这一走，便走进了陶然居。
  以金线绣着四爪九蟒的玄青靴子踩在落叶上，嘎吱嘎吱作响，一个不小心，一只脚踏进了泥坑里。
  “殿下当心！”裴琰忙伸手扶住他。
  宋凝将脚抽出来，眉宇微蹙，“陶然居的落叶，难不成从入秋开始就没扫过吗？”
  他闹出的动静虽不大，但也不小，理应有守夜宫人起床探看，但直至宋凝走到寝殿外，仍无一个人出来。
  宋凝瞥了一眼裴琰，裴琰察言观色，立即道：“殿下，这陶然居的人太没规矩了，待奴才明日将他们提来，好好……”
  宋凝忽然一摆手，示意他噤声。
  漆黑一片的陶然居，亮着一点光。
  宋凝抬步跨过门槛，朝那丝亮光走去，走得近了，才发现是一星烛火，在烛台里微弱的摇曳着，莹莹微光打在破了一洞的窗纸上。
  宋凝就站在窗外，透过那个洞，借着那一点微光，打量着窗内的沈棠。
  陶然居没有杏雨这般欺主的奴才，却也没有伺候的人，就留了沈棠一人，孤零零的坐在烛火下，都已经三更半夜，还在绣着东西。
  春寒料峭，丑时的寝殿带着一丝冷意。
  沈棠时不时停下来一会，揉搓一下双手，又跺跺双脚，等手指恢复了些知觉，才重新拿起针线刺绣。
  只是屋子里不但冷，还暗，许是为了让蜡烛能够烧久一些，沈棠拿起针，又将灯芯掐得极小极细，这样坐在一旁刺绣，绣一会便忍不住要揉揉眼睛。
  如此潦倒之姿，连裴琰看了都有些心生不忍，更何况是……他小心瞥了宋凝一眼，果见他脸色铁青。
  宋凝也不知道此刻心里是什么滋味。
  他与沈棠年幼相识，即便不喜她为入东宫算计于他，他也只是刻意冷落，从未想过要在衣食上苛待她……
  整间屋子，只有她缝制时窸窸窣窣的声音。
  宋凝偏头凝着她，心脏骤然发疼，他强忍着，握拳抵唇。
  有些东西在他心头翻腾，却说不清、道不明。
  呼——
  屋内的烛火忽然一跳。
  沈棠忙放下针线，伸手护住烛火，四处张望，想看着是从哪灌进来的风。
  “姑娘。”绿芜揉着惺忪的睡眼从内室出来，“天色已晚，仔细伤着您的眼睛，不如由奴婢替您绣罢。”
  绿芜过来时又带了一阵风，烛火剧烈摇曳了一阵，沈棠小心翼翼护着，好不容易稳定下来，方才松了口气，目光不自觉的朝窗牖望去。
  纵是宋凝这般最是擅长面不改色的人，眼下都忍不住心下一虚，急急避开，还不忘把裴琰也扯到一边。
  两个人贴在墙上，那毫无温度的宫墙，冰得裴琰忍不住打了个喷嚏。
  宋凝一双黑瞳瞬间轧过他。
  裴琰忙双手捂嘴，无辜地垂下头颅。
  等了一会，便听到绿芜的脚步声由远及近，又由近及远，应当是未发现外头的异常。
  里头传来沈棠的声音，“殿下的生辰快到了，我亲自替他绣一个香囊，方显心意。”
  绿芜不满地嘟囔，“便是姑娘亲手绣了香囊给殿下，又有什么用，他那么多女人，才不会珍惜姑娘。”
  沈棠坐在榻上，不言不语，纵然在东宫中受尽磋磨，可她满心满眼，还是宋凝啊。
  等了半晌，里头一点声音都没有。
  “殿下。”裴琰探到宋凝身旁，轻声道，“不进去吗？”
  宋凝怔了半晌，冷冷瞥了裴琰一眼，骤然转身离去。
  这一夜翻来覆去睡不着，他烦躁地拽了下领口，坐起身皱眉盯着裴琰。
  裴琰被他吓得一个激灵，小心问道：“殿下有何吩咐？”
  宋凝闭了闭眼，脑海里一时是她护住烛火的模样，一时是她单薄纤细的身影。
  半晌，宋凝面目肃然，嗤笑一声，“东宫难道还缺了烛火不成？”
  裴琰看他一眼，过了好半晌，悟了。
  “……是，奴才立刻就差人，不，奴才这就亲自送去。”
  “等等。”宋凝喊住他：“记住，不是孤送去的！是……”
  “是内务府办事不利，如今要弥补过失，奴才明白，请殿下放心。”
  裴琰正要出去，宋凝敲了敲桌子，又道：“等等，就将孤这一盏琉璃灯送去。”
  烛火跳跃忽明忽暗，自然不及琉璃灯。
  “……是。”裴琰应完，迟疑了半晌，问他，“殿下，您既然舍不得沈承徽，怎么不亲自去见她？”
  见他面色阴沉，裴琰立刻往自己脸上甩了一个巴掌：“奴才多嘴！”
  宋凝心中不快，神色也跟着冷了许多。
  他侧过身，目光扫向裴琰，带了几分恼，也不知是恼他自己，还是恼裴琰。
  “孤不是关心她，只是不愿东宫有人受到苛待，就算她再不受宠，孤看在皇后的面上，也容不得他们作践。”
  沈棠永远不会知晓，这一盏琉璃宫灯，并不是内务府拨来，而是宋凝特意命裴琰送到了陶然居。
  沈棠站在九华殿中，目光落在琉璃宫灯上，无声无息地走到他身侧，将药碗递了上去。
  平日里这些个奉茶端药的事儿，都是裴琰做，宋凝也习惯了他的伺候，今日倏地换了双白皙纤嫩的手，男人下意识愣怔。
  一抬眸，便瞧见沈棠。
  “殿下请用药。” 沈棠低声道。
  “怎么是你？”宋凝缓缓抬起眼，冷声道，“出去！”
  沈棠正为如何伺候宋凝而发愁，闻言心里登时松了口气，将药碗搁在桌上，脆声应道：“是。”
  这会儿瞧着她迫不及待想退出去的模样，宋凝险些气笑，又改了主意，“回来。”
  沈棠步子一顿。
  二人隔得近，宋凝能看到她长睫微垂，纤长浓密的似鸦羽一般一颤一颤，隐约还有一股馨香伴随着她的呼吸浅浅袭来。
  能感觉到头顶的注目，沈棠紧紧咬着唇，手心沁出一层薄汗。
  宋凝轻嗤一声，出息。
  “药。”言简意赅。
  沈棠抬起眼睫看了他一眼，便见男人脸上神情似笑非笑，唇角还勾起一抹讥诮。
  她呆怔一瞬，一时间竟忘记将药碗呈到他面前。
  见她磨蹭，宋凝冷声道，“你就是这么侍疾的吗？”
  沈棠听出他口气中的隐隐不耐，顿觉这书斋的地上似乎是布满了钉子。她咬着下唇，硬着头皮端起药碗，上前两步。
  “殿下请用药。”
  宋凝扫了她一眼，伸手端过，一饮而尽。
  “会研墨吗？”将碗搁下，宋凝居高临下地望着她。
  他姿容清冷，身姿如松，便是着一身玄黑云纹绣金常服，也是贵气逼人。
  沈棠咬了咬唇，刚想答“不会”，宋凝推了推案前的砚台，气势凌人，一副由不得她拒绝的模样。
  “那一手簪花小字工整娟秀，怎么可能不会研磨。”宋凝道。
  沈棠心下一惊，宋凝怎会知晓她擅长写簪花小字？
  来不及多想，沈棠垂首接过墨锭，又偷偷抬睫瞥了他一眼，见他一副高高在上，颐指气使的模样，心头没来由的便生了股暗气。
  她不着痕迹的退后几步，恰巧遮挡住外头的光线。
  宋凝蹙眉，抬头看她，却见她装个没事人似的站立在那。
  作弄别人向来都是他干的事情，什么时候轮到别人来作弄他了？
  宋凝暗嗤一声，立起笔沾墨。
  这一落笔，便是整整一个时辰。
  须臾，九华殿内只听得翻阅奏折的声音，偶尔还有狼毫笔挥落的沙沙声。
  沈棠昨儿个一整夜都辗转难眠，如此这般机械的磨墨，没过多久，她的眼皮子就愈发沉重，小脑袋一冲一冲。
  宋凝撂下笔，抬眸觑了她一眼。
  在九华殿当差能睡着的人，怕是只有她沈棠一人。
  宋凝嗤了嗤，探出手来，用狼毫笔触了下她的额头。
  沈棠被凉意惊醒，顿时一个激灵。
  她的肌肤细腻白皙，便是凑的这样近，也瞧不出任何瑕疵，睫毛纤细浓密，杏眸眼尾泛红，有股说不出的媚态。
  沈棠睡眼惺忪地揉了揉眼，额头因着宋凝方才的那一点墨，而印了黑乎乎的一大团。
  他瞥了一眼，伸手去捏她的下巴，准备拿帕子给她擦干净，却见沈棠下意识躲避，惊恐地看着他。
  宋凝的手落了个空，眼神也变得冷飕飕的，索性不再管她，任由她脏着脸，总归出丑的人不是他。
  沈棠不知道宋凝的这些想法，继续抬着酸软的手砚着墨。
  屋门一开，裴琰走了进来。
  “殿下，该上药了。”裴琰硬着头皮道。
  宋凝掀了掀眼皮子，将奏折合上，伸出肌理分明的小臂。
  裴琰替他拆了臂上缠绕的绷带，动作虽然小心，却还是弄疼了他胳膊上的伤口。
  距离宋凝疔疮发作已过去好几日，喝药的时候他脾气还算好，可上药的时候却是愈发难伺候，稍不留意就要横挑鼻子竖挑眼，叫伺候他的裴琰苦不堪言。
  宋凝吸了口气，恼怒的睨着他，“滚出去，叫别人来！”
  裴琰小心翼翼道：“殿下，九华殿撤出大半宫人，剩下的心腹多半是内侍，这群人粗手笨脚，比奴才也好不了多少，如今您要再叫别人……。”