郭要正纳闷为何这段时间没有收到儿子的消息，此刻见谢良臣送密信而来，惊得立刻站起了身。
  “哼！他以为这样就能让我就范吗？！”郭要一掌将信拍在桌上，怒道。
  旁边的师爷见状也拿起信看了看，后出声道：“将军，依在下之见，对方既然派人送信来，恐怕暂时还未打算伤害少将军，至于他说的招安一事，咱们不妨再试探试探他们的诚意，如此再说也不迟。”
  郭要颓然坐在垫子上，撑着额头道：“北桑这边一直对我多加怀疑，大融景帝又是个睚眦必报的人，便是我接受招安了，恐怕他亦不能容我，早晚也会对我下手。”
  两边皆不是他能久呆之地，因此郭要才会想办法巩固自己的实力，派儿子南下去寻铸造大/炮的法子。
  前段时间他刚从儿子处得到消息，说琼州有一家看似普通作坊在造一种精密的火器，等他查清及找到图之后便归来，哪知却先被这姓谢的抓住了。
  不过对方抓人的这个举动也提醒了郭要，既然是对方抓了儿子，那么这作坊背后的东家是谁也就不言而喻了。
  两方都有把柄，自己也非全然落了下风，这倒让郭要起了点与之商谈之心。
  于是他也铺纸研墨，写了一封回信过去。
  第75章 凯旋
  收到回信, 谢良臣看过之后便轻笑一声，将信纸丢入火盆烧了，后叫了江着进来如此这般的吩咐了一通。
  一个月后, 提木托在被押往真定的途中逃脱，大融虽派兵追赶，无奈对方骑术高超，重伤之下仍是被其逃走了。
  后又十天，白楼王派人入城，表示要接管渔阳城防, 降郭要为副将，他答应了。
  谢良臣拿着由郭要送过来的证据，即刻便写了封秘折入京, 向融景帝禀报杨庆多年来将粮资买往敌国之事，一应证据充分非常。
  同时他还暗示了此事朝中另有主谋, 只是杨庆凭恃对方位高权重，所以一直抱有希望，不肯开口吐露证词。
  何人在幕后主使，谢良臣早已知晓, 只不过一下捅出来, 恐怕融景帝还要怀疑, 不如就让他像剥洋葱一样，隔一段时间送一点证据上去, 如此融景帝才会深信不疑。
  渔阳城已被白楼王派出的右将军接管，其带兵约一万, 已经驻扎在了城内。
  谢良臣与许茂及众将军商议此事, 都道恐怕这次对方来者不善, 等到秋收过后, 来袭骑兵至少有两万人，甚至更多。
  除此之外，甘南也还有五千北桑骑兵，届时等大战一起，估计对方也会倾巢而出。
  原本真定离甘南只有三十余里，两城若有任何一城防守空虚，则很容易为对方所夺，甘南北桑骑兵不一定会出城。
  不过若是对方大军杀到，则无此忧，毕竟等到那时，大融也将没有多余的兵力能调拨出来去偷袭甘南，所以只能守城。
  且除了真定之外，开阳以及附近几个州县也很有可能是对方攻击的目标，他们这次防守的压力很大。
  对此，有人提出加紧时间修筑城防，并同时告知附近州县，让他们严正以待，若是遭遇袭击则以烽火示警。
  但也有人提出不同意意见，觉得与其被动防守，不如主动出击。
  至于原因嘛，也很简单，因为历来对方秋天南下之时都是己方防守，对方进攻，几乎从未主动出击，若是此番改变策略，趁其不备，再入草原作战，则必定大挫其锐气。
  这个办法确实不错，只是如今渔阳已被北桑右将军接管，想必不会再像上次那样袖手旁观，必定会对大融军队形成牵制。
  如此一则大军后路被断，二则开阳也很有可能失守。
  因此对于谢良臣提出的这个意见，众人都不看好，觉得还是老老实实加固城防的好。
  对此，他早有预料，于是便将郭要已经接受朝廷招安，且融景帝给出承诺，只要对方能斩杀其右将军，并交回渔阳城防，则免其一家老小死罪，封为建威将军的事说了。
  话音一落，众将皆惊。
  “大人此话当真？”史唐率先开口道。
  谢良臣点头，“陛下已经发了密旨与我，至于郭要，我也已与他约定好了动手时间，只要他在城中将北桑一万骑兵尽皆斩杀，这边即刻便发兵攻打甘南，后大军再入草原作战，如此即可解秋围之困。”
  帐中的将军们你看看我我看看你，都对这突然爆出的消息有些措手不及，一时之间不敢相信此事为真。
  许茂倒是知道谢良臣一直想要招安郭要，之前那场放跑提木托的戏便是两人合演的，而且后续郭要也确实被降了职，似乎被北桑当了弃子。
  但要说此事真的成了，许茂也还是有点怀疑，毕竟他们可使反间计，对方也可能识破，就如郭要虽是被降了军职，但却仍是副将，手中权力不小。
  “若是对方使诈又该怎么办？”许茂提出心中的质疑。
  “使诈也无妨，总归得他先动手，咱们才出兵，若是他使诈，咱们便只管加固城防，多备火油就是。”谢良臣淡声道。
  郭要原本的条件是希望大融与他配合出兵，但是谢良臣给出了他无法拒绝的理由，那就是唯有如此，他才可能真正立下大功，这样短时间内融景帝才不会动他。
  至于之后嘛，融景帝恐怕是活不了多久了，而他手上又握着自己的“把柄”，那两人就是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。
  如此多番讨价还价之后，郭要终于答应了条件，不过也要求谢良臣先将自己儿子放回去。
  既是如此，众人便开始积极备战，同时等着那一日的到来。
  九月八日。
  渔阳城内烽火连天，许茂立刻派出人马打探，得到了郭要正与北桑骑兵激战的消息之后，他先是命令大军隐蔽收拢队形，作出不会出城的姿态，等甘南那边一动作，再令真定守军出城断其后路，又派大军趁势攻打，当天即收复甘南。
  第二日，早已磨刀霍霍的大融士兵再次出击，这次他们不仅调拨了骑兵，还有数万步兵同行，在渔阳城北桑骑兵残部溃逃之际进行堵截追杀，全歼其右将军部。
  其后，大军顺势再次深入草原，以商鸣的骑兵为先锋，开阳城内步兵及郭要步兵为后发队，总数约十五万人，浩浩荡荡的朝北桑王庭进发。
  只是因着郭要身份尴尬，所以两军中间的协调问题还需谢良臣从中处理，比如粮草辎重，又比如双方如何配合等等。
  这期间谢良臣也见到那个化姓为郑，实际名为郭整的少年。
  自回渔阳后，郭整便一直想知道他是怎么暴露的，正想会会谢良臣，却没想到见面之后才知是熟人。
  “谢大人，不知你可还记得我？！”郭整先是惊讶，而后便惊喜的睁大了眼，大步走近桌前道。
  谢良臣放下手中的书，庆幸自己早有先见之明，让帘外的士兵都先退下了，否则这话被人听去，落在有心人耳中，岂不是又要沦为把柄？
  于是谢良臣撩起眼皮看了他一眼，十分冷淡的回道：“我与小将军第一次见面，何谈记不记得？”
  郭整一愣，随后反应过来，改口道：“谢大人说的是，我与谢大人的确是第一次见面。”
  “不知小将军找我来有何事？”谢良臣见他听懂了，也不多言，直接开门见山道。
  有何事？郭整能有什么事，他不过是想来看看阴他们父子的人是谁，以及以后找准时机寻寻对方的晦气罢了。
  可是现在见到下黑手的人是谢良臣，郭整又不知道该怎么办了。
  不仅因为对方是他的救命恩人，而且再次见到谢良臣，他与谢良瑾相似的长相更让郭整一下明白过来，原来他喜欢的那个王姑娘不是姓王，而是姓谢。
  这双重身份的作用之下，郭整难免就有点心虚气短。
  因此面对谢良臣的发问，他支支吾吾不知道说什么，只咧着嘴傻笑：“没什么事，我就是听闻谢大人英明神武，所以过来拜访一下。
  见他满脸的傻气，谢良臣实在纳闷自家小妹是怎么喜欢上这个小子的，不由皱起眉头，同时开始赶人：“既是无事，那就请郭小将军先回去吧。”
  郭整一听，立刻就卡了壳，他还想问谢良瑾的情况呢，比如她知不知道自己的身份，以及知道后是什么态度，哪知就遭了嫌弃。
  他磨蹭着不肯走，但是突然之间又想不到什么合适的借口，再说如今大兵进发北桑，实在不是谈私事的时候，便只好先离开了。
  不过离开之前，他还不忘将怀中藏了许久的一封信摸出来，巴巴的递给谢良臣道：“这是我给王......不是谢小姐的信，劳烦大人转交。”言罢，就像深怕谢良臣反悔一样，立刻脚底抹油溜了。
  谢良臣看着桌上被强留下来的信，冷哼一声，直接收了起来，并不打算如他所愿，寄给小妹。
  他想让自己认下这个妹夫可没那么容易，更不会帮着打什么助攻，至于两人结果如何，等战事结束，端看他妹妹还是否愿意接受这小子再说。
  不过他虽是态度冷淡，郭整却开始借着军务在他面前刷好感，顺便时不时打听一下谢良瑾的消息，且不管谢良臣如何敷衍，此人脸皮极厚，第二日又照常过来。
  有时谢良臣看他这嬉皮笑脸的样子，都怀疑他是否真能上阵打仗，在他看来，郭整实在不像个将军，倒像个涎皮赖脸的赖子。
  九月十五日，大融军队一路奔袭后终于抵达了北桑王庭所在处。
  而郭整也终于收了脸上的嬉笑，变得无比严肃起来，领兵调度极有章法不说，上阵杀敌更是勇猛非常，手上一柄长刀舞得虎虎生风，听说此刀重达百斤，可在郭整手里却跟普通木棍似的，看不出丝毫重量。
  谢良臣这才记起对方天生神力，当年他才几岁时便能一拳震动手臂般粗细的松树，散落一地松针，如今十多年过去，定然更加不凡。
  商鸣的先锋部队已经与敌人鏖战两日，双方各有死伤，战场胜负也还未明朗，此刻许茂和郭要带领的十多万步兵一到，形势立刻大变。
  原本抵抗顽强的白楼王见敌众我寡，已改对抗为撤退，在又损失数千兵马后，终于突围成功，向西遁逃。
  此次作战大获全胜，三军共杀敌一万余人，虏囚数千，牲畜百余万头，还抓了不少北桑皇族和大臣，可说是真正伤了对方元气。
  离京已快一年，谢良臣也算完成了此行目标，便与许茂准备班师回朝。
  大军得胜的消息已经快马传入了京城，长安街上早两日就已经披红挂彩，等大军穿过得胜门，等候多时的百姓们便爆发出了热烈的欢呼声。
  漫天的各色彩纸和鲜花随风飞舞，人群蜂拥而至，谢良臣甚至看到不少人边笑边哭，就像是多年的恶气终于出了，人人脸上皆是扬眉吐气的骄傲神色。
  除了百姓们夹道欢迎之外，朝廷也派了官员来迎接，为首的便是首辅大臣王霄，以及四皇子端王。
  “谢大人，许将军一路辛苦！”
  谢良臣与许茂刚下马不久，前头身着朱色亲王蟒袍的端王便上前，笑着朝两人拱了拱手。
  二人自是不敢怠慢，也同时下拜：“见过端亲王爷。”
  “二位大人快快请起！”端王不等他们拜下去便快走两步，阻了他们下拜。
  “大军凯旋归来，我替父皇给二位大人接风，怎能劳动二位大人行此大礼？快快随我进宫，宫中已是备好了酒宴歌舞，正待给二位大人接风洗尘！”
  端王十分热情，在他身后的百官们也各个喜气洋洋，谢良臣扫一眼过去，便见江尚书正站在成王身边，两人神色都极淡。
  在回程之前他就已经得到了消息，说融景帝自从开始卧床之后便常常让四皇子端王代替处理朝中大事，虽是没有封太子，但是显然已经有不少人开始站队了。
  至于江尚书和成王，自然被看错了落败者，近期很是受打压。
  “多谢王爷。”谢良臣含笑拱手回礼，与许茂、郭要并几位将军一起入了席。
  宴会开始后，端王很是演绎了一把什么叫长袖善舞，在席间与众位文臣武将都聊得十分热络，好像大家突然之间就成了知己，还未登基便已有种君臣相得的氛围了。
  至于那位看着似乎即将落败的成王，除了一开始情绪不太高外，现在也缓过来了，开始与众臣们把酒言欢，丝毫不把自家三哥放在眼中。
  不过他们拉拢归拉拢，但却无一人去与郭要攀谈，毕竟他以前是叛臣，而且融景帝最后答应要给他的封赏还没最终落下，大家都不想提前去蹚这趟浑水。
  谢良臣好容易从成王那里也脱身出来，便找着机会过去敬了郭要一杯：“郭将军劳苦功高，此番破敌将军勇猛非常，想必陛下定能体察将军忠心。”
  他说的虽都是场面话，但郭要不是那种军中莽夫，谢良臣是他在朝中唯一能靠得上的人，他既是给自己做脸，郭要自然也要接下这个台阶。
  于是也跟着开口道：“为陛下尽忠是臣之本分，以前误入歧途，幸吾皇宽仁，末将虽万死不敢图报。”说着还抬袖做拭泪状。
  嗯，马屁拍得比他还要响，看来自己是不用担心了。
  果然，自他坐回座位之后，一直无人搭理的郭要，身边渐渐也有人上前敬酒了，虽都是些小官，也没什么实权，但开端还算不错。
  宴席过半，场中已经少有人还能保持绝对的清醒，耳边丝竹之声靡靡，众人酒至半酣正有些放浪形骸的趋势，里头便出来了个太监，宣读融景帝圣旨。
  这一下满殿文武大臣立刻就醒了酒，纷纷跪到在地。
  “奉陛下诏，此次出征北桑，工部右侍郎并建威将军功在千秋，利在万民，扬我国威，合该嘉奖，升建威将军许茂为正一品昭武将军，赐工部右侍郎谢良臣文渊阁大学士，郭要杀敌有功故错不咎，封从一品建威将军，其子封正四品广威将军，其余将士亦都有嘉奖，着光禄寺与礼部审慎办理。”
  “谢陛下！”