可怕什么来什么。谢九噗通一声跪在地上，哭哭啼啼叫道：“爹，女儿这回死也不嫁，您赶紧给侯府退了亲吧！”
  谢伯爷只觉得太阳穴突突的疼，深呼一口气，冷声喝道：“你又出的是哪门幺蛾子？”
  谢九重重磕了两个头：“那世子……世子爷，他光天化日下杀人取人心头血治病，还说娶女儿过去，是为了把邪祟之气过给女儿，我这不是去嫁人，我这是去送命的啊！”
  谢伯爷被这番荒谬话气得一口老血快吐出来，抖着手虚指着她，喘着粗气道：“你知不知道你说得是甚么胡话？这话要是被外人听到，传到侯府那边，咱们谢家只怕都会跟着你遭殃。”
  谢九哭得更甚，拉过身后的谢八：“八姐，你快跟爹爹说，我没说胡话。这是咱们俩亲耳听见的。”
  谢八闻言也跪在地上：“爹，九妹妹说得没错，今日我们去灵山月老祠烧香，下山时见到世子爷。他就在那山中杀的人，那些话都是咱们躲着亲耳听见的。妹妹嫁过去，那就是死路一条。”
  谢伯爷仍旧将信将疑，如今两家婚事已经箭在弦上，他当然还是更愿意相信这些话都是两个女儿胡说。他想了想，看向站在一旁，皱着眉一脸沉思的伶俜：“十一，你两个姐姐说得可能当真？世子爷当真是这样的人？”
  伶俜想了想，如实回道：“八姐九姐去见世子，我在远处等着，并未见到世子做了何事，所以不敢妄下定论。”
  谢九道：“十一妹妹是未听到，但我和八姐真真是亲耳所闻。爹爹您一定要相信女儿，要嫁给那世子爷，根本就是死路一条。您自己想想，侯府和国公府哪里是咱们谢家能比得上的，他们竟愿意让咱们谢家的庶女嫁给世子做夫人，定然事有蹊跷。试问天底下哪里有这么好的事？”
  谢伯爷因见过沈鸣一回，外头那些传言也就未再当做一回事，只当世子爷虽然有怪疾在身，但同国公爷说的那般，并不影响正常生活。当初同国公爷谈及这事，说到嫡女年幼，府中适龄女儿只有几个庶女。国公爷急于成婚，说并不在意嫡庶，只要品貌才学俱佳便好。但现在想来，恐怕真如谢九所说，这婚事大有蹊跷。
  只是他仍旧不太相信沈鸣光天化日在山中杀人取血，更不相信他娶亲是为了把邪祟之气过给妻子。
  如今元明盛世，律法严明，别说是一个世子爷，就是皇子皇孙也没这等随意杀人的胆子。当然，最重要是两家地位悬殊，这婚事只有侯府能退，哪有他们谢家不愿意的份。
  谢伯爷闭了闭眼睛，言不由衷冷喝道：“你休得胡说八道，能嫁给世子爷，是你也是我们谢家的荣幸，容不得你不愿意。”说完吩咐院内的小厮，“福安，把九小姐看管起来，从今日开始，哪里都不得去，老老实实等着出嫁。”
  跪在地上的谢九，重重往后一瘫，面无死灰地控诉：“爹，您真是太狠心了，这是不给女儿活路啊！”
  谢伯爷寒着脸道：“把九小姐带回菡萏苑。”
  菡萏苑是谢九和他娘住的别院。
  这番闹剧过后，伶俜回了翠微苑，只是越想越不对劲。杀人取心头血，成亲过邪祟之气，怎么都觉得荒谬至极。可谢八谢九信誓旦旦是亲耳所闻，定然也不会有假，到底哪里出了问题，她如何都想不明白。
  两日之后，侯世子沈鸣和卫国公苏重山带着厚重的聘礼，上了伯府。这聘礼委实给伯府做足了面子，光是银票四万两，就装了几木箱，更勿提那几箱子的金银珠宝。于是谢伯爷那点本来还忐忑的心思，彻底就没了。
  定下的成亲日子是是半个月之后，虽则不太符合礼数，但因为苏重山给出的理由是，廿五那日是今年最好的吉日，成亲不过是图个吉利。谢伯爷也就欣然同意。
  因着婚前男女不得相见。沈鸣也未提出要见谢九小姐，同外祖父和谢伯爷吃了会儿茶，便留着两个长辈仔细商榷成亲礼仪，自己去欣赏伯府的深秋景色。
  给他带路的是谢伯爷身边的小厮福安，走到荷池上的游廊时，福安朝前方水榭看了眼，笑道：“里头是我们家十一小姐。”
  沈鸣轻笑：“那就上去同十一小姐打个招呼。”
  伶俜正拿着个花绷子做女红，她在田庄上长大，平日里都是在外头玩着，鲜少坐在屋里绣这些。这些天在伯府实在闲着无趣，才找了针线来打发时日。
  她做得专心，并未留意旁边的动静，直到旁边的翠浓和青萝，那声“见过世子爷”响起，她才抬头，果然见着一身白衣的沈鸣，不紧不慢入了水榭。
  她赶忙将花绷子放在石桌上，起身行礼：“见过世子。”
  沈鸣看着她笑了笑，目光又落在石桌上的花绷子上：“这是绣得何物？”
  伶俜本来绣工并不如何，但上辈子被困在魏王府后宅那两年，为了打发日子，后来倒是练出了一手好手艺。丝绢上那对还没绣完的鸳鸯，已经活灵活现，沈鸣显然明知故问。
  伶俜道：“九姐姐要出嫁了，我就想着绣一块丝绢给送给她。”
  沈鸣点点头：“绣得很好。”
  伶俜默默打量他，试图将他与谢八谢九口中那在山中杀人取血的人联系起来，可无论如何都觉得荒谬。她想了想，试探问：“前日我和姐姐去灵山烧香，她们说看到了世子。世子那日也去灵山烧香了么？”
  ☆、第二十二章
  沈鸣目光回到她脸上，抿唇微微笑着点头，又不经意般问：“既然两位小姐看到我，为何不曾打招呼？”
  伶俜从他脸上看不出丝毫异状，也佯装懵懂无知的样子：“九姐姐和世子爷成亲在即，私下相见不太合礼数，自是不太方便上前同世子爷打招呼。”顿了顿，又似随口道，“世子去灵山就只是烧香么？我还以为那月老祠多是女子去求姻缘，没想到世子爷也会去。”
  沈鸣轻笑：“不过是闲来无事走走山罢了，长安又喜欢在灵山打猎，便同他一块去。说起来那日，他还打中了两只麂子。”
  打猎和杀人？
  伶俜不动声色地去打量他，却蓦地对上他那双漆黑如墨的眸子。他如今的眼神，跟两年前已经截然不同，再没有那种带着些茫然的懵懂，而是有了不属于他这个年纪的持重和从容。
  他刚刚的语气云淡风轻，如果真只是打猎倒也无妨。可若是杀了人，却还是这般不露半点声色，那这少年已然深不可测。
  伶俜当然知道沈鸣绝非池中物，上辈子他虽只活到十八岁，但自入了锦衣卫，屡立奇功，十分得皇上赏识，以不到十八岁的年龄，便升为正三品的锦衣卫指挥使，这在本朝前所未有。但也或正是居功自傲，连皇子都不放在眼中，这才招致了杀身之祸。
  她有时候想，若是上辈子沈鸣并未早逝，再让他历练几年，恐怕还会大有作为。那后来的朝堂走向，会不会变得不一样？最后上位的会不会就不再是秦王？如果他和那个惊才绝艳的苏冥对上，谁又更胜一筹？
  伶俜越想越觉得沈鸣的死当真是不太一般。不仅改变了她一个小人物的命运，或许也彻底让朝堂的大格局转了个大弯。牵一发而动全身，大约就是如此。不过朝堂走向如何，谁能登上九五之尊之位，对她一个小女子来说并无干系。她只是想要这辈子能好好活着，所以期盼着，沈鸣的婚事顺顺利利，她就可以安心回田庄。她都已经想好，若是以后自己要嫁人，便嫁个普普通通的人家，生一双乖巧的儿女，完完整整体会一回尘世间最平常温馨的烟火味。
  伶俜未再拐弯抹角打探那日灵山的事，真也好假也罢，总归跟她无甚关系。只笑眯眯看着他：“上回世子和长安可是杀死了两只老虎的，麂子对长安大哥来说定然不在话下。”说罢便话锋一转，“我听说今日世子是来下聘礼的，成亲的日子定了几时？”
  沈鸣见她转了话题，看着她不着痕迹地笑了笑，回她：“半个月后。”
  伶俜有些惊愕：“这么快？”
  按着传统，成亲的日子，至少是下聘之后的一个月。这半个月是不是有点太急了？
  沈鸣道：“外祖父找人算了半个月后的二十五是吉日，想着迟早是要成亲的，不如就赶个吉日。”
  伶俜若有所思地点点头，却觉得这婚事当真如谢九所说，蹊跷得很。不过她一个十二岁的孩子，也不便仔细打听，横竖跟她没甚关系。
  两个人又不咸不淡地说了几句话，有下人过来，说国公爷叫世子爷有事商量。沈鸣便同伶俜道别，离开了水榭。
  伶俜坐在石凳上，看他颀长的身影消失在游廊上，拾起花绷子收了最后几针，然后拿着绣好的丝绢去了菡萏苑。
  这几日谢九被谢伯爷禁了足，据说寻死觅活，两日以来滴水未进。伶俜进了别院的月洞门，果然几个府中的小厮守在门口，里头先是听到争吵劝慰声，又是噼里啪啦东西着地的声响。
  伶俜走进别院里头，院子里一脸苦相的丫鬟向她行了个礼，小声道：“九小姐这两日都在发脾气，容姨娘这会子在里头劝她呢。”
  伶俜想了想，自己跟谢九虽是姐妹，到底也不算熟悉，也就没进去，只拿着那丝绢交给丫鬟：“这是我绣给九姐姐的，麻烦你交给她。”
  丫鬟接过去应承了一声：“十一小姐放心，待九小姐平静了些，我就拿给她。”
  成亲的日子定下来后，承安伯府也委实忙碌起来。谢伯爷虽然已经有过好几次嫁女儿的经验，但这回结亲的人家是济宁侯府，自是跟先前不同，半个月的时日，要准备好一百二十台嫁妆，当真不是件容易事。
  先前打算的一万两压箱钱，同侯府的四万两聘金比起来，委实有些寒酸，于是谢伯爷又添了一万两。
  迎亲的那日，伶俜起了个早，给母亲烧了香之后，正要去前厅观礼，小青萝忽然从外头匆匆跑进来：“不好了！”
  伶俜看她小脸惊惶，心中蓦地有种不好的预感：“发生了何事？”
  小青萝抹了抹脸上并不存在的汗，喘着气结结巴巴道：“九小姐……九小姐……”
  伶俜愈发心惊：“九姐怎么了？”
  小青萝终于喘完一口气道：“九小姐不见了。”
  “什么？”伶俜大骇。
  小青萝道：“和八小姐一块不见的。”
  伶俜脑子昏了一下，有些不敢相信：“八姐也不见了？爹爹不是让人看着菡萏苑么？怎么会不见的？”
  小青萝皱着眉头道：“应该是昨晚不见的，八小姐找人帮的忙，两人一起偷跑了出去，如今也不知去了哪里。”
  还真是姐妹情深啊！伶俜倒是低估了谢八谢九的胆子和本事，她想了想问：“伯爷现在在作何？”
  小青萝道：‘伯爷差点气得昏死过去，现正在菡萏苑发脾气，那边都乱了套。侯府迎亲的队伍辰时就该到了，这可如何是好！’
  世家的婚事非同小可，何况济宁侯还是朝中权臣，沈鸣又是锦衣卫四品佥事，大婚自是要呈上朝廷，由礼部记录在册，因着成婚之后，世子夫人还会获封诰命。如今谢家收了侯府几万两聘礼，若是对方迎亲却没迎到人，只怕整个伯府都得跟着遭殃。
  伶俜忧心忡忡地看了看外头的天色，晨光已经升在空中，吉时快到了。她正要让小青萝带着自己去看看情况，外头响起吵吵闹闹的嘈噪声。
  谢伯爷被人扶着跌跌撞撞走了进来，身后跟着谢八谢九的两个娘，都哭得不成样子。
  “十一啊！”谢伯爷在年幼的女儿面前站定，目光落在伶俜身上，小脸尖尖，眼神明亮，小小的一个人儿，分明还是懵懂无知的孩童。
  他牙一咬，眼睛用力一闭，挤出两行泪水，噗通一声跪在地上，同他一起跪下的还有身后那两个姨娘。
  谢伯爷哭道：“你两个姐姐不知好歹，要害死咱们谢家，爹爹只能求你帮忙了。”
  伶俜被她爹这阵势弄得大骇，自古只有子女跪父母，哪里有父亲跪女儿的。她只得赶紧跪下来：“爹，您这是作何？”
  谢伯爷老泪纵横道：“府中小姐，如今除了你最大的也只有八岁，爹爹只能委屈你，替了谢九去上侯府的花轿。”
  伶俜脑子嗡嗡作响，只觉得自己好像听错了：“爹！您要我替嫁？”
  谢伯爷道：“爹这是没办法的办法，侯府的迎亲队伍马上就来了，要是让他们扑了个空，丢了他们的面子，惹恼的可是侯府和国公府两家。那世子如今又在锦衣卫做官，咱们个个都得罪不起。”
  伶俜只觉得荒谬又好笑：“但先前换庚帖是换的九姐姐，我这出嫁过去，被发觉货不对板，岂不更是得罪了两家？”
  谢伯爷摆摆手：“这个不需担心，当初国公爷本就是求的谢家嫡女，奈何你才十二岁，方才退而求其次。咱们先不跟人说，等行完礼入了洞房，生米煮成熟饭，侯府知道替嫁的是嫡女，定然不会怪罪的。何况你与世子爷相识，他也不至于为难你。再退一步说，你姨母是侯爷侧室，无论如何她也会护着你的。”
  洞房？伶俜看了看自己的小身板，再想想高大挺拔的沈鸣。就算她愿意洞房，但他只要有点人性，也定然是下不得手的。此刻她真是想哭的心思都有了，本以为安安稳稳等了谢九出嫁，自己就能安心回田庄，岂料这婚事又莫名其妙落在她头上。莫非这就是上天注定，躲都躲不过？
  不过细想来，到底跟上辈子不一样，上辈子她和沈鸣只是定下亲事，他就一命呜呼，这一世婚事就在眼前，想来他不会现在死。当然若是死了更是没有关系，毕竟这本是他和谢九的亲事。
  想到这里，伶俜觉得自己好像在咒沈鸣死，赶紧摆摆头，让自己清醒几分。心底仔细盘算了一下，若是她这回嫁给沈鸣，就算他依然只活到十八岁，她却已经是实实在在的世子夫人，而不是世子未过门的妻子。宋玥总不至于要强娶一个寡妇做妾。这样一想，又稍有心安。
  只是她也不想做寡妇啊！
  可若是她不替嫁，沈谢两家这婚事黄了之后，谢家倒霉她倒是不那么在乎。怕只怕再过两年，这婚事还是落在自己头上。与其等到那时候，又要跟上辈子走同样的路，还不如现在就嫁过去，至少这个选择，已然让自己命运的大格局，在这时就转了个弯。
  伶俜看着她老爹老泪纵横的模样，又想了想沈鸣清俊昳丽的脸，权衡片刻，深呼吸一口气，那就赌一把罢！
  “行，我去嫁。”
  ☆、第二十三章
  “行，我去嫁。”
  谢伯爷闻言先是面露惊喜，继而又喜极而泣，握着伶俜的小手道：“好好好，还是十一最懂事。”又挥手吩咐，“快给十一小姐换衣服打扮，侯府人马来了之后，谁都不得声张。”
  他身后跟着的丫鬟婆子，抱着本属于谢九的大红喜服进来。因为怕提前露了马脚，一个嬷嬷在那双缎面刺绣的红鞋下，临时补了一寸多厚的鞋底儿。给伶俜换衣服的丫鬟，又多为她穿了一层夹袄中衣，让她孩子般纤瘦的身形看着能丰满几分。
  待凤冠霞帔穿好，脸上抹了胭脂水粉，平日里的两个总角，被盘成属于出嫁女子的发髻。铜镜里的女孩便多了几分少女的颜色，只是仍旧看得出是个女娃。
  这辈子伶俜总想着沈谢两家那桩婚事千万莫落在自己头上，可到头来还是未能躲过，甚至还提前了几年，让她在总角之年就出了阁。
  成亲本是终身大事，上辈子她的终身大事，变成了噩梦，这辈子又来得如此猝不及防，还是顶替谢九。两辈子都没有堂堂正正嫁过一回人，不知算不算遗憾。
  嫡女替嫁庶女，恐怕古今以来也只有他们谢家一家。
  梳妆打扮中，伶俜听到他爹在外头吩咐管家：“侯府那四万两银子都给十一小姐添箱，再把京中新悦银楼和榆钱儿胡同那栋五进宅子的契子也添上。”
  不知是哪个姨娘倒吸了口凉气，抖着声音道：“伯爷，新悦银楼可是伯府最赚钱的行当，您给十一小姐赔了嫁，往后偌大的伯府只怕会少了不少进项。”
  只听谢伯爷低声喝道：“这个时候了，你还钻在那几个钱眼儿里。有本事你把谢九找回来，这些嫁妆我也给她。十一这是替嫁过去的，保不准会受气，手里有钱方才有底气。再说了，十一是我谢向嫡出的女儿，给这点嫁妆又算得了甚么！”