是姜二爷给改的。
  在这一点上，姜留非常非常感激她爹，因为在改名之前，她叫姜慕兰……
  在赵青菱的影响下，姜留与她姐姐姜慕燕完全不同，与父亲的关系极好。相对应的，小姜留与外祖家的关系就疏远了。王氏生病时回王家小住那几个月，就只带了姜慕燕，未带姜留。
  姜留在藏云寺当刺猬疼得死去活来时，曾数次听到赵青菱在她身边抹着眼泪抱怨，说若得病的是三姑娘，王家早就把太医请来了云云。
  姜留在山上住了三个月，姜老夫人派人上来看过三次，王家人却一次未，这让姜留看清了自己在王家人心中的地位。现在王家人来了，她拿什么态度去面对她们呢？
  姜留还没想明白，就见小姐姐的奶娘王香芝从外院飞着眼泪向自己冲过来，“我的六姑娘欸，我的六姑娘呦！你这是糟了多大的罪，怎瘦成这副模样了！”
  姜留连忙道，“鸦-叔。”
  门外的鸦隐立刻抬胳膊挡住王香芝。
  飞奔过来的王香芝将将停在鸦隐的胳膊前，抬头翻眼瞪着这不知哪冒出来的大汉，“你是什么人？怎会出现在我家姑娘的闺房门前？”
  扶着六姑娘的书秋笑眯眯地介绍，“嬷嬷，这位是二爷给姑娘请来的保镖。”
  王香芝瞪大眼睛，胡闹！六姑娘年纪再小也是闺阁千金，闺阁怎能有成年男子！这若是传出去，轻则让人嘲笑姜家不懂规矩，重则损了六姑娘的闺誉，连带她的三姑娘也会受影响！
  带着丫鬟书夏跟过来的姜慕燕见到妹妹站在屋里，欢喜极了，“六妹！你得病好了？”
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  第18章 我着急啊！
  姜留在姜慕燕的眼睛里看到了真诚的欢喜，她心里也欢喜，三个月不见，她还挺想这个一处待了三天的小姐姐的。于是，姜留张开小嘴儿，慢慢地说，“好-多-了。”
  姜慕燕没发现妹妹说话比之前慢，她开心握住妹妹的小手，“你能站起来，外婆和舅母们见了一定都会跟着开心的。她们都很担心你，这趟就是专程过来看你的，走，咱们快些出去吧。”
  见三姑娘拉着六姑娘往外跑，书秋连忙抓住六姑娘的胳膊防着她摔倒，“三姑娘，六姑娘还没好利索，走不了太快。”
  姜慕燕连忙停住，王香芝的目光也从鸦隐身上转到姜留身上。
  姜留缓缓地笑，以0.2倍速操作自己的短粗的小腿儿，向姐姐迈了一步，又一步，才挪到姐姐身边。
  姜慕燕见妹妹行动慢如老妪，眼里转起了泪花，她该怎么办？
  王香芝嘟囔道，“老夫人早就给二爷送信，要把姑娘接去府里请太医诊治，二爷不肯，非要说姑娘在山上烧香拜佛就能好过来！这哪算好了……”
  程公在藏云寺的事不足为外人道也，姜二爷对谁说的都是姜留在山上静养，烧香念佛求佛祖保佑身体早日康复，所以王香芝才会这么以为。姜留在山上时听白矾说过，现在的太医大多跟着澄空学过医术，算是他的徒弟。
  “我倒不知，老夫人什么时候说过让二爷把六姑娘送回府了？”赵青菱迈步走进来，先给姜慕燕行了礼，又弯腰抱起姜留，“两位姑娘的外婆和舅母在厅里，二爷让奴婢带两位姑娘过去见‘客’。”
  王香芝说的老夫人乃是王家的不是姜家的，她不小心说错了话，默默跟在三姑娘身后往外走，生怕赵青菱去二爷面前告她一状。
  赵青菱在姜留耳边小声道，“姑娘莫怕，万事有二爷在。咱不想说话就不说，不想走路就不走。”
  “嗯。”姜留缓缓抬手环住奶娘的脖子，将头压在她结实的肩膀上。这几个月在上山，姜留见的不是挑夫就是和尚，其中还不乏澄空这等豪放派的和尚。说心里话，她还挺好奇大周的贵妇人会是个神马模样。
  所以到了外厅时，姜留睁着乌溜溜的眼睛仔细瞧着。
  厅正中的罗圈椅上，坐着一位近六旬的老妇人，应该就是姜留的外婆王老夫人了。王老夫人一头花白的长发梳成两鬓抱面的发式，发髻上插金，身着绫罗，通身的贵气，一脸的慈祥。她身后站着两位三十多岁的妇人，也是满头、满身的富贵，她们的衣着和发式对姜留来说都是极为新鲜的。
  其中年纪稍大些的妇人应是姜留的大舅母孔氏，除了通身富贵外，孔氏还有通身的肥肉，再美的绫罗也让她穿出了暴发户的气质。年纪小些的是二舅母孟氏，这位与大嫂正好相反，豆芽菜般的身材，如弱柳扶风，站着都让人替她担忧。姜留暗想若是林妹妹能活到这般岁数，应就是孟氏现在的模样吧。
  王家三个女人的目光都落在姜留身上，神色各有不同。王老夫人怜爱，孔氏挑剔，孟氏冷淡。
  姜留落地后缓缓屈膝行礼，“姜-留-给-外-婆、大-舅-母、二-舅-母-请-安。”
  听她这么一字一顿地讲话，急性子的孔氏被憋出一脑门的汗——她长得胖，不分四季地流汗，孟氏毫无反应，似乎这里发生的一切都与她无关。
  王老夫人慈祥抬手，“留儿，过来让外婆好好瞧瞧。”
  姜慕燕拉着妹妹的手跟外婆讲，“六妹现在说话走路还是有点慢，外婆别着急。”
  看着姜留缓缓抬起一条腿，孔氏深深吸了一口气，待许久之后她把腿放下，孔氏这口气才吐出来，“这哪是有点慢啊！”
  姜慕燕又轻声道，“已经很好多了，六妹上山之前躺在床上一动也不能动。”
  孔氏受不了，干脆转头数窗户上的窗棂格子。
  待外孙女终于走到面前，王老夫人将她拢在怀里，姜慕燕也靠在外婆身边，一副小鸟恋巢的模样。王老夫人温和地问，“留儿这三个月在山上过得好不好？”
  那次第，怎一个好字了得！姜留却不想多说，只缓缓点头，“好。”
  赵青菱在一旁道，“二爷今早请郎中为六姑娘看过，郎中说六姑娘再养些时日就能完全恢复了。”
  王老夫人捏了捏姜留的小脸，这个外孙女素来活泼不服管教，现在这般境况正好收收她的性，也算因祸得福，“留儿在山上，可见过你那哥哥？”
  刷！刷！姜留感到两位舅母的目光也钉过来，便知道她爹猜得很对：她们这趟是为了哥哥姜凌而来。
  姜留缓缓点头，“见-过。”
  大舅母孔氏连忙问，“你那哥哥怎么样，跟你亲不亲，他说没说过他亲娘是哪个？”
  听到孔氏爆豆子般的问话，赵青菱皱起眉头，姜慕燕咬唇，姜留则缓缓转头看着大舅母，半晌才吐出一个字，“亲。”
  “哎呦，留儿可真是要急死谁啊！”孔氏憋了半天只得了一个字，急得跺脚，浑身颤悠。
  王老夫人又问姜留，“留儿，你爹说没说你那个哥哥之前住在何处？”
  “想知道什么就直接问小婿，留儿还小，不知事。”姜二爷迈步走进来，给王老夫人弯腰行了个礼。
  王老夫人目光深深，嘴角含笑，“不过是随便话话家常。”
  “留儿刚好些，还不能长久站着。”姜二爷上前一步抱起姜留。这厅内有两把主座，王老夫人坐了左侧主座，姜二爷身为晚辈，便在右侧下垂手的椅子上落座。他将闺女抱在怀里，很是自然地捏着她的小胖爪。
  王老夫人和孔氏见了同时皱眉，不过她们都晓得姜二的脾性，谁都没开口纠正他的举止不当，因为那只会给自己找不痛快。
  姜慕燕走到父亲面前，屈膝行礼，“女儿给父亲请安。”
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  第19章 丑事
  大闺女去王家住了三个月，怎比小闺女在山上住了三个月还瘦得厉害？莫非王家人又给她灌什么女子体瘦为美的虚话了？姜二爷皱眉，示意她在自己身旁站着。
  王老夫人见女婿不讲话，便主动打开话题，“你大哥本想请太医过府为留儿诊病的，只是老身派人到此接留儿时，你已带她上山祈福，所以老身才接燕儿回去小住了几日。”
  呵！姜二爷最受不了的就是王家人的心口不一，他答得异常干脆，“这确实是小婿的过错，小婿现在就送留儿到您的府上去，劳烦大哥请太医为给她看病。”
  王老夫人……
  想得美！孔氏抢白道，“已经错过时机，现在送过去也请不到了。”
  就知道是这样，姜二爷笑意不达眼底，漫不经心地玩着闺女的小胖爪子。姜慕燕紧紧低着头，这样的场面让她很不安。
  场面尬住，又是性急的孔氏打破僵局，“听说那孩子也在庄上？”
  开始了!姜留握小爪，却被她爹揉开。
  姜二爷对王老夫人道，“本打算过几日带姜凌去府上给您磕头的，既然您今日来了，就让他在这儿磕吧。姜凌与慕燕乃是双生，因他生下来体弱，连哭都不会，所以才送到别处调养，前几日才接回来。”
  满口胡言！
  睁着眼说瞎话！
  王老夫人和孔氏瞬间变脸，孟氏抬起冷淡的眸子，静静看了姜二爷一眼。姜留居然发现她脸上，带着难以言表的笑意，这笑比其他两位的怒色更让姜留觉得不对劲。
  孔氏颤抖着手指，“姜枫!话可不能乱说！我家妹妹的肚子到生时都比寻常妇人的小一圈，怎么可能装得下俩孩子！”
  姜二爷叹道，“正因为在这孩子在娘胎里时个头就小，所以生下来才体弱多病啊。”
  孔氏%￥#@#*%！
  姜留……
  站在堂外窗下的姜凌……
  王老夫人沉下脸，“想弄清楚清荷第一胎生了几个孩子，问问当时接生的产婆便知。”
  “就……”王香芝刚开口，姜二爷冷森森地目光就射了过去，吓得她立刻闭嘴。
  姜二爷收起凶狠，转眸向着王老夫人笑，“送姜凌出府养病是祖母和家母的主意，因怕这孩子活不下来，才没有对外声张。您若不信，找产婆一问便知。”
  无赖！他这是铁了心要把这个不知道托生在哪个小妇肚子里的野种算在她家妹妹的头上了！
  孔氏气得脸通红，“妹夫这么做，不就是想多个孩子分我家妹妹的嫁妆吗！你休想！”
  姜二爷自不理会她的蠢话，姜留想着孔氏有多惦记小姑子的嫁妆，才会把脑袋歪倒这条路上去？
  娘亲王氏留给自己的嫁妆该怎么要回来呢？这些嫁妆再在王家放下去，怕是都会归了这位大舅母的钱袋吧！姜留转眼睛看她的小姐姐，却见她低着头，眼睫毛上竟挂着水光。
  姜留诧异，她为啥哭？
  上座的王老妇人垂眸不动，女婿都说是长辈的意思了，再找产婆有何用？王老夫人知道王家是铁了心地要将姜凌赖到自己可怜的女儿名下，也只得咬牙认了。其实长远看来，女儿多个“亲生子”就是有了后，祭祀时也能多得一份供奉。
  于是，王老夫人收敛不悦，温和问到，“这孩子与燕儿，哪个是先生的？”
  王老夫人这话一出口，姜留眼见着小姐姐挂在睫毛上的水雾凝成泪珠子滚落，一颗接着一颗。