然而秦康此时却无心顾及自家生意，损失几船米粮，对他而言，也不至于伤筋动骨，可若是那任一刀被抓，再将他供了出来，他就真的玩完了！
  “马上就要过年了，给族长的年礼准备好了吗？”秦康急声问道。
  贺氏忙答道：“已经准备好了。过几日便派人送去，老爷放心就是，断不会失了礼数的。”
  “今年的年礼，我亲自送去！”秦康说完，又忙叮嘱贺氏，“对了……越儿兄妹那边，你也记得送些年礼过去。”
  贺氏有些惊讶，秦康之前可不太愿意沾惹这几个侄子侄女的事，这会儿怎么突然主动提出要给他们送年礼了？
  “老爷是听说越儿的那些传言了吗？”贺氏只能想到这个理由了。莫非是见这侄儿越发有本事了，所以想恢复走动？
  “让你去就去，那么多废话干嘛。”秦康心烦意乱，贺氏见他心情不佳，也不再多言。
  整整一夜，秦康辗转反侧，一大早就带着年礼到了秦放府上。
  “老爷已经在书房等着您了。”秦松将秦康领到书房门口，便不再前行，只让秦康一人进了书房。
  “见过族长。”秦康按捺住内心的焦灼，礼数周全地跟秦放行了礼。
  “今日怎么亲自过来了？”秦放对秦康进来过来的原因，心知肚明，可表面上却一副丝毫不知的模样。
  秦康见秦放一副事不关己的模样，终于急了。
  “族长……族兄！那事我可都是按您的吩咐去办的！您不能现在撒手不管了啊！”
  秦放挑了挑眉：“你说的……是何事？我怎么就听不明白呢。”
  秦康面色发苦，哀怨地看着秦放，格外放低了声音：“自然是任一刀的事。”
  秦放面色一沉：“那江洋水匪，我怎么会认识？！”
  秦康见秦放否认，急得声音也不自觉提高了几分：“那任一刀，可是你让我去找的！”
  秦放冷笑起来：“你一个粮商，在江上来来往往，与那江洋水匪相识，有什么奇怪的！而我……与这些江湖匪徒，素来没有瓜葛。”
  “更何况，你觊觎嫡兄家财，当年不惜毒杀嫡兄，而今买凶杀侄子，又有什么奇怪的。”
  秦康满脸赤色地想要辩解，还未来得及说话，便被秦放阴冷的目光镇住。
  “我说过，你要是敢乱说一句话，我就会让你死无葬身之地！不仅是你，还有你的妻儿老小，一个都别想活！”秦放目光阴鸷地盯着他，“可你若是识相，我便会设法保下你的妻儿。你妻子也算是个厉害人，有她在，你的血脉必不会断绝。可你若是想不开……”
  秦放话未说完，但是那威胁的意思，已然十分明朗。
  最好的结局就是任一刀能够躲得远远的，可若是不幸被抓，供出秦康，他最好是乖乖地自己认了这罪名，秦放还会设法替他保留血脉，可若是他想不通，非要攀咬秦放，那就怪不得他不客气了，多加一条毒杀嫡兄的罪名，他照样死无全尸，甚至连累妻儿，日后也别想在秦氏立足！
  秦康跌坐在地，他此时才知道，自己当初鬼迷心窍，在秦放的蛊惑下给嫡兄下毒，是多么愚蠢的事！
  然而，悔之晚矣！
  *
  刘璋一连多日都在府衙忙碌，直到除夕夜，这才趁着夜色，回了府里。
  刘老夫人和王氏早已准备好了除夕宴，一大家子聚在一起吃个团圆饭。
  “老爷，您近来忙得，人都瘦了一圈呢。”王氏看着刘璋，忍不住心疼。
  刘璋虽瘦了一些，精神却极好，问过几个孩子的情况，便让他们随王氏去守岁，自己则留下来与刘老太太说话。
  “原本你忙公事，我不该拿这些后宅之事烦扰你，只是过了年，英娘又长了一岁，她的婚事，你看是不是差不多找个吉日，先定下来？”
  刘璋一听母亲的话，这才恍然想起，自己差点将女儿的婚事忘到了脑后。
  “英娘的婚事，自然是由母亲做主。”刘璋微笑道，“清河那孩子，虽不是顶聪慧，但胜在刻苦，日后说不定能为我们英娘挣一个诰命夫人呢。”
  第五十二章 、除夕宴
  除夕之夜, 秦越府中，虽不能大办，却也意思意思地准备了一番。
  梁大谷白日里回去看了四叔一家, 不到暮色便又赶了回来。
  安林路虽嘴上没说，可一整日都在门口徘徊，一直望着路口的方向。
  秦越知道，这小子是想家了。
  “也不知道祖父究竟是回去办什么事, 怎么去了这么久也不回来。”
  秦越看着这小子嘴硬的模样, 忍不住好笑：“前些日子问过你, 要不要回丹州过年，你为何拒绝？”
  安林路回头没好气地看着他：“我要是走了，你一个人再遇到刺杀怎么办？那群匪徒还没抓着呢！”
  他放弃了回家团圆的机会, 可不是为了他吗？真是不识好人心！
  见惹恼了这小子, 秦越连忙顺毛捋：“我知道，我这次能够化险为夷，全是你的功劳。”
  后面请来守备军, 又让刘大人如此尽心地搜捕，秦越自知没这么大的本事, 全都是看在安林路的面子上而已。
  “我才不跟你计较。”被秦越夸了，安林路反而不好意思起来，“等抓到那伙匪徒, 问出幕后真凶, 帮你解决这心头大患, 我自会回丹州去。”
  “走吧, 晚膳已经准备好了。”秦越没有揭穿安林路嘴硬心软的一面, 微笑着宽慰了这个逞强的少年, “说不定, 安爷爷是想给你一个惊喜呢。”
  秦越不过是随口一说，没想到却一语成谶！
  秦家三兄妹，安林路、梁大谷，并上安林路带来的侍卫与周显龙安排的守备军，加起来统共也有三十余人。
  晚上的除夕宴分了两处，一处在秦越府上，一处在隔壁安林路原先住的那宅子。
  秦越三兄妹因在孝期，不能吃荤腥，可也不好叫其他人也跟着吃素，便在隔壁叫了几桌好酒好菜，让侍卫与守备军轮换着吃了顿好的。
  安林路与梁大谷，先去隔壁与那些汉子们喝酒吃肉，安抚好了众人后，才转而来了秦越这里。
  秦越见安林路喝得满脸通红，连忙倒了一杯水给他：“赶紧醒醒酒。”
  秦越知道，安林路今日这番动作，全是为了自己。
  作为上将军府的长公子，他本不用陪那些军汉侍卫喝酒吃饭，只是因为这些人如今担着护卫秦越的任务，安林路为了让他们更上心些，才会如此安抚。
  “我做了素馅饺子，待会吃两个吧。”
  “两个哪里够啊？起、起码一盆……”安林路说话舌头都大了，还不忘竖起两个手指比划着。
  秦越无奈扶额，正想说什么，门外忽然传来一阵喧哗声。
  原本还有些晃悠的安林路立马目光一凛，半身醉意已然散去，目光如小老虎似的盯着门外。
  秦越也急忙将秦安秦平拉到身后，警惕地看向外面。
  这匪徒难道胆子这般大，竟敢在除夕夜闯门？！
  就在安林路与秦越胡乱猜测之际，陈汉急匆匆地疾步而来，一向严肃的脸上此刻满是寒霜，比往日还要严峻几分。
  “公子，上将军来了！”
  一听这话，安林路立马窜了出去。秦越也急忙跟了上去。
  “祖父！”
  “安爷爷！”
  秦越和安林路一前一后迎了上去，安荣昌此时却顾不得与自己的宝贝孙儿说什么什么，只因他手中正抱着一个满身鲜血的少年！
  “快！越儿，救人！”
  一见这架势，秦越当即正色吩咐：“安儿平儿，快去烧热水！越多越好！大谷，去将地窖里的烈酒拿来！林路，你来帮我！”
  “好！”各人领了命，飞快散去。
  安荣昌一路将那孩子抱去了客房，秦越顾不得问这孩子的身份，急忙剪开他的衣服检查起来。
  这不看不知道，一看吓一跳，这孩子身上，竟大大小小有好几处刀伤。
  “林路，你先按这方子，去李大夫那里抓药。”秦越飞快地写了一张药方，安林路一接过就立马飞身而去。
  秦越替这孩子处理了外伤，又细细上好了药，见伤口不再渗血，这才略微松了口气
  等到安林路抓来了药，煎好药喂这孩子吃下，此等细节暂且不提，总之，这孩子的命，算是暂时保住了。
  听到秦越这句话，安老爷子这才如释重负地跌坐在椅子上：“保住了就好，保住了就好。”
  安林路活了这些年，还是第一次看到他祖父露出今日这般惊慌的表情，不由惊异地问道：“祖父，这孩子，究竟是谁？”
  安荣昌扫了一眼四周，秦越立即心领神会，命梁大谷带着秦平、秦安先去睡觉。
  屋内只剩下一老二小，安荣昌这才重重叹了口气。
  “此事说来话长。”
  安荣昌这次回去，实则是接到了勇毅侯的密令，寻找隆庆帝流落民间的儿子。
  当今圣上隆庆帝，正当盛年，勤勉朝政，美中不足却是膝下空空，目前宫中竟只有一位圣上登基前所生的长公主。
  国不可一日无储，早些年圣上还年轻，大臣们心中虽有隐忧，却还未摆到明面上来说过。
  可前两年，陛下大病一场，接连五日不曾上朝，这可急坏了那帮老臣，等隆庆帝一恢复朝事，雪花般的折子飞到他的案桌前，竟都是劝他早日过继一个儿子的！
  自古以来，帝王无子，从兄弟中过继后嗣的，也不算什么稀奇事。
  可哪个皇帝不想将自己的江山传给自己的亲生子？
  隆庆帝又不觉得自己不能生，毕竟长公主还俏生生地站在那呢，那只能说明，他的子嗣缘分还未到而已。
  隆庆帝与大臣们僵持了足足一年，后宫还是毫无动静，无奈之中，只好各退一步，隆庆帝先不过继，却也得先从诸位亲王的儿子里，选一个顺眼的，先接进宫教养。
  左挑右选，最终隆庆帝选中了顺郡王年方四岁的次子。
  隆庆帝如此选择，自然也有他的考量。顺郡王乃隆庆帝幼弟，当年储位争夺最激烈的时候，他尚且年幼，不曾参与其中，等他长大，隆庆帝已经坐稳了皇位，顺郡王自然更不敢有任何不敬。
  所以，比起其他兄弟来说，隆庆帝对这一向乖觉的幼弟，还算放心，就算选了他的儿子接进宫，想来他也不敢生出什么不该有的心思。
  可隆庆帝万万没想到，他也有眼拙的时候。
  这顺郡王当年没有参与争储，那是不想吗？只是因为没有机会而已！而今，偌大的一块饼掉在他的面前，他能不心动吗？！
  虽未册封太子，可众人眼中，顺郡王这年幼的次子，已是理所当然的储君。
  自从次子被接进宫里以后，顺郡王便日夜做着成为太上皇的美梦，在他看来，皇兄驾崩之后，这皇位理所应当就该是他儿子的。到时候，他便是皇帝的生父，也算弥补了自己没做成皇帝的遗憾。
  可万万没想到，隆庆帝突然有儿子了！还是一个已有十岁的大儿子！
  这又是怎么一回事呢？
  说起来，也是十多年前的旧事了。